Под колючим сопровождением

Холодный воздух кусал щеки, превращая дыхание в большие, серые клубни пара. Астрид застегнула верхнюю пуговицу теплого пальто и зарылась подбородком, в шерстяной зелёный шарф. Девушка шла по заснеженной дороге, возвращаясь обратно школу. Вообще-то, в Хогсмид, она пришла с подругой, но вот покинуть была вынуждена, уже без неё. Они с Вивьен практически никогда не ссорились, просто в этот раз как-то всё накипело, наслоилось одно на другое. Астрид понимала, что она была неправа, и то, что она убежала — мало походило на поведение взрослого человека. Вечером нужно будет обязательно извиниться и поговорить. Но не сейчас. Возвращаться было бы стыдно. — Эй! — Раздался громкий голос позади девушки.  Астрид прекрасно знала, кому он принадлежал. Черт бы его побрал. Откуда он тут взялся? Останавливаться и выслушивать очередную порцию подначек, сейчас хотелось меньше всего на свете. Слизеринка постаралась ускорить шаг, конечно, на сколько этого позволяла, промерзшая за ночь, дорога. Вчерашние морозы превратили тропинку в настоящее ледовое побоище. Бежать — означало добровольно согласиться на перелом собственной шеи. — Да ты же меня слышишь! Постой! После первого выкрика, расстояние между ними значительно сократилось. Астрид, понимая безвыходность ситуации, скривались и всё же остановилась. — Ну чего тебе, Блэк? — Она развернулась слишком резко и неожиданно. Парень слегка опешил. Он не ожидал, что девушка так быстро остановится. В его представлении, она должна бала продолжить идти до победного, полностью его игнорируя. — Если нас вместе кто-нибудь увидит, у меня будут проблемы. — Значит тайное свидание? — Нагло ухмыльнулся, а затем поиграл бровями парень. Астрид, поняв, что он не хотел от неё ничего серьёзного, цыкнула, закатила глаза и развернулась обратно в сторону Хогвартса. Вот же придурок. Сириус всегда воспринимал всё это, как своеобразную игру. Уж очень нравилось ему, как быстро она теряла терпение и выходила из себя, превращаясь в язвительный комок сплошного раздражения. Парень за несколько больших шагов обогнал девушку, и начал идти перед ней, спиной вперёд.  — Прекрати. — Раздраженно проговорила Астрид. — Ты совсем больной?  Он шёл перед ней так уверенно, будто на его затылке была вторая пара глаз. Темное пальто было расстегнуто, на шее небрежно болтался огненно-красный гриффиндорский шарф. — От больной слышу. Шапка где?  — Ты вот сейчас серьезно?  Как же он её бесил. Весь его взбалмошный вид вызвал раздражение. Его эта вечно дурацкая ехидная ухмылка на пол лица. Его приставучесть, словно он был репейником, а не человеком. Его постоянное нарушение личных границ, а также вера в собственную непоколебимость и превосходство, над всеми окружающими. Напыщенный болван.  — Я может переживаю за тебя, Астри? Вдруг заболеешь?  — Единственное, чем я могу заболеть в твоём присутствии, Блэк, — это слабоумием. — Ну я не виноват, что девчонки при виде меня тупеют. Мне казалось, ты вроде как, не из их числа?  Астрид громко и возмущенно вздохнула, проговорила грубое — «отвали», и ускорила шаг. Блэк рассмеялся, развернулся и пошёл рядом с девушкой, подстраиваясь под её резкие шаги. — Разочаровалась в своей змеиной подружке? Девушка мгновенно стушевалась. Значит он видел, их ссору с Женевьерой. Стало вдвойне обидно. Сколько ещё учеников успело оценить это представление?   — Меня разочаровывает только настойчивость некоторых людей, которым просто не хватает внимания. Её, уже порядком, достали его едкие шуточки и постоянные, непрошеные комментарии. Парень рассмеялся, и этот звук, низкий и искренний, странным образом растворялся на  зимней тропе. Сириус подобрал с дороги, припорошенную снегом, ветку и сломал ее, с характерным громким щелчком. — Внимания? От тебя что ли, Астрид? Это было бы слишком лестно. Я просто забочусь о безопасности учеников Хогвартса. Мой лучший друг, вообще-то, староста школы, если ты не забыла.  — А ты кто? Его зам-шестерка?  — Ах, какие обидные слова! — Театрально схватился за сердце Блэк. — Я — его незаменимая правая рука! Помогаю ему. Вот, например, приглядываю за проблемными учениками, в своё свободное время.  Астрид ничего не стала на это отвечать. Возможно, если не поддерживать с ним этот глупый диалог, и не обращать внимания, он отстанет? Блэк же покрутил в руках ветку и продолжил: — Да и потом, идти девушке, одной по пустующей дороге… Мало ли что? Вдруг чудовища какие из леса нападут, или, что ещё хуже, скучающие старшекурсники.  — С одним скучающим старшекурсником я уже имею дело. — Она скосила на него свой раздраженный взгляд. Казалось, её голубые глаза сейчас начнут метать ледяные иглы. — И, по сравнению с ним, чудовища кажутся более приятной компанией. Они хотя бы не болтают почём зря, скрывая свои истинные намерения.  Их взгляды скрестились. В его серых глазах, обычно таких насмешливых, промелькнуло что-то острое, почти натянутое. Он отбросил ветку. — Ох, вот это уже интересно. Считаешь меня балаболом с нечистыми намерениями? А, по-моему, я предельно честен с тобой. Ты, может быть, единственная девушка способная поддержать достойную беседу. Пусть и в таком…нестандартном формате. Это как интеллектуальный спарринг. — Спарринг предполагает уважение к партеру. Ты же, Блэк, просто издеваешься. — А ты в ответ огрызаешься. И знаешь что, Астрид? — Парень наклонился чуть ближе, почти касаясь ее лица, будто собираясь рассказать какой-то страшный секрет. От него пахло холодом, снегом и едва уловимыми нотами дорогого парфюма. — Это самая искренняя реакция, которую я замечал за тобой, и она мне безумно нравится. Его слова, сказанные тише, без привычного насмешливого тона, в одно мгновение выбили её из колеи. Она споткнулась о едва заметный бугорок под снегом. Сириус мгновенно схватил ее за локоть, придерживая. Рука в тонкой кожаной перчатке была твердой и уверенной. Лицо девушки покрылось обжигающе-неуместным румянцем. — Видишь? Чтобы ты без меня делала? Плюхнулась бы на землю и расшибла себе голову. — Тут же на лицо парня вернулась привычно-насмешливая маска. Блэк продолжал придерживать её за руку и воспользовавшись её замешательством, продолжил. — Совсем замерзла, наверное? Хочешь согреемся?  Это предложение подействовало на Астрид крайне отрезвляюще. Она резко выдернула руку, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться, отдавая куда-то в район горла. Не от злости. От этого внезапного, опасного контакта. Сириус залился смехом. Он искренне наслаждался её реакцией.  — Я тебе уже сказала: Отвали от меня, Блэк!  — Да ладно тебе, перестань. Признайся, змейка, что тебе это нравится. Без меня твоя  жизнь была бы скукой смертой. Простой заурядностью. — Моя заурядность, как ты изволишь выражаться, позволит мне спокойно доучиться и уехать отсюда куда подальше, где нет таких самоуверенных болтунов. А твои «провокации» — это детский сад, Блэк. Тебе скучно, и ты как мальчишка — дергаешь за косички ту, кто не падает в обморок от одной твоей улыбки. Они вышли на открытое пространство. Хогвартс, освещенный фонарями, возвышался впереди, как замок из сказки. Астрид, после своей гневной тирады, повернулась лицом к Сириусу. Щеки горели от мороза и гнева, глаза сверкали в темноте, как два голубых огонька. Он замер, глядя на нее, и его ухмылка на миг сползла. В его взгляде промелькнуло что-то настоящее, не надломленное — чистое восхищение, почти одержимость. Но через секунду, его маска вернулась на своё законное место. — Ой, задела за живое, змейка! — В очередной раз засмеялся он, но уже более натянуто. — И не называй меня так!  — Как, змейка?  Астрид фыркнула и отвернулась. — Значит, признаешься, что улыбка у меня ничего так? Нравится?  — Мне нравится тишина. Снег начал падать снова, крупные, неторопливые хлопья кружились в свете фонарей, попадая девушке на длинные темные волосы, шарф и ресницы. Блэк вдруг резко остановился. Астрид сделала еще пару шагов и обернулась, не в силах сдержать свой вопрос: — Ты чего? Сириус смотрел на нее, и улыбался. Без привычной кривой насмешки. — Ты вся в снежинках. — Сказал он спокойно. Его голос потерял весь свой яд. — Идешь и злишься, а они всё садятся и садятся к тебе на на волосы. — Почти мечтательно протянул парень. — Как будто украшают.  Астрид почувствовала, как жар начинает поднимается к её щекам. Девушка была бесконечно благодарна небесам, за сегодняшний мороз, на который можно списать эту непрошеную красноту. Его слова обожгли её куда сильнее, чем любая, сказанная до этого, колкость. — Что ты вообще несешь? — Выдавила из себя она, стараясь, придать голосу уверенность. — Ты просто невыносим. — Я знаю, спасибо. А ты — как этот мороз. — Парировал он, снова догоняя ее, и в его глазах вновь вспыхнул прежний озорной огонек. — Вы оба больно кусаетесь, и от вас идет пар, когда вы выходите из себя. Завораживающее зрелище. Девушка предпочла сделать вид, что не слышала этих высказываний. Они вышли на открытое пространство перед главными воротами. Коридор, ведущий в подземелье Слизерина, уходил налево, а лестница к  башне Гриффиндора — направо. Сириус остановился, засунув руки в карманы. — Ну что, леди Астрид? — Сказал он, и снова в его тоне зазвучала та фальшивая, раздражающая самоуверенность. — Будете ли вы благодарить своего личного телохранителя, или предпочтете и дальше делать вид, что я ваш враг номер один?  Девушка перевела взгляд на парня.  — Что-то подсказывает мне, что для вас ближе второе. — Сам ответил на заданный вопрос Блэк. — Тогда, всенепременно жду продолжения нашего увлекательного диспута о моей невыносимости. Например, завтра в столовой. Встретимся за завтраком?  Астрид просто продолжила смотреть на него: на его насмешливую ухмылку, на снег, тающий в его темных волосах, на этот странный, напряженный огонь в глубине его глаз, который, казалось, противоречил каждому его слову. — Я предпочту понадеяться, что по дороге ты споткнешься и переломаешь себе ноги.  — Сказала она ледяным тоном и развернулась в сторону подземелий. Его смех, такой тёплый и живой, успел догнать ее, прежде чем она скрылась за поворотом. — Мечтай, змейка! Но знай — если это всё-таки произойдёт, и я окажусь в больничном крыле, то обязательно буду ждать твоих ежедневных посещений! Три раза в день — подойдет! Астрид ушла, не оборачиваясь, чувствуя своей спиной его пристальный взгляд. Раздражение кипело в ней, но она была готова признать, что в этот раз оно было весьма кстати. Этот нахальный придурок, своими дебильными подначками, смог выместить все тягостные мысли, о ссоре с её лучшей подругой. В конце концов, хоть где-то была от него польза. Девушка спускаясь вниз по лестнице, старалась думать о предстоящем экзамене по зельеварению, вечернем разговоре с Вивьен и завтрашних лекциях. Да вообще, о чём угодно, лишь бы её мысли не возвращались к наглому черноволосому гриффиндорцу, который, в последнее время, итак занимал слишком много места в её жизни.  Где-то в башне Гриффиндор, вверх по лестнице, шёл тот самый парень, который пытался убедить себя, что ему сегодня было просто скучно. В Хогсмиде. В компании симпатичной Когтевранки. Ну конечно…Зачем он вообще увязался за этой девчонкой? Сириус редко когда задумывался над своими действиями. Над их причинами — тем более. Если ему нравится провоцировать и выводить из себя, конкретную слизеринку, то он будет это делать. Навешивать ярлыки и присваивать какие-то характеристики своим же поступкам? Он же не дурак. Парень, резким движением руки, взлохматил свои волосы, пробормотал сдавленное «к чёрту» и, практически, вбежал вверх по лестнице. Он всегда решал проблемы по мере их поступления. По всей видимости, эта проблема, пока что, его не настигла.