Перфоратор

Допросы Капитана длились муторно и долго. Бан стоял у двери, прислонившись плечом к холодному косяку, и смотрел в пустоту перед собой. Из-за закрытой двери доносился ровный, безэмоциональный голос Капитана, задающего какие-то вопросы, и испуганные, сбивчивые ответы аватаров. Каждому выделялось строго определённое время — пять минут, если не всплывало ничего важного. Если же Капитан находил что-то подозрительное, допрос мог затянуться. Бану было плевать. Его задача была простой: получать уведомления, разбанивать следующих, следить, чтобы допрошенные не вздумали устроить себе экскурсию по зданию, а прямиком направлялись в портал, ведущий обратно в Технолайк. Очередной аватар, весь бледный и трясущийся, вывалился из допросной. Капитан даже не взглянул на него, уже вызывая следующего. Бан проводил взглядом напуганную фигуру, которая мелкими шажками, постоянно оглядываясь, двинулась к белому прямоугольнику портала напротив двери. Шаг, ещё шаг, и аватар исчез, растворившись в сиянии. Бан тут же получил уведомление на браслет и разблокировал следующего по списку. Перед ним возник аватар — какой-то низкорейтинговый парень с нервным взглядом, который постоянно дёргал плечом. — Дуй туда, — лениво сказал Бан, указывая большим пальцем на дверь справа от себя. Аватар поёжился, его взгляд заметался между Баном и зловещей дверью. — А там не будет..? — начал он дрожащим голосом, но Бан перебил его, даже не дослушав: — Нет. Что бы ты ни попросил — нет. Аватар шмыгнул носом. — Страшно?.. — спросил он с такой жалобной интонацией, что Бан на секунду почувствовал что-то похожее на… нет, не жалость. Просто усталость от этого бесконечного спектакля. Он молча кивнул на дверь, даже не удосужившись ответить словами. Аватар тяжело вздохнул, набрался храбрости и, как на эшафот, шагнул внутрь. Дверь за ним закрылась. Бан засёк время на таймере. Пять минут. Ровно пять минут, если Капитан не найдёт в этом дрожащем комке нервов что-то интересное. Он посмотрел на браслет, потом на дверь, потом снова на браслет. Пять минут. Целых пять минут, которые можно было провести где угодно, только не здесь. Он тяжёло вздохнул и, убедившись, что его никто не видит, активировал телепорт. Зелёные шестиугольники сомкнулись вокруг него, и через мгновение он уже стоял в тёмном, знакомом переулке. Том самом, где была урна. Том самом, откуда был вход в "нигде". Не раздумывая, он подошёл к мусорке, открыл крышку и нырнул внутрь, в шипящую серую статику. "Нигде" встретило его привычной тишиной и мерцанием зелёного кода. Бан вынырнул из урны, которая здесь, как обычно, дрейфовала в перевёрнутом состоянии, и огляделся. Никого. Анонимуса не было видно. Он облетел ближайшие обломки, заглянул за груду кубов, проверил несколько платформ — пусто. — Анонимус! — позвал он, и его голос разнёсся по пустоте, отражаясь от далёких объектов и возвращаясь искажённым эхом. — Анонимус_36, ты где? Тишина. Ни ответа, ни намёка на присутствие. Бан нахмурился. Куда этот чёртов аватар мог запропаститься? Он же сказал ему ждать здесь! — Чёрт возьми, — пробормотал Бан, раздражённо пиная проплывающую мимо пустую банку. — Ну где тебя носит? Он двинулся дальше, стараясь применять те навыки, которым его учил Анонимус. Следить за деталями. Запоминать ориентиры. Использовать движущиеся объекты как трамплины. Он заметил дверь, похожую на ту, на которой они тренировались, разогнался на ней, закрутил и выстрелил себя в сторону огромного скопления разноцветных геометрических фигур, которое проплывало в отдалении. Приземление вышло жёстким, но удачным. Он оказался на платформе, утыканной какими-то пирамидами и кубами всех цветов радуги. Некоторые из них пульсировали, некоторые переливались, некоторые были покрыты той самой квадратной сеткой полигонов. — Анонимус! — снова крикнул он, обходя пирамиды. — Выходи, я знаю, что ты здесь! Никого. Только эхо и мерцание. Бан двинулся дальше, перепрыгивая с одной фигуры на другую. Огромный красный куб сменился россыпью мелких зелёных шаров, те — плоской, как блин, платформой, на которой кто-то забыл целую коллекцию виртуальной обуви. Бан с раздражением пнул один ботинок, и тот, жалобно пискнув, улетел в темноту. — И где тебя искать в этом бардаке? — ворчал он себе под нос, перебираясь на очередную конструкцию — на этот раз это были песочные часы. Те же самые. — Обещал же ждать! Нет, надо обязательно куда-то удрать, пока я работаю! Он замер на секунду, заворожённо глядя, как точки перетекают из верхней колбы в нижнюю, создавая замысловатые узоры. Это было красиво. Завораживающе. Гипнотически. Глаза начали слегка расфокусироваться, мысли замедлились… И тут он вспомнил слова Анонимуса: "Долго не вглядывайся, иначе зациклишься на одном и том же". Бан резко мотнул головой, отводя взгляд от песочных часов. Чёрт, это место реально опасно. Надо двигаться. Он спрыгнул с часов и полетел вниз, к проплывающему внизу лесу из каких-то тонких, высоких шестов, увенчанных светящимися шарами. Перепрыгивая с шеста на шест, он продолжал звать: — Анонимус! Анонимус, мать твою, отзовись! Шесты качались под ним, шары мерцали, но аватар не появлялся. Бан начал злиться по-настоящему. Он пробирался сквозь этот лес, сбивая шары, которые с противным звоном разбивались о невидимые преграды. — Я тебя найду, — шипел он, выбравшись на открытое пространство. — И тогда ты у меня получишь по первое число за то, что заставляешь Идола порядка гоняться за тобой по этой помойке! Впереди показалось что-то огромное, тёмное, напоминающее руины древнего замка. Бан устремился туда, перепрыгивая через пропасти и ловко огибая дрейфующий мусор. Замок приближался, рос, занимая всё больше места в поле зрения. Он был величественным даже в разрушенном состоянии — высокие башни, обломанные шпили, проваленные крыши, всё это покрыто той же мерцающей сеткой. — Анонимус! — крикнул Бан, влетая в один из проломов в стене. — Выходи! Внутри замка было темно, но зелёный свет проникал сквозь трещины, создавая причудливые тени. Бан бродил по залам, заглядывал в углы, поднимался по разрушенным лестницам. Ни души. Только эхо его собственных шагов и далёкое потрескивание данных. Он вышел на балкон, нависающий над пропастью, и посмотрел вниз. Там, далеко внизу, мерцал код, и в этом мерцании можно было разглядеть какие-то движущиеся тени. Может, Анонимус там? Не раздумывая, Бан спрыгнул с балкона, планируя вниз, лавируя между обломками. Пролёт был долгим, и за это время его взгляд успел зацепиться за множество деталей — вот проплыла огромная рыба, собранная из пикселей, вот пролетела стая птиц, которые на деле оказались просто набором анимированных иконок, вот медленно вращалось колесо обозрения, на котором вместо кабинок висели чемоданы. Каждая деталь манила, притягивала взгляд, заставляла забыть о цели. Но Бан каждый раз вспоминал предупреждение и усилием воли отводил глаза, сосредотачиваясь на поиске. Он приземлился на груду мягких, податливых кубов, которые противно заскрипели под ногами, и огляделся. Это была какая-то индустриальная зона — торчали трубы, висели мостки, крутились огромные шестерёнки. Бан побрёл между трубами, заглядывая за каждую, под каждый мосток. — Анонимус! — крикнул он, и эхо разнеслось по металлическим конструкциям. — Да где же ты, чёрт возьми?! Трубы гудели, шестерёнки скрежетали, но аватар не появлялся. Бан начал терять терпение. Он залез на самую высокую трубу, чтобы осмотреться, и замер, глядя на открывшуюся панораму. "Нигде" простиралось до бесконечности во всех направлениях — острова обломков, реки кода, горы мусора. Это было бескрайнее, бесконечное пространство, в котором можно было блуждать вечно. И где-то здесь, в этом хаосе, прятался этот наглый аватар. — Ну погоди, — прошипел Бан, спрыгивая с трубы. — Я тебя найду. Мне есть ради чего. Он пошёл дальше, теперь уже не просто бродя, а методично прочёсывая местность. Он заглядывал в каждую урну, проверял каждый куб, забирался на каждую платформу. Он звал, кричал, ругался, но Анонимус словно сквозь землю провалился. И вдруг, в тот момент, когда он перепрыгивал с одной конструкции на другую, что-то тяжёлое с глухим стуком врезалось ему в спину. Бан кубарем покатился по платформе, поднимая тучи пиксельной пыли, и только когда остановился, понял, что это была урна. Самая обычная, перевёрнутая урна, которая, видимо, дрейфовала мимо и решила именно сейчас встретиться с его спиной. Из неё вывалился весь мусор, который она, по идее, должна была содержать, и теперь этот мусор — пустые банки, смятые текстуры, обрывки спама — медленно оседал вокруг Бана. — Да что же вы в меня все летите постоянно? — взревел он, вскакивая на ноги и яростно размахивая руками, разгоняя левитирующий хлам вокруг себя. — Урны, стаканы, файлы! Я вам что, мишень?! Он отряхнулся, тяжело дыша, и только тогда услышал настойчивый, пронзительный писк. Писк шёл откуда-то с его запястья. Он поднёс руку к глазам и уставился на браслет. Таймер. Тот самый таймер, который он завёл на пять минут, звонил уже не переставая. И, судя по циферблату, звонил он уже десять минут. Десять! А он даже не слышал. — Что за… — пробормотал Бан, глядя на интерфейс непонимающим взглядом. — Таймер… зачем я его ставил? Мысли путались. Он пытался вспомнить, что произошло до того, как он начал искать Анонимуса, но в голове была какая-то каша. Допросы, аватары, Капитан, дверь… Точно! Допросы! У него же были допросы, он должен был следить за временем, разбанивать аватаров, а он тут… — Собрание! — выдохнул он, и глаза его расширились от ужаса. — Капитан! Он резко щёлкнул пальцами, отключая таймер, и заметался в поисках выхода. Где та урна, через которую он сюда попал? Вот она, метрах в пятидесяти, медленно дрейфует прочь. Бан рванул к ней, в два прыжка преодолел расстояние, вцепился в край и, не раздумывая, нырнул внутрь. Через мгновение он уже вываливался из урны в тёмном переулке Технолайка. Он тут же активировал телепорт, даже не отряхнувшись как следует, и зелёные шестиугольники понесли его обратно, в коридор перед допросной. Он появился как раз в тот момент, когда дверь допросной открылась и оттуда вышел Капитан. Их взгляды встретились. В глазах Капитана не было ни удивления, ни подозрения — только холодное, протокольное наблюдение. — Задержка на десять минут, — констатировал он своим ровным голосом. — Объясни. Бан сглотнул. Мысли лихорадочно заметались, ища оправдание. Сказать правду? Про "нигде"? Про Анонимуса? Нет, нельзя. Но и молчать нельзя. — Таймер сбился, — буркнул он, отводя взгляд. — Не услышал. Капитан смотрел на него ещё несколько секунд, сканируя, анализируя, сопоставляя. Бан чувствовал себя под этим взглядом как под микроскопом. — В следующий раз проверяй настройки уведомлений, — наконец произнёс Капитан и, не добавив больше ни слова, развернулся и ушёл вглубь здания. Бан выдохнул, сам не заметив, что задерживал дыхание. Пронесло. Но что это с ним было? Почему он так увлёкся поисками, что забыл о времени? Почему "нигде" так тянет его, заставляя терять связь с реальностью? И где, чёрт возьми, Анонимус? Он посмотрел на свою руку, на браслет, на котором горело уведомление о пропущенном таймере, и в голове не было ни одного ответа. Только вопросы. Бан стоял, прислонившись устало к стене, и пытался собрать мысли в кучу. Голова гудела после всех этих допросов, после беготни по "нигде", после этого дурацкого провала с таймером. Но главное, что сейчас сверлило его процессор — Анонимус. Если его не было в "нигде", значит, он нарушил уговор. Уговор, который они заключили, когда Бан впервые привёл его к переулку и сказал: ты никогда не покидаешь "нигде".

Это было условием. Чётким и ясным.

Бан нахмурился, уставившись в одну точку на противоположной стене. Если Анонимус всё-таки выбрался в Технолайк, значит, у него были какие-то дела. Незаконченные дела. И он наверняка сменил скин, чтобы его не узнали. Такие, как он, читеры, умеют заметать следы. Бан невольно вызвал интерфейс и пролистал список забаненных. Пусто. Ника Анонимуса_36 там не было. Он же его не банил после той последней встречи. Значит, аватар где-то шастает, меняет обличья, делает свои тёмные делишки, а Бан даже не знает, как его теперь искать. От другой догадки по спине пробежал странный холодок. Неприятный, липкий, заставивший внутренние процессы на секунду сбиться с ритма. В ушах возник едва слышный звон, который начал медленно нарастать. Почему от этой догадки ядро перестаёт биться ровно? Почему так… страшно? Неужели он боится, что Капитан узнает о его походах в "нигде"? Но Анонимус не из тех, кто просто сдаст информацию. Он хитрый, скользкий, он прикинулся бы дурачком и вышел сухим из воды. Да и с чего Бан вообще взял, что Анонимус может быть в списке забаненных? Его ника там нет. Но он же читер. Наверняка придумал какую-то уловку, чтобы сменить никнейм. Система вообще позволяет аватарам менять ники? Бан об этом никогда не задумывался. Они же могут менять скины когда захотят, это очевидно. Но никнейм? Отслеживается ли это как-то? Или можно просто взять и написать себе новое имя, и система примет? Звон в ушах становился громче, настойчивее, заглушая все внешние звуки. Бан перестал слышать шаги, отдалённые звуки, гул систем. Только этот пронзительный, высокий звук, от которого, казалось, сейчас лопнут сенсоры. Он начал дышать — глубоко, размеренно, пытаясь успокоиться, но дыхание не помогало. Перед глазами резко, словно вспышка, заметались строки зелёного кода. Они заполнили всё поле зрения, заслонили реальность, закрутились в бешеном водовороте, сопровождаемые странным, давящим шумом. Секунда — и видение исчезло, оставив только звон. Секунда — и снова накатило, строки заплясали перед глазами, пульсируя в такт с бешено колотящемуся ядру. Зрачки Бана расширились и задрожали. Пальцы, сжимавшие край пояса с крестами, тоже мелко затряслись. Взгляд забегал по полу, не в силах ни на чём остановиться. Он чувствовал, что теряет контроль, что его система даёт сбой, что ещё немного — и он просто рухнет, захлебнувшись этим кодом и звоном. И вдруг — резкий, физический удар по макушке. Что-то твёрдое и холодное соприкоснулось с его головой, и звон мгновенно стих, схлынул, как волна, оставив после себя лишь гулкую пустоту. Строки кода исчезли. Бан моргнул, сфокусировал взгляд и увидел перед собой Капитана. Тот стоял, держа в руке свой длинный штифт — артефакт, которым он, судя по всему, только что прикоснулся к голове Бана. Или ударил? Бан не чувствовал боли, только странное, отрезвляющее давление. — А? — тихо произнёс он, всё ещё не до конца придя в себя. Капитан смотрел на него своим обычным холодным, сканирующим взглядом. Другой рукой он держал за шиворот какого-то аватара — тощего, в дурацкой шляпе, с глупой, перекошенной улыбкой на лице. Бан узнал этого типа. Очередной любопытный нарушитель, который решил устроить себе экскурсию по зданию после допроса. Вместо того чтобы сразу идти в портал. Бан закатил глаза. Ну конечно. Пока он тут сходил с ума, этот полоумный где-то бродил, нарушая правила. Устало, почти механически, он выхватил крест из пояса и метнул его в аватара. Красная вспышка — и нарушитель исчез, отправившись в бан. — Следующего на допрос, — сухо произнёс Капитан и, не добавив больше ни слова, развернулся и ушёл обратно в допросную. Дверь за ним закрылась с тихим щелчком. Бан смотрел ему вслед, чувствуя, как мысли снова начинают путаться. Почему Капитан не спросил, что с ним? Почему не потребовал отчёта? Звал ли он его по имени перед тем, как ударить штифтом? Капитан не из тех, кто сначала бьёт, а потом говорит. Значит, звал. Звал, а Бан не откликался. Не слышал. Был где-то там, в своём сходящем с ума процессоре. Он потряс головой, пытаясь прийти в себя, и вызвал интерфейс, чтобы разбанить следующего. Пальцы дрожали, попадали не по тем клавишам, пришлось сосредоточиться. Наконец, он нашёл нужный ник и активировал разбан. Перед ним возникла фигура. Знакомые ядовито-зелёные волосы, собранные в два лохматых хвостика. Та самая аватарша из кафешки. Дина36. Он что, разбанил её? Бан даже не посмотрел на ник, когда выбирал. Просто ткнул в первое попавшееся имя. И теперь она стояла перед ним, живая, цветная, и смотрела на него странным, выжидающим взглядом. Бан, всё ещё не до конца очухавшись, машинально указал рукой на дверь допросной. — Иди уже, — рявкнул он, но голос прозвучал устало, без обычной агрессии. Дина не двинулась с места. Она продолжала стоять и смотреть на него, чуть склонив голову набок, словно ждала чего-то ещё. Бан нахмурился, его рука всё ещё была протянута в сторону двери. Что ей надо? — Иди, я сказал, — повторил он, на этот раз чуть твёрже. Дина пожала плечами — жест получился небрежным, почти ленивым — и с лёгкой, загадочной улыбкой двинулась к двери. На пороге она обернулась и бросила на Бана последний взгляд — хитрый, кошачий, от которого у него снова пробежал холодок по спине. А затем дверь за ней закрылась. Бан провёл тяжёлой рукой по лицу, стирая несуществующий пот, и медленно сполз по стене, пока не оказался сидящим на корточках. Ну и денёк. Просто ужасный день. Голова гудела, мысли путались, перед глазами всё ещё иногда мелькали отголоски зелёного кода. Что с ним происходит? Он закрыл глаза и попытался дышать ровно. Скоро следующий допрос. Скоро следующий аватар. Скоро снова работа, работа, работа. А эти вопросы… эти вопросы подождут. Должны подождать. Потому что если он начнёт искать на них ответы сейчас, он точно сойдёт с ума.