Разговор, которого не было

Газовая лампа горела неровно, время от времени тихо потрескивая, словно и она не была уверена, стоит ли освещать то, что лежало на столе. Бумаги были разложены аккуратно, почти педантично, но порядок этот был обманчив: каждая страница содержала в себе следы слишком продуманной небрежности. Шерлок Холмс читал их уже в третий раз и каждый раз находил одно и то же – не ошибку, а намерение. Он отложил один лист в сторону и провёл пальцами по краю другого, будто проверяя, не изменится ли от этого смысл написанного. Разумеется, не изменится. Схема была слишком чистой и логичной. В ней не было ничего лишнего, и именно это делало её опасной. «Ты бы сказал, что это необходимость», – подумал он, не называя имени, ему не нужно было его называть. Логика, стоявшая за этими событиями, была слишком узнаваемой, чтобы притворяться, будто у неё нет автора. «Ты бы сказал, что иначе нельзя. Что отдельные жертвы – всего лишь цена за порядок». Шерлок сухо усмехнулся. Он слишком хорошо знал, как выглядят оправдания, когда они построены правильно. Они звучат убедительно, иногда – опасно убедительно. Он поднялся из-за стола и прошёлся по комнате, позволяя мыслям продолжить тот разговор, которого на самом деле и не было. И, возможно, именно это беспокоило его больше всего: спорить с воображаемым оппонентом оказалось куда сложнее, чем с живым. Наматывая круги по комнате, детектив всё больше и больше погружался в глубокие раздумья. Идеология криминального лорда была ему плохо понятна, и это сводило его с ума. Такое напряжение тяжело было снять... Немного поспорив со своим же решением, Холмс подошёл к тумбочке и достал из самого нижнего отделения потрёпанную пачку из-под сигарет. Нервно теребя отходящий кусочек бумаги на облезлой упаковке, Шерлок вновь уселся в своё кресло. Взял спичечный коробок, достав оттуда одну штуку, резко провёл ей по шершавой части. От контакта кончик спички моментально вспыхнул искрой яркого пламени. Он вынул тонкий косяк и поднёс его к воспламенившейся палочке. Небрежно потушив спичку, он наконец разместил фильтр между губ и сделал первую, глубокую затяжку, прикрыв глаза для пущей концентрации. Через пару секунд Шерлок выдохнул едкий дым, который выходил густыми клубами. В голове муть... Всё также. Холмс поймал себя на мысли, что в таком случае, лучше бы это была обычная сигарета. Он сделал вторую затяжку, более быструю, но не менее глубокую. Спустя несколько секунд, Шерлок вернул свой фокус на прежней теме. Чем руководствуется криминальный лорд? И неужели это действительно тот человек, о котором думает детектив прямо сейчас? Шерлок может разгадать его преступления, но это ведь и есть цель того человека? Вести Холмса по уже заготовленному плану. Он прекрасно понимал, что выступает в роли марионетки, но не знал, как это остановить. Шерлок зажмурился крепче и откинулся на спинку кресла. В глазах начали сменять друг друга яркие цвета, словно свет от красочных фейерверков. Всё это медленно превращалось в беспорядочные и хаотичные узоры, пока не сформировало знакомые черты. Силуэт Уильяма Джеймс Мориарти предстал перед детективом. Не слишком чёткий, но очень узнаваемый, словно воспоминание. «Лиам... Зачем тебе это?...» – голос Шерлока вышел тихим и хриплым из-за странного, почти удушающего комка в горле, который образовался в самый неподходящий момент и мешал общению с образом криминального лорда. Холмс отчаянно хотел узнать ответ. Однако юноша, которого он видел напротив себя, был спокоен, как и всегда. «Скоро узнаете, Мистер Холмс.» – отвечал профессор Мориарти со знающей и умиротворённой улыбкой. Его взгляд на детектива был почти снисходительным. Такой же, каким и был при их встречах. Он, как всегда, увиливает от вопроса, но в этот раз Шерлок не отпустит его, пока не ответит. Не отпустит же? Цвета на фоне Уильяма стали настолько вырвиглазными, что Холмс даже не понял, это игра его сознания или кто-то действительно запускает салюты прямо перед ним. «Что у тебя на уме...?» – спрашивает Шерлок, его голос выходит чрезмерно расслабленным и совершенно не сочетается с настоящими эмоциями в данный момент. В ответ, молодой человек молча смотрит. Холмс пытается задать больше вопросов - профессор мягко хихикает, прежде чем полностью исчезнуть из его подсознания. Свет тоже начал постепенно уходить и становиться всё менее ярким, пока не сошёл на «нет». Медленно придя в сознание, Шерлок разлепил глаза. Джойнт давно истлел в его руке и пепел небрежно усыпал пол. Никаких салютов не было, только газовая лампа, что одиноко освещала стол. Холмс разочарованно осознал, что уснул и время сейчас уже перевалило за полночь. Но больше всего, Шерлока раздражало, что даже в его наркотическом бреду Мориарти сумел ускользнуть от него. Устало поднявшись с кресла, детектив вернулся к расследованию.