Защищая других

Ночь продолжалась. В кроватях лежали полусонные ниндзя, не считая Кая. Тот смотрел в потолок уже два часа, прислушиваясь к возне сенсея и этой... «Грем». — Может обсудим всю эту историю? — не выдержал красный ниндзя, встав с постели. — Что именно тебя интересует? — Коул подавил зевок. — Как «что»? Нашего голубчика заинтересовала «Гре-е-м»... — протянул с намеком Джей. — Она всех заинтересовала, — просто сказал Зейн, так как не понял что имел ввиду синий ниндзя. Коул и Джей посмотрели на него, подняв брови, мол: «Ты серьезно не понимаешь?» — Что? — удивился Зейн такой реакции. — Не правда! — вспыхнул Кай. — Я лишь хочу сказать, что это максимально подозрительно. Кто она? А она ли это, а не какой-то клон бывшей ученицы сенсея...? Вдруг, это злобная копия, и сенсей думает, что это настоящая Грем... А может, она ушла, чтобы присоединиться к врагам и, сейчас, она на самом деле на задании... Собирается ударить в спину... Красный ниндзя так завелся своими идеями, что не заметил взглядов друзей, которые сами за себя говорили, что те считают Кая озабоченным дураком. — Эм... Есть возможность, что Грем уходила учится туда, куда ее отправил сенсей. — опять невинно сказал Зейн. — Ага. Или её украли злодеи и перетянули на свою сторону. Теперь с нами под одной крышей живёт новая Темная Леди! — эпично произнес Джей. — «Темная... Леди»? — удивился Коул. — Ну она же девушка, а девушки – Леди, — объяснил Джей. — Она не похожа на Леди: грязная, не ухоженная, — начал перечислять Кай, — лохматая... — Это потому что она билась против нас четверых... Мы успели ее довести до такого состояния, пока не... — Заткнись, Зейн, ты не помогаешь. — вздохнул Кай. — Я просто хочу знать: почему сенсей нам ни разу не рассказывал про ученицу, за все время, что мы ниндзя. Это означает, что он нам не доверяет...? — Думаю, что сенсей не рассказывал нам про других учеников, не потому что не доверяет, а потому что ему тяжело вспоминать... — Тем не менее! — перебил красный ниндзя белого, — Он не рассказывал, даже не намекнул! А мог! Вы, как хотите, но я, с наступлением рассвета, иду к сенсею требовать ответов! Мы имеем право знать ВСЮ правду! — Хм... Я кажется понял, — хитро произнес Уокер. — Наш Кай ревнует сенсея к другому ученику! Ха-ха! — Ничего подобного! Что ты...! — Кхм-кхм! Раздался за дверью старческий кашель. Ниндзя бросились по постелям. — Я пойду и расспрошу сенсея в любом случае. — громко зашептал красный ниндзя, — Если не хотите, не идите, но я не собираюсь оставлять все так! — Я с тобой. — спустя минуту молчания сказал Джей. — И я. — согласился Коул и зевнул. — Хм, что ж, выбор у меня не невелик. Я с вами. — Решено! Утром идём к сенсею. — обрадовался Кай и, успокоившись, закрыл глаза. Ниндзя по очереди зевнули, и спустя несколько минут, мирно засопели. *** Каю снились змеи. Много змей. Он был в холодном, липком месте, пронизывающем до костей. Кай не видел темноты, но чувствовал ее всем существом: мокрый воздух, пахнущий гнилью и тиной, скрипучий хлюп под ногами. Он стоял в кучке из змей, что копошились от его пят до колен. Он почувствовал скольжение по икрам, прикосновение к запястьям. Холодная чешуя. Из трясины, из темноты выползли они: бесшумные, безглазые, сплетающиеся в мерзкие живые канаты. Змеи. Десятки скользких, сильных тел обвили его руки и ноги, сдавили грудь, сковали каждый мускул ледяным кольцом. Он пытался крикнуть, призвать огонь, но пламя внутри угасло, подавленное сырым холодом. Он почувствовал приятное шевеление в районе лопаток, а после на плечах. Красный ниндзя чуть опустил голову: на его плечах сидела серая змейка с черными глазами-пуговками, почти человеческими. Он хотел было ее скинуть, но руки не подались - те были окольцованы змеями, подобно кандалам. Внимание парня привлекла, в мерцающем тумане перед его лицом, черная лиана. Она свисала с невидимой ветки, идеально прямая и неестественно толстая. Медленно она начала шевелиться. Гладкая кора пошла пузырями, перелилась, превратившись в переплетение черной чешуи. Лиана ожила. На конце ее поднялась каплевидная голова с бездонными фиолетовыми глазами, в которых горел не просто голод, а ненависть. То была королева змей. Она приблизилась. Пасть раскрылась, обнажив серебряные, тонкие, как иглы клыки. — Крх! — заскрипел Ниндзя зубами в попытках освободиться. Змеи продолжали сдавливать его руки, ноги, туловище. Неожиданно взгляд Кая упал на ту самую серую змею, что лениво лежала на его плечах. Она ожидающе смотрела на парня. — По.. Пом... мо... ги... — произнес он, зажмурившись от боли. И тут — резкий, отчаянный свист. Что-то маленькое и стремительное, будто серебряная молния, метнулось. Небольшая серая змейка вцепилась в бок черной королевы. Атака была дерзкой и безнадежной. Королева отвлеклась, ее шипение взорвалось яростью. Она сбросила крошку одним движением, но эта секунда оказалась решающей. Кай почувствовал, как слабеют узы. Шок от нападения серой змейки, этой искры храбрости в кромешной тьме, растопил лед в его жилах. Внутри, в самой глубине, где тлели последние угольки, вспыхнул крошечный огонек. Серенькая змейка, отброшенная в трясину, подняла голову и посмотрела на Кая. И в ее крошечных темных глазах он увидел не злобу и не пустоту, а… знакомый огонь. Огонь преданности и желание защищать. И этот взгляд стал спичкой. — НЕТ! — крикнул Кай, и его голос наконец сорвался с губ. Из его груди вырвалась волна ослепительного жара. Он разорвал змеиные путы, как паутину, и ударил в черную королеву. Та отпрянула с пронзительным шипением, растворяясь в клубах индигового дыма. Кай рухнул на колени, тяжело дыша. Болото вокруг таяло, расползаясь, как чернильное пятно в воде. Последнее, что он увидел перед пробуждением, — маленькая серая змейка чуть вдали, которая не отрывала взгляда от красного Ниндзя. Тваринка отползла в сторону. Из-за дерева вышел ниндзя в зелёном. — Зелёный... Ниндзя...? — восхищённо произнес Кай. Серая змея подползла к зелёному мастеру и вскарабкалась на шею, мягко уложив голову тому на плечо. — Это твоя...? — глухо спросил Красный Ниндзя, но он почувствовал головокружение и провалился в забытье. *** — Ох! — подпрыгнул на кровати Кай. Он в панике осмотрелся. Их комната, все такая же. Друзья уже не спали, меняя одежду с пижам на удобную тренировочную. — Ну, готов идти к сенсею, дознаватель? — заметил проснувшего друга Коул. — Не боишься получить посохом по своей лохматой голове? Ха-ха-ха! — Ты посмотри на него, кажется, он уже во сне получил от него! — подхватил Джей. — А теперь и в реальности! Хо-хо-хо! — Вместе пошутили черный и синий ниндзя. — Ничего подобного... Мне снились змеи... — Змеи? — Куча змей. Королева змей хотела меня съесть. Но... Не важно... — Что? Тебя съели? Проглотили и переварили? Как там в желудке у змеи? Холодно или, наоборот, жарко? Чем пахнет? — Нет, меня не съела королева, Джей. Ведь меня спасла... — Кай замялся, раздумывая говорить ли друзьям. — Кто? — в один голос спросили его Коул, Зейн и Джей. — Не помню... Наверное, королева змей поняла какой я идеальный, и что она совершит ошибку, если проглотит меня, поэтому она остановилась, а я воспользовался этой паузой и ударил ее огнем. Я сам себя спас! Друзья переглянулись, а Кай спрыгнул с кровати. — Ну, идём к сенсею. Команда вышла из спальни. Они повернули к двери сенсея Ву. Все остолбенели, не в силах действовать. — Ну, стучи. — сказал Коул красному Ниндзя. — Чего встал? Ты же нас уговаривал пойти к учителю, ТРЕБОВАТЬ правды. — И постучу! — вспыхнул Кай. И он неуверенно постучал. — Войдите. — раздался голос старика. И ребята сглотнув, отворили двери. Их сенсей сидел в медитирующей позе. — Что вас привело в такую рань? Обычно вас не добудишься...Хотя, у меня есть идеи, из-за чего вы пришли – Грем? Верно? — Э, вообще-то, да. И не только... Мы пришли ПРОСИТЬ вас... — Ха! «Просить»? Ты говорил будешь «требовать». — Зашептал на ухо другу Джей. — Не сейчас! В общем, нам не нравиться эта Грем, и мы хотим знать почему она вернулась и кто она на самом деле? — Кай имеет ввиду, что вы, сенсей можете ошибаться насчет нее. — просто сказал Зейн. — Эй, я не говорил это! — А ещё, он требует сказать правду, которую мы не знаем. — Добавил Коул. — Э! — напрягся мастер огня, пребывая в шоке и панике. Сенсей молча поглаживая свою белую бороду, а после встал, оперевшись на посох. — Вы не доверяете Грем, потому что она ранее здесь не появлялась, и ее саму вы не знаете: не знаете какой она человек, не знаете ее морали и принципов, но могу вас заверить – нет ни одного человека, что до конца следует своим клятвам и обещаниям, как она. А их она никогда не даст врагу или другому, если не уверена в чистоте его помыслов. И Грем дала клятву – никогда не вредить семье и родным. Я знаю, что являюсь ее семьёй, а вы, не просто ученики, но и семья для меня, а значит, и для нее. Вам она не навредит. Больше скажу, она будет вас защищать, даже если вы этого не хотите. Вчерашняя ночь сказала о ней больше тысячи слов: она ни разу не вступила в бой с вами, а лишь защищалась. Учитель посмотрел на молчаливых мастеров. — Вы не верите ей, но мне доверяете, а я доверяю Грем. Грем не враг нам, она – щит. Щит, что подвергается ударам с одной стороны, но на то он и существует – это его главная задача. Вот только, щит не сможет долго выполнять ее, если и ударам он будет подвергать с обоих сторон. И сенсей посмотрел в окно. Солнце поднялось, освещая комнату тёплыми лучами. Коул и Джей закрыли глаза, ведь свет попал им в глаза. — Мы сильно её ранили. Она в порядке? — тихо начал Зейн. — Ничего серьезного. — улыбнулся старик. — порезы, сломанный нос да разбитая голова. Ей не впервой. К вечеру она будет бегать. Она не сильная, не умная, но выносливая. Это главное. Она перенесла много событий, пока возвращалась в монастырь, и это забрало у нее силы, поэтому она так быстро проиграла вам. — У вас было много учеников до нас, учитель? — набрался смелости Кай. — Не много. Но они все оставили свой след. — сенсей прикрыл глава, утопая в воспоминаниях, и кажется, не в самых теплых. — И Грем... Подождите... Если она ваша ученица, то ... Она имеет стихию? Она, как мы? — удивился Зейн, и все Ниндзя шокированно посмотрели на учителя Ву. — Грем – мастер щита. — ответил он. — Щита? Так вот на что я наткнулся при битве, на крыше. Я врезался в какую-то стену, значит это был щит, созданный Грем? — задумался белый Ниндзя. — Все может быть, — мудро сказал старик, — И думаю, со временем, все вопросы, что вы хотели мне задать сегодня, раскроются сами по себе. Ведь Грем, и правда таит в себе много тайн, как и я, как и каждый из вас... Просто время еще не подошло. А сейчас, попрошу вас только об одном: не считайте каждого нового гостья врагом. Не все хотят навредит. Кто-то станет вам верным другом, до самого конца. Вашего конца или его... Ниндзя посмотрели друг на друга, и не знали что сказать. Обычно, они не понимали с первого раза, о чем говорит их учитель, и им приходилось много времени размышлять. Сейчас они снова не поняли. Доверять постороннему не в стиле Ниндзя. Как и дружить с тем, кого они несколько часов назад побили. Но Грем была мастером стихии, и может она будет полезна? Хотя, они уже победили Лорда Гармадона, и чем им теперь заняться? Такие мысли были у всех четверых мастеров, но никто вслух их не высказал. — А теперь, раз вы встали, думаю можно заняться делами. — начал сенсей Ву. — Вы должны тренироваться, Мастера Кружитцу, ведь темные силы не дремлют. В отличит от вас... — Тренироваться? Но мы и так натренированные! — ответил за всех синий ниндзя. Остальные кивнули, соглашаясь. — Мы победили Лорда Гармадона! Кто еще захочет стать злодеем, когда на страже мы — Ниндзя, которые одолели самого темного злодея в истории? У них нет шансов! — Если судить логически, победа над Лордом — не залог вечного мира впредь. — исправил Джея Зейн, искренне считая себя правым. — Замолчи, Зейн! — раздражённо выдохнул Джей. — Не имеет значения. — показал головой сенсей Ву, — Вы должны быть всегда на готове. Лорд был не единственным злом в Ниндзяго. Если был он, будут и другие злодеи. На тренировочную площадку! — Ох... — застонали Джей и Коул. — Я хотел сыграть два раунда в игре, чтобы заработать на то супер-пупер-мега-эктра оружие! Оно такое крутое! Не лучше моих золотых нунчак, но тоже классное! — Зло не дремлет! На площадку! Угрюмые Ниндзя один за другим следовали на выход. — Ну, «потребовал» правды? — раздражённо спросил мастер земли. Кай не ответил. В голове он прокручивал сон, морщась от фантомных прикосновений ползущих тварей. Выйдя на улицу, Красный ниндзя все ещё ничего и никого не замечал. — Э, Кай...? Позвали его друзья. Мастер огня не отреагировал. Он смотрел в пол. — Кай! — М? — повернулся он к друзьям, что встали у входа, глядя на тренировочные стенды. Красный ниндзя повернулся в ту же сторону, что и друзья. И замер, открыв рот. На площадке стоял Ниндзя спиной к ребятам. Он был в сером костюме для тренировок. Голова была забинтована. Ниндзя повернулся. В носу была вата, а на лбу пластырь. Грем Резерфор.