Baking 101: Ponytails Are A Must

      − Ах, Лань Чжань, разве это не вкусно? − спросил Вэй Усянь, отправляя в рот очередной кусочек десерта.              − Мгм, − ответил Лань Ванцзи, почти не отрывая взгляда от мужа. − Вкусно.              Вэй Усянь хихикнул и протянул Лань Ванцзи одну из сладостей. Это была булочка с семенами лотоса. − Вот, попробуй, Лань Чжань!              Лань Ванцзи откусил кусочек десерта, довольный тем, что он не атаковал его вкусовые сосочки так же сильно, как большинство блюд в Пристани Лотоса.              − Как тебе? − спросил Вэй Усянь, с нетерпением ожидая реакции мужа.              − Неплохо.              Вэй Усянь запихнул в рот ещё одну булочку. − Неплохо? Просто неплохо? Лань Чжань, да они восхитительны! − Лань Ванцзи мимолётно отметил, насколько же сильно он, должно быть, был влюблён, раз находил крошки, которые разлетелись изо рта Вэй Усяня на стол, очаровательными.              Он мог даже слышать голос в голове, подозрительно похожий на голос его деверя, насмехающийся над ним. Лань Ванцзи, конечно же, проигнорировал его, как и в реальной жизни.              − Жаль, что у нас в Гусу таких нет... − вздохнул Вэй Усянь, а затем пожал плечами, возвращаясь к своим десертам. − В любом случае, Лань Чжань, чем ты хочешь заняться завтра? Я думал, мы могли бы...              Лань Ванцзи наполовину слушал мужа и наполовину пытался глазами расшифровать содержимое булочки с семенами лотоса, потому что, если его мужу они так понравились, то Лань Ванцзи был готов пойти на всё, пока не сможет их воссоздать. Он знал, что Вэй Ин скучает по Пристани Лотоса, но они могли навещать её лишь изредка. Так что Лань Ванцзи был полон решимости подарить мужу частичку дома.              Но сначала ему нужно было научиться печь этот десерт.              ...И печь в принципе...              Он знал, к кому обратиться.              ~              − Что, чёрт возьми, с тобой не так?! − пронзительно закричал Цзян Чэн, расхаживая по кухне взад и вперёд. − Всё это действительно было необходимо?              − Мне нужна была твоя помощь, − просто ответил Лань Ванцзи.              − Тебе нужна была моя помощь? − Цзян Чэн недоверчиво фыркнул. − Ты угрожал моим адептам, чтобы они впустили тебя в мои покои, завязал мне глаза, а затем принёс меня сюда, на своей спине, как мешок картошки, и всё это потому, что тебе «нужна была моя помощь»?!              − Мгм.              Цзян Чэн схватил ближайшую миску, которую только смог найти, и швырнул её в своего деверя. − И как, чёрт возьми, мой муж не проснулся, пока ты буквально похищал меня?              Лань Ванцзи пожал плечами, с лёгкостью уворачиваясь от миски. − Брат всегда крепко спал, − или же Лань Сичэнь был в курсе, но просто больше не хотел участвовать в затеях Цзян Чэна и Лань Ванцзи, поэтому притворился спящим...              Скорее всего, так и было.              Цзян Чэн швырнул другую миску, от которой Лань Ванцзи тоже ловко увернулся. − Чего ты вообще такого хочешь, ради чего надо было устраивать весь этот хаос?              − Мне нужно, чтобы ты научил меня печь булочки с семенами лотоса, − Цзян Чэн уставился на него. − И вообще, мне нужно в принципе научится печь, − добавил Лань Ванцзи, не обращая внимания на пульсирующую вену на виске Цзян Чэна.              Цзян Чэн резко закрыл глаза и начал считать в обратном порядке от десяти. Лань Ванцзи ткнул его в лоб.              − Что ты делаешь?              Глаза Цзян Чэна распахнулись, и он злобно посмотрел на Лань Ванцзи. − Я пытаюсь не схлопотать искажение ци...              − Ты можешь сделать это позже.              − Ты..!              − Сейчас мне нужна твоя помощь. Мы с Вэй Ином скоро уезжаем в Гусу...              − Слава богам, − прошипел Цзян Чэн, бросив на Лань Ванцзи злобный взгляд.              Лань Ванцзи не закатил глаза. Точно не закатил.              − Так что мне нужно, чтобы ты научил меня печь сегодня.              − Сегодня? Ты имеешь в виду сегодня ночью, − огрызнулся Цзян Чэн. − Уже чертовски поздно, Лань Ванцзи.              − Значит сегодня ночью, − легко исправил себя Лань Ванцзи.              − И почему я должен тебе помогать? Опять же, ты похитил меня...              − Извини, − Лань Ванцзи совсем не звучал сожалеющим. − Я воздержусь от похищений тебя в будущем... если ты поможешь мне.              Цзян Чэн попытался испепелить его взглядом, но затем вздохнул. − Ладно. Ублюдок. Но я делаю это не ради тебя или моего брата. Я делаю это только для того, чтобы ты отвалил и оставил меня в покое.              Уголки губ Лань Ванцзи слегка дрогнули в улыбке, и Цзян Чэн закатил глаза.              − Булочки с семенами лотоса, говоришь? − спросил Цзян Чэн, собирая миски и ингридиенты, необходимые для приготовления десерта.              − Мгм.              − Хорошо, − Цзян Чэн поставил миску перед Лань Ванцзи. − О, но прежде чем мы приступим к работе... − взгляд Цзян Чэна стал коварным. Это заставило Лань Ванцзи, всегда невозмутимого Ханьгуан-цзюня, чувствовать себя неуютно.              Лань Ванцзи наклонил голову вбок, словно спрашивая: «Что?».              На лице Цзян Чэна появилась ухмылка, и Лань Ванцзи начал сожалеть о том, что попросил его о помощи. Его деверь порылся в карманах и вытащил чёрную ленту.              Лань Ванцзи переводил взгляд с Цзян Чэна на ленту и обратно, прежде чем покачать головой.              − Нет.              − Это обычая практика в выпечке - завязывать свои волосы, Лань Ванцзи.              − Нет, − повторил Лань Ванцзи. Цзян Чэн услышал в его голосе недовольство.              − Да. Хвостики обязательны, − практически пропел Цзян Чэн. − А теперь сядь, − он указал на стул рядом с собой.              Лань Ванцзи покачал головой, хмуро смотря на Цзян Чэна.              − Не забывай, ради кого ты здесь. Просто представь, как обрадуется мой брат, когда узнает, что ты научился готовить его любимый десерт?              После этих слов Лань Ванцзи вздохнул и наконец согласился. Он сел на стул, стоящий перед его деверем, и скрестил руки, как капризный малыш. Он неохотно снял заколки и завязал налобную ленту вокруг запястья, позволив волосам свободно рассыпаться.              Цзян Чэн хихикнул, а затем резко собрал волосы Лань Ванцзи в тугой хвост, отчего тот поморщился от дискомфорта.              − Ой, подожди. Этот слишком слабый, − Цзян Чэн даже не пытался скрыть своего веселья, пока дёргал Лань Ванцзи за волосы, переделывая хвост по меньшей мере пять раз, пока он не стал настолько тугим, что буквально натягивал кожу на голове. Цзян Чэн убедился, что завязал его высоко, даже выше, чем у Вэй Усяня, и отступил назад, любуясь своей работой.              Злобный взгляд Лань Ванцзи, направленный в его сторону, завершил картину. Цзян Чэн согнулся пополам от смеха, не в силах сдержать хрипение, потому что, когда Лань Ванцзи удалялся от него, его высокий хвост покачивался в воздухе с каждым шагом и...              – Л-Лань Ванцзи, – задыхался Цзян Чэн между приступами смеха. – Тебе стоит... Тебе действительно стоит собирать так свои волосы почаще.              Лань Ванцзи нашёл лежавший рядом нож и метнул его прямо в Цзян Чэна.              Цзян Чэн пригнулся, всё ещё смеясь.              – Ладно, ладно. Давай приступим к работе.              ~              Они уже в десятый раз пытались повторить рецепт.              Цзян Чэн практически видел восход солнца, появляющийся на горизонте.              Он был уверен, что потерял рассудок где-то на шестой попытке.              Лань Ванцзи протянул свою миску, чтобы Цзян Чэн в который раз попробовал тесто, прежде чем начать его печь.              Цзян Чэн с опаской посмотрел на миску, но всё же сунул туда мизинец и лизнул его, потому что он был хорошим деверем и, честно говоря, Лань Ванцзи должен быть счастлив, что он у него есть.              Цзян Чэна вырвало в ту же секунду, когда вкус достиг его вкусовых рецепторов. Лань Ванцзи вздохнул, выглядя менее собранным и гораздо более измотанным, чем обычно.              Он поднял миску над головой, посмотрел на Цзян Чэна за подтверждением и, после его кивка, кинул её. Цзян Чэн же пнул её в воздухе, отправив миску в полёт через всю комнату, как он сделал это с девятью другими неудачами.              – Я думал, что ты хорошо готовишь... – простонал Цзян Чэн, уткнувшись лицом в ладони. – Вэй Усянь вообще не умеет готовить, но младшие говорили, что у тебе неплохо получается...              – Выпечка - это другое.              Цзян Чэн приподнял бровь. – Это не так уж от...              – Выпечка - это другое, – повторил Лань Ванцзи, но тут Цзян Чэн заметил истерический блеск в его глазах и суровость тона. Он решил не переубеждать Лань Ванцзи.              Оба были перепачканы мукой, и Цзян Чэн уже успел выпутать из конского хвоста Лань Ванцзи множество семян лотоса, которые каким-то образом там застряли.              Они могли бы сдаться, и, вероятно, стоило это сделать примерно после пятой попытки, но оба были слишком упрямы. Цзян Чэн хотел доказать себе, что может кого-то научить печь, а Лань Ванцзи же - что он может печь, а также он хотел сделать что-нибудь приятное для своего мужа.              Ни один из них не собирался останавливаться сейчас.              – Одиннадцатая?              Цзян Чэн кивнул. – Одиннадцатая. Ты возмёшь ингридиенты, а я найду ещё одну миску.              ~              После двадцать девятой попытки солнце полностью взошло, и оба их мужа наверняка скоро проснутся, но что более важно - Лань Ванцзи наконец-то приготовил съедобное тесто.              – Это чудо, – прошептал Цзян Чэн вскоре после того, как попробовал его. Слёзы навернулись ему на глаза от недосыпа и чистого облегчения. Даже Лань Ванцзи выглядел гордым своим творением; ему потребовалось двадцать девять попыток и до смешного тугой хвост, чтобы добиться этого.              – Ты же знаешь, как пользоваться печью? – спросил Цзян Чэн. – Чтобы булочки могли испечься?              Лань Ванцзи кивнул, доставая огненные талисманы.              Цзян Чэн отнёс деревянную доску, полную сформированных булочек, к печи, и Лань Ванцзи зажёг её своими талисманами. Цзян Чэн же понятия не имел, как ей пользоваться, потому что редко бывал на кухне, но был уверен, что всё будет в порядке. Когда огонь разогрелся, Цзян Чэн положил булочки внутрь.              Они переглянулись, на их лицах играли лёгкие улыбки, пока печь не начала издавать тревожный шум. Они в замешательстве повернулись к печи, пытаясь осмотреть её на предмет каких-либо неполадок, но шум становился всё громче и громче, и...              Они замерли, переглядываясь друг с другом, и повернулись, чтобы выбежать из кухни, но прежде чем они выбрались наружу, раздался громкий взрыв, потрясший всю Пристань Лотоса.              ~       Вэй Усянь проснулся в пустой постели, но это едва ли беспокоило, поскольку во время их приездов Лань Чжань любил просыпаться рано и прогуливаться по Пристани Лотоса с Лань Сичэнем, позволяя своему мужу подольше поспать. Это была одна из многих причин, почему Вэй Усянь так его обожал.              Он бы с радостью провёл всё утро в постели, мысленно восхваляя Лань Чжаня, пока тот бы не вернулся, но вдруг раздался громкий шум, похожий на взрыв, который чуть не сбросил его с кровати.              Надев ханьфу и взяв флейту, Вэй Усянь побежал в направлении взрыва, сталкиваясь с Лань Сичэнем по пути.              – Ты видел Ваньиня или Ванцзи сегодня утром? – обеспокоенно спросил Лань Сичэнь.              Вэй Усянь покачал головой, и вместе они продолжили путь, следуя за густым облаком дыма - последствием взрыва. Вокруг места, где дым был наиболее густой, собралась большая, испуганная толпа.              Вэй Усянь и Лань Сичэнь отогнали толпу и приготовились войти в дым сами, но тут...              Цзян Чэн и Лань Ванцзи появились из дыма, покрытые пеплом и сажей, выглядя совершенно ошеломлёнными. Вэй Усянь и Лань Сичэнь переглянулись и бросились к ним, осматривая обоих, чтобы убедиться, что они не пострадали.              – Ваньинь! Ванцзи! Господи боже мой! – воскликнул Лань Сичэнь с широко раскрытыми глазами.              – Что, чёрт возьми, произошло? И Лань Чжань, почему у тебя хвост?! – выпалил Вэй Усянь. Лань Сичэнь бросил на него взгляд. «Точно, – подумал Вэй Усяня, – приоритеты».              Цзян Чэн и Лань Ванцзи смущённо переглянулись, а затем снова посмотрели на своих мужей, до сих пор ждавших ответа. Но внезапно раздался ещё один взрыв, на этот раз меньше, чем предыдущий. И пара булочек с семенами лотоса вылетела из него прямо в лица Цзян Чэна и Лань Ванцзи.              Они поймали их, с изумлением глядя на десерты. Конечно, снаружи они вглядели немного поджаристыми, да и кухне Цзян Чэна определённо требовался капитальный ремонт... но когда каждый откусил по кусочку, их лица быстро озарились восторгом.              – Двадцать девятая, – радостно сказал Цзян Чэн.              – Мгм, – согласился Лань Ванцзи. – Двадцать девятая.              – Что происходит? – безвучно спросил Вэй Усянь у Лань Сичэня, который пожал плечами и вздохнул.              – Вэй Ин, – Лань Ванцзи протянул булочку своему мужу. – Для тебя.              Вэй Усянь издал нервный смешок. – Что?              Цзян Чэн взял руки Лань Сичэня и положил булочку в его ладони. Лань Сичэнь снова вздохнул, целуя Цзян Чэна в лоб за этот странный, но добрый жест.              – Попробуйте, – сказал Лань Ванцзи.              – Ты уверен..? – Лань Сичэнь был насторожен, и не без причины, потому что, чёрт возьми, что происходит и с каких пор десерты делаются из взрывов?              Цзян Чэн кивнул. – Попробуйте.              Вэй Усянь и Лань Сичэнь медленно откусили по кусочку от булочек.              – Вау! – воскликнул Вэй Усянь, улыбаясь. – Я всё ещё не понимаю, что происходит, но они великолепны! Правда, Сичэнь-гэ?              Лань Сичэнь кивнул. – Они очень вкусные. Но...              Цзян Чэн и Лань Ванцзи дали друг другу пять, а затем тут же отключились - то ли от испарений, то ли от недосыпа. Но их мужьям так и не суждено узнать причину.              Вэй Усянь и Лань Сичэнь одновременно вздохнули.              – Я понесу Ванцзи.              – А я А-Чэна.              – Но они выглядят такими милыми, правда? Такие умиротворённые и сонные.              Лань Сичэнь улыбнулся, потому что, несмотря на всю суматоху и головную боль, которые могли доставить им эти двое, он искренне любил их всем срдцем.              – И правда.              Затем Лань Сичэнь добавил:              – Ты можешь за ними присмотреть? Я пришлю к тебе целителя. Спасибо, Вэй Ин, – и Лань Сичэнь улыбнулся ещё шире, погладил деверя по голове и, не дожидаясь ответа, ушёл. Вэй Усянь застонал, бормоча: «Чёрт возьми... Опять эта улыбка. Она отвлекает от того, насколько коварен Сичэнь-гэ на самом деле...».              Лань Сичэнь сделал вид, что ничего не слышал, и почти вприврыжку удалился, откусив ещё кусочек от булочки с семенами лотоса.              Они действительно были восхитительны на вкус.              ~