Материнский инстинкт, да?

Свет на кухне погас - Альбедо тихо прокрался через коридор в комнату и закрыл за собой дверь. Он с наслаждением потянулся и уже собирался лечь в кровать, к какому-никакому нагретому месту, как над головой, словно гром средь тёмной ночи, снова зашумело. У соседей заплакал ребёнок. — Опять? - нетерпеливо прокомментировал Странник. Он развернулся, пододвигаясь к стенке и приподнимая одеяло, чтобы Альбедо всё-таки занял своё место. —Я почти уверен, он из-за тебя ревёт. — Быть такого не может. - покачал головой алхимик и пристроился рядом. Над головой надрывался ребёнок. Они встречали его родителей пару раз, когда сбегали из собственного дома на крышу, но крикливого мальчонку так ни разу и не видели. И, на самом деле, надеялись никогда не увидеть. Весь подъезд ругал нерадивых родителей, которые не могут приглядеть за своим чадом. Едва ли не полицию вызывали: в конце-то концов, после одиннадцати должна быть тишина. «У них ничего не получится. Это же малявка, он не послушается злых стариков» - категорично отзывался Странник, когда по вечерам слышал разговоры сверху и крики старушек, которым слишком надоели ночные оперы. — Он вырастет и перестанет кричать. - Странник забросил одну руку под голову, а второй подтянул к себе Альбедо вместе с одеялом. —И всё-таки, хорошо, что у нас не будет детей. Альбедо фыркнул: — У нас их и не может быть. Странник комично надул губки и театрально приложил ладонь ко лбу, раскачиваясь в унынии. Зал встретил подобную сцену слишком радостными возгласами, так что Страннику пришлось угомонить зрителей шлепком по спине. Ребёнок не унимался всю ближайшую неделю. По будням Альбедо просыпался в семь часов, заваривал кофе на двоих, разбирался с утренним бытом и даже успевал следить за собой. С появлением надоедливых соседей придерживаться такого образа стало невозможно. По вечерам они ложились всё раньше, ребёнок начинал кричать, и в итоге всё равно не высыпались. Вместе с этим пришлось начать подниматься раньше - занятия переносили на более раннее время, и от сна оставалось лишь воспоминание, что когда-то он правда был. Странник не мог этого терпеть, но пытался смириться. Альбедо смирился ещё с первого же дня. — Ключи у тебя? - Странник бросил в Альбедо связкой ключей. Алхимик поймал их на лету и почти сразу вставил их в замочную скважину. Странник привычно покопался в сумке - проверил, всё ли на месте, пока ещё есть шанс вернуться и забрать. Он повернул голову, своевременно и до невозможности вовремя - по лестнице, еле перебирая ножками в тяжёлых сапожках, вразвалочку, спускался ночной крикун. Он держался за родителей с двух сторон, напряжённо глядел под ноги и, наверное, старался контролировать каждый шаг. Ещё комичнее это выглядело из-за невозможно огромного комбинезона, в котором едва ли угадывались силуэты его тела. А на глаза сползала шапка, тоже удивительных размеров, мешающая смотреть. — Доброе утро. - Альбедо приобнял за плечо Странника и первым заговорил. По лицам родителей видно, что они и сами не рады, что оно наступило. Первое, что бросилось в глаза – яркие синяки под глазами. Потом Альбедо подметил подрагивающие пальцы. И одежду, давно вышедшую из состояния "приличной". Зато ребёнок, на удивление, выглядел опрятным и даже довольным жизнью. — Доброе. - устало поздоровался отец ребёнка. Они, наконец, преодолели лестничный пролёт и оказались на одном уровне со студентами. Странник присел на корточки, прямо перед мальчиком. Пускай внешне он выглядел противно - слюнявым и дёрганным, - взгляд у него был осознанным, носился туда-сюда по лицу, цепляясь то за одно, то за другое. Ребёнок протянул руки вперёд и ухватился за ворот куртки короткими пальцами. Его губы растянулись в какой-то наивной детской усмешке, несмотря на то, что сам малыш ещё, видимо, не до конца понимал, что происходит вокруг. — Ну привет, крикунишка. - по-своему добро начал Странник и одной рукой натянул его шапку назад, чтобы, наконец, увидеть его во всей красе. — Вот, кто мешает нам спать всю ночь, да? Неадекватный ты оперный певец. — Извините, правда... - начала мать ребёнка. — Мы сами не знаем, что на него находит по ночам. Весь день ведёт себя нормально, а ночью как будто бес вселяется. — Священников не вызывали? - Альбедо запихнул руки в карманы с невозмутимым выражением лица. Странник пихнул его в колено. — Что? — Он хотел сказать, что ему ужасно жаль, что вам приходится проходить через такое. - Странник покивал в утверждение своих слов. — Правда, малыш? Какой-то ты нервный. Мальчик засмеялся. Он определённо не понимал, что ему говорят. Альбедо и Странник вышли из подъезда, махнули ладонями малышу на прощание и свернули в сторону автобусной остановки. — Эй. Альбедо закинул ногу на ногу и опустил лампочку ближе к столу, не переставая писать. — Да выключу я, погоди. — Хочешь завести детей? Алхимик распрямился, вытягиваясь в руках и спине, в последний раз перечитал конспекты и невозмутимо выключил настольный свет. — Что заставило тебя хотеть завести детей? - он развернулся на стуле и забросил руки за голову. Странник валялся на спине, упираясь затылком в подушку, по пояс под одеялом, и о чём-то бурно переписывался. — Родители крикунишки сверху хотят сбагрить нам малого на выходные. Типа тогда он не будет по будням кричать. Наверное. Альбедо закатил глаза к потолку и крепко задумался. — Я не хочу, чтобы между нами встал какой-то ребёнок. Тем более чужой. — Об этом не волнуйся, без поддержки он едва держится на ногах. - скаламбурил Странник. — Ну так? — К чему такое рвение прибрать к рукам чужого ребёнка? Даже на выходные. По выходным я бы тоже предпочитал спать. — Не знаю. Наверное, инстинкты. — Человекоподобное ты чмо, не говори таких вещей при мне. - Альбедо поднялся со стула под хихикание Странника и навалился на него сверху, откинув одеяло в сторону и пробираясь ближе. — Иначе набор твоих инстинктов будет идентичен кроличьему. — Позор, великий биолог и алхимик всея института угрожает спариванием с бедным студентом. - Странник позволил устроиться между своих бёдер и даже не протестовал, когда руки "биолога и алхимика" пролегли под его футболку. — А от спаривания, между прочим, появляются дети. — Я самолично сделаю тебе аборт, если ты забеременеешь. — Ну так что? - Странник включил успевший погаснуть телефон и продемонстрировал переписку с родителями сверху. — Ты совсем чайлдфри, или согласен быть воскресным папкой? Альбедо сделал вид, что задумался, специально тормозя свои руки и лишь поглаживая колени пальцами, на автомате. Он закатил глаза, закусил нижнюю губу и едва ли не слышал, как Странник, успевший заскучать, скулит и поджимается ближе. — Чёрт бы с ним, с этим ребёнком. - он мотнул головой, скользнул по бёдрам вниз и зацепился пальцами за край белья. — Я так и передам. - Странник закусил губу - неясно, стараясь не смеяться или не издать лишних звуков из-за Альбедо, который наконец соизволил обратить внимание, - и отправил сообщение родителям из квартиры сверху. К концу следующей недели у двух студентов появился ребёнок. Чужой. С этажа сверху, с грохотом, спустили сумку с вещами и ребёнка. Сумка была набита до отказа, Альбедо было страшно представить, что там могло быть. Следом за сумкой, отец семейства прикатил коляску и стульчик на колёсах – примерно тогда студенты и поняли, во что вляпались. — Большое спасибо, что согласились, правда! - без конца благодарила мать. Отец тоже принимал участие в диалоге – усиленно кивал, опираясь на стенку, удерживая на руках мальчика и подпирая ногами сложенный стульчик, при всём этом стараясь не заснуть. — Я даже не знаю, что бы мы без вас делали. — Может быть, накопили бы на няньку. - полушёпотом прокомментировал Альбедо. Странник зыркнул на него, а потом резко поменялся в лице - протянул руки к ребёнку, одновременно обеспокоенно и с каким-то восторгом вкладывая в них маленькое чадо. Отец проморгался и передал малыша. Хлопнула входная дверь. Теперь за ней живут не просто два студента. Теперь это два студента, которые нелегально удерживают у себя ребёнка, в обмен на физиологические потребности его родителей, при этом ничего не зная об ухаживании за детьми. Это версия Альбедо. Странник снисходительно называл это «пробной услугой». Альбедо перерыл малышовый арсенал и отсеял из сумки почти две трети того, что было в годовалом возрасте уже не нужно. — Сколько, говоришь, мальчику? - он с сомнением вытащил из сумки пелёнки. — Едва год исполнился. Да, хороший мой? - Странник во всю знакомился с малышом, сидящим у него на коленях. Изо рта мальчика без конца текли слюни, взгляд был замыленным, как будто он вот-вот заплачет. Хотя не плакал и Архонты с ним. — Понятно, почему он плачет. - Альбедо снова поелозил руками в сумке и вытащил оттуда много жевательных резиновых игрушек, с пупырышками и бугорками, чтобы успокоить от зуда. — Я думаю, у него только пробиваются клыки. Раз так, ему, скорее всего, больно. Альбедо уселся рядом и протянул малышу что-то - небольшой резиновый кубик, со всех сторон покрытый мелкими выступами. Мальчик почти сразу потянулся к игрушке, неловко перехватывая её в маленькие ладошки и направляя в рот. — Родители, похоже, в первый раз с таким сталкиваются. Всю ночь с игрушкой во рту не проспишь, а угомонить боли им было нечем. Вот он и надрывался. — Как хорошо, когда твой парень биолог. - посетовал Странник. Мальчик не был сильно эмоциональным, кроме тех моментов, разве что, когда начинал плакать или громко хихикать, но когда он притихал - было заметно. Например, как сейчас. — Эй, мне кажется, или он... — Тебе повезло, что он в подгузниках. – Альбедо вразвалочку поднялся с кровати, неспеша подхватил первую попавшуюся кофту и невозмутимо выскользнул в коридор. — Ну, я в аптеку. Удачи! Странник разинул рот. Дверь за его парнем захлопнулась, и он остался наедине с малышом. Малышом, медленно смакующим резиновую игрушку и явно не беспокоящимся о своих естественных процессах и их запахах. — Паскудёныш. - ругнулся Странник. Неясно, на ребёнка или на Альбедо. В случаях, когда ситуации выходят из-под контроля, Альбедо и Странник привыкли по-взрослому разговаривать и вместе решать все проблемы. Ребёнок определённо был проблемой, которую нужно обсудить. Для этого они выбрали время, когда малыша удалось уложить спать, и собрались на кухне, чтобы ему не мешать. Альбедо уселся на кухонных тумбах, срощенных вместе, Странник примостился на стуле напротив него. На обеденном столе сгрудилось малышовое имущество, использовать которое они ещё успели не полностью. — Итак, дети. - начал Странник, подпёр голову рукой и перевёл взгляд на гору игрушек. — В последнее время я возненавидел это слово. - Альбедо, в свою очередь, сложил руки на груди. — Я всё ещё не сильно принимаю всю эту затею. Радует только возможность в тишине поспать по будням. Ещё бы расписание перенесли на попозже... — Прекращай ныть. – в своей манере предъявил Странник, сдвигая гору вещей в сторону и раскладывая листы бумаги и ручки. —Я думаю, это должно решаться, как математическая задачка. Нам просто нужно составить расписание и включить в него ребёнка. — Проще простого. - хмыкнул Альбедо. — Сон. Ему нужно спать несколько раз в день, примерно три-четыре точно. Ночью он тоже сто процентов будет просыпаться и плакать. Что мы делаем? — Днём укладываем спать сразу после еды, ночью кормим или пользуемся вот этим. - Альбедо вытащил из кармана бутылёк с мазью для режущихся зубов. — Мгм. – Странник сделал какие-то пометки на листе. — Перед сном малого нужно кормить. А вот чем и когда? Вряд ли он наестся жареным мясом без зубов. — Я видел в круглосуточном баночки с детским питанием. А ещё в его возрасте уже можно давать мягкую пищу. Надо уточнить, нет ли у него аллергии на что-нибудь. — А когда? - Странник не отвлекался от записей. — Он сам по себе индикатор. Плачет — значит, одно из трёх: либо подгузники, либо хочет есть, либо хочет спать. Сон после еды, значит сразу пихаем в него что-нибудь. За записями они провели некоторое время. Разложили по полочкам время кормёжки, прогулок, сна. До деталей разложили все аспекты жизни малыша, прямо или косвенно касающиеся его, в том числе ограничили курение и алкоголь, которыми, впрочем, никто всё равно не злоупотреблял. За всей сомнительной информацией обращались к родителям. Те, пусть и были неопытными, чаще всего помогали. Иногда пригождались знания с курса биологии, иногда приходилось пользоваться интернетом, но в конечном счёте всё было расписано. — Ладно, и последнее. - Странник отчертил линию под последней строчкой и вывел новый пункт. — Личное время. — С детьми личного времени не бывает. - Альбедо пожал плечами. — Не представляю, о чём ты думал, если рассчитывал иметь личное время с ребёнком. — Брось, нам ведь не каждую секунду нужно за ним следить. Даже сейчас, он же не мешает? – Странник шлёпнул ручкой по столу, оставляя её там же. Новая строчка оказалась пуста. Он поднялся со стула, выпрямился и уверенно встал перед Альбедо, пригвождая его к кухонной тумбе руками с обеих сторон от его бёдер. — Ах ты... - Альбедо дёрнулся и проглотил оскорбление. Улыбнулся. — Хитро. Тогда всё, что у нас есть - дневной сон. — Успеем? - слова прозвучали неожиданно низко и гортанно, почти шёпотом. Странник наклонился вперёд и впился губами в шею алхимику. — О, Архонты, за что ты мне такой достался. - Альбедо забросил руки юноше на плечи, хотя в голосе определённо слышалась улыбка. Ладони Странника по-хозяйски скользнули под коленями, шаловливый язык коснулся венки на шее и оставил влажные следы, которые почти сразу обдуло прохладой воздуха. Он впечатался губами сперва сбоку, потом, заставив поднять голову, проник к жёлтой звёздочке-татуировке. Альбедо выпустил тихий выдох, перемешанный со стоном, и ухватился ладонями за футболку на спине Странника, натягивая её на себя. Странник почти ущипнул свою долю главенства, как вдруг, из соседней комнаты, раздался пронзительный плач. — Он смеётся надо мной. - Странник уткнулся макушкой в грудь расхохотавшегося Альбедо. —Может ну его? Сам успокоится? — Как жестоко. - Альбедо со смешком чмокнул парня в лоб. — Детский ты мой узурпатор. Не жалко будет? — Всё равно сейчас твоя очередь к нему идти. - помотал головой студент. — Тогда запомни, на чём мы остановились. Альбедо соскочил с кухонной тумбы и в утешающем жесте растрепал волосы Странника прежде, чем схватить со стола ближайшую жевательную игрушку и скрыться за дверью. — Мда. Имея не ценим, потерявши плачем. – выдохнул растрёпанный Странник под приглушенные звуки плача. Страдания продлились до ночи. Оба парня со страхом дожидались её наступления, но избежать этого не вышло - пришлось укачивать малыша в импровизированной коляске. Странник даже не представлял, как сложно с годовалым ребёнком уснуть. В начале бесили и смешили проблемы с запахом и раздражённым им Альбедо, который защищался от ядовитого детского нечто расстоянием и наброшенным на лицо полотенцем, затем ребёнок вовсе не затыкался, даже после того, как ему дали поесть, пожевать, поиграться и всё, в чём он мог только нуждаться ночью. Потом возникли сложности с нанесением крема - мальчик надрывался и отплёвывался, когда Альбедо пытался пропихнуть в его маленький рот свои пальцы. Увлекательное зрелище, но наблюдать его и при этом не зевать от усталости не получалось. Особенно зная, что завтрашний день будет не легче сегодняшней ночи. Под конец, знатно уставший от этой суматохи Альбедо откатил коляску к кухне, надеясь убрать посторонние звуки от их комнаты и дать хотя бы Страннику поспать, чтобы тот хотя бы смог подменить его позже. И это, отчасти, помогло. На какое-то время звук стал тише, а потом, ближе к глубокой ночи, и вовсе пропал. Странник, уже на пол ставки ставший отцом, поднялся с кровати. Ни Альбедо, ни отпрыска рядом не было — значит, ребёнок ещё либо не уснул, либо уснул, тем самым украв у него Альбедо. Он потянулся, зевнул и направился к кухне. Дверь скрипнула и пустила его посмотреть на очаровательную картину: Альбедо, с малышом на руках, скрючился на стуле и сам посапывал, опираясь подбородком на макушку мальчика. Судя по размазанному по моське малыша крему - в него всё-таки впихнули пальцы, и весьма удачно, раз он уснул. Коляска сиротливо охраняла их сон - в ней валялись одеяло и игрушки. «Ты же ещё даже ходить толком не умеешь, как ты увёл у меня парня?» - подумалось Страннику прежде, чем он коснулся плеча Альбедо. — Эй. Не разбуди. - он легонько тряхнул его за плечо, стараясь не задеть мальчика. — Пойдём в кровать. Не думаю, что он проснётся сегодня. Альбедо проморгался и кивнул, ещё толком не проснувшись. Сейчас он с радостью избавится от ребёнка, чего бы ему это не стоило. Он бесшумно переложил малыша в коляску, сперва отодвинув одеяло в сторону, а затем накрыв им ребёнка. Мальчик посапывал носом и причмокивал крошечными губами во сне – Странник и Альбедо поняли, почему детский сон заставляет умиляться, несмотря на все сложности с его появлением и поддержанием. А ещё они снова почувствовали, каково быть студентами, которые засиживаются ночью настолько, что ложиться уже бесполезно. — Ты молодец. – Странник склонился над коляской, тоже разглядывая малыша и в собственническом жесте приобнимая Альбедо за талию. — Понравилось отцовствовать? — Иди ты в задницу. – Альбедо упёрся виском в плечо парня и с упоением зевнул. — Отвезёшь? — Иди уже спи. - Странник подтолкнул Альбедо к выходу из кухни. — Разберусь уж. Оба выходных оказались самыми сложными в жизни студентов, которые даже не подозревали, что вместо конспектов по ночам будут нянчить чужого ребёнка. Утром Альбедо, на правах главного мученика, сбежал из дома под предлогом выхода в магазин за продуктами. Странник остался наедине с малышом, медленно закипающим от желания поесть. Пусть тот и сидел спокойно, не вырывался и не плакал, кормить его всё ещё оставалось самой сложной задачей во всём временном отцовстве. — Скажи "а-а"... - Странник протянул в сторону крошечного рта пластиковую ложку, шедшую в комплекте к детскому питанию, наполненную неизвестным, ярко-зелёным пюре. Пахло от порции соответствующе - какими-то травами и овощами. Мальчик послушно раскрыл рот и Странник даже запихнул в него ложку, однако, пока он набирал вторую, его подопечный размазал всё, что было во рту, по губам и подбородку языком. Он хихикал, почти полностью отплёвывая всё, чем его кормили. — Какой же ты противный, да? - Странник снова протянул в его сторону ложку. — Надеюсь, когда ты вырастешь, тебе станет стыдно. Малыш снова захихикал, расплёскивая языком всю порцию. — Нет, неужели ты наешься, если всё, что к тебе попадает, остаётся на твоём подбородке? - Странник помог вернуть всё в рот, хотя это всё равно было бесполезно. — Был бы тут Альбедо - ты бы как миленький всё слопал, поганец. Ложка за ложкой, баночка с овощным нечто опустела наполовину, хотя ощущалось это так, будто в рот мальцу попала лишь малая часть из неё. — Ты же Альбедо больше любишь, да? - Странник хитро хмыкнул. Малыш и правда больше пристрастился ко времени, проведённому с Альбедо. Видимо, считал его каким-то своим родственником из-за схожести во внешности. Или та ночь вместе сделала своё дело. — Но ты же не отнимешь его у меня? Я первый за него схватился, а ты составляешь мне конкуренцию. Мальчик о чём-то очень ответственно заулюлюкал, снова размазывая еду. Странник кивал головой и усиленно вслушивался во все его слова, будто между ними правда был диалог, а не простой бред вперемешку с приёмом пищи. — Ну да, ты прав, это по-ребячески. Альбедо так бы и сказал. Но ты сам понимаешь. - Странник закатил глаза. Мальчик затих и похлопал длинными ресницами, пока его губы на автомате смаковали жижу из овощей. — Да брось, ты подрастёшь и снова с ним увидишься, а я с ним не каждый день в одной кровати валяюсь! Мальчик засмеялся. Странник хитро улыбнулся. — Что, смешно тебе? Над чужим горем ржать! Вырастешь избалованным обалдуем. - он снова пропихнул в него ложку с едой и поскрёб по дну - баночка оказалась пустой. — Позорище. Но зато доел. Хороший ты собеседник, малой, конечно. — Согласен. - Со стороны двери послышался голос Альбедо. Странник дрогнул и перевёл на него взгляд – тот стоял, оперевшись о дверной косяк, с пакетами в руках, и хитро ухмылялся. — Ах ты скот. - по-свойски выругался Странник и повернул стул, на котором сидел мальчик, в сторону пришедшего Альбедо. — Ты посмотри на него! Подслушивает светскую беседу. Не стыдно? — Не-а, - Альбедо прошёл вглубь кухни, попутно потрепав по голове мальчонку. — я всего лишь не каждый день валяюсь с тобой в одной кровати. Кстати говоря... Альбедо выложил все продукты на тумбочку позади ребёнка и, не прекращая их разбирать, продолжил рассказывать. — По пути обратно я встретил родителей "крикунишки". Сегодня у них было собеседование с нянькой, и уже на следующих выходных они передают мальчика ей. Наконец-то, тишина... Странник перевёл взгляд на мальчишку, измазанного в пюре, и странно на него посмотрел. Крикун уже был привычной деталью в их квартире, и хотя ребёнок не принадлежал им - он был им, как родной. Расставание с ним было одновременно и желанным, и нет. — Слава Архонтам, скоро конец. - выдохнул Странник и отвернулся. Вечером, когда мальчик валялся на мягком ковре под приглушённые звуки мультиков с телефона Странника - который валялся рядом, - и посапывал во сне, в дверь позвонили. Альбедо поднялся с дивана и подошёл к двери. Там его ждала мать мальчика. Она выглядела куда лучше, чем в тот раз, когда они впервые встретились. Пропали синяки недосыпа, тремор рук, болезненный вид, да и настроение, судя по всеми, улучшилось. Альбедо приложил палец к губам, призывая быть тихой, и вернулся в квартиру. — Там пришли за... - Альбедо заглянул за дверь, разделяющую коридор и их комнату. Самым громким звуком оттуда была заставка мультика, который шёл на автовоспроизведении. Альбедо улыбнулся и прошёл внутрь. — Ну-ка подъём, вернём тебя маме. - он подхватил спящего мальчика на руки и вынес на лестничную клетку. — Ох! - мать нервно переложила малыша в свои руки и покачала его. — Он спит... и даже не плачет. — Ну, дело было в его зубах. - Альбедо вытащил из кармана начатый бутылёк с лекарством. — Поставьте его в холодильник. Перед сном можно будет намазать на дёсна. Но он очень капризный в этом аспекте. - студент улыбнулся. — Понятно... - женщина заправила его волосы за крошечное ушко и перевела взгляд на хозяина квартиры. — Всё же, спасибо вам. За сотрудничество. — Ничего. Нам понравилось. - фыркнул Альбедо и закрыл за собой дверь. Он подкрался сзади, выключая телефон Странника и оставляя его в полной тишине. Сел рядом и залюбовался. Во сне Странник был таким же очаровательным, как мальчишка, когда засыпал, приобнимал одеяло там, где раньше лежал малыш и посапывал. Но оставлять его в тишине надолго Альбедо всё равно не планировал. — Эй, ты потерял ребёнка. - он потряс парня за плечо и улыбнулся, видя, как тот медленно разлепляет сонные глаза. — Что?! - Странник подорвался, приподнявшись на локтях, и огляделся вокруг. — Успокойся. Я отдал его маме. Теперь нас ждёт заслуженная тишина по ночам. — О Архонты... Зачем было пугать? Альбедо широко улыбался, когда перехватывал ладонью лицо Странника и нежно приглаживал его большим пальцем. Он склонился и сам втянул его в развязный и одновременно нежный поцелуй, не переставая улыбаться удивлению и сонливости его партнёра. Когда он отстранился, Странник облизнул влажные губ и уселся, прислонившись спиной к кровати. Он нарочито театрально поиграл бровями и раздвинул колени, похлопав по одному ладонью. — Иди сюда. – Странник хитро улыбнулся, поманил Альбедо пальцем, и тот с удовольствием подчинился. *** Послесловие. — Ты ведёшь себя, как ребёнок. - Альбедо отряхнулся от очередного снежка. Всё его пальто, вместе со строгим деловым видом, были испорчены снежком, прилетевшим в него исподтишка. Странник покивал, слегка отстал и снова наклонился к сугробу. Он уже успел опустить руки в снег, заранее зажимая немного в ладонях, как вдруг наткнулся на другие ладони. Тёплые, куда меньше, чем его. Они выкрали снег из его рук, сами залепили снежок и сложили рядом. Странник поднял взгляд - кроме ладоней, в снегу были обнаружены красивая красная курточка с естественным ей наполнением, шапка с помпоном, болоньевые штаны, зимние сапоги и, самое главное, ребёнок. Он смотрел прямо в лицо Страннику и глупо улыбался. — Привет! - он засмеялся. Странник обалдело проморгался. Если ему ещё хоть раз придётся возиться с детьми, он клянётся всеми Архонтами, что что-то сделает. Странник пригляделся: хотя, может дело в возрасте, но мальчик не казался таким уж проблемным. Может, с ним не будет такого ужасного опыта. — Привет. - в ответ хмыкнул он. — Ты кто? — Я Дурин! - мальчик снова окунул ладони в снег и опять уставился в лицо Страннику. — А ты кто? — А я... - студент мельком глянул по сторонам. — А тебе мама не говорила, что с незнакомыми людьми нельзя разговаривать? — Нет, а это кто? - Дурин склонил голову по-птичьи, переставая улыбаться. — «Незнакомые люди»? — Нет, «мама». Странник снова проморгался. Всё выглядело так, будто вселенная потакает его потаённым желаниям. Только Альбедо, как дьявол на плече, уговаривал его сделать обратное, дожидаясь где-то на том конце улицы и, наверное, проклиная его за то, что тот пропал. — Ну всё равно, - заметив, что Странник медлит, Дурин начал сам. — давай тогда не будем незнакомыми! Я вот Дурин, я уже знакомый. Странник не сразу услышал быстрые шаги сбоку, был слишком отвлечён на Дурина. Он понял это только тогда, когда в него прилетел снежок, а Альбедо оказался рядом и пытался отдышаться. — Твою мать! - Странник протёр лицо замёрзшими пальцами, а потом резко развернулся. — Альбедо, а давай украдём ребёнка? — Альбедо, какое странное имя! - Дурин снова опустил руки в снег и засмеялся. — На себя посмотри! - по-ребячески ответил Странник и снова повернулся к Альбедо. Тот, впрочем, уже заинтересованно разглядывал мальчика сам. — Ну так? — Ну, это морально неприемлемо, нами заинтересуется полиция, придётся делать поддельные документы отцовства, возможно, обручиться, ещё начнутся проблемы с финансами, тебе придётся начать работать, а с ним будет куча проблем: документы, школа, одежда, комната... — Ну так?! - нетерпеливо поторопил Странник. Альбедо перевёл на него серьёзный взгляд, закусил нижнюю губу и снова посмотрел на Дурина. — А давай.