***
1 февраля 2026 г., 15:24
стены сжимали полутёмное пространство, освещаемое лишь огарком свечи, и лотти казалось, что это её гроб. здесь ей суждено умереть и после разложиться и, может быть, кто-то однажды её найдёт, но как быстро – этого лотти сказать не могла. может быть, через неделю, а может, через год. есть даже возможность, что смерть не успеет тронуть её внешний вид – в заброшенной башне слишком холодно, и ледяной ветер, проникающий сквозь многочисленные щели, сохранит её тело.
– здесь кто-то есть? – пронёсся испуганный шёпот от витиеватой лестницы до пыльного чердака, где скрывалась лотти. вслед за ним раздались шаги, возвещающие о робком приближении. лотти молчала. она продолжала смотреть на догорающую свечу, чьё пламя дрожало; блики танцевали на каменной стене, а лотти покачивалась в такт внутреннему ритму.
– лотти? это ты? – краем глаза лотти заметила, как со скрипом приподнялся деревянный люк. спустя мгновение безответной тишины лотти услышала вздох, и из темноты, сопровождаемой скрипом чердачного люка, выросла фигура лоры.
– лотти, тут же холодно, – в одной руке лора ли сжимала мишку, другой она по старой привычке обхватила крестик, а под мышкой у неё оказался плед. лотти наконец подняла голову и посмотрела на девушку. вязаный кардиган и белая сорочка не смогли скрыть мурашек, табуном пробежавших, когда она присела на колени и коснулась соломы, валяющейся на полу.
– я принесла тебе плед, – всё так же тихо проговорила лора ли и начала разворачивать плед, намереваясь укрыть лотти. лотти приняла этот жест. когда лора позаботилась о том, чтобы лотти не замёрзла, накрыв её шерстяной тканью, лотти вдруг приподняла край пледа.
– тут же холодно, – повторила лотти фразу лоры. лора ли стеснительно улыбнулась, но всё-таки приняла приглашение и залезла под пледом, неловко прижимаясь к лотти и её заледенелому телу.
– зачем ты сюда приходишь? – помолчав, спросила лора ли. тени крались за лотти, и ветер пел ей колыбельную о заблудших душах, стенающих в лесу возле приюта по ночам, пока холод сковывал её тело. каждый раз она могла не проснуться и навсегда остаться в этой башне, но лора ли приходила к ней и согревала.
– я слушаю, – ответила лотти.
– ангелы говорят с тобой? – их разговор представлялся для лоры таинством, а лотти – пророчицей, с чьих губ слетают вести о божественных провидениях. лотти рассказывала только ей, и лора держала их в себе рядом с сердцем.
– не знаю. они вечно... ускользают от меня, – растерянно прошептала лотти.
– они ведут тебя, – ободрила её лора, – даже если кажется, что убегают. я говорю с ними каждый день.
– они отвечают тебе?
– думаю, что отвечают. не словами, но... знаками. нужно лишь приглядеться.
– а люди могут быть знаками?
– могут, – твёрдо произнесла лора ли.
– хорошо, – ответила лотти и сжала руку лоры.
тогда ты мой знак, лора ли.
они сидели так, прижавшись друг к другу, переплетаясь пальцами, пока свеча не погасла от порыва ветра.
и затем лора ли снова вытащила её из гроба.
