Первое угощение

Шэнь Юань настороженно поглядывал на угощения на столе, появившиеся ещё до начала урока. Сегодня занятия каллиграфией, по желанию наследника, начались чуть позже обычного, и на протяжении всего урока Его Высочество то и дело переводил взгляд — то на Шэнь Юаня, то на сладости. Сначала в его глазах читались нетерпение и надежда, теперь же — какая-то тихая грусть и разочарование. Шэнь Юань снова посмотрел на угощения: они вызывали смутные, неопределённые чувства. На самом деле угощения не вызывали такого отвращения, как любая другая сладость подобного рода. И внешний вид, и запах были вовсе не плохи — да что уж там, они были хороши. Очень хороши. Но стоило Юаню лишь подумать о том, что ему придётся это съесть, как к горлу уже подступала тошнота. А попробовать всё равно придётся — нетрудно было догадаться, что угощения подготовлены самим Его Высочеством специально для наставника. Юань оттягивал этот момент как можно дольше, хотя видеть, как его ученик с каждой минутой всё больше поникает, было неприятно. Воображение уже дорисовывало Бинхэ щенячьи ушки, прижатые к голове, и слегка обиженно поджатые губы, с которыми тот изо всех сил пытался сосредоточиться на каллиграфии. Шэнь Юань осторожно обошёл стол, за которым сидел Его Высочество, и, прикрыв лицо веером, посмотрел на его работу. Пробежавшись взглядом по иероглифам, он удовлетворённо кивнул и решил похвалить ученика. — Ваше Высочество, вы снова прекрасно справились. Ваша каллиграфия становится всё лучше с каждым днём. Поскольку урок ещё не закончился, у нас есть время почитать тот сборник о необыкновенных растениях, который вы упоминали в прошлый раз. На мгновение он просиял — сначала от похвалы, затем от того, что учитель запомнил его слова, брошенные как бы между делом. Но, заметив всё ещё полную тарелку, снова поник. Он знал, что его наставник не любит сладкие угощения: тот никогда даже не притрагивался к сладостям, поданным слугами.Но недавно он видел, как наставник ел рисовую паровую булочку, переданную советником Шэнем. Готовка у Ло Бинхэ всегда получалась хорошо. В детстве его понемногу учила няня, а теперь он сам, в любую свободную минуту, пытался что-нибудь приготовить. Даже ходили слухи, что сам император в юности интересовался этим столь «невеличественным» занятием и даже преуспевал в нём. Подобные разговоры всегда сопровождались чем-то неуловимым — то восхищением, то любопытством, то скрытым неуважением, то чем-то ещё. Никто не хотел лишиться головы, даже если речь о брошенном принце. Оскорблять его не решались, но пренебрежение скрыть было невозможно. И всё же все, кто хоть раз пробовал готовку принца, не могли удержаться от искреннего восхищения. Потому он и подумал, что наставник тоже будет рад попробовать его еду. Как самоуверенно. Как наивно. Как глупо. Теперь даже думать об этом было стыдно. С чего он вообще решил, что его готовка могла понравиться наставнику Шэню? Его наставник… столь прекрасный человек. Облик, подобный небожителю, улыбка, в которой будто отражалась сама красота мира. Прекрасные глаза, в которых обычно жила тёплая глубина и множество эмоций —тех,что Ло Бинхэ легко распознавал и тех, что Ло Бинхэ пока ещё был не в силах понять. Знания, не имеющие конца. Искреннее беспокойство и желание помочь, которое он не раз испытывал на себе. Любопытство, всегда сопровождавшее наставника. Малейшие изменения в лице, по которым можно было угадать его чувства. Возвышенный вид. Нежное, тёплое, трепетное сердце. И этот чуть смущённый жест — быстрое помахивание веером. Он знал, что недостоин наставника. И всё же осмелился попытаться добиться его расположения, поставив того в неловкое положение. А теперь наставник старался его приободрить — а он лишь делал всё хуже. С каждым мгновением всё становилось только труднее для ученика: Юань больше не мог сдерживать себя. Книга о демонических растениях была отложена в сторону, и в комнате воцарилась тишина. Чуть приподняв уголки губ, но прикрыв пол лица веером, Юань начал разговор: — Ваше Высочество, кажется, этот наставник чем-то расстроил вас… — он начал, но юноша сразу же покачал головой. Решительно глядя на наставника. Его волосы были собраны в хвост, кудрявые локоны аккуратно спадали за спину. Его глаза были тёмными, но на лбу светилась метка. Принц был пока только подростком, но его красота уже поражала. Брови были слегка нахмурены, губы поджаты, когда он наконец произнёс: — Нет, это не так. — Тогда… — Юань оглядел несколько сладких угощений, паровые булочки и даже Танхулу, и взял одну. Булочка в его руке казалась личным врагом, и, честно говоря, именно так оно и ощущалось. Он покрутил её в изящной руке, будто осматривая, и перевёл взгляд на Его Высочество: — Может быть, Ваше Высочество желает заняться своими делами и подготовкой к следующему уроку? — Нет, — ответил тот. Шэнь Юань откусил, стараясь не смотреть. Бинхэ сначала смотрел растерянно, затем испуганно — наставник сделал то, чего не хотел из-за него. Потом в глазах Бинхэ загорелся восторг, когда на лице наставника промелькнуло лёгкое удивление. А когда Юань откусил ещё раз, а потом ещё… изумление стало ещё сильнее,когда на лице его учителя показался восторг. — Вкусно… — прошептал Юань, и Бинхэ показалось, что в его сердце зажглись тысячи фонарей. Уши и щеки покраснели, и он опустил голову, но всё ещё, не отрывая взгляда от наставника, прошептал: — Нет…-повторил он. Ему хотелось ликовать, но он мог лишь завороженно смотреть на наставника перед собой. Ему нравилось осознавать, что наставнику действительно понравилось то, что он приготовил. Он не мог в это поверить. — Давайте продолжим… — ещё тише прошептал он. Юань посмотрел на него и смущённо прикрыл лицо веером. Его мочки ушей слегка покраснели, но это было восхитительно. Он никогда прежде не пробовал ничего настолько вкусного, без желания тут же… вернуть наружу вместе с некоторыми органами. Но и этого желания не возникло — вкус был просто идеален. Разве еда может быть настолько совершенной? Он не мог удержаться: когда ещё выпадет шанс попробовать что-то столь невероятное? Не будет ли наглостью спросить у Его Высочества, кто приготовил это? Его Высочество, конечно же,ответит, но всё же. Шэнь Юань снова открыл книгу, но сосредоточиться так и не смог. Вид сладостей манил, и Юань не удержался — взял ещё одну, затем ещё. Все они были великолепны на вкус, гармоничные и изысканные. — Вам нравится? — вдруг спросил принц. — Они просто великолепны, Ваше Высочеств. Я никогда не пробовал ничего лучше, — искренне ответил Юань. — Если вам так нравится, я могу приготовить ещё. Юань ошарашенно посмотрел на него. На лице это проявилось лишь невысоко поднятыми бровями, ведь остальное он скрывал веером. В глазах же читалось полное удивление и восхищение. Неужели сам принц это приготовил? Кто ещё мог бы сотворить что-то настолько прекрасное, если не он? Он слышал, что принц любит готовить, но не думал, что настолько мастерски. Если уж Его Высочество способен так хорошо делать то, о чём сам задумался впервые, да ещё и обладает талантом и потенциалом во всём, что же тогда его действительно интересует? — Или наставник не желает? — настороженно спросил он. И Шэнь Юань наконец обратил на него внимание, прекратив метания в голове. — Этот наставник не считает себя достойным.— произнёс он. Как бы ему ни хотелось подольше наслаждаться чем-то столь прекрасным, он не мог заставить Его Высочество готовить. Рядом ещё оставались некоторые угощения, но Юань знал: он будет помнить это ощущение, этот вкус, всю свою оставшуюся жизнь. — Нет, что вы...вы достойны. К тому же мне это только в радость, — сказал он искренне. Это была правда. Если бы наставник позволил, он бы приготовил столько всего! А ведь наставнику действительно понравилось. У него уже было столько блюд, которые он хотел подать наставнику. Была бы его воля, он готовил бы завтрак, обед, ужин, лёгкий перекус и сладости для наставника каждый день. А наставник произнёс такие слова… В следующий раз он приготовит в два, нет, в три раза больше! Если бы он знал, что наставнику настолько понравится, он бы уже давно готовил. Но он не хотел смущать наставника. — В таком случае я не смею отказаться. Спасибо, Ваше Высочество, — Бинхэ казалось, что сердце чуть остановилось от счастья. Но время не ждало, и урок быстро закончился. Шэнь Юань ушёл, не забыв ещё раз поблагодарить и пожелать хорошего дня, а затем попросил несколько угощений с собой — и Бинхэ отдал ему всё оставшееся. Юань ушёл довольным ,а Бинхэ остался с необыкновенным чувством счастья и сияющими глазами. Он принял для себя важное решение: готовить наставнику сладости каждый день и экспериментировать с оформлением и вкусом. Его мысли уже строили новые рецепты, он представлял, как удивит наставника завтра. Хоть к вечеру от съеденных в тот день угощений его слегка стошнило, несмотря на сопротивление,ведь Юань съел и то,что отдал Бинхэ в тот же момент, Юань чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он смог попробовать то, о чём давно мечтал, и даже насладиться этим.