Стабилизирующее безумие

— Последний раз мы получали от них сигнал три дня назад, — рассказывал Се Нанцзюнь, сидя в звездолёте вместе с Сюй Цинжанем. Как и сказал Му Цзыюй, Шэнь Тинъюй, помня о своём долге генерала, вызвался отправиться на базу, расположенную в 60 световых годах от границы. В этом не было ничего необычного — Сюй Цинжань и сам бы с радостью взялся за такое задание. Вот только реакция Шэнь Тинъюя была странной. Он не столько боялся опасности, сколько вёл себя так, будто заранее знал, что во время задания что-то пойдёт не по плану, и поэтому не хотел говорить правду. Сюй Цинжань не сомневался, что Шэнь Тинъюй так просто не погибнет, но ему нужно было кое-что прояснить. — Если быть точным, это был очень слабый сигнал, — добавил Се Нанцзюнь. — Похоже, у них возникли проблемы с приёмной базой и звездолётом. Они не могли связаться с Империей напрямую, а лишь передавали сигнал, что живы. Империя Кайан контролировала галактические скопления, о которых было известно большинству граждан. Если провести аналогию с миром, в котором жил Сюй Цинжань в прошлой жизни, то каждое скопление было равноценно одной галактике Млечный Путь. В каждом скоплении было бесчисленное множество солнечных систем, и лишь на небольшой части планет, пригодных для жизни, жили люди. Остальные планеты использовались в военных целях: базы, оборонительные рубежи, места добычи ресурсов, научно-исследовательские центры и так далее. — Ты же понимаешь, за пределами общедоступной зоны Империи система связи работает не так хорошо, — Се Нанцзюнь пожал плечами. — Всё держится на стариках, которые рисковали жизнями, чтобы создать её. Хорошо уже то, что она вообще работает. Если представить себе территорию Империи в целом, то получится не совсем правильный круг. Невидимая линия границы охватывает все звёздные системы, принадлежащие Империи. Как только пересекаешь эту линию, отображающуюся на радаре, оказываешься за пределами государства. Другие империи и альянсы располагаются на расстоянии световых лет друг от друга, а между ними находятся многочисленные «Открытые зоны», не принадлежащие никому. Каждая империя или альянс может построить оборонительные базы в пределах 500 световых лет от своей границы… это для тех, кто обладает исключительной силой. Империя Кайан считалась в Глеире лишь государством среднего размера. Сейчас, с учётом имеющихся возможностей, линия обороны простиралась лишь на расстояние около 100 световых лет. Но даже в этом случае по периметру насчитывалось несколько тысяч баз. Сюй Цинжань и остальные военные направлялись лишь в те несколько мест, которые стали точками прорыва стай демонов. Сюй Цинжань просмотрел карту Открытых зон с отметками и с сомнением спросил: — Эти базы с номерами находятся на одной линии с нашим пунктом назначения и ближе к нему, чем мы. Почему бы просто не вызвать подкрепление оттуда? По идее, там должны быть войска. Се Нанцзюнь усмехнулся и покачал головой: — Действительно, тебя же сразу после выпуска перевели в лагерь «Золотое Крыло», у тебя ещё не было возможности узнать о военной ситуации за пределами Империи. На самом деле, военная мощь Империи не так велика, как ты думаешь. Особенно в последние столетия, когда мы столкнулись с волной вторжений. Войны идут постоянно, мы потеряли немало людей. Одни только пострадавшие районы внутри Империи доставляют достаточно хлопот, поэтому на тех базах в Открытых зонах не так уж много военных. Можно сказать, их там как раз достаточно. В Открытой зоне всегда можно столкнуться с неожиданностями: нападениями инопланетных рас или космических пиратов. Возможно, в зоне, которую не видят граждане, каждый день разворачиваются ожесточённые оборонительные бои. Поэтому в последние годы Империя установила правило: независимо от происходящего на базах, в первую очередь для поддержки направляются войска изнутри страны. — Идиотское решение, — сказал Се Нанцзюнь. — Но такова реальность. С тех баз много людей не перебросишь, а если проблема не будет решена, ситуация может превратиться в бесконечную цепочку потерь. Инопланетные твари тоже умны: они могут проследить маршрут прибывшего подкрепления и атаковать другие базы. Сюй Цинжань больше не стал это комментировать. По словам Се Нанцзюня, около трёх дней назад оттуда, где находился Шэнь Тинъюй, перестали поступать даже сигналы. — Перед потерей связи последний доклад с передовой гласил, что станция B-60 пала, — Се Нанцзюнь нахмурился. — С теми, кто там работал, всё в порядке, но только потому, что до прибытия демонов ситуация ещё не была критической. Позже, из-за того, что система электростанции постепенно отключалась, там собиралось всё больше монстров. Наша главная задача — вытащить людей. Когда станция появится в радиусе действия радара, мы оценим ситуацию. Если их там слишком много, то, забрав людей, мы уйдём. Сюй Цинжань: — А что будет с базой? Се Нанцзюнь сделал несколько глотков кофе и впервые не ответил сразу. Лишь спустя долгое время, глядя на пустую тарелку, он произнёс: — На самом деле, ситуация складывается не очень хорошо. Стаи демонов вышли все до единого, а высокоуровневых монстров было больше, чем предполагало компьютерное моделирование. Даже если бы ты был там, ментальной силы большинства людей недостаточно, чтобы уничтожить высокоуровневого демона. Запасы энергии ограничены, невозможно противостоять такому огромному количеству. Позавчера Империя представила пессимистичный прогноз: если стая демонов решит поставить всё на карту, мы, скорее всего, не сможем удержать этот путь в Открытой зоне. Возможно, даже все звёздные системы Империи падут. Это был самый худший сценарий. Се Нанцзюнь посмотрел на Сюй Цинжаня. Выражение лица последнего ничем не отличалось от того, что было во время еды, он даже не выказал ни капли беспокойства, а лишь спросил: — Сегодня в столовой были очень вкусные пельмешки, ты знаешь, что будет на ужин? Се Нанцзюнь: — … Военный корабль был самым большим транспортным средством Империи, скорость его передвижения в море звёзд была ниже, чем у обычных аппаратов. Путь занимал несколько дней. В эти дни у Сюй Цинжаня и Се Нанцзюня не было других важных дел, кроме как следить за ситуацией по радару. Пока корабль не приблизился к месту назначения, и вокруг не начали появляться демоны, пытавшиеся преградить им путь. Всё шло на удивление гладко. Се Нанцзюнь сначала беспокоился, что у Сюй Цинжаня возникнут трудности… но в итоге трудности возникли у него самого. — Работать с тобой и Шэнь Тинъюем — настоящее испытание, — раздражённо швырнув фуражку на стол, Се Нанцзюнь плюхнулся на стул и развернул леденец с лимонным вкусом. Сюй Цинжань вошёл вслед за ним, закрыл дверь и, усмехнувшись, посмотрел на него. — Я и правда был наивен, — не выдержал Се Нанцзюнь. — Волновался, что тебя будут обижать, не станут слушаться. Перед операцией перевёл к тебе большую часть моих лучших бойцов. А теперь, когда хочу вернуть их обратно, они не хотят уходить! Всего одна совместная операция — и они были полностью очарованы его способностями. Сюй Цинжань со скрещенными руками прислонился к двери: — Да они же тебя разыгрывают! Просто им не хватает смелости говорить правду в лицо. Я общался с ними, они тоже постоянно тебя нахваливают. Лицо Се Нанцзюня прояснилось, но голос остался серьёзным: — Я их капитан, естественно, они должны меня хвалить. Сюй Цинжань улыбнулся и сказал: — Мы же скоро будем на месте, верно? Мне нужно кое-чем заняться, вернусь через полчаса для подготовки к посадке. — Ты опять собираешься вернуться в свой челнок? — спросил Се Нанцзюнь. — Меня давно интересует: Байлан же не с тобой? Почему система в челноке не отключена полностью? Ты туда постоянно мотаешься. Неужели ты там кого-то прячешь? В такое время не стоит отвлекаться на любовные интрижки! Сюй Цинжань приподнял бровь: — Прячу, но не кого-то. И ничего хорошего в этом нет. Раз тебе так любопытно, прогуляешься со мной? Се Нанцзюнь согласился через секунду, но, оказавшись внутри, тут же пожалел. Он увидел Му Цзыюэ, превращённого Сюй Цинжанем в жалкое подобие человека. — Не волнуйся, с моим психическим здоровьем всё в порядке, — беззаботно ответил Сюй Цинжань. — Ты же всегда хотел надрать Му Цзыюэ задницу? Я даю тебе такую возможность. Спустя полчаса офицеры вышли из челнока. Окружающие подумали, что те просто обсуждали дела. Никто не заметил ничего необычного, кроме едва заметных складок на одежде Се Нанцзюня и сияющего, глубокого удовлетворения на его лице. Теперь я понимаю, почему Сюй Цинжань обожает творить безумства. Это же просто офигенно! — подумал Се Нанцзюнь. Крейсер вошёл в открытый космос в 60 световых годах от станции В-60. Радар на главном мостике сканировал все формы жизни. Результаты были неутешительны. Сюй Цинжань стоял перед экраном, вглядываясь в разноцветные точки. Разные цвета обозначали виды инопланетных существ. Преобладающий красный цвет принадлежал демонам. Оборонительная станция и база располагались на планетах. За исключением нескольких на окраине системы, большая часть уже была захвачена. Крейсер остановился в нескольких десятках тысяч километров. — Первая армия следует за мной к главной планете станции В-60. Вторая армия делится на четыре группы и отправляется на вспомогательные планеты, — Се Нанцзюнь отдавал чёткие распоряжения. Сюй Цинжань не вмешивался, доверяя опыту Се Нанцзюня. Он сидел в своём челноке, водя пальцем по экрану. На карте, составленной на основе данных радара, он уставился на область с особенно высокой концентрацией энергии. Там находилось множество высокоуровневых демонов, и их число продолжало расти. Он вспомнил о том, что произошло с Шэнь Тинъюем в Западном городе.