Сбой протокола

— «Р! Не хочешь пойти со мной посмотреть на парад комет~?!» — спросила Н у Р, когда они бродили по улицам разрушенного города. Р тут же ответил, остановившись. — «Прости, Н… но у меня есть… дела. Я должен кое-что сделать… сам…!» — сказал Р, надеясь оторваться от Н. На это девушка-робот склонила голову и кивнула, улыбаясь. — «Окей! Но сначала!» — она склонила голову, предлагая Р погладить её. Р улыбнулся и сделал это, на что Н радостно завиляла хвостом. После того как Р мягко погладил Н по голове, она расправила крылья и, легко взмыв в воздух, устремилась в сторону шпиля трупов. Р ещё мгновение напряжённо сканировал пространство, убеждаясь, что она действительно улетела. Лишь когда Н окончательно исчезла с радаров, он резко развернулся и побежал к убежищу. --- — «Долл! Долл, где ты?!»— крик Р эхом отозвался в коридорах, когда Р ворвался в заброшенный бункер. Прошло пять лет с того дня, как Р приютил ребёнка рабочего дрона. Втайне от команды он воспитывал её, скрывая от всех. Он спрятал её в одном из заброшенных бункеров дронов, уничтоженных им ранее, переоборудовал одну из комнат под жильё и каждый день приходил, чтобы проведать её. — «Р…» — монотонно произнесла Долл, выходя из тени комнаты. Она не успела сделать и шага, как воздух выбило из её груди: массивный дрон-убийца резко притянул её к себе и заключил в крепкие объятия. — «Я тоже рада тебя видеть…» — уже тише, почти тепло, добавила она. Р медленно отстранился, внимательно оглядывая её, сканируя каждый миллиметр корпуса в поисках повреждений. Длинные тёмно-фиолетовые волосы спадали ей на плечи, глаза мягко светились красным неоновым светом, а готичное платье подчёркивало её хрупкость на фоне холодного металла убежища. — «Ты в порядке? Тебя никто не видел?» — с тревогой спросил Р, положив свои тяжёлые ладони на плечи робо-девочки. Долл покачала головой и едва заметно улыбнулась, принимая его заботу. — «Нет… никто из убийц меня не видел… я была скрытной, как ниндзя…» — монотонно сказала девочка с едва заметной улыбкой и, схватив его за руку, повела вглубь комнаты. — «Я нашла пару игрушек, можешь со мной поиграть?» — сказала она, заменив изображение в глазах на экран с картинкой кота. Р слабо рассмеялся и грустно вздохнул. Долл тут же убрала картинку и обеспокоенно сжала его руку. — «Долл… ты не можешь продолжать прятаться здесь…» — сказал Р. Она просияла, решив, что Р собирается взять её с собой. — «Поэтому… я хочу, чтобы ты начала жить с другими дронами… поэтому я намереваюсь отвести тебя в один из бункеров и спрятать там…» От его слов она в шоке уставилась на него. — «Ты… ты меня бросаешь?!» — в голосе Долл впервые прорвалась истеричная нотка. Она отступила на шаг, будто удар пришёлся не по словам, а прямо по корпусу. Р замер. На мгновение ему показалось, что весь бункер стал теснее, а воздух — тяжелее. — «Долл…» — тихо начал он и сделал шаг навстречу. — «Я не смогу скрывать тебя вечно. Рано или поздно они найдут это место…» Он опустился перед ней и осторожно положил свои массивные ладони ей на плечи, стараясь быть как можно мягче — так, как умел только с ней. — «А так… так я буду знать, что ты в безопасности. Что ты не одна. Прошу… доверься мне.» Он медленно провёл рукой по её голове, успокаивающе, почти по-отцовски. Долл дрогнула. Её глаза потускнели, неоновый свет стал слабее. — «Я…» — её голос сорвался. Она опустила голову, сжав пальцы. — «Ладно…» Между ними повисла тишина. — «Я могу взять пару игрушек?» — почти шёпотом спросила она, не поднимая взгляда. Р кивнул, не доверяя своему голосу. Долл тут же сорвалась с места и побежала вглубь комнаты. Он остался стоять, наблюдая, как она суетливо складывает в рюкзак старые игрушки, найденные за годы в развалинах: потрёпанного механического зверька, пару сломанных фигурок, что-то, что для других было бы мусором — но для неё стало целым миром. Р грустно улыбнулся. За эти пять лет она перестала быть просто скрытым дроном. Она стала частью его самого. Он учил её, чинил, защищал, слушал её однообразный голос и радовался каждой редкой улыбке. И теперь отпускать её было мучительно больно — словно он добровольно вырывал из себя что-то живое. Но он знал: если он действительно заботится о ней, другого выхода нет. Он отвернулся, чтобы она не увидела, как дрогнули его глаза. Они вышли из бункера на закате. Небо было тяжёлым, затянутым свинцовыми облаками, а ветер гнал по земле пепел и обрывки старого металла. Р шёл впереди, сканируя пространство широким веером датчиков, каждую секунду готовый открыть огонь. За его спиной, прижимая к себе рюкзак, шагала Долл. Она старалась ступать тихо, почти неслышно, как он когда-то учил её. Иногда она поднимала голову и смотрела ему в спину — большую, бронированную, надёжную. Так она делала всегда, когда боялась. Дорога пролегала через мёртвые кварталы: разрушенные башни дронов, искорёженные корпуса, навсегда застывшие в последнем движении. Здесь когда-то кипела жизнь, а теперь лишь эхо ветра перекатывало обломки. Р замедлил шаг. — «Держись ближе.» Долл молча кивнула и подошла почти вплотную. Его тень накрыла её целиком. В какой-то момент вдали мелькнуло движение. Р тут же поднял руку, останавливая её. Он замер, вслушиваясь, усиливая сенсоры. Несколько бесконечно долгих секунд — и тишина вновь поглотила всё вокруг. — «Ложная тревога,» — тихо произнёс он. Долл выдохнула. На мгновение на её экране мелькнула пиктограмма сердца, бьющегося слишком быстро, но она тут же скрыла её. Путь был долгим. Они спускались в воронки, обходили зоны старых боёв, пересекали узкие проходы между рухнувшими конструкциями. Иногда Р оглядывался, проверяя, не устала ли она, но каждый раз видел одно и то же: Долл шла упрямо, не жалуясь, будто боялась, что любое слово может всё разрушить. Наконец впереди показался вход в другой бункер — почти полностью скрытый под обломками. Старый, заброшенный, но ещё пригодный для жизни. Сигналы других дронов едва тлели внутри — слабые, но живые. Р остановился. — «Вот здесь.» Долл замерла рядом. Она посмотрела на массивную дверь, затем на него. В её взгляде смешались страх и надежда. — «Здесь… будут другие?» — «Да,» — ответил Р. — «Такие же, как ты. Ты не будешь одна.» Она кивнула, хотя пальцы на ремнях рюкзака сжались сильнее. Р опустился перед ней и в последний раз аккуратно поправил выбившуюся прядь тёмно-фиолетовых волос. — «Ты справишься,» — сказал он уверенно, даже если сам в это не до конца верил. Долл сделала шаг к входу… и остановилась. Она обернулась. — «Ты ведь… иногда будешь приходить?» Р замер всего на долю секунды, а потом кивнул. — «Обещаю.» И только после этого дверь бункера медленно распахнулась, впуская Долл в новый, неизвестный мир. А Р остался снаружи, слушая, как тяжёлый металл закрывается за ней, и впервые за долгое время ощущая, насколько пустым может быть этот мир.