«Между приказом и выбором»

Говорила же не выделяться, не поддаваться вперед лишний раз и не привлекать к себе внимание.  Воспоминания вчерашнего дня выбивали всю верю в завтрашний день. Лина теперь была вынуждена идти в развед корпус. В тот самый куда она старалась так стремительно «не попасть». В голове проносилось много неприятных мыслей, но кроме как сидеть и горько сожалеть. Больше ничего не оставалось. Кому понравится видеть каждый раз смерти своих товарищей? С которыми ты только вчера мог сидеть за одним столом. А завтра хоронить их останки и сообщать родным, что кого-то больше нет. Она не хочет этого. Уж точно не этого она хотела для себя.

***

— Мне передали, что заметили твое странное взаимодействие вместе с титанами, — начал Эрвин.  Леви сидел с ними в одной комнате, удобно расположившись на кресле, попивая вкусно пахнущий чай.  Лина уловила едва заметные нотки мяты и для себя отметила, что ей бы она тоже сейчас не помешала. — Какое же? «только притворяться тупой» — Титаны не ели тебя, хотя ты несколько раз попадалась к ним в руки.  «Ну все, мы пропали, дамы и господа, нам конец». — Может, я не вкусная? — лишь слабо пыталась улыбнуться Лина.  Но ее шутка не вызвала реакций, которых она ожидала. Наоборот Эрвин лишь сильнее нахмурился, а Леви, которому надоел этот спектакль открыто перешел в наступление. — А по-моему, кто-то что-то скрывает, — презрительно высказался Леви, допивая последний глоток чая. — А есть ли что?  Эрвин глубоко вздохнул, но вида, что очень устал старался не подавать. Ему просто было очень любопытно, почему же титаны не трогали эту девушку. Была ли кадетка шпионкой? Была ли тоже титаном как Эрен? Что из себя она представляет? Случайность или же намерение? Лина поняла ход мыслей командующего и капитана, но для себя отметила, что это ее не сильно уж и задело. По крайней мере, она понимала и осознавала их опасения. — Я не шпион, — твердо ответила девушка.  Эрвин находился в долгих раздумьях. Лина заметила, что его голубые глаза с каждой секундой леденеют все больше. Ей действительно было интересно узнавать о чем он думает. Такие люди как Эрвин в большинстве своем непредсказуемы и часто идут напролом на пути к своим целям, хотя сначала этого по нему не скажешь. Эрвин Смит всегда казался выше остальных — не ростом, а присутствием. Когда он входил в комнату, становилось тише. Его спокойствие не было показным — оно было выстраданным. Лина замечала то уважение с которым люди, солдаты, верхушка относились к Эрвину и это у нее вызвало одно лишь восхождение. Он мыслил дальше, чем другие. Пока солдаты видели бой, он видел исход. За каждым его приказом стоял расчёт — и осознание цены. Эрвин знал, что отправляет людей на смерть, и принимал это, потому что верил: правда о мире стоит любой жертвы. В нём не было жестокости, только цель. Холодная, упрямая, почти болезненная жажда истины. Он не обещал победы. Он предлагал смысл. И именно поэтому за ним шли. Не увдивительно, что за ним пошел и Леви. Насколько Лина успела подметить, они очень близки и постоянно находятся вместе. Но все таки, в конце концов, чтобы доказать свою верность, ее заставили вступить в развед корпус и при следующей вылазке, проверить все на титанах.  В воспоминаниях все же крутилась эта сцена заставляя тело все больше напрягаться от злости. ~~~ — Сука! — она зарылась в свои волосы и оттянула их до боли. — Каких-то считанных секунд хватило, чтобы вляпаться в какую-то херню опять.  Ее настроение последнее время менялось чаще чем обычно и ее это раздражало. Она не относила себя к числу людей, которые действовали импульсивно. Но также она не могла бы сказать, что ее действия были последовательны или рациональны. Она всегда поступала так, как чувствует. — Видимо долго общаться с Эреном – плохая идея, — Лина тяжело вздохнула и поправила выбившуюся прядь волос. — Прям перенимаю его привычку вечно вляпываться куда не надо. Она знала, что единственное в этом мире, чего она бы хотела — это спокойствие и умиротворение. Хотя в этом мире — это не возможно. Она хотела пойти в военную полицию, чтобы призрачно, но ощутить эту безопасность.  А теперь? Теперь ее силой затащили в развед корпус и она уже мысленно начала считать дни до своей кончины, потому что больше чем титанов она терпеть не могла смерть.  Она не могла видеть смерть, она ее чувствовала, сколько раз в детстве, в жизни и за последнее время она старалась уйти от нее, она никогда лишний раз не подвергала себя риску. Но другие да. Она понимала, что стоит смотреть себе место, где она будет захоронена. Это осознание, что ты будешь смотреть на бесконечные трупы, просто отвратительное. Еще больше раздражало то, что ее как подопытную зверушку хотят отправить к титанам! Мало ли что кому-то показалось. Мало ли, кто что заметил.  Хотя.  Если бы Лина была на месте Эрвина, то тоже бы в себе засомневалась. Ну греха таить не нужно, если бы она была на месте Эрвина, то она бы ставила на себе опыты, а может бы даже себя не оставила в живых. Интересно было задумываться всегда, что бы она сделала на месте других людей. Она не боялась умереть. Никогда. Но последнее время она понимала, что теперь потихоньку, но могут появляться люди, которые будут ей дороги. Помимо Кристы. И это ее очень сильно волновало. Она теперь не может адекватно оценивать ситуацию в бою. Ведь она будет переживать за своих, родных, людей. — И на кой черт, это все, — усталый голос вырвался из ее уст и она лишь слегка потерла переносицу. Ребята сейчас находились в штабе развед корпуса, который находился далеко от городов и населенных пунктов. Ну как ребята, она и Эрен, их забрали. После суда над Эреном правительство, не без колебаний, все таки вернуло Разведкорпусу их прежнюю штаб-квартиру. Мрачный замок, предназначенный для изучения способностей юноши как титана. Он стоял вдали от городов и торговых трактов, отрезанный от людских глаз, словно сам мир старался забыть о его существовании. Во внутреннем дворе располагались старые конюшни и просторная тренировочная площадка, где звон клинков и удары манёвренного снаряжения эхом отражались от каменных стен. Внутри крепости находились казармы для солдат, скромная столовая, арсенал с тщательно охраняемым оружием и склад, хранивший всё необходимое для вылазок за стены. Каменные коридоры пропитывались запахом металла, пыли и тревоги — каждый шаг напоминал, что это место создано не для покоя. Неподалёку от темниц располагалась лаборатория исследовательского отряда. Именно там Ханджи и её помощники проводили опыты, стирая грань между наукой и безумием в попытках разгадать тайну титанов. Кстати, что мы говорили про пыль? — Мелюзга, — послышалось где-то издалека.  Лина устало обернулась и встала в приветствующей позе.  Ну вот теперь вот так. Теперь приходилось. К капитану Леви у нее было лишь одно чувство — опасение. Как еще относиться к тому человеку, который подозревает тебя в шпионаже? Ей он казался очень суровым, холодным, расчетливым. Не способным на живые эмоции человеком. Она прекрасно слышала о его способностях. О том, как он в одиночку мог уничтожить большое количество титанов за раз. Это восхищало и пугало одновременно. Он ведь — лучший из лучших. Что движет такими людьми? Все же Лина пока не хотела об этом думать, хотя мысли все же хаотично бегали в голове заставляя ее мозг активно работать и перерабатывать информацию. Она обернулась на голос, лишь начиная мириться потихоньку со своей судьбой: — Здравствуйте… капитан, — последнее слова она произнесла настолько печально, что можно было бы подумать, что ее пытали. А на самом деле, в каком-то смысле она так себя ощущала. Леви осматривал проделанную работу и лишь спокойно подметил для себя, что хотя бы девчонка может справляться с базовой уборкой. — Почему сидим без дела? — Леви лишь слегка поправил перчатки на руках. Лина виновато опустила голову и кивнула в знак того, что сейчас она полностью беззащитна перед капитаном. Перед корпусом. Перед всем миром. В целом как всегда и как всегда. Она и так до блеска вылизала весь второй этаж, но похоже капитану этого было мало. — Собирайся, вниз, — капитан лишь кинул последнюю фразу, удалившись вниз по лестнице. Леви она казалась очень странной, он ей не верил и не доверял, его раздражала мысль, что помимо Эрена, у него в отряде появилась еще одна проблема, за которой ему теперь нужно приглядывать.  Ему и так проблем хватало, а теперь еще и эти двое. Один ладно, мог бы еще спахватиться на то, что он возможно может стать надеждой человечества, а вторая?  То ли шпион, то ли еще кто-то там. От этих мыслей Леви становилось еще больше тошно, терпеть он не мог крыс и предателей. Хватило повидать на своем веку, никогда не потерпит этого в своем отряде и разведке. Ни-ког-да. Если в следующей вылазке она посмеет подставить кого-то или еще что-то сделать, Эрвин разрешил, если он посчитает нужным, прикончить ее.  Лучше потерпеть одну маленькую потерю, чем сотни потом. Когда все солдаты собрались внизу, Лине уже очень не понравилось, что теперь нужно еще и делать работу на первом этаже. — Капитан, — она лишь подозрительно взглянула на метлу в своих руках.  Она была невысокого роста. Чуть ниже его на пару сантиметров, волосы были каштанового оттенка, а глаза голубые будто небо. Она отличалась подозрительно хорошими бойцовскими способностями, которые сразу бросались в глаза. Леви не придал этому особого значения, лишь отметил у себя в голове, что она не умрет рано, пока не услышал где-то в дали крики Армина. Он помнил очень хорошо, как Лина встала между Армином и Титаном и как последний не тронул ее даже пальцем, а просто спокойно и мирно сел около нее. Он никогда в жизни подобного не видел, не мог. И это и заставляло каждый раз возвращать свой взгляд к ней. Но как бы это не было. Сейчас им было велено заниматься уборкой. Он дал ей строгие и четкие наставления, чтобы та убрала и вымыла все очень тщательно. Ее примеру последовали все, особенно элитный отряд Леви. Они видимо привыкли к приборам для уборки. И без колебаний принялись заниматься своими делами. — Чтобы все блестело, — лишь коротко сказал Леви.  Под конец дня, у нее уже не оставалось уже сил, она и так спала последнее время хуже некуда, а после их еще заставили драить штаб развед корпуса. Ну, что сказать, мечта, а не жизнь.  — Привет, — в соседней комнате она увидела Эрена и Петру.  — О, Лина, как ты? — Эрен лишь бодро поприветствовал сокомандницу. — Не устала? Эрен несмотря на последние события выглядел довольно таки бодро. Это ее радовало, он всегда знал как поднять ей настроение и как настроить ее на нужный лад. — Очень, — тяжело вздохнула та. — Все отваливается.  Рядом Петра слегка посмеялась, но ничего больше не сказала. Слово за слово, Петра начала рассказывать про развед корпус, про жизнь, порядки и устои здесь.  Лина заметила, что… Петра была невысокая, аккуратная, с мягкими рыжеватыми волосами, собранными назад, и внимательными светлыми глазами. Она не казалась кем-то грозным. Скорее — слишком аккуратной для Разведкорпуса. Такой хрупкой. Было интересно вообще как она попала в элитный отряд и что здесь забыла. И всё же взгляд невольно задержался на ней дольше, чем следовало. В чертах Петры было что-то тёплое, живое. Лина подметила для себя, она была хорошенькой — не броской, не вызывающей, а по-настоящему приятной. Из тех, чья улыбка появляется осторожно, но искренне. И именно это сочетание — мягкости и скрытой силы — делало её особенно заметной среди остальных. — А и да, — Лина быстро отвела взгляд от Петры когда та заговорила — Не злите наших капитанов.  — Это я уже понял, — пробурчал себе под нос Эрен.  — Особенно, капитана Леви.  Опять этот капитан Леви. Достал уже. — Петра, была бы моя воля, я бы с ним в одной комнате долго не находилась бы более пяти секунд. Хоть и все немного посмеялись, но затем Петра продолжила: — Не говори так, — она лишь мягко улыбнулась. — Может капитан и кажется очень суровым. — Да, очень, — Эрен потер все же место куда ему прилетало много раз. — Но он очень хороший капитан, поверьте мне. Петра рассказывала про капитана и порой складывалось ощущения, что она питает к нему не только товарищеские чувства. Она рассказывала какого это, быть в элитном отряде и еще успела упомянуть, что сам капитан был родом из подземного города. — Подземный город говоришь? — Лина на секунду задумалась, пока посторонний голос не вырвал ее из размышлений. — Эй, чего встали молодые? — капитан появился в дверном проеме внезапно. — Заняться больше не чем? Могу придумать.  Резко все принялись доканчивать свои дела.  Но теперь все же, Лина рассматривала его с интересом. Если так и подумать, в обычной жизни, если бы она была, она бы никогда не назвала этого человека воином.  Но ее очень удивила новость, о том, что он был родом из подземного города. Очень. — Завтра будет тренировка, ваши навыки все таки нужно лучше отточить, — приспустив ткань на подобие маски бросил капитан. — Рано утром чтобы все были готовы, ясно?  — Да, — хором послышалось.  Развед корпус вместе с новобранцами через 30 дней должны были выступить за стену. Им нужно было вернуть стену Мария в кротчайшие сроки, все ставки и упор упирались на силу титана Эрена и этим все объяснялось.  Эрен и Лина под четким надзором капитана тренировались до изнеможения, что было сил и мочи.  Все таки тренировки тут явно отличались от тех, которые провозилось в кадетском корпусе. Тут они были еще жестче. Но мало того, что их гоняли на тренировках, три раза в неделю они еще проводили уборку штаба развед корпуса.  — Сил моих больше нет, — простонала та.  — Эй, эй, ты хорошо держишься! – Эрен лишь похлопал девушку по плечу.  После некоторого отдыха, она отправилась на встречу со своей новой знакомой. За недолгое время пока Лина была тут, она успела хорошо сблизиться с Ханджи. Она заметила ее в то время, точнее как заметила, та резко ворвалась к ним привлекая всеобщее внимание и они сразу нашли общий язык. Она казалась чудной.  И довольно милой. Тогда, она быстро завлекла Эрена своими рассказами о титанах, но Лина решила слинять быстро. Ей очень импонировала Ханджи, но вот слушать каждый день о титанах ей не хотелось, уж мозольте. Она в целом не очень любила много слушать, сама тоже любила иногда поболтать, но только с близкими ей людьми. Она оставила выслушивания про титанов — эту тяжелую и непосильную ношу на Эрена. Хотя знала, что потом от него очень сильно получит. Лина в целом догадывалась почему Ханджи проявляла такой острый интерес к ее персоне. Все бы ничего, долгое время бы ее еще никто не трогал, но прошла весть, что поймали двух титанов. Двух уродцев, как теперь любила называть их Лина. Вечером в тайне от всех Ханджи вела ее по коридору и уговаривала помочь в очередном эксперименте.  — Я слышала! Титаны тебя не трогают! — в ее голосе она слышала, не поняла, что она слышала, но эти нотки ей не нравились. — Нуууу, как вам сказать….  — Да брось, можно уже и на ты, — Ханджи облакотилась на девушку. — Давай ка проверим твою способность с этими новыми титанами? Что скажешь?  Ханджи все никак от нее не отставала. Спустя время Лина всё же поддалась уговорам, и уже на следующий день отправилась проверять эксперимент вместе с Ханджи. Единственным её условием было отсутствие лишних глаз. Слишком много свидетелей — слишком много вопросов, а к этому Лина была не готова. Когда она увидела двух титанов, вколоченных в землю массивными металлическими штырями, к горлу подступила тошнота. Мир на мгновение покачнулся, зрение поплыло, и единственным желанием стало развернуться и бежать — как можно дальше от этих искажённых, чуждых форм. — Ну же, — мягко, но настойчиво подтолкнула её вперёд Ханджи. — Если что, мы подстрахуем. Сначала Лина подумала, что ей послышалось, но все же она решила переспросить: — Мы? — Лина едва слышно выдохнула. За её спиной раздались уверенные шаги. Лина обернулась и встретилась взглядом с капитаном Леви, тот лишь коротко кивнул. «Вы серьезно?» — Мы не дадим тебя сожрать, — произнёс он спокойно, словно говорил о чём-то обыденном. — Не бойся. Не переживай бы сейчас Лина о чем-то могла бы что-то язвительное ему ответить, но ей было не до этого. — Вам легко сказать… — пробормотала Лина, не отрывая взгляда от титанов. Однако наличие их манёвренного снаряжения, холодный блеск лезвий и, главное, присутствие нового капитана все же внушали странное, но такое иррациональное чувство безопасности. Она недолюбливала его — резкого, холодного, пугающе собранного, особенно в таких ситуациях, но сейчас она могла закрыть глаза на все его недостатки, главное пусть кто-то стоит рядом. Лина спустя долгое время сделала шаг вперёд. Титаны медленно подняли головы, но вместо привычной агрессии лишь тихо выдохнули, будто узнали что-то знакомое. Их движения стали вялыми, неуверенными. Один из них даже прикрыл глаза прежде, чем Лина протянула руку. Её ладонь дрогнула, но она всё же коснулась грубой кожи. Прошло не кольцо секунд прежде чем все присутствующие пытались дождаться реакции, но… Ничего не произошло. Титан не рванулся, не зарычал. Он просто замер, а затем окончательно расслабился, словно тяжесть, годами давившая на его тело, наконец отпустила. Его дыхание стало ровным и глубоким. Лина почувствовала, как внутри неё что-то успокаивается вместе с ним. Она всегда это чувствовала когда к ним прикасалась. Не могла это объяснить. Как это работает, ей было всегда интересно, что же происходит у них в голове. Когда Сигансина пала и Лина оказывшись там по «счастливым» стечением обстоятельств, поняла, что титаны не будут ее трогать, то это перевернуло ее мир. Они тогда тоже, как и сейчас, лишь спокойно на нее смотрели и проходили мимо. Это, было невероятно. Невероятно, но затем страшно. Сзади раздался тихий щелчок. Лина повернув голову заметила Леви, который сделал шаг ближе и встал так, чтобы в любой момент оказаться между ней и титанами. Его движения были быстрыми, выверенными, почти незаметными — но Лина это почувствовала спиной. Ханджи затаила дыхание, боясь спугнуть момент. В ее глазах теперь не было того любопытства. Был лишь шок и недоверие собственным глазам. — Они… спокойны, — прошептала она. — Рядом с тобой и вправду другие. «Другие» Лина кивнула, не оборачиваясь. Раньше титаны всегда тянулись к людям с голодом, с яростью. Она видела это десятки раз. Но сейчас — они словно слушали. Словно её присутствие приглушало в них что-то дикое и болезненное. Леви смотрел на Лину пристально. Он подмечал, как она дышит — медленно, осторожно. Как напряжены её плечи, хотя внешне она держалась спокойно. Но еще больше. Он видел, что она боится? Если бы девушка была шпионом, вряд ли такие естественные эмоции выливались бы сейчас. Хотя кто знает, может она просто очень умело играет? Но несмотря на это все, она все равно идёт вперёд. Будет ли это правильным решением взять ее на следующую вылазку в развед корпусе? Никто не знал правильного ответа, но все же, риски иногда ведь оправдывают средства? Когда один из титанов слегка дёрнулся, Леви мгновенно сместился ближе. — Стой смирно, — тихо сказал он. — Как видите, стою, — привычное ей спокойствие быстро улетучелось. — Не поясничай, — Леви сжал плечо девушки, что та лишь прошипела на него от злости. Была бы воля, убила бы. Она снова вспомнила дни после падения стены Сина. Панику. Крики. Было неприятно от воспоминаний, но сейчас она была сосредоточиться на своем мини задании для мини нее. — Я думаю на сегодня достаточно, — Леви схватил Лину за предплечье и рывком оттащил назад. В ту же секунду, стоило ей отойти, титаны словно очнулись. Их глаза распахнулись, дыхание стало рваным, а из горла вырвался знакомый, глухой рык. Грубые цепи натянулись с лязгом. Один из титанов дёрнулся особенно резко — его массивная рука рванулась вперёд, к Леви. Лина едва успела осознать происходящее, когда тело капитана уже оказалось между ней и титаном. Удар пришёлся слишком близко — поток воздуха и обломки земли отбросили её назад. Что-то острое царапнуло кожу, боль вспыхнула в плече. — Лина! — резко окликнула Ханджи. Он удержал её, не давая упасть, прижав к себе одной рукой, второй уже тянувшись к клинку. Его взгляд был холодным и сосредоточенным, но пальцы на её руке сжались сильнее, н давая девушке пораниться больше. Титан рвал цепи, пытаясь дотянуться до Леви, словно именно он стал целью. Ярость вернулась мгновенно, без остатка. Лина тяжело дышала, уткнувшись лбом в его плечо. Сердце стучало быстрее с каждым разом, ей было не по себе. Несмотря на то, что титаны ее не трогали все же думаю были побочные эффекты, о которых она сама не знала, поэтому лишний раз старалась не приближаться к ним. Леви в этот момент не отпускал её, пока титана окончательно не зафиксировали, пока рычание не сменилось бессмысленным воем. Лишь тогда Леви слегка отстранился, но всё ещё держа на ней взгляд. — Какие же вы с Эреном проблемные, — тихо сказал он. — И вам спасибо капитан, что уберегли, — Лина как ребенок скрестила руки на груди и отвернулась в сторону. — Лина! — Ханджи как можно скорее подбежала к ней. — Ты жива? — Да, спасибо, — Лина лишь тихо выдохнула. — Жива. «Слава богу» Когда эксперимент был завершён, Ханджи ещё долго суетилась вокруг титанов, делая заметки и что-то бормоча себе под нос. В конце концов её окликнули снаружи — один из помощников срочно требовал внимания. Она напоследок подошла к Лине оценила ее состояние и поблагодарила за сотрудничество в эксперименте. — Я скоро вернусь! — бросила она и исчезла за дверью. Во дворе стало непривычно тихо. Было неловко стоять наедине с капитаном. Она не знала стоит ли сейчас что-то сказать или еще раз поблагодарить. Лина опустила руку и сделала шаг назад, только сейчас осознав, насколько устала. Ноги слегка подрагивали, словно напряжение, которое она сдерживала всё это время, наконец нашло выход. — Сядь, — неожиданно сказал Леви. Это прозвучало не как просьба, а скорее как приказ. Конечно. Все таки она все еще солдат. Он указал на низкий каменный бордюр у стены. Лина послушно опустилась, обхватив ладонями колени. Холод камня быстро просочился сквозь ткань, но она даже не поморщилась. Некоторое время они молчали. Где-то вдалеке фыркали лошади, ветер шевелил траву, и этот обычный, почти мирный звук вдруг показался Лине странно неуместным после всего, что только что произошло. — Неплохо — наконец заметил Леви. Лина лишь перевела на него взгляд, одновременно пытаясь успокоить свое сердцебиение. Она заметила, что капитан смотрел на титанов и изредка поглядывал на нее. Она не могла понять о чем он думает. Но знала бы она, что тот, кто обычно привык исполнять приказы. Впервые в жизни проявил интерес к чему-то. Он видел как сотни солдатов не могли прийти в себя после первых вылазок, те кто не видели титанов или уже сталкивались с ними, не важно. Всегда было одно и то же. Страх. Дрожь. Отчаяние. Но он никогда не видел, чтобы титаны так спокойно вели себя с кем-то. Может она на самом деле поможет разгадать тайну, которая прячется внутри титанов? Они с Эреном и вправду особенные, хотелось бы как можно скорее вернуться к вылазке и понять, что же можно будет предпринять. — Я боюсь, — сказала Лина честно. Леви чуть склонил голову, разглядывая её. Его взгляд был внимательным, но без привычной резкости. «Вот так сразу признаться?» — Ты хорошо держалась, — произнёс он после паузы. Эти слова неожиданно засели в её голове сильнее, чем она ожидала. — От капитана Леви это звучит почти как похвала, — тихо усмехнулась Лина. Он лишь хмыкнул. — Не привыкай, мелкая. Сказал так, будто сам не мелкий. И всё же уголок его губ едва заметно дрогнул. Леви сделал шаг ближе и остановился прямо перед ней, так, что Лина вынуждена была поднять голову. Теперь он смотрел сверху вниз, но без давления — скорее, словно проверял, всё ли с ней в порядке. — То, что ты умеешь… — начал он и замолчал. — Об этом должны знать как можно меньше людей. Лина кивнула. — Я понимаю. — Я серьёзно, — добавил он тише. — Если правительство узнает всё, тебе не дадут выбора и придется распрощаться с тобой. — Ну у вас будет меньше проблем капитан, — Лина лишь слабо улыбнулась. — Да, но болтовню Ханджи о том, что она еще не успела раскусить твою силу, я слушать каждый день не собираюсь, — он поморщился только лишь от одной мысли, что это может произойти. Лина медленно поднялась на ноги. Теперь они стояли почти вплотную. Она заметила мелкие царапины на его форме, усталость в глазах — ту, которую он редко позволял кому-то видеть. — Вы меня защищаете? — спросила она негромко. Леви не ответил сразу. Он внимательно рассматривал ее черты лица, ведь она была сейчас довольно близко. И смотря на него, было не понятно о чем он думает. — Я выполняю свою работу, — сказал он наконец. Но руку, когда она слегка пошатнулась, он всё равно положил ей на талию, удерживая, не давая упасть. — Спасибо, — тихо сказала Лина. Он встретился с её взглядом. И в этот момент Лина подметила усталые серые глаза, в которых холод смешивался с тревогой, тонкую линию губ, сжатых от напряжения. Заметна была и небольшая царапина у скулы, которую она раньше не замечала. Чёлка капитана упала на лоб, и от этого его строгие черты вдруг показались мягче. Лина чуть выпрямилась и, всё ещё держась за его руку, прищурилась, будто разглядывала его впервые. — Капитан… а вы, оказывается, красивый, — это сорвалось с ее языка так легко, что прежде чем подумать, она уже это сказала. Повисла короткая пауза. Леви моргнул. Один раз. Его пальцы на её запястье едва заметно сжались, затем он тут же убрал руку, словно вспомнил о дистанции. Он никогда не слышал в свой адрес слово «красивый» Для него это было непривычно и ощущения он до конца сам описать не смог бы. — Не отвлекайся, — сухо бросил он. — В следующий раз смотри по сторонам, а не на лица. Он развернулся, делая шаг в сторону, но добавил, уже почти безразлично: — И больше так не шути, — бросил он в пол оборота. — Это опасно для твоей жизни. Однако, уходя, он машинально поправил прядь волос, упавшую на лоб — и это выдало его сильнее любых слов. — Ну засмущался же! — тихо прошептала Лина, прикрывая счастливую улыбку рукой.