Лес бездомных душ

Лес казался чёрно-белым в холодной мгле. Было светло от снежных сугробов, в небе висела зловещая луна, оповещая о наступлении ночи. Девушка пугливо огляделась, силясь вспомнить, как здесь оказалась, но в голове будто гулял ветер. Её била дрожь то ли от холода, то ли от всепоглощающей тревоги, сковавшей её душу. Девушка сделала несколько шагов и вдруг остановилась, вглядываясь в хрустально-ледяную лужу — в зеркальной поверхности отражалась тощая фигурка, облачённая в ветхую белую сорочку. Глаза горели ярко-красными рубинами на бледном измождённом лице. Девушка испуганно отпрянула назад, не понимая, чьё это было отражение — её или какого-то другого существа, жуткого и незнакомого. Мрачные деревья медленно покачивались под порывами ледяного ветра. Зловеще скрипели и стонали засохшие ветки. Она удивлённо моргнула, увидев, как много тонких лучей падает на землю с неба, пронзая её словно бесконечные иглы. Приглядевшись, она заметила в тех местах странные снежные кучи, как будто кто-то собрал их там нарочно по непонятному ей умыслу. Снег еле заметно вздымался и опадал, будто дышал. — Интересно… — раздался шёпот у правого уха. — Они спят? — послышалось слева. Девушка вздрогнула, и завертела головой, с ужасом осознавая, что рядом с ней никого нет. Луна, скрывшаяся за чёрными тучами, погрузила её в омут тревоги и паники, словно с её тела исчез некий слабый защитный покров, подаренный ночным светилом в знак небывалой щедрости. Тёмный, и без того не несущий спокойствие лес превратился в зловещее пристанище мрачных теней и затаившихся в глубинах темноты чудовищ. «Нужно выбраться из этого места!»— пронеслась в голове испуганная мысль. Всем своим существом она понимала, что нужно бежать, но куда? Луна, на пару мгновений выглянувшая из-за тяжёлых туч, будто бы указала свои голубым лучом путь через корявые чёрные стволы деревьев. Снова оказавшись в полумраке, девушка затряслась от ужаса. Впереди маячили тёмные силуэты с хищно желтеющими во мраке глазницами, и было неясно, двигаются они или стоят на месте как вкопанные. Будто неживые… Она услышала обрывки чьего-то разговора, кашель, хриплое бормотание. Звуки сыпались отовсюду, будто заполняли собой воздух. Страх подхлестнул её, и девушка бросилась вперёд, прямо в руки чёрных фигур. Зажмурившись, она пробежала с десяток шагов, а когда открыла глаза, поняла, что тени исчезли, и появились вновь чуть поодаль. Тревога охватила её всю, будто осела каплями росы на коже, и девушке вдруг показалось, что это чувство было с ней всю жизнь. Ледяными цепями сковывая грудь и сжимая горло до хрипоты. Пошёл снег. Белые хлопья обжигали кожу, ложились, не тая, на волосы и плечи. Девушка подняла голову, вглядываясь в хаотичный танец снежинок. Луна раздвинула тучи и изо всей силы пролилась на снег голубоватым заревом. Девушка почувствовала, что слабеет с каждой секундой. Она упала на колени, потом на четвереньках доползла до лунного света, успев коснуться его, пока он не исчез. Привалившись спиной к дереву, она посмотрела на свои босые ноги, уже укрытые тонким снежным саваном. Тело отказывалось двигаться. Медленно превращаясь в сугроб, девушка вдруг ощутила умиротворение и спокойствие, хотя ей казалось, что должно быть наоборот. Она облегчённо выдохнула, будто стряхивая с плеч тяжёлые бетонные плиты. Погружаясь в сон, она подумала с ленивой радостью: «Когда растает снег, я зацвету. Мы все зацветём».