Такой же

Впервые за тысячу лет Его тело ощутило боль в легких и сбившееся дыхание. Ноги с непривычки заплетались в полах грязного человеческого куска ткани под названием "плащ", а глаза предательски застилала пелена снега. Кипарисовый посох давно сломался, но Он должен был бежать дальше... Иронично было осознавать, что те забавные двуногие существа, за которыми на небесах так любили наблюдать, сейчас загоняют собаками своего Владыку. Силы подходили к концу, и Он заметался от безысходности в кольце незнакомых улиц и безразличных домов. В эпоху, когда все храмы были разрушены, спасения было ждать неоткуда, но тут, где-то в стороне, звякнул колокольчик над дверью крошечной кафешки, и мужчина, молясь всем богам (тем, кто выжил), проскользнул за дверь. После сражения с метелью теплый воздух с лёгким кофейным ароматом ощущался дороже любого подношения. Деревянная мебель, аккуратные ряды столов и стульев — все здесь дышало уютом, а в конце зала, за стойкой, властвовала невысокая женщина с уставшим, но приветливым видом. Очки на ее переносице странно блеснули, когда ее взгляд пробежался по загнанному виду и грязной одежде посетителя. Его взгляд все еще метался по комнате, выискивая среди посетителей потенциальную угрозу, но приглашающий жест хозяйки и протянутое полотенце позволили неуверенной улыбке скользнуть на его лицо. Мужчина одними губами пробормотал слова благодарности и скрылся за дальней дверью. Почти в тот же миг снова звякнул колокольчик, но по-другому — жалобно и словно нехотя впуская новых посетителей на порог. Трое из группы зашли внутрь, впуская с собой метель и холодно сканируя помещение. Все вмиг смолкло, даже огонь стал трещать тише... За дверью люди с собаками коршунами следили за происходящим, — но их целью не были простые люди. Зная правила, хозяйка облокотилась на стойку и приветливо протянула меню, которое было успешно проигнорировано. Один из охотников, не заботясь о слякоти на ботинках, прошествовал через весь зал и сухо поинтересовался, не видела ли хозяйка человека с плаката. Неряшливый фоторобот изображал беглеца, скрывающегося в ванной... Хозяйка проследила взглядом за грязными лужами на дощатом полу, за очками было сложно определить, но, кажется, у нее дернулся глаз, и пожала плечами. Солдат еще несколько секунд внимательно изучал ее выражение лица, пытаясь уловить тень обмана, но в итоге сдался и, сухо поблагодарив, вышел с напарниками в метель. В зале снова воцарился уют и приглушенная болтовня посетителей, и вскоре дверь в уборную с негромким щелчком открылась. Оттуда, словно зверь из норы, выглянул тот самый мужчина. В тот же миг со всех сторон к нему устремились взгляды посетителей, а некоторые даже поднялись со своих мест. Мужчина в беспомощности обернулся на хозяйку, как вдруг у одного из гостей, с неряшливой щетиной и спутанными волосами, выбивающимися из-под шляпы, на свету блеснули золотом зрачки. У второго в мягкой улыбке проявились клыки. Третий же снял капюшон, продемонстрировав пару рогов... — Слава владыке долин. Спокойный голос Хозяйки очага позволил тревогам наконец отступить. В маленьком храме всех богов, в последнюю эпоху власти неземного.