Доминантка и Детектив

      Шерлок сидел в своём кресле на Бейкер-стрит, погружённый в свои мысли. Телефон завибрировал. Уведомление о смс. Беззвучный режим у него стоял только на один контакт. Он так и не смог убрать с телефона тот звук, который Ирэн Адлер установила ему много месяцев назад. Программа под паролем, надежность которого оказалась значительно сильнее, чем защита другого телефона. Здесь просто рандомные цифры и буквы. Холмс хотел проверить, как работает эта странная программа и добавил её новый номер к старому, но так и не подобрал код.       Экран загорелся. Одно новое сообщение от того самого контакта. Шерлок выдохнул медленно, почти незаметно. Значит, она решила напомнить о себе. Снова. Зачем? Холмс взял в руки телефон.       «Чтобы ты сделал, если бы я сейчас просто постучала в твою дверь?»       Это было по счету пятнадцатое сообщения от неё с нового номера. Он же не отправил ни одного.       — Я могу тебе писать? — спросила тогда Ирэн, когда они прощались в порту Карачи.       — Это плохая идея, — сказал он небрежным тоном.       — Ты будешь отвечать?       — Нет, — ответил он, понимая, что иногда всё-таки не сможет удержаться.       Детектив начал перечитывать все сообщения от той женщины.       «Шри-Ланка красивее, чем я думала.» «Здесь спокойно. Меня это настораживает.» «Видела тебя в газете. Расскажешь подробнее про дело?» «Я надела сегодня твою рубашку.» «Мне скучно. Посоветуешь книгу?»       «Я в баре. Здесь много мужчин, но ни один не раздражает меня так приятно, как ты»       «Я нашла работу, представляешь? Буду учительницей английского языка. Забавно, правда?»       «Не могу уснуть, думаю про нашу последнюю встречу.»       «Я выбрала ресторан, который тебе бы не понравился. Слишком людно. Слишком много отвлекающих факторов. Тебе пришлось бы сосредоточиться на мне.»       «Не переживай, я всё ещё жива. Очевидно.»       «Интересно, ты правда ни разу не подумал написать?»       «Давно не видела тебя в новостях. Неужели в Лондоне спокойно?»       «Иногда полезно, когда тебя считают мёртвой.»       «Чтобы ты сделал, если бы я сейчас просто постучала в твою дверь?»       Шерлок не шелохнулся. Телефон остался в руке, экран медленно погас, но он всё ещё видел эту фразу, слишком живо, слишком ясно. Его взгляд сам собой метнулся в сторону прихожей. Тишина на Бейкер-стрит была привычной, спокойной, почти стерильной. Никаких шагов на лестнице. Никакого шороха.       Он резко выдохнул через нос. Мисс Адлер всегда знала, куда нужно бить. Не в эмоции — он бы их просто проигнорировал. В воображение. Фантазия услужливо дорисовала детали: утонченная фигура в элегантном пальто, идеальная осанка, темные локоны спадающие на плечи, взгляд, от которого было бы невозможно отмахнуться.       Нелепо, и всё же он прислушался. Никого. Конечно, её там не было. Что бы он сделал? Открыл бы дверь. Почти сразу. Без лишних вопросов. И это было самым нерациональным выводом из всех возможных.       Уголок его губ едва заметно дрогнул. Ирэн не нужно было стоять за дверью. Ей всегда хватало нескольких слов, чтобы оказаться ближе, чем позволяли расстояния. Он разблокировал телефон. Впервые за всё это время Шерлок открыл окно ответа. Он долго смотрел на пустую строку, словно проверяя саму возможность. Его дыхание осталось ровным, но в груди появилось то самое едва уловимое напряжение, которое он обычно испытывал перед особенно сложной задачей.       «Ты бы не стала ждать снаружи.»       Сообщение отправлено. Телефон в его руке оставался неподвижным, но внимание предельно острым. Он не отводил взгляда от экрана так, как другие не отводят глаз от собеседника. Телефон молчал ровно семь минут. Шерлок не хотел считать, это произошло само собой. Восемь. Девять. Вибрация. Новое сообщение. Он не открыл его сразу. Позволил себе редкую роскошь — полсекунды ожидания. Почти наслаждение.       «Ты всё-таки отвечаешь. Я начинаю думать, что молчание было всего лишь тактическим ходом.»       Его губы едва заметно дрогнули. Он начал быстро набирать сообщение, а затем задумался, стоит ли его отправлять. Это ей польстит. Он закатил глаза. Отправил.       «Тактические ходы делают ради преимущества. У тебя оно было и без моего ответа.»       Ответ от Ирэн пришел быстрее, чем детектив мог ожидать.       «Осторожнее, мистер Холмс. Это звучит почти как комплимент.»       Он тихо выдохнул через нос. Конечно. Она не могла не вернуть его же оружие. Пальцы зависли над экраном. Отвечать сразу — значит показать вовлечённость. Ждать — значит играть по её правилам. Он отложил телефон на подлокотник кресла. Прошло тридцать четыре секунды. Только потом он написал:       «Комплименты предполагают восхищение. Я всего лишь фиксирую очевидное.»       Через минуту пришло новое сообщение:       «Опасная формулировка, мистер       Холмс.»       Он чуть приподнял бровь.              «Почему же?»       На этот раз пауза растянулась, не театрально, а почти задумчиво. Когда ответ пришёл, он перечитал его дважды.       «Очевидные вещи труднее всего игнорировать.»       Что-то в этой фразе было слишком близко к правде. Слишком лишено игры. Шерлок медленно поднялся из кресла и подошёл к окну. Лондон тонул в вечернем тумане; огни расплывались, словно город не хотел, чтобы его рассматривали слишком внимательно. Телефон снова дрогнул в его руке.       «Скажи мне честно, Шерлок, ты правда ни разу не хотел ответить раньше?»       Он не стал лгать ни ей, ни себе, но и правду в чистом виде он не произносил почти никогда. Ответ появился после короткой паузы:       «Желание — не аргумент.»       Сообщение было доставлено. Несколько минут ничего. Он уже собирался убрать телефон, когда экран снова вспыхнул.       «Я сейчас у воды.»       Шерлок замер. Слишком внезапная смена тона. Он не писал, просто ждал. И она продолжила сама:       «Ветер холодный, но почему-то приятный. Волны шумят так громко, что заглушают мысли.»       Его взгляд непроизвольно скользнул к закрытому окну. Здесь не было ни ветра, ни волн — только далёкий шум машин и чьи-то шаги на тротуаре. Слишком земной звук.       «И всё же ты пишешь.»       Ответ пришёл мягкий. Почти без её обычных острых краёв.       «Некоторые мысли требуют конкретного адресата.»       В груди появилось знакомое ощущение, как перед сложной задачей, решение которой уже где-то рядом, но ещё не оформилось. Он медленно набрал:       «И я подхожу на эту роль?»       Долгая пауза. Очень долгая. Когда сообщение наконец появилось, оно оказалось неожиданно простым.       «Ты всегда подходил.»       Он почувствовал, как уголок губ едва заметно дрогнул — не улыбка, скорее реакция на точность формулировки. Телефон снова завибрировал.       «Если бы я всё-таки постучала в твою дверь, ты бы открыл?»       Он посмотрел на дверь гостиной. Нелепый жест и абсолютно неконтролируемый. Ответ он набрал не сразу.       «Мисс Адлер, я не питаю слабости к вопросам, на которые мой собеседник уже знает ответ.»       Даже не видя её, Шерлок не сомневался — сейчас мисс Адлер улыбается той самой улыбкой, которая появлялась всякий раз, когда ей удавалось сделать особенно изящный ход.       «Я далеко, мистер Холмс. Очень далеко»       Он прислонился плечом к холодному стеклу.       «Любопытно. Чем дальше ты находишься, Ирэн, тем настойчивее твоё присутствие.       На этот раз она молчала почти минуту.       «Иногда по тебе удивительно легко скучать.»       Шерлок закрыл глаза на долю секунды. Редкое движение. Непрактичное. Человеческое. Ответ он напечатал медленно:       «Скучать — не твоя привычка.»       Сообщение появилось почти сразу:       «Мне нравится знать, что где-то есть дверь, которую ты бы для меня открыл.»       Он не позволил паузе затянуться.       «Она никогда не была заперта.»       Шерлок не отводил взгляда от экрана, он ждал.       «Тогда не запирай её. Даже если я постучу нескоро.»       Экран погас. Комната снова стала тихой. Но теперь тишина изменилась — в ней появилась перспектива. Шерлок ещё некоторое время стоял у окна, глядя на отражение собственной фигуры в стекле. Затем вернулся в кресло, сцепил пальцы и закрыл глаза. Через несколько секунд они снова открылись. Он знал — разговор окончен, возможно, на недели или месяцы, и всё же в этом завершении не было окончательности. Эта женщина обладала редким талантом оставаться не рядом, не в пределах досягаемости, а где-то на границе мысли, куда логика дотягивается без труда, а вот объяснение уже кажется излишним.