Точка плавления

Библиотека колледжа. Дедлайн по проекту - завтра. После ночного визита Максима к Артёму, между ними висит тяжелое облако недосказанности. Они сидят в самом дальнем углу «Архива», обложенные книгами по тактике советского хоккея 70-х. — Твои правки в третьей главе... — Максим говорит тихо, его голос подрагивает. — Они хороши. Описание «чувства плеча»... Это то, чего мне всегда не хватало в расчетах. Артем не поднимает глаз от ноутбука. Его пальцы быстро стучат по клавишам. — Это не расчеты, Макс. Это доверие. Если ты не веришь, что напарник тебя подстрахует, тактика - просто мусор. Максим смотрит на профиль Артема. Синяк на его брови уже пожелтел, но разбитая губа всё еще напоминает о вчерашнем. — Нам нужно доделать презентацию. Если Бейкер не поставит «отлично», мой отец использует это как формальный повод для твоего отчисления за неуспеваемость. В этот момент тишину библиотеки нарушает стук каблуков Эвелин. Она подходит к их столу, и её тень падает прямо на черновики проекта. — Как мило. «Эволюция командной тактики», — она читает заголовок с неприкрытым сарказмом. — А я думала, вы изучаете анатомию. Или... физиологию? Артем резко закрывает крышку ноутбука. — Гилмор, ты заблудилась? Секция журналов о моде в другом крыле. Эвелин игнорирует его, глядя прямо на Максима. Она достает свой телефон и вертит его в пальцах - тот самый, на котором запись признаний Алисы. — Макс, я закончила наш проект на завтра. Мы с папой решили, что «Спортивный менеджмент» лучше изучать на примере нашей будущей семьи. Пойдем? У нас примерка костюмов для бала. Максим медленно встаёт. Он понимает: Эвелин специально пришла сюда, чтобы показать Артему, кто здесь контролирует ситуацию. — Иди, Эв. Я закончу здесь и приду. — Не задерживайся, — она наклоняется и целует Максима в щеку, демонстративно глядя на Артема. — Ты же не хочешь, чтобы наш «маленький секрет» стал достоянием общественности раньше времени? Когда Эвелин уходит, в воздухе остается лишь аромат её духов и звенящая тишина. Артем медленно поднимает взгляд на Максима. — «Маленький секрет»? — голос Артема звучит глухо. — Что она имела в виду, Макс? Она знает, что я был у тебя? Она знает про Алису? Максим чувствует, как внутри всё рушится. Проект, который они почти закончили, кажется теперь бессмысленным куском пластика и бумаги. — Она была у нас вчера. Она... она разговорила Алису. Теперь у неё есть запись. Алиса рассказала ей про нашу «потасовку» на ковре. Артем вскакивает, стул с грохотом падает на пол. — И что теперь?! Ты женишься на этой кукле, чтобы она не нажала на кнопку «play»? Ты серьезно?! — Я пытаюсь спасти твою карьеру и спокойствие сестры! — Максим тоже срывается на крик, забыв, что они в библиотеке. — Да к черту мою карьеру! — Артем хватает Максима за лацканы пиджака. — Ты снова решаешь за всех! Ты хоть раз спросил меня, хочу ли я, чтобы меня спасали такой ценой? Ты продаешь себя, Макс! Они стоят в центре библиотеки, сжимая друг друга, и проектная работа, над которой они сидели ночами, разлетается по полу. В этот момент Максим понимает: проект завершен, но их настоящая игра только начинается.