День рождения празднуется не так.

Сегодня у Питера Паркера день рождения. Крайне важный день, как заметил Нэд накануне, а потому Питер планировал провести его в кругу дорогих ему людей, абсолютно точно не собираясь подвергаться опасности, патрулируя улицы города. А потом, может быть, он попросит мистера Старка брать его на более опасные задания Мстителей, а не только на те, где его задача — стоять и смотреть, чтобы всё было «гладко». Потому что шестнадцать лет, по мнению Питера, — возраст вполне почтенный, и «теперь-то я точно достаточно взрослый, чтобы рисковать своей жизнью наравне со всеми!». Питер очень надеется, что мистер Старк согласится с ним, хотя и понимает: для этого должно произойти самое настоящее чудо. Утро десятого августа начинается так же, как и любое другое утро до этого. Питер встаёт, чистит зубы, переодевается из пижамы в более практичную домашнюю одежду и выходит из комнаты, медленно потягиваясь. На кухне его встречает тётя Мэй с яркой улыбкой и коробкой в такой же яркой обёртке. На столе стоят ароматные блинчики, и Питер радостно подбегает к тёте, смеясь и благодаря её. Набор LEGO, завёрнутый в красную бумагу, он обязательно соберёт на одной из «ночей LEGO» с Нэдом. После завтрака и нескольких часов просмотра фильмов с тётей Мэй он собирается и уходит, на всякий случай захватывая с собой рюкзак с костюмом Человека-паука. Безусловно, в планах было только погулять с Нэдом и Мишель по улицам Куинса, а затем добраться до Башни Старка и остаток дня провести с Тони и Пеппер, но мало ли что может произойти? Всегда нужно быть начеку. Поэтому за его спиной болтался старый рюкзак, и Питер искренне надеялся, что сегодня ему не придётся его открывать. Все его надежды рушатся, когда спустя невероятно увлекательные три часа — за которые они успели обойти несколько парков, поесть сладкой ваты, зависнуть в гейм-центре и обсудить, наверное, все темы, какие только могли существовать, — на его телефон поступает сигнал SOS от самого Капитана Америки с прикреплёнными координатами. Питер извиняется перед друзьями и знает, что извиняться будет ещё долго — в конце концов, он пообещал, что сегодня обойдётся без геройств. С другой стороны, не каждый день получаешь просьбу о помощи от Капитана Америки. Питер откладывает эти мысли в дальний ящик и, переодевшись в костюм, просит Карен проложить оптимальный маршрут к координатам, которые прислал Стив. Дорога занимает меньше двадцати минут, и Питер оказывается на крыше неподалёку от гущи событий. И первое, что привлекает его внимание, — это не огромный инопланетный робот и не его маленькие копии, стреляющие непонятно чем и взрывающиеся, словно мины, а недопустимое количество гражданских, которые паникуют, бегают и могут погибнуть в любой момент. Сказать, что Питер недоволен, — почти то же самое, что промолчать. Поэтому он шагает с крыши и спешит на помощь женщине с ребёнком, которую чуть не задело снарядом, выпущенным роботом. Работы предстояло много.

***

— Ну и где твоя подмога, а, Кэп? — Тони Старк недовольно закатывает глаза, в очередной раз уклоняясь от огромной конечности — руки, щупальца, да чёрт знает чего — робота. Он действует почти на автомате, внутренне сетуя на то, как же обидится на него ребёнок за то, что он сейчас находится в центре битвы, а не на их диване в гостиной, поедая чипсы и делая вид, что крайне увлечён «Звёздными войнами», которые они смотрели уже около двадцати раз. И как только ему это не надоедает? — Должен прибыть с минуты на минуту, — раздаётся в коммуникаторе голос Стива, на что Тони лишь недовольно хмыкает, а затем слышится облегчённый выдох. — О, а вот и он. Слышишь меня, Паучок? — Да, мистер Роджерс, сэр! Этот голос Старк не рад слышать вообще. Он хмурится и оборачивается, замечая красно-синий блик неподалёку — Человек-паук спускается на помощь кому-то из гражданских. Тони хмурится ещё сильнее, и когда он говорит, в его голосе слышится сталь: — Что. Ты. Тут. Делаешь? Кажется, Тони может услышать, как вздрагивает ребёнок. Раздаётся неловкий смешок, и перед глазами снова проносится красно-синяя тень. — Эм… здравствуйте, мистер Старк! — Питер на секунду замолкает, видимо, выводя из строя одного из роботов, защищая гражданских. — Я, э-э… мимо пролетал. А тут просьба о помощи от Капитана, и вот я здесь, чтобы помочь! У Тони появляется слишком сильное желание врезать этому самому Капитану так, чтобы тот больше ходить не смог. Он же ясно говорил: Человека-паука вызывать нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Только по прямому приказу самого Старка. И говорил он это не один раз, не два и даже не десять. Ну почему никто никогда его не слушает?! — И как это понимать, Кэп? — Нам нужна его помощь, — незамедлительно отвечает Стив. — Тем более он уже не ребёнок, и не тебе решать, когда я могу его звать, а когда нет. Тони хочет возразить, но не может, не раскрыв тайну Паука, а потому просто стискивает зубы и направляет злость на борьбу с врагом. Остальные Мстители молчат, явно прислушиваясь к их «шоу». Вот стервятники. — Ещё хоть раз ослушаешься моих приказов — запру тебя в Башне и выпускать буду только по праздникам, — скрежечет он, обращаясь к ребёнку. — Занимайся гражданскими. И, я тебя прошу, не лезь на рожон! Иначе даже по праздникам будешь сидеть взаперти. В ответ раздаётся наполовину испуганный, наполовину обречённый вздох и тихое согласное бормотание. Старк хмыкает и снова сосредотачивается на битве, искренне надеясь, что в этот раз мальчишка его послушает.

***

Питер устал. Он любил помогать людям и никогда бы не отказался от такой возможности, в каких бы обстоятельствах ни находился. Однако попытки скоординировать толпу, которая паникует, кричит и ничего не слышит, настолько изматывающие, что Питер был почти готов лечь прямо здесь, лишь бы выиграть пару секунд отдыха. Но он не может себе этого позволить, а потому стискивает зубы и просит Карен просканировать окружение на предмет опасности. Когда та отвечает, что люди выведены в безопасную зону, с его губ срывается вздох облегчения. Он в последний раз бросает взгляд на тех, кого только что спас, и улыбается. — Большинство гражданских успешно эвакуировано. Проверяю ближайшие здания и могу присоединиться к бою, — докладывает он, и в его голосе слышится неподдельная радость. Он может быть полезным. Он спасает людей. Это приподнятое настроение почти не портят выкрики Тони о том, что он Пауку все лапки поотрывает, если тот хоть вздумает сунуться на поле битвы. Питер лишь закатывает глаза. Он как раз проверяет последнее здание, когда слышится оглушающий треск, заставляющий его замереть. Минутой ранее Питер вывел отсюда девочку лет десяти и вернулся, чтобы убедиться, что ничего не пропустил. Однако звук ломающегося бетона и скрежет железных балок точно не входил в его планы. Питер быстро осматривается в поисках путей отступления, но оказывается в центральном помещении этажа — без окон и с единственным дверным проёмом, ведущим в узкий коридор. Выхода не было. Человек-паук с геройствами на сегодня закончил. Он как можно быстрее направляется к выходу, но не успевает. Раздаётся громкий треск, грохот и звон — и через мгновение Питер обнаруживает себя лежащим на животе в крайне тесном пространстве. Его правая нога придавлена плитой, левая рука вывернута в неестественном положении, а сбоку, кажется, его слегка распороло железным штырем. Он не может сдержать тихий стон, ощущая давление на грудную клетку и почти полное отсутствие воздуха. В коммуникаторе, кажется, слышится голос Тони. Питер хмурится, почти не различая слов. Связь барахлит, а Карен не отвечает на многочисленные попытки её позвать. Питер опускает голову и утыкается лбом в пыльный бетон. Ему больно. И самую малость страшно. А ещё ему ужасно хочется спать.

***

Тони чувствует тревогу каждой клеточкой своего тела. Его руки подрагивают, в горле пересыхает. В голове прочно засела неприятная мысль, которую он старательно отгоняет. Потому что он не может позволить себе просто бросить всё и всех, чтобы следить за тем, как его ребёнок скачет между домами, выводя из строя мелких роботов и вытаскивая гражданских. Старк не может позволить себе такую роскошь, зная, что сейчас он нужнее здесь. Зная, что всё закончится, стоит им отключить главного робота. Зная, что малой и сам прекрасно справится. Он слышит грохот обрушившегося здания, но не придаёт этому должного значения. В голове зарождается план, благодаря которому они смогут завершить битву в течение получаса. Тони быстро озвучивает его, бормоча в коммуникатор, раздавая приказы и занимая свою позицию. Всё должно пройти идеально. Расчёты проведены верно, все Мстители согласились, никаких проблем возникнуть не должно. Однако зудящее чувство тревоги никуда не исчезает. Оно не проходит ни через пять, ни через десять минут. Оно не исчезает и после того, как робот оказывается повержен, а его маленькие копии одна за другой взрываются, словно бесполезные безделушки. Они победили. Но почему-то Тони совсем не чувствует победы. Тревога лишь нарастает, и он не понимает почему — ровно до того момента, пока команда не собирается вместе, осматривая друг друга на предмет повреждений. Наташа поддерживает под руку хромающего Клинта, который умудрился травмироваться уже после битвы — неудачно встав рядом с одним из мини-роботов. Стоящий рядом Стив прижимает к себе повреждённое запястье — должно быть, ушиб его, когда попытался ударить существо и наткнулся на слишком твёрдый металл. Подлетевший Сэм выглядит помятым, словно его не раз приложили о стену, но, тем не менее, счастливым. За спиной Стива виднеется Зимний солдат — весь в ссадинах, но относительно целый. Тони осматривает всех несколько раз, прежде чем понимает. Кого-то не хватает. Кого-то настолько важного, что у него перехватывает дыхание. Кого-то, кто стал неотъемлемой частью его жизни. Кого-то, кто был готов пожертвовать всем ради чужого счастья. Кого-то, кто любил чёртову пиццу с ананасами и мог часами доказывать очередную физическую формулу. Среди них не было Человека-паука. Первые эмоции — страх и паника. Тони судорожно оглядывается, надеясь заметить хотя бы краем глаза яркую красно-синюю тень. Но рядом никого нет — только Мстители. Он испуганно смотрит на Стива и, явно пытаясь держать себя в руках, произносит дрожащим голосом: — Паучок? Где ты? Ответом ему служат такие же растерянные взгляды товарищей и тихий стон. Несколько секунд, наполненных оглушающей тишиной, кажутся Тони вечностью. Наконец из коммуникатора раздаётся слабый, дрожащий голос: — Я… я в п’р’ядк’, мист’ Стар’… Следует сухой кашель и ещё один болезненный стон. Тони хмурится — речь подростка невнятная, словно тот только что проснулся. — Я выв’л вс’х гр’жд’ских… ник’о не пост’дал… Железный человек хмурится ещё сильнее. Речь ребёнка становится всё менее понятной: тот словно глотает звуки вместе с воздухом. Мстители тоже настораживаются, прислушиваясь. Раздаётся шуршание и тихий вскрик. — Где ты, Человек-паук? Мы заберём тебя, — подаёт голос Стив. Это звучит почти требовательно, и Старк бросает на него резкий взгляд — жаль, через костюм этого не видно. Ответа не следует. Тони стискивает зубы и приказывает ПЯТНИЦЕ связаться с Карен, но получает отрицательный ответ — костюм слишком сильно повреждён. Его начинает потряхивать. Он приказывает ИскИнy просканировать местность на предмет живых существ и, пока ждёт результат, снова подаёт голос: — Питер? Питер. Питер, малыш, не молчи. Прошу, поговори со мной… Голос звучит слабо. Почти беспомощно. Тони мысленно проклинает себя за то, что ничего не может сделать. Наташа бросает на него нечитаемый взгляд, но тут же отводит глаза. Наконец ПЯТНИЦА заканчивает сканирование. — Мистер Паркер в данный момент находится под завалом здания, обрушившегося сорок три минуты назад. Согласно данным, у него перелом лучевой кости, компрессионный перелом большеберцовой кости, ушиб рёбер и внутреннее кровотечение. По моим расчётам, если в течение пятнадцати минут не оказать помощь, вероятность выживания стремится к нулю. Роботизированный голос звучит ровно, но слова врезаются в Тони, как ножи. Он снова чувствует это — панику. Всепоглощающую, иррациональную. И вину. За то, что не защитил. За то, что не помог вовремя. Его ребёнок пролежал там сорок минут, а он даже не поинтересовался его состоянием. Он дрожит. — Покажи, где он. Старк резко разворачивается и направляется к синей точке на дисплее, бросая взгляд на Мстителей: — Чего встали?! А ну, блять, пошли за мной! Это твоя вина, Роджерс! Твоя! Его не должно было здесь быть! Не должно было! Тони трясёт всё сильнее, когда он добирается до завала. Где-то там, под грудой бетона и металла, его малыш. Его ребёнок. Тот, кого он поклялся защищать. Он вцепляется металлическими пальцами в плиту и пытается сдвинуть её. Тяжёлая — но он справится. Он же Железный Человек. Рядом становятся товарищи, помогая разбирать завал. — Он взрослый человек, Тони. Он знал, на что шёл, — пытается оправдаться Стив. Старк резко его перебивает: — Нихуя он не взрослый человек! Ему, блять, сегодня шестнадцать исполнилось! Он кричит, не замечая выражений лиц Мстителей, продолжая отбрасывать тяжёлые обломки. Стив замирает, поражённо глядя на Тони. Наташа прижимает ладонь ко рту, надеясь, что ей просто послышалось. Клинт широко раскрывает глаза, невольно представляя, что на месте Питера могла оказаться его дочь. Он подходит ближе и тоже берётся за обломки. Сэм и Баки переглядываются и встают с другой стороны. — Он ведь… совсем ребёнок… — голос Наташи подводит её, дрожа слишком сильно. Тони рычит что-то в ответ — именно это он и пытался до них донести. Стив молчит. Его лицо мрачнеет с каждой секундой. Руки работают с удвоенной скоростью, разбирая камни и плиты, пока наконец из-под завала не показывается рука в ярко-красной перчатке. Тони бросает взгляд на таймер и с облегчением выдыхает. Прошло всего двенадцать минут. Мальчик должен быть жив. Они осторожно достают его — избитого, в крови и синяках, но живого. Он тяжело дышит. Из-за паучьей регенерации рука срослась под неправильным углом, но он жив. Старк выходит из костюма и мягко прижимает Питера к себе, шепча почти бессвязно: — Питер… Питер, малыш… открой глаза, посмотри на меня. Я здесь. Я рядом. Всё закончилось. Скоро будут врачи. Ты будешь в порядке. Конечно же, ты будешь в порядке… Мстители отворачиваются. Слишком личная сцена. Они никогда не видели Тони таким мягким. Ни с кем. Этот парень и правда особенный.

***

Первое, что видит Питер, приходя в себя и открывая глаза, — ослепительный белый свет, от которого хочется снова зажмуриться. Рядом слышится движение, и Питер осторожно поворачивает голову, приоткрыв один глаз. Он встречается взглядом с Тони, который смотрит на него испуганно, словно олень в свете фар. Питер слабо улыбается. — Здравствуйте, мистер Старк, — тихо говорит он. Эти слова будто выводят Тони из транса. Тот облегчённо выдыхает и сжимает Питерову руку, бормоча о том, как же он на него зол — и как же он счастлив, что тот жив. Питер лишь улыбается и снова закрывает глаза. С наказанием за непослушание, с чувством вины Капитана Америки и с тем, что теперь все Мстители знают, кто он и сколько ему лет, он разберётся потом. Сейчас его тянет в сон. А рядом находится один из самых близких ему людей. И больше ничего не нужно. Может быть, этот день рождения был не так уж и плох.