Точка плавления

Гранд-холл сиял огнями. Максим, в безупречном черном смокинге, поправлял запонки перед зеркалом. Его лицо было непроницаемо, но в кармане он крепко сжимал ту самую флешку. Он был обязан ехать с Эвелин - это была часть его плана «держать врага близко». В это время Артем стоял у служебного входа. На нем был арендованный, слегка великоватый в плечах, но все равно идущий ему темно-синий костюм. — Черт, ну и удавка, — прошипел он, пытаясь ослабить галстук-бабочку. Он проскользнул внутрь вместе с официантами, несущими подносы с шампанским. Его план был прост: найти Максима, дождаться момента и предъявить Эвелин ультиматум.

***

Алиса, в пышном платье, похожая на маленькое облако, крутилась среди гостей. Она искала брата, но наткнулась на Эвелин, которая стояла в тени колонн и о чем-то шепталась со своим отцом и Виктором Соколовым. Алиса спряталась за тяжелой портьерой. — Вы должны это услышать, Виктор, — голос Эвелин был сладким, как патока, но в нем слышался металл. — Ваш сын и этот... Волков. Это не просто «проект». Это угроза вашей репутации. Послушайте эту запись до того, как Максим выйдет на сцену для речи. Алиса похолодела. Она поняла, что её слова, сказанные Эвелин «по секрету», стали оружием. Малышка бросилась в толпу, лихорадочно ища глазами золотистую макушку Артема. Она знала - только «добрый мальчик с кроссовками» может сейчас помочь.

***

Максим вел Эвелин под руку к центру зала. Он собирался попросить её отойти «поговорить», чтобы показать флешку, но не успел. Виктор Соколов перехватил их путь. Его лицо было не просто холодным - оно было мертвым. — Отец? — Максим почувствовал, как внутри всё обрывается. — В мой кабинет. Сейчас, — коротко бросил Виктор. Эвелин победно улыбнулась, поправляя розовую прядь. — Иди, Макс. Нам ведь не нужны скандалы на публике, верно? Я подожду тебя здесь... с результатами нашей «проверки». Максим понял всё. Она уже показала запись. Весь его план с флешкой летел к чертям, потому что Виктор Соколов никогда не прощал предательства «идеального образа». Артем наконец столкнулся с Алисой за фуршетным столом. Девочка схватила его за руку, её глаза были полны слез. — Артем! Она показала! Наш папа злой, он увел его в кабинет! Она обманула меня! Артем почувствовал, как в нем закипает та самая ярость «Железных Ястребов». Он посмотрел на Эвелин, которая с бокалом шампанского принимала комплименты, и на закрытую дверь кабинета Виктора Соколова. — Тише, принцесса, — Артем присел перед Алисой. — Я всё исправлю. Слышишь? Я обещаю. Он выпрямился, и в его глазах больше не было страха перед «высшим обществом». Он направился прямо к кабинету отца Максима, сжимая в руке флешку, на которой было доказательство того, что Эвелин Гилмор - не жертва, а хищник.