Не в себе

      Скрипели колёса кэбов, покачивающихся на ухабистой дороге. Тихонечко фыркали лошади. Неспешный цокот копыт Дориану спросонья напомнил звон колокольчиков. Басистый смех давних приятелей, случайно повстречавшихся этим утром возле похоронного бюро, заполнил собой всю улицу. Лондон постепенно смахивал остатки сонливости и тянулся навстречу новому пасмурному дню. Понаблюдать за пробуждением города невозможно, пока все окна конторы плотно зашторены от пристальных взглядов любопытных прохожих.       Молодой человек медленно моргал и долго изучал потолок. Сознанию в момент усталости доверять нельзя. Если прикрыть глаза на пять минут, то проснёшься уже на рассвете в неудобной позе. Однако тело, на удивление, не чувствовало никакого напряжения после проведённой ночи на не совсем комфортабельной кушетке в приёмном зале бюро. И как он оказался здесь, если задремал в комнате отдыха? Отрывки воспоминаний ускользали от блондина юркой птицей. Голова гудела и глухо звенела, словно именно Дориан прошлым вечером распивал бренди с внезапно нагрянувшим к ним Сидом вместо Валентайна.       Густой аромат яблок и прелых листьев не очищал мысли и лишь сильнее сводил с ума. Хэйзел полагал, что давным-давно привык к нему и поэтому однажды попросту перестал различать. Но нет. Сейчас запах витал повсюду и с каждой секундой становился насыщеннее и приторнее. Как если бы он исходил от самого гробовщика.       Дориан прикрыл ладонями лицо и устало выдохнул. Необходимо вставать и начинать очередной рабочий…       Что-то не так!..       Молодой человек напряжённо провёл пальцами по левой стороне лица. Кожа под ними бугрилась в точности шрам Валентайна. Хэйзел резко присел. Тёмные, как вороньи перья, локоны упали на глаза, частично закрывая обзор. Он дёрнул за прядь. Надеялся, что это всего лишь очередная выходка партнёра по бизнесу, использующего спящего друга в качестве модели для пущей наглядности, и качественно сделанный парик спадёт с головы, оказавшись в его руках. Однако гробовщик только ойкнул от острой боли. А ведь если обратить внимание, то даже одежда на нём принадлежала Смиту!       Дориан поднялся и, чуть пошатываясь, проковылял к комнате отдыха. Сердце бешено клокотало. Влажными от нервного напряжения ладонями молодой человек взялся за ручку, медленно отворил дверь и обомлел. На старом диванчике заботливо укрытый клетчатым пледом мирно посапывал он сам.       Холодок пробежал от затылка до копчика, заставив повести плечами. Да что, чёрт подери, здесь творилось?!

***

      Дориан в теле Валентайна ходил кругами. Каждый шаг отражал замешательство и смятение. Он судорожно копошился в чужой голове, всячески стараясь восстановить полную хронологию событий вчерашнего дня.       С утра они оформили несколько подписок на похороны. Примерно к обеду доставили белоснежный фрак для почившего мистера Роджерса. Мужчина настолько вдохновился идеально чистыми перчатками ван Доффера, что в срочном порядке потребовал нарядить его мёртвое тело именно в этот цвет. Вряд ли от огромной радости призрак наложил на исполнительных гробовщиков такое заковыристое проклятие. Вечером же приехал Сид Уоррен. Личность он, конечно, крайне подозрительная, но увлечённая лишь своими исследованиями. Ему нет смысла вредить своим хорошим приятелям. Тогда, в чём кроилась причина обмена душами? Неужели это новый метод Лондонской похоронной компании навредить неугодным?..        – Дориан, присядьте уже наконец. В ногах правды нет, а пройденные вами метры вряд ли приблизят к разгадке, – «Валентайн» остановился и развернулся лицом к компаньону. Тот вальяжно сидел за рабочим столом, перекинув ногу на ногу.        – Нужно сообщить о случившимся отцу Майерсу.        – Хм, соглашусь с вами. Он всякую чертовщину повидал на своём веку, – «Дориан» выудил бутыль янтарного бренди вместе со стеклянным стаканом и звучно поставил их на гладкую деревянную поверхность. – Но, дорогой мой, так ли необходимо вызывать его прямо сейчас? Если событие носит кратковременный характер, то лучше всего понаблюдать день-другой и уже тогда посылать весточку.        – Как вы собираетесь объяснять происходящее окружающим? – всё же Хэйзел жил не один. Интересно, мог ли молодой человек очнуться в снимаемой Смитом комнате и разузнать о нём немного больше, если бы они не остались этой ночью в бюро? – И не слишком ли вы спокойны, друг мой?       Валентайн поднёс наполненный наполовину стакан к губам, но вновь опустил его, не сделав и глотка.        – Не смотрите так злобно. Я здесь совершенно не причём и обескуражен не меньше вашего. Да и зачем что-то кому-то объяснять! – Смит, вмиг воодушевившись, щёлкнул бледными пальцами. – Почему бы нам с вами не сыграть?        – Предлагаете сыграть друг друга? – Дориан спокойным шагом подошёл к рабочему столу, скрестив руки на груди.        – Я не требую сверхъестественного подвига, а предлагаю лишь попробовать. Разве не увлекательно примереть на себя роль другого человека, уже находясь в его теле? – ореховые глаза зачарованно искрились.        – Помяните моё слово, Валентайн, нас раскроют в два счёта. И не смейте пить алкоголь, пока ваша душа не вернётся на своё законное место! – «Валентайн» перехватил стакан. Чуть задумавшись, резко осушил его и закашлялся от паров спирта. Когда Дориан Хэйзел в последний раз пил что-то крепче кофе?       Зазвенел колокольчик. Этот день обещал быть насыщенным.

***

       – Всё элементарно, дорогой мой. Всего-навсего думайте, как я, – «Дориан» игриво подмигнул, перед тем как они вошли в дом.       Элементарно?! Настоящий владелец тела опроверг бы высказывание компаньона. Личность человека таилась в повадках и привычках, вырабатываемых годами. Следовательно, нужно вешать пальто на крючок определённым образом, передвигаться по коридорам определённым образом и даже поправлять цилиндр определённым образом! Хэйзел никогда в жизни не носил головной убор, из-за чего малейшая заминка способна выдать его.       Молодой человек бесшумно вздохнул. Он искренне желал отказаться от воплощения авантюрной задумки на половине пути, подняться на второй этаж и принять горячую ванну, даже находясь в теле Смита. Ему требовалось отрешиться от окружившего его безумия. Тем не менее порог кухни гробовщики пересекли вместе. Миссис Раджани успела подать ужин и теперь разжигала камин в гостиной, дабы увлечённые разговорами мужчины пришли в тёплое помещение после приёма пищи. За столом их разнообразных историй дожидался мистер Ч.М. Блэк. Дориан проглотил нервный ком, образовавшийся в горле. Взгляд, скрытый за вуалью, сегодня ощущался более пристальным и изучающим. Игра началась.        – Какой аромат! Миссис Раджани, вы, как всегда, постаралась на славу! – «Валентайн», громко послав комплимент экономке дома с чёрными ставнями, постепенно покрывался испариной.       Правильно ли он поступил? Не перешла ли его фраза черту? Гармонично ли она вписывалась в образ? Валенатайн разговаривал и наблюдал за окружением по-особенному. Для каждого конкретного человека существовал свой собственный Валентайн Смит. Именно поэтому не так уж элементарно воспроизвести десятки и сотни разнообразных образов одного и того же человека.       Игра «Дориана», наоборот, казалась совершенной, слаженной и выверенной временем, словно брюнет вечерами повторял и заучивал жесты компаньона, стоя перед зеркалом. Картина настолько завораживала, что настоящий Хэйзел не заметил, как засмотрелся. Он даже жаловался на клиентов точно также! Постепенно складывалось впечатление, что шёл самый обыкновенный день и только брюнет встал не с той ноги, внезапно посчитав себя другой личностью.        – Сплошное сумасшествие, не так ли? – «Дориан» невзначай повернулся к сидящему рядом партнёру по бизнесу и впился в него пытливым взглядом.        – Вы верно подметили, мой дорогой, – машинально промурлыкал «Валентайн», расплывшись в улыбке. Наверное, тело друга сжалилось над смущённым Дорианом и решило спасти его из безнадёжного положения. Это позволило немного расслабиться и попытаться получить удовольствие от разговора.       С каждой минутой Хэйзел лучше и лучше вписывался в неукротимый темп компаньона. Молодому человеку казалось, что прямо сейчас его увлекли на очередной стихийный урок вальса. Неловкость осталась позади. Негодница изредка выглядывала из-за двери и, обиженно надувшись, снова скрывалась в тени коридора.       Они болтали и смеялись, пока по помещению эхом не пронеслись глухие хлопки Чарльза.        – Неужели вы думали обмануть кого-то столь неумелой игрой? Не думаете, что пришло время рассказать обо всём подробнее?       «Валентайн» обессиленно выдохнул. А он ведь говорил…        – Я бы поспорил с вами, мистер Блэк, – как ни в чём не бывало заявил «Дориан» и отпил молочный коктейль. – Это вы слишком хорошо знаете нас двоих.

***

       – Я – Валентайн Смит и у меня растворится язык, если я расскажу другу об очередной идее сразу! – всплеснул руками Дориан.        – О-о! – с наслаждением протянул Валенатайн. – Я – Дориан Хэйзел и у моего любопытства слишком длинный нос.        – Кто бы говорил, чудовище вы эдакое! – возмущённо втянул воздух носом блондин. – И позвольте-ка обратить ваше внимание, что это не я полез копошиться в чужих воспоминаниях! Я, будучи в вашем теле, не сделал это лишь из уважения к вашей личной жизни. Поэтому обедами и ужинами вы свою вину не замолите.       Заехав утром в похоронное бюро «Хэйзел и Смит», Майкл Майерс не подозревал, что ему придётся проводить ритуал экзорцизма впопыхах и разнимать знакомых гробовщиков. Те и после возвращения душ на прежние места не собирались униматься и выливали друг на друга все накопившиеся претензии. Викарий, пытающийся слиться с обивкой кресла, считал, что сам был не в себе, раз согласился на предложение Сида.        – Давайте поменяем их души местами, – Сид Уоррен, сняв тонкую ленту с волос, растрепал серебряные локоны и сел за стол. – Я имею в виду Валентайна с Дорианом.       Майкл шумно поставил чашку на блюдце, не расплескав содержимое.        – Вы забываете, что я – экзорцист, и позволяете себе богохульничать.        – Ах, Ма-айкл, не гневайтесь. Вот, берите побольше, – гробовщик подвинул ближе к викарию небольшую вазочку с печеньем. На кухне аромат выпечки боролся с нотами формалина и перегоревших проводов. – Вы поймите. Я всего лишь хочу помочь нашим хорошим знакомым. Думаете они часто разговаривают по душам? Нет! Отсюда в их тандеме столько недопонимания! И да, вы – священник и экзорцист. Значит, владеете знаниями не только, как снять то или иное проклятие, но и как оно должно в теории накладываться. Разве я не прав? И… если я сделаю это сам, то никто не гарантирует, что всё пройдёт гладко и без негативных последствий.        – Напомните, почему я каждый раз соглашаюсь на ваше приглашение? – Сид скрипуче засмеялся. Уоррен был большим бедствием, чем Валентайн Смит. Жаль, что отец Майерс понял это достаточно поздно.        – Потому что как можно не попить чай с такой душкой, как я? И комнату я вам тоже уже подготовил, так что не вздумайте уехать на ночь глядя.