***
2 февраля 2026 г., 20:44
Декабрьский мороз окутывает лес и стены домов. Снег укрывает траву большим белым одеялом, и цветы под ним засыпают на зиму, животные прячутся по норам, а люди кутаются в тëплую одежду, продолжая жить всё по тем же распорядкам, несмотря на смену времени года.
В церкви на краю деревни всё тоже как всегда. Женщины в платках и немного утомлëнные работой мужчины приходят и уходят со спокойными улыбками, а священник лишь выдыхает, снимая очки и потирая переносицу.
– Юнхо, я на сегодня всё. – смотрит он на парня, выходящего из придела. Тот смотрит на мужчину, махнув чëрным саблевидным хвостом и немного повернув ухо на макушке.
– Хорошо. – спокойно отвечает второй священник, прижимая рукой к себе книгу.
– Опять всю ночь караулить будешь? – легко усмехается тот, беря свои вещи и надевая куртку.
– Как же ещё. – пожимает плечами Юнхо, проводя второй рукой по переплëту и медленно махая хвостом, виднеющимся из прорези в робе.
– Я очень благодарен тебе, что ты здесь остаёшься, на самом деле. Я могу не сомневаться в том, что церковь в безопасности.
– Не за что. – кивает он, немного почесав ухо чëрными когтями.
И через пару минут Юнхо остаётся в церкви один.
Он занимается тем же что и обычно – обходит церковь, проверяет что всё на своих местах, немного убирается и тушит некоторые свечи. Из всех Церковных гримов², Юнхо был одним из самых приближённых к людям, так ещё и служил непосредственно в церкви, охраняя её как снаружи, так и внутри.
– Скуука смертная. – протягивает Хонджун, просовывая голову сквозь стену пещеры и вылетая наружу. В руке красуется его посох из морозной ветви.
Лежащий на снегу лис испуганно тявкает и подскакивает, прижав уши к голове. Парень сам немного вздрагивает от неожиданности, но быстро собравшись медленно протягивает к животному руку.
– Тише, я не наврежу тебе.
Лис осторожно обнюхивает его руку и, видимо, ничего не почуяв, встряхивается и быстро удаляется меж деревьев, махая рыжим хвостом. Ким лишь выдыхает и поправляет этой же рукой свои белые, немного вьющиеся волосы.
До ушей доносится звук едущей сквозь заснеженный лес повозки. Парень привычно прячется за дерево, хотя случаи когда люди способны видеть его, очень редки. Однако показываться он не хотел — кто их знает, как они отреагируют. Страшновато было.
Но всё же, любопытство берёт верх, и, решившись, Хонджун осторожно подлетает к транспорту, ложась на его деревянную крышу животом и свешиваясь лицом к окошку. Изнутри доносится разговор.
– Ну как, вы уже решили проблему с прогревом дома? – спрашивает женщина мужчину, сидящего напротив.
– Да, вполне. Хотя ещё, конечно, сравнительно тепло для обычной зимы.
– Согласна. Впрочем, то ли ещё будет. Думаю, скоро мы увидим эти чудесные узоры на окнах.
– Да уж наверняка. Дети будут в восторге. – легко усмехается тот, пожав плечами и кивнув.
Хонджун чуть ли не падает с повозки, но успевает перевернуться в воздухе, взбудораженно хлопнув себя по лбу.
– Точно, как я мог забыть?!
Создавать красивейшие, уникальные узоры на окнах зимой и видеть радостное восхищение детей было, пожалуй, любимой частью зимы для парня. Парня, которого ещё давно, в Англии, прозвали за это "Ледяным Джеком", хотя, конечно, никаким Джеком он не был. Но ему нравилось. Звучало интересно.
Ему совершенно не составляло труда летать хоть по всему миру и приносить с собой привычный зимний мороз, и сейчас он остановился в небольшом городке у речки.
И наконец, настала эта пора.
– Хмм, откуда бы начать? – задумчиво чешет затылок Хонджун, прежде чем вернуть взгляд на уезжающую повозку. – Мм, с них и начну!
Кивает он сам себе, прежде чем усмехнуться и догнать её. Кончиком пальца он прикасается к низу окошка, и вверх от него начинают ползти завихрëнные ледяные узоры, сплетаясь друг с другом.
Увидев, что люди внутри это заметили, Ким довольно улыбается и подлетает выше, направившись в сторону города и присев на свой посох, подобно какой-то ведьме.
Он прилетает с очередным зимним ветром, который колышет таблички лавок и ветви деревьев. Спустившись на посохе ниже, он наклоняется к лепящему снежок мальчишке и легонько щипает его за нос.
– Ой! – удивлённо поднимает брови мальчик, подняв руку в варежке к носу и потерев его. – И правда мороз щиплется! – радостно смеётся он, наконец долепив снежок и кинув его в друга.
Хонджун умилëнно улыбается и немного приподнимает брови, когда снежок пролетает сквозь него, но затем сразу отправляется дальше. К вечеру всё больше окон покрывается узорами, слышны детские возгласы восхищения, и то, как они стараются разглядеть в узорах какие-то силуэты. В городе воцаряется та самая приятная зимняя атмосфера.
В конце концов, Ким добирается до церкви. Она стоит немного в стороне от домов, из-за чего, на его взгляд, выглядит как-то отстранённо и скучно.
– Ну-ка, украсим. – легко смеётся Хонджун, слезая с посоха рядом с одним из окошек.
Внутри горит свет, хоть и не так ярко, как это было во время службы. Оставшийся священник ходит туда-сюда по церкви, явно чем-то занимаясь. Парень видит у него на голове нечеловечьи уши и хвост за спиной. Интересно. Он видел гримов и в других регионах, но чтобы они работали в церкви...пожалуй, никогда. И когда он подходит к свечке рядом с окном, чтобы затушить её, Ким прислоняет руку к карнизу окна, создавая вверх по стеклу такие же морозные узоры, как и прежде.
Юнхо слышит морозное похрустывание на стекле и инстинктивно поворачивает ухо в сторону звука, а затем и голову. Он немного приподнимает брови, заметив ползущие по окну узоры, и увидев через них юношу снаружи немного хмурит брови. Безусловно, узор был красивым, но всё же, Чон не знал намерений незнакомца, а его обязанностью было охранять церковь.
Хонджун встречается взглядом с гримом, после чего легко усмехнувшись прячется за стенку, взявшись рукой за холодный камень. Он знал, что магические сущности могли видеть друг друга, в отличие от людей, которые могли видеть их только в случае, если те как-то значительно вмешивались в их жизнь. Поэтому, например, Юнхо видели.
– Ах, прячется. – хмыкает священник, положив книгу и направляясь к двери.
Он закрывает дверь, и снаружи видит, что все окна церкви уже покрыты такими же узорами.
Используя свои обострëнные чувства, он без проблем определяет местоположение парня — парень в синей рубашке с белой накидкой и корсетом уже сидит на краю крыши, свесив ноги и уперев посох рядом с собой. И довольно улыбается.
– Привеет, пëсик! – машет рукой Ким, положив его на плечо и прислонив к нему голову.
– Ты кто такой? – отзывается снизу Чон, махнув хвостом и скрестив руки.
– Я-то? – усмехается Хонджун, поболтав ногой и побольше её свесив. – Ким Хонджун. Ну, или по легендам "Ледяной Джек".
– Ледяной Джек? – грим невольно наклоняет голову набок. – Что-то я слышал, но сути не припомню.
– Уу, обижаешь. – Ким прикасается рукой к крыше, и она обмерзает в области рядом с его ладонью. – Видишь? Я, в общем-то, что-то вроде зимнего мороза.
Юнхо поднимает брови и уши. Что ж, такого он ещё не встречал.
– То есть, ты не со злыми намерениями? – уточняет он.
– Нет конечно, зачем оно мне? Тем более, меня пока никто не злил. – пожимает плечами парень, чуть надув бледноватые губы.
– Тогда спускайся.
Чон подзывает его рукой. Парень вновь усмехается.
– А не укусишь?
– Я кусаю только тех, кто вредит церкви или, по крайней мере, собирается. Спускайся же.
– Лаадненько.
Ким медленно слетает вниз, плавно приземляясь ногами, укрытыми белыми сапогами, на снег. Он на голову ниже священника.
– Чон Юнхо. – протягивает руку грим, дёрнув тëмным ухом.
– О, приятно познакомиться, Юнхо. – Хонджун без раздумий жмëт протянутую руку, и только заметив, как тот слегка вздрогнул, быстро убирает ладонь, поджав губы. – Оой, прости. Я не подумал.
– Ничего. – Чон пару секунд смотрит на замерзшую руку, прежде чем начать тереть её об другую, чтобы согреть. – По сути, это и логично.
– Что? – уточняет Ким.
– Что ты холодный.
– Аа, ну да.
Они стоят рядом с церковью, обсуждая друг друга, но в один момент, Юнхо краем глаза замечает сбоку какое-то движение.
– Ты видел?
– Что видел? – приподнимает бровь Хонджун, заглядывая за Чона и всматриваясь меж деревьев.
– Там кто-то был. Бежал в сторону города. Пойдём. – твëрдо произносит грим, взяв Кима за холодную руку и поведя за собой.
– А? Эй, я же не соглашался! – возмущается парень, но всё же тащится за тем. – А если меня увидят?
– Ты ещё ничего такого не сделал, чтоб увидели. – видимо, Юнхо тоже был в курсе о том, как это работает. Ничего не поделаешь.
В городе пока спокойно. И нигде не видно того силуэта. Хонджун видит, как священник прислушивается, принюхивается, всматривается. И, кстати, отпускает его руку. Видимо, чтобы не трогать воздух на глазах жителей.
Ничего не мешает ему сейчас убежать. Но незачем. Правда ведь, пока он ничего такого не сделал, да и улепëтывать от своего нового знакомого не очень-то вежливо.
Но внезапно, одно из деревьев ярко вспыхивает. Пламя бежит по ветвям, и тут же перекидывается на ближайший дом. Мимо них пробегает фигура чуть ниже Хонджуна, с рожками на голове и махая довольно тонким хвостом.
– Вот чëрт! – выругивается Юнхо, подталкивая Кима в сторону пожара. – Останови огонь, Хонджун! Я займусь им!
– Что?! – парень упирается пятками в снег и разворачивается к нему лицом, быстро помотав рукой. – Нет, нет! Они ведь увидят меня!
– И что?! – рычит Чон, оскалившись и схватив его за воротник прижимает уши к голове. – Сейчас не время об этом думать, мы не можем дать людям пострадать! Если захочешь, сразу спрячешься, а я скажу, что им показалось, просто помоги!
– Но-
– Никаких но, Ким Хонджун, Ледяной Джек, да как угодно! Ситуация срочная! Соберись! – грим поднимает глаза на стремительно распространяющийся пожар и встряхивается, быстро побежав в сторону домов. – Брось свой эгоизм! Пожалуйста, сделай это! Я уведу людей от огня!
– Охх... – Хонджун тревожно сжимает посох руками, от чего тот покрывается слоем льда поверх. Он не хочет, чтобы его видели.
– Ой, мамочки!
Ким видит, как тот самый ребенок убегает из дома вместе с родителями, явно напуганный. В момент становится совестно. Да что ему это вообще стоит? Увидят и увидят. И то, им вряд ли будет до него.
– Соберись, Ледяной Джек... – бормочет он сам себе. Брови резко решительно нахмуриваются, и, оттолкнувшись, Ким отталкивается ногами, поднимаясь выше над крышами. Крепче взявшись за свой посох, он руками разъединяет две его половины, скреплённые в центре, и раскрывает их. Из концов выдвигаются ледяные острые ветви, от чего посох в таком виде становится похож на снежинку. Покрепче взявшись, Хонджун начинает быстро крутить его руками. Вокруг моментально становится холоднее, а места, где был огонь, зарастают льдом, который присыпается сверху снегом. Ветер сильно качает вывески и пошатывает деревья, но не вызывает разрушений. Напуганные пожаром жители с удивлением и восхищением наблюдают за этим, а мальчик показывает наверх, на парня, зависшего в воздухе.
– Мама, смотри! Мальчик нам помогает!
Юнхо выводит очередную семью, и, заметив в воздухе Кима, невольно улыбается, замахав хвостом.
Хонджун же, убедившись, что огня больше нет, устало выдыхает и складывает обратно посох, медленно спускаясь на землю и немного поджав губы.
– Кто Вы? – доносится нежный голос у него над ухом.
– А! – парень с непривычки даже вскрикивает и отшатывается, потерев затылок. – Я, эм...
– Это Ледяной Джек, дух зимы. – спокойно подхватывает Юнхо, положив руку на плечо парня и легонько погладив.
– Мы очень благодарны Вам за помощь. – улыбается Киму женщина с немного усталыми глазами.
– А, не за что... – бубнит себе под нос Хонджун, непривычно ощущая себя в такой толпе.
– Спасиибо! – налетает с объятиями тот самый мальчик, чуть не сбивая парня с ног.
– Ой, ой, осторожнее. – смеётся Ким, осторожно положив холодную руку на его голову и легонько потрепав по ней.
Жители продолжают рассыпаться в благодарностях, Хонджун с неловкой улыбкой их благодарит, а Чон легко улыбается, махая хвостом.
Со временем все расходятся, Ким обещает мальчику, что они ещё увидятся, а Юнхо спокойно подходит к нему.
– Ну что, страшно было?
– Ну...нет. – мотает головой Хонджун, заведя руку с посохом на спину. – А ты вроде хотел того...ээ...виновного поймать. – напоминает он, наклонив голову набок.
– Мгм, я сейчас этим и займусь. Увидимся у церкви.
Ким наблюдает, как он спешно удаляется, и потихоньку идёт к церкви сам. Он пока ещё не совсем осознал, что произошло, но неприятных ощущений нет совсем. Даже наоборот.
И, дойдя до церкви, он видит Юнхо, держащего чертëнка за рог.
– Уëн, я же тебя предупреждал. Мне тебя святой водой облить? Ты понимаешь, что делаешь?
– Айяй, ну прости, прости! Не буду больше, в этот раз клянусь!
– Я верю тебе последний раз. – бросая его в снег, твëрдо заявляет священник. – Беги, чертëнок, а то передумаю.
И тот поднимается, улепëтывая в лес и потирая рог.
– Ого, и часто он так? – интересуется Хонджун, наклонив голову набок и подойдя ближе.
– А, нет. Но иногда пакостит. От этих импов одни проблемы. – вздыхает Юнхо, помотав головой и почесав ухо.
– Если я тут буду рядом, я готов помочь. Ну или... – Ким извлекает из кармана штанов свисток в форме ветви. – Если что, свистни, я прилечу. Но только не очень часто, только если очень будет нужно.
Удивлëнно осмотрев свисток, грим кивает и убирает его к себе, слегка улыбнувшись.
– Спасибо, Хонджун. Тебе пора?
– Конечно. Везде надо зиму разнести. – кивает Хонджун, выдохнув. – Но мы ещё обязательно увидимся, об этом не волнуйся.
– Я буду ждать. – кивает Чон, прежде чем внезапно втянуть Кима в лëгкие объятия.
Хонджун не чувствовал такого прежде.
– Я же холодный...но это так необычно приятно... – бормочет он, утыкаясь лицом в чëрную робу.
– Ты заслужил хоть такой благодарности от меня. И я сам, если нужно будет, готов тебе с чем угодно помочь. Удачи тебе, Ледяной Джек.
– Спасибо, пëсик. – легко смеётся Хонджун, и отстраняется от объятий, поднимаясь в воздух и вновь боком седлая свой посох. – Счастливой зимы!
– И тебе! – выкрикивает Юнхо уносящейся по воздуху фигуре. – Да сведëт нас скорее судьба.
