Геракл и Иолай

После того, как Мидей вернулся обратно, он обосновался в ближайшем лесу, применяя свои, с трудом приобретенные, навыки выживания на максимум. Он охотился на животных и опытным путем узнавал какие ягоды и плоды можно есть. Все его действия были направлены на сохранение собственной жизни и только. Он пережидал непогоду в пещерах или под большими деревьями, защищал свою «территорию» от других хищников, копируя их повадки и думал об одной вещи. Убить отца. Отомстить за мать. Когда его нашел Кратер, он увидел тощего мальчика в рваной и грязной одежде. У него были спутанные волосы персикового цвета, темнеющие к концам и красные отметины по всему телу и под правым глазом. Позже он узнал, что Мидей получил их в день смерти своей матери. У него были различные увечья по всему телу, полученные от жизни в лесу, и грязь на лице и конечностях. Секунда, и их взгляды пересеклись. Сразу же как Мидей его заметил, он приготовился защищаться. «Незнакомый человек. Что он тут делает? Зачем он пришел сюда? Он может причинить мне вред?»-мысли в голове наследного принца проносились с огромной скоростью. Выражаясь прямо, количество людей, которых он знал можно было пересчитать по пальцам одной руки, и этот человек не был одним из них. ̶Кто ты такой?-хрипло спросил мальчик. Он ни с кем не говорил несколько лет, и голосовые связки, давно не работавшие, явно не справлялись со своей работой. Кратер, слегка растерявшись, ответил: ̶Не бойся. Я тебя не обижу,-он говорил спокойным голосом. Он медленно поднял своих пустые руки, в доказательство своих добрых намерений,-я не желаю тебе зла и никогда не буду. ̶Я тебе не верю. ̶Я знал твою мать. Для Мидея это прозвучало как гром среди ясного неба. Перед его глазами промелькнул ее образ, нежный и женственный; но резкий и решительный в момент, когда пришли за ее сыном. Это было то, как он запомнил ее при «жизни», а затем на смену светлого и любящего пришла тень. Пред ним предстала его мать в царстве мертвых. Она сопровождала его все эти годы. Он чувствовал ее присутствие, слышал ее голос, но ни разу не видел, только ее силуэт. Она многому его научила, пыталась защищать от чудовищ и рассказала ему о его судьбе. «Сын Горго будет коронован в крови». Именно она поручила ему отомстить за ее смерть и его жизнь. И сейчас какой-то человек говорит, что знал ее. На мгновение, на жалкое мгновение, но он захотел спросить какова была его мать при жизни. Какие у нее были привычки, как она собирала свои волосы, какого цвета были ее глаза и какое блюдо было ее любимое. Он хотел узнать ее. Хотел получить возможность, которую отнял у него его отец. Но всего лишь на мгновение. Что если отец узнал, что он вернулся и решил попытаться повторить события девятилетней давности. Не мог этот человек наткнуться на него случайно. Что-то явно не так. Вдали, за деревьями, послышались голоса. Много голосов. С одним человеком Мидей еще мог попытаться справиться, но вот с целой толпой вряд ли. Страх отразился в его глазах. Это не укрылось он внимания Кратера. ̶Жди меня завтра здесь же в это же время, тогда мы сможем спокойно поговорить,-сказал Кратер и начал уходить в сторону людей, мальчик сразу насторожился. Вдруг он приведет их сюда, и они исполнят заветное желание его отца,-не волнуйся, я уведу их отсюда, слово генерала. Кратер продолжил удаляться пока не исчез в тех же кустах, что и появился. Мидей замер и даже старался не дышать. Они могут услышать. Но вот прошла минута, и еще, и голоса стали удаляться. Он постоял на месте еще какое-то время в тишине, ожидая подвох. Но нет, люди действительно ушли. Он смог спокойно выдохнуть. Чуть позже возвращаясь к месту своего нынешнего ночлега, он размышлял о новой переменной в его жизни в виде незнакомого мужчины. Он не выглядел бедно, у него был лук и меч, явно неплохого качества. Ему явно было на несколько десятков лет больше, чем мальчишке, в его волосах уже поселилась седина и лицо его покрывала борода. У него было несколько шрамов на лице, левый глаз был мутноватым и перечеркнут страшной отметиной. А главное он явно был из Спарты, его красная одежда слишком сильно выделялась на фоне окружающего леса. Когда-то и у него самого она была такого же насыщенного оттенка, но со временем, от грязи крови она стала чуть ли не черной. Принц сделал вывод, что этот мужчина занимает не последнее место в его полисе. Скорее всего он был военным, мало вероятно, что он получил эти шрамы занимаясь земледелием. Его мучали мысли о матери, он боялся довериться этому человеку. Но, с другой стороны, если бы он хотел причинить ему вред, он мог сделать это в тот самый момент, когда они были наедине. Да и с ним один на один он мог бы попытаться выиграть бой. В размышлениях он продолжил свой день, пока солнце неумолимо клонилось к горизонту. Ложась спать, он принял для себя решение, и чем оно обернется, он сможет узнать уже завтра. На следующий день Кратер слегка поплутал в поисках места встречи с мальчиком. Сейчас он уже начал сомневаться, но вчера он был уверен ̶ это он. Наследный принц Спарты, Мидеймос. Ему не известно, как он выжил, он ли это в конце концов, но именно поэтому он здесь. Он пришел за ответами. Кратер являлся прославленным генералом Спарты, который прошел множество победных сражений. Он отважно вел за собой воинов и не страшился смерти. Его все уважали, многим он спас жизнь. Он был хорошим человеком, со своими принципами чести и добрым сердцем, но, к сожалению, одиноким. Во времена рождения Мидея, он доблестно служил Еврипону на поле боя и пользовался его уважением, но после объявления Горго и ее сына чумой для Спарты, Кратер поменял свои взгляды относительно царя. Решения Еврипона становились хуже и необоснованней с каждым разом. Даже второй царь начал сомневаться относительно своего царственного «брата». На посту царя и главнокомандующего его удерживали прошлые победы и выгодные завоевания. Но у всех возникали спорные мысли о нем, преимущественно негативные. В момент, когда он увидел мальчика, так похожего на Мидея, он решил помочь ему, во чтобы то ни стало, даже если окажется, что это не наследный принц. Когда он все-таки нашел место встречи, оно было пусто. Он решил подождать. Он опустился под ближайшее дерево и положил мешок рядом. Спустя время мужчина даже подумал, что мальчик не придет, но тут послышалось шевеление в других кустах. Кратер взял в руки меч, ведь дикие животные все еще живут в лесу. Показалось светлая макушка, а за ней остальное тело принца, и тогда мужчина смог выдохнуть. Он выпустил оружие из рук и уже хотел было начать диалог, но Мидей его опередил. ̶Кто ты такой?-он повторил свой вчерашний вопрос. Проведя много времени в раздумьях, он не смог противостоять своему интересу и банальному детскому любопытству. Но в глубине души за этим пряталась тоска по совей матери, которую он даже не успел узнать. ̶Меня зовут Кратер, я служу генералом в Спарте уже много лет,-как только принц услышал эти слова, он насторожился. Пока что, это выглядит слишком ненадежно,-а также являюсь приближенным царской семьи. И если мне не изменяют мои глаза, ты Мидеймос, я прав? Мальчик не знал, что на это ответить. Горго спасла своего сына тайно, и для всех она погибла, защищая своего сына, когда на самом деле она отводила подозрения. Ведь если мать не хочет спасти свое дитя, то здесь явно что-то не чисто. Он не знал, можно ли ему раскрыть свою настоящую личность. Но голос в голове упорно говорил ему, что этот уже мужчина мог ранить его бесчисленное множество раз. Отведя глаза, он слабо кивнул, все еще сомневаясь в правильности своих действий. Кратер выдохнул и спустя время заговорил: ̶Я помню тебя совсем маленьким,-он показал небольшой промежуток руками,-ты был совсем крошечным, а сейчас ты так вырос. Видела бы тебя твоя мать... ̶Она видела меня. Там.-он указал пальцем вниз. Сначала Кратер не понял, о чем он говорит, было понятно, что мальчик просто не знал человеческой речи и учился говорить по обрывкам, но потом его осенило. Он был в царстве мертвых. Именно там его видела Горго. В то же мгновение его лицо исказилось от осознания произошедшего с этим мальчишкой. Какие ужасы он пережил, вместо спокойного детства как у всех детей? ̶Послушай, я знаю тебе пришлось нелегко, но я тебе помогу,-начал говорить Кратер, в его голосе слышалась готовность помочь,-я воин, я могу научить тебя всему, что знаю сам, тебе не придется больше справляться самому. Ну, как тебе предложение? Мидей не знал значения слова «предложение», но другие слова произвели на него хорошее впечатление. Он может не быть один. У него может появиться помощь. Недолго думая, он решил, что хуже уже явно не будет, и кивнул еще раз, на этот раз смелее. ̶Хорошо. У тебя есть жилище или твое собственное место? Подумав, он решил, что нет. Его место для ночлега являлось кучкой трав под удобным деревом, и он не сильно будет грустить по нему. Он ответил на этот вопрос молчанием. ̶Понял. Я принес кое-что, что может тебе помочь.-с этими словами он потянулся к своему мешку. Он представлял собой завязанное в узел полотно из шерсти, которое при большом желании можно использовать как одеяло. Внутри него оказалась простая одежда и обычная еда. Лепешки, фрукты и какая-то небольшая бутылка. Кратер специально раскрывал мешок, как бы показывая все содержимое Мидею. ̶Я думаю, что хитон должен тебе подойти и еда точно съедобна, можешь мне поверить. Он взял откусил кусок лепешки, прожевал и проглотил, совсем не изменившись в лице. У мальчика пропали все слова, которые он знал, из головы. Он не ожидал этого, еще никто не помогал ему, кроме матери и этот поступок его поразил. ̶Итак,-мужчина встал из-под дерева,-сейчас мы идем к ручью и отмываем тебя от грязи, чистая одежда на чистое тело, правильно? А после уже поедим и будем думать над твоим жилищем. Тебе нельзя вернуться в полис. Никто не должен знать, что ты жив, иначе Еврипон не оставит тебя в покое, у него наверняка есть причины на это,-в это время в голове Кратера начинали складываться факты, до этого не имеющие двойного дна. По предсказанию Горго и ее сын должны были навлечь беду на Спарту, тогда почему Еврипон даже не горевал по ним? Почему это не стало для него ударом? Вспоминая события многолетней давности, мужчина не мог вспомнить выражение скорби на лице царя. Да, он произносил оплакивающие речи и преподносил это как «благо для народа», но в его глазах было некоторое облегчение и удовлетворенность. Генерал пришел к выводу, что у Еврипона есть свой личный мотив, и судьба полиса была для него не на первом месте. Мужчина и мальчик начали свою дорогу к ручью. Несмотря на свою обычность, этот лес был по-своему красив. Густая крона деревьев уберегала от палящего зноя растения поменьше и диких животных. Повсюду был слышно пение птиц и шелест деревьев. Эти звуки расслабляли и заполняли возникшую тишину. Спустя время они дошли до цели. Ручей был прижившимся названием и представлял собой небольшую речку. Когда-то маленький ручей, теперь набрал силу, имел достаточно быстрое течение и являлся источником питья здешним животным. Кратер сел на берегу обозначив, что готов ждать, и начал доставать новую одежду из мешка. Вода оказалась достаточно прохладной на контрасте с теплым воздухом. Мидей начал неуклюже отмывать засохшую грязь с рук и ног, оставляя разводы и следы. Постепенно начали проступать синяки и запёкшиеся корочки ран. После этого последовал логичный вопрос от мужчины: ̶Как ты выжил? Мидей замер, до этого отмывав левую ногу. Он знал, что он спросит, но все равно не был готов с ответом. ̶Я не знаю,-спустя какое-то время ответил принц, понимая, что именно его интересует и продолжая мыться в ручье,-мама сказала, что у меня есть какое-то благословение. Что Артемида помогла ей в тот день. ̶…И что же ты делал все это время?-спросил Кратер, имея ввиду те девять лет, которые он провел в подземном царстве. ̶Защищался. После этого он поменял свои старые оборванные одежды на чистый хитон. Он крепился на красивые металлические пряжки и был приятного коричневого цвета. Овечья шерсть, из которой была сделана ткань, была очень приятна к телу, особенно в сравнении с его старой одеждой. Мужчина также дал ему плетенный пояс, которым подвязал хитон на талии мальчика. Длина его едва доходила ему до колена, что совсем не стесняло мальчика. Но обуви у него все еще не было. Он бегал по лесу, охотился и лазил по деревьям босиком, что не редко становилось причиной травм. ̶В следующий раз принесу тебе сандалии. «В следующий раз». Это дало Мидею маленькую надежду, что его не бросят. И действительно, через несколько дней Кратер пришел опять. И опять. И еще раз. Он продолжал приходить, приносил вкусную еду и построил некое подобие шалаша под большим деревом. Спустя еще несколько встреч мужчина принес нечто, что он назвал мифы. Это был разные истории про героев, чудовищ и богов. Сначала их читал Кратер, но уже скоро мальчик захотел читать их и когда он один. И он попросил его научить его читать. Это было тяжело, но оно того стоило. Через несколько месяцев, он мог бегло читать любимые мифы, что так манили его. Генерал рассказывал Мидею и про богов. Кто они, что они сделали и что люди должны их почитать. Именно богиня даровала ему бессмертие, и мальчик понимал, что это явно сильные люди. Мужчина рассказывал ему про обычаи, посвященные богам и праздникам. Он рассказывал ему об охотнице Артемиде и ее брате Аполлоне-стреловержце, которые покровительствуют юношам, будущим воинам; об Афине-покровительнице воины, но в то же время знаний и науки; об Аресе ̶ боге беспорядочной воины, наводящий смуту в этом мире; рассказывал о братьях Диоскурах, Касторе и Поллуксе, героях Греции, что так схожи с двумя царями Спарты; и о Зевсе-громовержце, о самом главном на небесном пантеоне. Спустя время, когда Мидей уже мог с уверенностью сказать, что он доверяет этому мужчине, он рассказал истинную причину его бед. Принц рассказал о своих скитания в царстве мертвых. Как он сражался с неведомыми чудовищами. Как знакомился с местными обитателями, если их можно так назвать. Как видел отголоски своей матери. Как он выживал эти девять лет. Кратер обучал его правилам морали и законам Спарты. Учил его доблести и храбрости, как будущего воина, как в свое время учили его. Он развивал в Мидее навыки стратегии и критическое мышление. Но самое главное, спустя длительное время их знакомства мужчина предложил обучать принца владением оружия. Он обучал Мидея науке владения копья, меча и лука. Учил как нужно держать лук, как натягивать тетиву и попадать в цель при любых условиях. Учил как обращаться с копьем, как замахнуться так, чтобы твой противник упал с одного удара. Учил как держать правильно меч и орудовать им, словно он ничего не весит. Он учил Мидея быть воином. Умелым, доблестным и бесстрашным, готовым умереть за свои принципы и убеждения. В тренировках и обучении проходит больше десятка зим. Мидей совершенствует свое умение владения оружием, но не ограничивается этим. Как говорил Кратер: «В здоровом теле, здоровый дух». Генерал занимается тренировками принца, делает его движения точными, а реакцию превосходной. Он оттачивает рефлексы своего подопечного до совершенства. Со временем, тело Мидея действительно становится достойным увековечивания в мраморной статуе. Постепенно, заметив рост навыков наследного принца, Кратер решает, что ему нужно увидеть Грецию. Он уже явно сможет постоять за себя и даже помочь другим. Мидей начинает путешествовать по разным полисам и узнает, что у всех жителей полиса есть свои проблемы. Иногда они незначительны: пастух потерял пару овец, или у земледельцев выдался настолько большой урожай, что у них сломалась телега. Но иногда, проблема может быть масштабов намного более значительных. Одной из таких являлся огромный немейский лев в долине между двумя крупными полисами. Он терроризировал местных жителей, занимая обширные территории для пастбищ. Все живое бежало от его владений. Не было здесь ни следа человека, настолько его боялись местные жители. Принц, услышав это, решил помочь в благодарность за еду и кров, которыми с ним поделились жители одного из двух полисов. Мидей отправился в одном лишь хитоне и прихватил с собой лук и стрелы. Добравшись до логова хищника, он остановился неподалёку и стал ждать. Уже почти коснулось солнце западной части горизонта, когда появился величественный лев, с большой гривой, ростом с крепкого взрослого мужчину. Если бы этот бой увидел кто-нибудь, то пред ним предстал бы высокий молодой юноша с волосами персикового цвета и янтарными глазами. На его правом плече лежала тонкая коса и была снята пряжка, удерживающая белоснежный хитон, позволяя увидеть мощные мышцы груди и торса. Сразу было понятно, что молодой воин стойко выдержал множество тренировок. На его теле повсюду были красные линии-отметины. Он стоял в кустах в отдалении от зверя и, затаив дыхание, целился в льва наконечником своей стрелы. Все его тело замерло в напряжении, было видно, как под мраморной кожей натянулись мышцы рук и спины. Чуть большее усилие могло заставить его лук переломиться, но он прекрасно контролировал свою силу. Раздался тихий свист тетивы. Мгновение, и стрела достигла своей цели. Но шкура льва, была толстая сродни броне. Стрелы не могли нанести никакого урона животному. Львиный рев раздался по округе, он был наполнен яростью и злобой. Оценив ситуацию, Мидей решил применить простую физическую силу. Зверь начал озираться в поисках нарушителя его спокойствия. Как только лев заметил наследного принца, он, разинув рот, рванул к нему, словно молния. В его громадной пасти спокойно могла поместиться молодая овца. Преодолев расстояние, разделявшее его и молодого воина, он собрался нанести удар своей могучей лапой, но Мидей его опередил и ударил своим правым кулаком в голову. Оглушенный и дезориентированный лев повалился на бок. Принц схватил хищника за шею и начал его душить. Лев начал задыхаться от рук принца на своей шее и, постепенно прекращая сопротивление от недостатка сил, он умер в руках Мидея. Тот отнес поверженного льва в полис, страдавший от его нападок, и преподнес жителям в качестве трофея, выражая свою признательность за гостеприимство. Жители, не ожидавшие подобного, надолго запомнили храбрый поступок юноши в красных одеждах и стали передавать эту историю из уст в уста. Другой отважный поступок юный воин совершил, одолев опасного кабана на горе Эриманф. Он убивал людей из полиса, стоявшего у основания горы. Никакое смертное оружие не могло сразить его, один за другим воины, пытавшиеся его одолеть, гибли. Поднявшись на гору, Мидей нашел кабана в густой чаще и напал на него. Раненый зверь попытался сбежать. Проносились леса, холмы и реки перед ним, но не отставал его преследователь. Спустя несколько дней кабан рухнул на землю от усталости и был повержен мечом принца. Получил он почет и от жителей полиса под Эриманфом. И наконец, подвиг, который прославил его больше всего. Мидеймос отправился в путешествие по морю вместе с торговцами. Спустя долгие дни качки, их корабль добрался до славного государства Трои. Спустились все пассажиры судна в город, но не рады были им местные жители. Весь город пребывал в трауре и скорби. Стали расспрашивать торговцы, в чем причина их печали. Причина оказалась и трагична, и справедлива. Царь Трои, Лаомедонт некогда обманул и оскорбил своим высокомерием двух богов: прекрасного Аполлона и повелителя морских глубин Посейдона. В наказание Аполлон наслал на Трою страшный голод, а Посейдон создал ужасное чудище, которое опустошало окрестности полиса. Единственный способ спасти народ был отдать дочь царя, Гесиону на растерзание морским чудовищем. Сквозь боль, но решился отдать ее Лаомедонт, ради множества жизней своего государства. Была сейчас Гесиона прикована цепями к скале на берегу и ждала она своей смерти. Юному воину в красном одеянии стало жаль невиновную девушку. Он предложил царю свою помощь, утверждая, что он не простой смертный. Как любящий отец, царь был готов цепляться за любую соломинку и послал ему отряд троянцев на помощь. Как можно быстрее, поспешили они на берег к Гесионе. Наследный принц приказал воинам Трои соорудить укрытие и спрятаться за ним. Ради их сохранности они не должны были выходить из-за него, только если ситуация станет критической, и Мидей начнет не справляться. Да, он был бессмертен, но существовал небольшой промежуток времени, когда душа покидает ненадолго его тело и возвращается вновь, возрождая его к жизни. Этот короткий отрезок может стать фатальным для девушки или самих воинов, поэтому они не должны допустить смерти Мидея. Стоило им завершить приготовления, как морское чудовище показалось из пучины. Оно разинуло пасть и понеслось на дочь царя. В тот же миг Мидей выбежал ему навстречу и с яростным криком бросил копье ему в прямо в грудь. Так принц спас Гесиону, дочь царя Трои Лаомедонта. Оказали ему радушный прием в Трое и вернулся он на родину как герой. Именно тогда он понял, что готов. То, ради чего он жил, учился, тренировался. Желание своей покойной матери. Отомстить на две сломленные жизни и убить Еврипона. Они не обсуждали это с Кратером, но за все эти годы жизни с ним, Мидей понял, что защищать царя он точно не будет, но не будет и помогать. Это то, что он должен сделать самостоятельно. После окончания своего морского путешествия, наследный принц отправился в свой родной полис, Спарту. Он не был защищен броней, был одет в простой хитон и гиматий, представлявший собой большое полотно, которое могло также послужить накидкой, и единственное, что его выделяло, было его острое копье. Он отправился в путь как обычный человек, по дороге, где ходят обычные люди, в полис, в котором живут обычные люди. В «пригороде» Спарты располагались земледельческие участки. Это были бескрайние пахотные поля и сады, в которых работали люди из других полисов. Истинным спартиатам, гражданам полиса, было запрещено заниматься земледелием, торговлей, а также ремеслом. Всю экономику составляли продукты и товары, произведенные свободными жителями полиса. Идя по главной дороге и продвигаясь в глубь Спарты, все и ближе и ближе подходя к акрополю, улица становится оживленнее. Повсюду ходят, бегут, прогуливаются жители полиса разных возрастов: между спокойными взрослыми носятся дети, забавляющиеся в какой-то игре; на другой стороне улицы неспешно идут два мужчины преклонного возраста, их головы покрывают миртовые венки, они что-то обсуждают, но их дискуссии не слышно из-за гомона толпы; чуть дальше идут две женщины, одна одета более богато, чем другая, скорее всего служанка и ее госпожа вышли за покупками, да и просто развеяться. Самым оживленным местом любого полиса является рыночная площадь. Именно здесь происходит большая часть торговли, все торговцы, и местные, и прибывшие издали, предлагают свои товары покупателям, рассказывают новости и оживляют строгий, наполненный правилами полис. Смотря на всех местных жителей на рабов и господ, на граждан и простых жителей, на стариков и детей, Мидея посетило чувство тоски по жизни, которой у него не было и не будет. И проходя мимо группы юношей, которые тренируются под пристальным взглядом наставника, он ощутил эту тоску еще острей. В Спарте было принято воспитывать детей всем народом. После достижения семилетнего возраста родители отдавали своих отпрысков на воспитание в военные интернаты, где их обучали всему наставники, как правило это были мудрейшие люди с огромным жизненным и военным опытом. Юноши росли вместе в своеобразных общинах. Их обучали военному ремеслу, они проходили через суровые тренировки и осваивали навыки четкой, лаконичной, речи. Все это было направленно на развитие у молодого поколения стойкости, решимости и преданности. Остановившись, принц на мгновение представил свою жизнь без тех ужасов, что он прошел. Он бы проходил те же испытания, что и эти мальчишки. Жил бы со своими товарищами под одной крышей, делил бы с ними трапезы и совершенствовал свои навыки владения оружием. У него наверняка были бы верные товарищи, которые бы всегда встали на его сторону и прошли бы любые испытания вместе с ним. Они бы стояли друг за друга до последней капли крови и никогда бы не бросили ни одного из них. Избавившись от наваждения, он пошел дальше. Царский дворец располагался в центре акрополя, крепости, предназначенной для обороны, и являющуюся сердцем полиса. Он находился на возвышении, не сколько для лучшего вида на сам дворец, сколько для лучшего обзора из центра крепости. Дворец был выполнен в строгом стиле, не имел роскошных украшений и соответствовал «лаконичному» нраву спартиатов, но выделялся на фоне других строений в полисе своей величественностью. В этом с ним посоревноваться могли только храмы, посвящённые богам. Серьезной стражи при дворце никогда не было. Она носила больше церемониальный характер и являлась почетной должностью, а не мерой защиты. Даже если бы они хотели остановить Мидея из-за возможной угрозы царям, они бы не смогли выстоять против человека, которого благословила сама Артемида. Пройдя через широкий коридор, принц попал в тронный зал, где присутствовал один из царей и некоторые члены совета старейшин. Между царем, как главнокомандующем, и мудрецами, как заинтересованными лицами в благе народа, велся спор относительно вооруженного конфликта на западе. Сам зал соответствовал самому дворцу и не выделялся особой роскошью. Мужчины не замечали нарушителя, до того момента как он подошел к ним почти в плотную. Тогда один из самых бойких, но пожилых, мужчин рассержено, из-за того, что его прервали от спора, спросил вошедшего: ̶Юноша, кто вы такой и как вы посмели войти во дворец?!-старец чуть ли не плевался слюной. Он был одет в белоснежные, украшенные узорами по краям, одежды также, как и его спутники. Все они смотрели с недоумением, как простой житель посмел зайти во дворец, еще и во время обсуждения вопросов государственной важности. ̶Попрошу всех уйти и никто не пострадает, а ты,-он указал наконечником копья на сидящего на троне царя,-остаешься. Старейшины, видя, что он вооружен, посторонились, но бежать были явно не намеренны. ̶Да кто же ты такой, и что ты себе возомнил?!-настало время царя возмущаться. Он встал с трона и это бы никто иной как Еврипон, поседевший и постаревший. В его глазах искрилось недовольство и возмущение, приправленное нотой его собственного безумства. В ответ на это Мидей расправил плечи, встав еще более уверенно, чем до этого. Он поставил свое копье справа от себя и продолжил его держать отчего, его вид стал более устрашающим. Смерив презрительным взглядом своего отца, он сказал: ̶Мое имя Мидеймос, я сын Горго и наследный принц Спарты! Я тот, кого ты сбросил в царство мертвых и объявил меня и мою мать чумой этого полиса. И я пришел отомстить за себя и за нее. Сказанные слова повергли всех в шок. Еврипон изменился в лице. Он сразу осунулся и его глаза заполнились страхом, к которому постепенно примешивалась ярость. В его голове заново проносились слова оракула: «Однажды падёшь ты от руки собственного сына», и видимо, пришло время его исполнения. Не дожидаясь дальнейших действий своего «ожившего» сына, Еврипон выхватил свой меч и с яростью кинулся на него. Его не волновала причина почему он жив, что за красные отметины покрывают его тело, его волновало лишь пророчество и его собственная жизнь. Юноша ожидал такой расклад, поэтому он умел выставил копье, защищаясь от выпада. В ответ он оттолкнул мужчину, и тот отступил на несколько шагов назад. Даже обычному человеку была бы заметна разница в их силе, а воину стал бы сразу известен исход данного поединка. ̶Это она сделала что-то, да? Эта мерзавка как-то спасла тебя, я ведь прав?-каждое его слово сочилось желчью. Он опять ринулся в атаку, но его скорость уступала рефлексам его сына. Все-таки это был неравный бой с самого начала. Юноша в прекрасной физической форме, благословленный богиней и обучавшийся у именитого воина Спарты, и обычный человек с опытом за плечами, но далеко не в самом расцвете сил. Мидей опять заблокировал его удар. ̶Не смей так называть мою мать! Пришло время отвечать не только защитой, но и атакой. Принц сделал выпад копьем и ранил Еврипона в правую руку выше плеча. Из раны сразу полилась кровь. Это была его рабочая рука и это сильно осложняло ему дальнейшее сражение. Следящие за действием, представшее перед ними, члены совета, слегка всполошились при виде крови, но никто не рискнул пошевелиться или убежать. ̶Я сделал все чтобы избежать пророчества, но вот он ты, стоишь без единой царапины! Надо было тебя убить своими собственными руками!-на этих словах старейшины переключили свое внимание с внезапно объявившегося принца, на обезумевшего царя. Его речи были полны жестокости и непонятных двояких высказываний. Что еще за пророчество? Почему наследный принц оказался сброшен в подземное царство, а царица Горго мертва, на самом деле? ̶Не я виновен в твоей алчности и коварстве, а лишь ты сам! Мы с мамой не сделали тебе ничего! Но ты! Ты решил, что твоя жалкая жизнь стоит больше, чем жизни двух невиновных людей! Они все продолжали биться и биться. Царь все нападал и орал в безумии. Он никого не замечал, его разум затмила ненависть к своему собственному ребенку просто по факту рождения. С каждым новым высказыванием лица старейшин изменялись все больше. Но оставался главный вопрос: Зачем? Какова причина проступка Еврипона? ̶Сами боги обрекли тебя на это! Оракул предсказал это! Как ты думаешь, жизнь царя равна жизни новорожденного неумелого ребенка? А твоя мать избрала свою учесть сама. Она могла просто отдать тебя, ведь в конечном итоге ее смерть была напрасна!.. Пред глазами Еврипона пронеслась вспышка и что-то тяжелое пронзило его грудь. Он опустил взгляд вниз и понял, что же это было. Он упал на колени, а из его груди торчала рукоятка копья. Его наконечник выпирал из спины мужчины. Внезапно он залился хохотом, но закашлялся и почти откинулся на спину. Его глаза нашли Мидея, лицо юноши было запятнано кровью его отца и не выражало ничего, кроме злости. ̶А ведь пророчество не лжет. «Сын Горго будет коронован в крови»!-эхо его голоса пронеслось в замершем тронном зале. В этот момент члены совета боялись даже дышать,-как жаль, а ведь я так старательно пытался избежать своей судьбы… В этот момент он потерял остатки своих сил и жизнь начала его покидать. Он без сил откинулся на спину, и эта картина по-настоящему ужаснула старейшин. Они уже давно не видели ничего подобного. В центре тронного зала, перед троном лежало остывающее тело бывшего царя. Из его груди, почти вертикально, торчало древко копья, а его наконечник упирался в мраморный пол. Под ним уже собралась целая багряная лужица крови и она продолжала увеличиваться. Его пустые глаза были обращены к потолку, а на лице застыло болезненное выражение. Постепенно отходя от потрясения, члены совета перевели взгляд на принца. Он не обращал на них внимания и смотрел на труп отца. Затем, он как будто очнулся и посмотрел в ответ на мужчин. ̶Соберите оставшийся совет, как можно быстрей.-с этими словами наследный принц, а теперь вернее царь Спарты, отошел к стене, осел на пол и принялся ждать. Старейшины замерли в раздумьях, но потом не сговариваясь решили, что это и в их интересах тоже, и удалились для сбора полного совета, кроме почившего царя. Спустя меньше, чем полчаса, все старейшины и второй царь собрались в том же тронном зале. Некоторые, не подготовленные к данному зрелищу, резко вздохнули увидев царя. И после осмысления смерти царя, перевели взгляд на его убийцу. Мидей сидел в том же положении, в котором его оставили мужчины. Его лицо и руки были в крови, но он не обращал на это внимание. Он поднял на них взгляд и встал. ̶Что ж,-обратился юноша к появившимся мужчинам,-я - Мидеймос, наследный принц, я думаю, правильней будет сказать царь Спарты, и я убил своего отца собственными руками.̶ все в помещении слушали, затаив дыхание,-и я отказываюсь от престола и статуса его наследника. На мне правящая династия, сидевшая на престоле тысячу лет, оборвется. Услышанное повергло всех в шок. Какое имеет право этот мальчишка распоряжаться судьбой целой династии! Но когда секундное наваждение прошло, все, действительно, в мыслях пришли к тому, что кроме Мидеймоса, у Еврипона действительно не было наследников, и ему решать судьбу одного из престолов. ̶Найдите достойного и передайте престол ему,-только мужчины расслабились, как юноша заговорил снова,-я уверен, у вас есть достойные кандидаты. На этих словах он повернулся к выходу, но тут подал голос тот мужчина, который первым заговорил с Мидеем. ̶Но ведь народ посчитает вас законным наследником, как ни крути. Вы единственный сын царя! ̶Он мне не отец,-он посмотрел на заговорившего ледяным взглядом,-объявите, что это вы лишили меня титула за его убийство. К вам они прислушаются. Мне здесь делать больше нечего. В Спарте цари не были единоправными правителями. Совет старейшин мог контролировать их, ограничивать и даже смещать с поста. Свою истинную сущность цари раскрывали на поле боя как главнокомандующие войсками. Поэтому, согласно спартанским законам, в данной ситуации совет имел право объявить о прерывании династии. Юноша развернулся и продолжил свой путь к выходу. Выйдя на улицу, он наконец смог полноценно вдохнуть. Он сделал это. Он выполнил свою цель, свое предназначение, то, ради чего он жил все эти годы. Мама могла им гордиться. Он отомстил за них двоих. Вернувшись в реальность, он осознал, что был весь в чужой крови. Пройдя мимо стражников, лежащих без сознания, он покрыл голову гиматием и поспешил выйти из города к ближайшей реке. Уходя из города, он не видел той яркой картины, которая предстала пред ним убийство назад. Юноша шел переулками и различными тропинками. Он минул стены акрополя и старался держаться как можно дальше от оживленных улиц. Да, в Спарте никого не напугаешь видом крови, только лишь детей, но это может вызвать лишние проблемы. Уже почти пройдя ворота, Мидей увидел своего наставника и, не сбивая темп, направился к нему. ̶Что вы тут делаете?-сказал бывший принц, подходя к своему наставнику. Кратер повернулся, ни капли не изменившись в лице осмотрел его и, не найдя видимых ран, посмотрел ему прямо в глаза. ̶Идем. Они вместе направились быстрым шагом к реке, которая находилась недалеко от полей. Оба молчали всю дорогу, они хотели провести разговор без посторонних ушей. Уже через несколько минут они сидели на берегу спокойной реки. Мидей снял гиматий с головы, ему не было причин скрываться. ̶Я сделал это,-начал разговор юноша, отмывая кровь с рук и лица. В голове Кратера пронеслась мысль, что они уже были в подобных обстоятельствах,-я убил его. На мне прервалась огромная династия, но я уверен, они найдут достойную замену На самом деле, каким бы спокойным голосом он не говорил, было видно, что оно все еще не принял случившееся. Прикрываясь отмыванием крови, он тер свою руку до покраснения, еще чуть-чуть и уже бы пошла его собственная кровь. Хмуря брови, он продолжал, пока его наставник не взял его за запястье. ̶Все в порядке, успокойся, ты уже не там. Ты сделал это, теперь ты свободен. ̶Это не вернуло ее.-спустя минуту молчания ответил юный воин,-теперь в глазах собственного народа я убийца. Даже в своем собственном доме меня презирают.-Он горько усмехнулся. Кратер, видя состояние своего ученика, достал из-за пазухи золотое кольцо. Оно уже потускнело и потеряло прежний блеск, но было заметно, что его хранили с заботой. ̶Держи,-Мидей перевел взгляд от реки к кольцу,-когда-то это кольцо принадлежало твоей матери и обозначало знак власти. Я спас его в день ее смерти. Когда я нашел тебя, то решил, что отдам его, когда ты вырастишь. И сейчас я отдаю его тебе, в качестве напоминания о матери и твоей родине. Мидей принял кольцо и стал рассматривать. Это был перстень-печатка. На нем было изображено некое подобие копья. Были видны потертости и царапины, но оно не теряло от этого в ценности. Немного подумав, он надел это на безымянный палец правой руки. ̶Уходи отсюда, за тобой может начаться охота,-продолжил Кратер,-отправляйся в путешествие и найди свой дом. Найди себе то место, где ты будешь любимым и где ты сможешь полюбить. А я всегда буду здесь, так что не забывай проведать иногда старика.-Мужчина усмехнулся. Так он пытался сгладить горечь расставания. Юноша почувствовал это, и чуть помедлив потянулся и обнял мужчину. ̶Спасибо тебе за все,-сказал он,-ты стал самым близким мне человеком. Я никогда тебя не забуду. И ты не забывай меня. С этими словами он отстранился. Глаза генерала блестели, но ни одной слезы не скатилось по его щекам, ведь он отважный воин Спарты и у него нет слабостей. ̶Я соберу свои вещи и отправлюсь подальше. Надеюсь, мы еще увидимся. Они оба встали, но каждый пошел своей дорогой. Кратер вернулся в полис, где был прославленным генералом, но потерял человека, который был ему как родной сын. Мидеймос, отправился на поиски дома, но потерял его пару минут назад. Но они оба никогда не забудут то время, которое они провели вместе и как они скрашивали одиночество друг друга.