Добро пожаловать на турнир, Ирума!

Амели стояла в кабинете отца и не знала, как реагировать на новое задание. Если честно, скажи ей это кто-нибудь другой, она бы заподозрила, что этот смертник над ней просто издевается. — Да, ты всё правильно поняла… — Азазель Анри тоже не был в восторге от происходящего. — Чтобы внести свой вклад в наше общество и стать ближе к рангу зайн, тебе нужно тайно отправиться в мир людей. Мы, демоны, вот уже много веков были уверены, что колдуны и ведьмы сгорели на костре инквизиции. Однако они не только сумели выжить, но теперь их стало так много, что даже обычные люди скоро не смогут их игнорировать. Нужно узнать их настроения, чем они живут и насколько хорошо помнят нас. — Старые легенды говорят, что раньше мы часто сотрудничали с волшебниками, — заметила Амели. — Это скорее были шантаж и попытки манипулировать. С обеих сторон. Как видишь, повод для беспокойства серьёзный. — Да, отец. Какие подробности задания? — Мы разузнали, что вскоре магические школы будут проводить турнир трёх волшебников. Так как в этот раз они и так сильно отступили от традиций, нашим агентам удалось убедить организаторов добавить в качестве четвёртого участника Бабилус. Тебе нужно будет стать представителем от школы и понаблюдать за магическим обществом изнутри. Там будет полно талантливой молодёжи из разных стран, это сильно упростит дело. Дети и подростки куда лучше сходятся друг с другом. — Разве тогда не нужны ещё, как минимум, один взрослый демон, который сыграет роль учителя, и несколько учеников для делегации. — Это будет Кальего и его тринадцать проб… учеников, — устало сообщил Анри и помассировал точку между бровей. — Он должен объявить это сегодня. Надеюсь, директор Салливан знал на что шёл, когда предлагал эту идею. Он говорил что-то про проработку психологических травм в безопасной обстановке. Чёрт, он слишком опекает своего внука! Для девушки эта новость была подобна разорвавшейся бомбе. Нет, скорее, фейерверку. Совместное задание на повышение ранга с Ирумой. Звучит, как сбывшаяся мечта. И пусть там будет ещё куча народа, она не должна упустить свой шанс! Амели с трудом смогла сосредоточиться на разговоре. — Может ли учитель так долго отсутствовать в школе? Да и другим учиться надо, — осторожно уточнила она, боясь спугнуть удачу. — Мы смогли настроить переход так, чтобы время между двумя мирами текло по-разному. Там вы проведёте около шести месяцев, а здесь пройдёт не больше шести дней. — Отлично! Тогда я выиграю этот турнир и разузнаю всё, что только можно о волшебниках. *** Обычно шумный королевский класс застыл в шоке. — Я понял, — уверено заявил Рид. — Вы над нами издеваетесь, учитель Кальего. — К сожалению, нет. Это приказ директора. — Отправиться к людям, в которых ни один здравомыслящий демон не верит? — уточнил Гоэмон. — Вы не здравомыслящие, — отрезал Кальего, словно сама эта мысль была возмутительной. — И среди вас точно есть те, кто слышал о людях от родственников. Аз, Сабнок и Ирума согласно покивали, соглашаясь то ли с первым, то ли со вторым утверждением. Остальные тоже не выглядели слишком удивлёнными. Видимо, если и не знали наверняка, то в какой-то степени подозревали. — Я слышал только то, что они вкусные и не владеют магией, — отметил Камуй. — Некоторые владеют, — поправил его Кальего. — И чтоб даже не думали сожрать кого-нибудь из них. Головы откручу! — А если они первые нападут? Сомнение в голосе Элизабет было явно наигранным. — Всё равно нет. Защищаться можно, но в рамках легенды, что вы люди. Рога и внешность вам подправят с помощью магии. На всякий случай нужное заклинание будет знать и Азазель. — Значит, надо с ними подружиться! — энергично вскинула руки Клара. — Приготовлю побольше игр и вкусняшек! — Даже не верю, что соглашаюсь с Валок, но, в целом, верно, — проворчал учитель. — Просто будьте дружелюбными и сидите тихо. Положитесь на президента студсовета, это преимущественно её задание. Всё, классное собрание окончено! Кальего вылетел из класса. Ему, как и его иди… ученикам нужно время, чтобы переварить эту новость. — Сидеть тихо. Шесть месяцев, — протянул Джаз. — Как считаете, на какой день всё полетит к ангелам? Ставки принимаются. — Скорее раньше, чем позже, — со знанием дела произнёс Шнайдер. — Хотя выкинуть что-нибудь в последний день тоже в нашем духе.

***

Представители трёх крупнейших магических школ стояли на холодном осеннем ветру и с нетерпением ждали прибытия последних гостей. Ученицам Шармбатона было сыро и холодно, парни из Дурмстранга проголодались, и только некоторым представителям Хогвартса было в самом деле интересно, что это за школа такая, Бабилус. — Смотрите, там на поляне! — воскликнул кто-то, словно снимая тем самым заклятие оцепенения с притомившихся волшебников. Все перевели взгляд в указанном направлении. Посреди усеянной сухими листьями поляны вспыхнул фиолетовый костёр. Опасаясь пожара, преподаватели приготовились использовать магию, но листья и трава казались нетронутыми. Даже дыма не было. Пламя разгоралось всё сильнее, раздаваясь равномерно вширь и стремясь ввысь. Погасло оно так же быстро, как и разгорелось, оставив после себя только пятнадцать людей: четырнадцать подростков и одного взрослого. — Давайте поприветствуем наших дорогих гостей! — взял слово Дамблдор. — И, наконец, начнём пир. Толпа радостными восклицаниями поддержала оба предложения.

***

Большой зал впечатлил не только Ируму, но и его одноклассников. Пять огромных столов, потолок, усеянный звёздами и яркие флаги на стенах никого не оставили равнодушным. Кальего недоверчиво покосился на своих учеников, но, ничего не сказав, занял предложенное ему место за преподавательским столом. Проблемные, не сговариваясь, решили не разделяться и заняли место рядом с учениками Хогвартса, мантии которых были отделаны алым. Просто потому, что за их столом было свободнее. — Гриффиндор, — шепнул Шнайдер, напоминая товарищам лекцию, которую прочитал им директор Салливан перед отбытием. — А, твой факультет, — так же тихо ответил Джаз. — Это вряд ли, друг мой. Мы с тобой творим безумства исключительно на холодную голову и исключительно в своих интересах. — Я про герб, и ты это знаешь, — парень махнул рукой на один из флагов. — И, между нами, Слизерин меня не вдохновляет. Договорить они не успели. Директор Дамблдор снова выступил с речью, представив ещё раз гостей и рассказав подробнее про выбор чемпионов на турнир.

***

Гарри Поттер нервничал. Прошёл день с прибытия иностранных гостей, и кубок вот-вот должен будет выбрать чемпионов. И пусть он сам не собирался участвовать в турнире, общая атмосфера давила на него. К счастью, нервничали, похоже, все студенты и преподаватели, так что он был в этом не одинок. Тут в зал вошли студенты Бабилуса и парень тут же взял свои слова назад. Эти были абсолютно спокойны. Заняв места среди гриффиндорцев, к которым уже успели немного привыкнуть, они стали ждать. Двое из них увлечённо зашептались с близнецами Уизли, кажется, что-то по поводу ставок. — Нет никакой интриги в том, кто станет чемпионом от нашей школы, а мы так — группа поддержки, — правильно понял косые взгляды студентов Рид. — Вот на самих состязаниях и пошумим. — Если Ирума опять ничего не выкинет, — добавил Сой. — У вас тоже есть парень, который влипает во всё, что только нельзя? — уточнил Фред, отвлекаясь от разговора с Джазом. Проблемные кивнули почти синхронно. — О Мерлин, их теперь двое! — драматично схватившись за грудь, воскликнул Джордж. Гарри раздраженно бросил взгляд на близнецов и демонстративно отвернулся, чтобы встретить полный понимания взгляд Ирумы. Не выдержав, он закатил глаза. — Я никогда не искал проблем, они сами меня находят. — Держу пари, после того, как ты с ними разбираешься, весь Хогвартс на ушах стоит, — подмигнул Джаз. — Вот именно, разбираюсь, — придал веса своим словам Гарри, — а не оставляю всё, как есть. Интересный спор прервал усиленный магией голос директора Дамблдора. — Кубок огня вот-вот примет решение! — торжественно провозгласил он. Вот тут даже проблемные притихли, сосредоточив всё своё внимание на происходящем. — Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! Все присутствующие шумно приветствовали восходящую звезду квиддича. — Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! Белокурой француженке были рады далеко не все её сокурсницы, но представители других школ всё же аплодировали. — Чемпион Бабилуса — Азазель Амели! Проблемные решили соблюсти приличия и от всей души поддержали девушку. — Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори! Староста Хаффпафа сорвал самые продолжительные овации. Недовольным отчего-то был только Рон Уизли. Стоило всем перевести дыхание и начать обсуждать чемпионов, кубок огня вдруг покраснел. Пламя взвилось сильнее и выбросило ещё один пергамент. — Шоу ещё продолжается, — прошептал Рид. — Ирума или Гарри? — Оба! — заявил Джаз. — Ребята! — возмутился Ирума. — Сглазите. — Чемпион Хогвартса — Гарри Поттер. И, не успели все осмыслить эту новость, как кубок выплюнул ещё одно имя. — Чемпион Бабилуса — Судзуки Ирума. На секунду воцарилось молчание, а потом зал взорвался. Под возмущённым ропотом и недобрыми взглядами сидящие рядом парни поднялись со своих мест и, не сговариваясь, пожали друг другу руки. В ожидании объяснений все притихли, и в комнату чемпионов они уходили в полной тишине. — Вы бросали свои имена в кубок? — спокойно спросил профессор Дамблдор, в то время, когда остальные присутствующие кипели от гнева. — Нет, сер! Парни ответили одновременно и переглянулись. Гарри подумал, что вдвоём это даже забавно. Спор среди преподавателей разгорелся с новой силой, и парни поняли, что их мнение, по большому счёту, никого не волнует. Старшие сошлись на том, что участвовать им всё равно придётся. Конечно же, всю вину за произошедшее повесили на них, не дав даже слово вставить в своё оправдание. Ирума хотел было привлечь внимание, чтобы высказаться, но тут уже не выдержал Поттер. — Профессор Кальего, сер. Вас это устраивает?! Ладно я, но вы согласны с тем, что в это втянули и Ируму? Он же ваш ученик! — Гарри, не стоило, — осторожно прошептал парень. — Однако, — тут его голос стал куда увереннее, — я бы хотел задать тот же вопрос профессорам Хогвартса. — Во-первых, — начал Кальего, пригвоздив Поттера взглядом. — Не смей разговаривать со мной в таком тоне. Во-вторых, если тебя оскорбило то, что нас больше беспокоит нарушение правил, а не ваша безопасность и репутация… Что ж, мистер Поттер, добро пожаловать в мир взрослых. Ирума был готов поклясться, что услышал чей-то смешок. Скосив взгляд он заметил крайне довольного бледного мужчину с крючковатым носом и неопрятными волосами. Рядом с ним даже их (м)учитель выглядел образцом для подражания. — И в-третьих, — продолжил вышеупомянутый. — Не знаю, как ты, но мой студент не настолько слаб, чтобы не пройти эти испытания. Так что о нём я волнуюсь в последнюю очередь. Гарри, мысленно уже было записавший Кальего в снейпоподобные, недоверчиво посмотрел на учителя. Тот спокойно встретил его взгляд. — Простите, сер. Не хотел вас обидеть. — Идите уже, а то остальные решат, что мы вас тут живьём съели. Шестеро чемпионов коротко попрощались и ушли отдыхать.

***

Ирума сидел в палатке и пытался настроиться на предстоящее испытание. Гарри, мельтешащий из стороны в сторону, не помогал. Не удивительно, учитывая, с кем им придётся столкнуться. О драконах на первом задании ребятам рассказал Пурсон Сой. Он заметил крадущегося куда-то Гарри и решил проследить за ним. — В результате меня больше всего впечатлили не драконы, а свидание мадам Максим и мистера Хагрида. Они смотрятся настолько органично, что аж завидно. Причём Хагрид явно знал, что за ним следил Гарри, а мадам Максим этим же вечером рассказала всё Флёр. Так что честной игры можно даже уже не ожидать. Кстати, как думаете, где они в такой короткий срок достали ещё двух драконов? Не думаю, что их транспортировка — такое простое и быстрое дело… В итоге проблемным с помощью библиотеки Хогвартса без особого труда удалось определить породы драконов и их слабости. Не то, чтобы это хоть как-то повлияло на их стратегию. Сейчас на поле была Амели. — И снова ни единого шанса! Какая жестокость! Комментарии Людо Бэгмана долетали даже до палатки чемпионов, в которой на данный момент оставались только Ирума и Гарри. Остальные с испытанием уже справились. Треск, рёв, крики трибун. — Вы это видели! Представительница Бабилуса уложила дракона! Голыми руками! С ТРЁХ УДАРОВ! Перуанская змеезубая никогда этого не забудет, если, конечно, после такого у неё не разовьётся амнезия. Гарри, наконец не выдержав, выглянул из шатра. Лицом к трибунам и спиной к поверженному дракону горделиво стояла девушка. Левой рукой она высоко подняла золотое яйцо, а правой указала прямо на судей. — А кто не поставит десятку — будет следующим! На поле выбежали волшебники, чтобы проверить состояние дракона и переместить его в безопасное место. — Ты знал, что так будет? — спросил он Ируму. — Да, предполагал, — спокойно подтвердил тот. — Амели очень сильна. К тому же ей уже приходилось сталкиваться с сравнимым по силе монстром. Правда, тогда она сражалась не одна. В этот момент объявили следующего участника. Трибуны всё ещё ревели. — Я пошёл! Ирума решительным шагом направился на поле. Какое-то время стояла тишина, прерываемая только звуками огненных атак дракона. — Все это видели?! Выкрик комментатора заставил Гарри подпрыгнуть. — Он просто уклонился ото всех атак, схватил яйцо и сбежал в безопасную зону! Ни единого заклинания! Ни единого синяка! Гебридская чёрная осталась сегодня без добычи. Нервы парня, натянутые до предела, слегка успокоились. Он был рад, что никто на этом этапе не пострадал. Осталось только выжить самому. «Может, Амели и сильнее дракона, а Ирума проворней, но вот в полётах я уделаю их всех!»

***

Радость от благополучно завершившегося первого этапа турнира и примирения с Роном немного притупила подозрительность Гарри, но уже через пару недель его интуиция начала подавать сигналы тревоги. Сириус не хочет спокойно сидеть в убежище… Нет, парень всегда рад крёстному, но появляться в Хогсмиде было ошибкой даже с его точки зрения, а Поттер никогда не считал себя достаточно благоразумным. И, словно этого мало, с учениками Бабилуса точно было что-то не так и, хоть убей, он не мог понять, что конкретно. От них не ощущалось угрозы, но было в их поведении нечто странное. Нечто такое, что кричало, что этим ребятам дорогу лучше не переходить. Сломав голову, он поделился переживаниями с Роном и Гермионой и друзья, на удивление, с ним сразу согласились. — Они и правда подозрительны, — сказала девушка, когда они сидели у камина в общей гостиной. — Заметили, что никто из них до сих пор не колдовал с помощью палочки? — На проверке перед первым этапом Амели сказала, что забыла её в классе и минут пятнадцать за ней бегала, — вспомнил Гарри. — А то, что она творила на испытании… — Вот-вот. И практически каждый из них вытворял что-то эдакое. — Или каждый, но мы этого не заметили, — зевнул Рон. — Клянусь, я видел, как Камуи болтает с соплохвостами Хагрида. С соплохвостами! — У Клары точно на карманы школьной юбки наложены чары расширения, — добавила Гермиона. — Правда, я не знаю, зачем ей шарики с краской и набор для игры в семью маньяков. — Че-кхе-го?! — в унисон поперхнулись парни. — Она сама так сказала. Странная девушка. Неплохо поладила с Полумной Лавгуд с третьего курса Равенкло. — Если кто и странный, то это Сой, — продолжил мысль Гарри. — Я не поручусь, что в этот момент его нет в этой комнате, просто мы его не замечаем. Серьёзно, один раз он засёк меня под мантией невидимой, причём я до последнего его не видел! — Когда это было? — На прошлой неделе. Гулял после отбоя на втором этаже. Иду мимо туалета Миртл, а там он ей душу изливает! — А она? — Мило слушает, кивает и изливает в ответ. Но не это главное. Дверь была приоткрыта и я остановился послушать, как он тут же замолк, подошел к двери и закрыл её. И это далеко не все странности. — Аз ведёт себя, как слуга при Ируме, Керолин, как королева, — Рон начал загибать пальцы. — Гоэмон закрывает лицо маской, Пикеро спит почти всё время в такой же маске. И при всём этом они не ощущаются плохими парнями, в отличие от их учителя. Я думал, что страшнее Снейпа нет и не будет, а тут… — Профессор Набериус нормальный, — неожиданно даже для себя возразил Гарри. — По крайней мере, он действительно о них заботится. — О, вот как раз о нём я и хотела поговорить, — вставила Гермиона и поёжилась — Не в смысле, о профессоре, а о его фамилии. Я сначала подумала, что это просто совпадение, но потом поспрашивала. Набериус, Валок, Пурсон, Агарес… Вам их фамилии ничего не напоминают? — Демоны? — недоверчиво спросил Гарри. — Жуть! Но как? — Помнишь, как мы на втором курсе лазили в запретную секцию за рецептом оборотного зелья? Я тогда не удержалась и просмотрела ещё пару книг. В одной из них был запрещённый ритуал призыва и теория о том, что в древние времена демоны представлялись волшебникам не личным именем, а именем своего рода или рода, которому они служат. — Я уже ничему не удивлюсь, — пробормотал Рон. — Что делать будем? — Проберусь под мантией в их гостиную. Они ведь в гостевом крыле остановились? — Хорошо, но только Сою не попадись. Я слышал, что демоны человечиной питаются. — Судя по Ируме, им и обычная еда вполне по вкусу. Назначив дату вылазки на следующий вечер, друзья разошлись по спальням. В это же время из кресла в углу гостиной поднялся Пурсон Сой. Потянувшись, он направился к портрету Полной дамы. «Амели-сан наверняка заинтересуется. Надо бы подготовить Гарри тёплый приём.»

***

Гарри ожидал, что его заметят, но не думал, что сразу же. — Незаметность это моя фишка, — заметил Сой, вырастая прямо перед парнем. — Да как?! — не выдержал Гарри, стаскивая с себя уже ненужную мантию. — Пусть тебя и не видно, но прекрасно слышно, — пояснил Джаз, перекатывая между пальцев две золотые монетки. — И запах никак не скрыть, — добавил Гоэмон. — Запах? Я только вчера вчера мылся. Поттер и сам знал, что отмазка до нельзя идиотская, но ничего другого в голову не лезло. — Не притворяйся, — фыркнул Сабнок. — Ты был прав насчёт Пурсона. — А Гермиона была права насчёт нас. Гарри при всём желании не мог сейчас порадоваться за подругу. Пальцы онемели, кровь отхлынула от лица и обосновалась где-то в пятках. Эти демоны же сейчас его не… — Бу! Боишься, что съедим? Жизнерадостная Клара сейчас выглядела особенно жутко. И, как ни странно, попала прямо в цель. — Не боюсь! И вообще не верю, что вы меня не раз… Парень не успел договорить, как Амели, до этого молча наблюдавшая за представлением, щёлкнула пальцами, снимая маскировку. Гарри отметил, что кто-то почти не поменялся, а кто-то изменился почти до неузнавания. — Н-но зачем вам раскрываться передо мной? — Просто так? — предположила девушка. — Не бойся, ничего мы тебе не сделаем. Мне просто было интересно, как ты отреагируешь. Возможно, это поможет моему заданию. — Какому заданию? Страх начал отступать. Гарри был уверен, что Амели из тех, кто держит своё слово. — Видишь ли, давным-давно, ещё до статута секретности, контакты между демонами и волшебниками не были редкостью. Чаще всего, они заключали контракты. Чтобы прояснить ситуацию у ребят ушло минут пятнадцать. За это время Гарри окончательно убедился, что ни ему, ни другим волшебникам ничего не угрожает. По крайней мере, пока. — То есть, для вас турнир — всего лишь предлог для налаживания отношений и оценки того, возможны ли эти отношения вообще? — Верно, — подтвердил Ирума. — А зачем ты тогда участвуешь? И как ты это провернул? Тебе больше семнадцати? Вопросы вырывались сами собой. Гарри стало немного неловко. — Не знаю, почему меня выбрал кубок, ведь я даже имени своего не бросал, — начал парень. — Мне всего пятнадцать и возрастная черта меня бы не пропустила. — Может просто ошибка какая-то? У меня ведь такая же ситуация. — Скорее всего. — Всё ещё не могу принять это, — вздохнул Гарри, ни к кому конкретно не обращаясь. — Демоны, контракты, тайны… — Да, мне тоже поначалу было трудно привыкнуть, — согласился Ирума. Уютно потрескивал камин, стрелки настенных часов отщелкивали секунды. Осознание повисло в воздухе вместе с тишиной. — Вот чёрт, — простонал человек, уже больше полутора лет дурящий головы группе демонов. «Ну, если и сожрут, то не меня одного.» — мелькнуло в голове храброго гриффиндорца. Паника в глазах Ирумы спокойствия ему не добавляла.