OVA: Повстанцы
23 февраля 2026 г., 04:46
После событий основного сюжета и OVA: Миротворцы
Фрагмент I: Соглашение
Остров Парадиз
Стохес
Стохесс давно не видел такого утра.
Главная площадь была украшена флагами.
Парадиз и Хизуру — рядом.
Лёгкая музыка.
Дети бегали между торговыми рядами.
Кто-то раздавал сладости.
Кто-то — листовки с надписью:
«Путь мира — путь будущего».
На сцене у ратуши уже собирались официальные лица.
Королева Хистория стояла чуть в стороне, беседуя с представителем Хизуру.
Рядом с ней — Райнер.
Он выглядел спокойно.
Но слишком внимательно следил за толпой.
Найл Док стоял у подножия сцены, скрестив руки за спиной.
Его взгляд не задерживался ни на одном лице дольше секунды —
но он видел всё.
Марло и Хитч патрулировали периметр.
Марло — напряжён.
Спина прямая, взгляд жёсткий.
Хитч, наоборот, позволяла себе улыбнуться, когда мимо пробежал ребёнок с флажком.
— Расслабься, — тихо сказала она Марло. — Это праздник.
— Праздники — удобные цели, — сухо ответил он.
В стороне от сцены стоял Леви.
Скрестив руки.
Недовольный тем, что вообще здесь.
— Тебе полезно иногда выходить к людям, — сказала Ханджи, прежде чем уйти к дипломатам.
Он не ответил.
Просто смотрел.
⸻
На сцену вышел Армин.
Толпа постепенно стихла.
Он выглядел спокойным.
Не как герой войны — как человек, который хочет, чтобы её больше не было.
— Сегодня, — начал он, — мы стоим здесь не как победители.
А как люди, которые выбрали другой путь.
В толпе стало тише.
— Мы заключили соглашения с Хизуру.
Мы открываем торговые маршруты.
Мы доказываем, что Парадиз способен жить не страхом, а сотрудничеством.
Лёгкие аплодисменты.
— Мир не строится за один день.
Но сегодня мы сделали шаг вперёд.
Аплодисменты стали громче.
Армин отступил.
⸻
Райнер не аплодировал.
Он смотрел в толпу.
В груди — неприятное чувство.
Слишком спокойно.
Слишком открыто.
Он тихо сказал стоявшему рядом солдату:
— Усильте внутренний кордон.
— Есть приказ?
— Пока нет.
Он не объяснил.
Просто знал.
⸻
Леви тем временем заметил мужчину у северного угла площади.
Серый плащ.
Слишком тяжёлая сумка.
Мужчина не смотрел на сцену.
Он смотрел на часы.
Леви прищурился.
И сделал шаг вперёд.
⸻
В толпе кто-то резко протолкнулся между людьми.
Хитч едва удержалась на ногах.
— Эй! — бросила она.
Мужчина даже не обернулся.
Исчез в направлении переулка.
— Придурок, — пробормотала она и поправила форму.
Марло бросил короткий взгляд.
— Лица запомнила?
— Да кого там разглядишь в такой толпе…
Она пожала плечами.
Праздник продолжался.
⸻
Найл поднял руку.
Музыка стихла.
— Её Величество королева Хистория Рейсс, — объявил он.
Хистория вышла вперёд.
Свет падал на неё мягко.
Толпа замерла.
Она посмотрела на людей —
не сверху вниз,
а прямо.
— Парадиз больше не будет жить страхом, — сказала она спокойно.
И в эту секунду воздух разорвал грохот.
Взрыв ударил по площади, сбивая с ног, вырывая крики из глоток, ослепляя вспышкой света. Деревянные конструкции сцены треснули, флаги вспыхнули, листовки разлетелись пылающими клочьями.
———
Гул заложил уши.
Райнер уже двигался.
Он сбил Хисторию с ног, закрывая её собой, когда обломки ударили по сцене. Пыль накрыла всё вокруг.
Через несколько секунд, когда слух начал возвращаться, он поднял голову — и увидел его.
Мужчина с пистолетом пробивался к сцене, целясь.
В Хисторию.
Выстрел прозвучал резко и сухо.
Боль обожгла плечо Райнера, ткань формы разорвалась, но он не остановился. Он врезался в нападавшего, выбивая оружие из его руки. Схватил за воротник и с силой ударил о каменную плиту. Тот обмяк.
Кровь медленно стекала по рукаву Райнера.
Он остался стоять.
———
В другой части площади второй нападавший уже направлялся к представителю Хизуру. Дипломат, оглушённый взрывом, пытался подняться.
Выстрел.
Тело дёрнулось и упало.
И в следующую секунду Леви оказался рядом. Его движения были точными, без лишней ярости — только расчёт. Он перехватил запястье стрелка, ударил локтем в висок и повалил его на камень. Пистолет звякнул о брусчатку.
Леви не стал смотреть на обезвреженного.
Он опустился к раненому послу. Кровь пропитывала светлую ткань.
———
Третий уже бежал.
Он сворачивал в переулок, пытаясь затеряться в панике.
Марло увидел его первым.
— Стоять!
Ответа не было.
Марло бросился следом. Брусчатка скользила под ногами. Поворот. Ещё один. Нападавший попытался перепрыгнуть через тележку, но Марло схватил его за плащ. Они упали, сцепившись в короткой, жёсткой борьбе. Удар. Захват. Колено в грудь.
— Кто приказал?! — выдохнул Марло, прижимая его к земле.
Молчание.
На рукаве — чёрная повязка.
Символ.
———
На площади тем временем стоял дым. Крики сменялись стонами. Медики уже склонились над представителем Хизуру.
Хистория поднялась. Невредимая.
Райнер стоял рядом, кровь продолжала стекать по рукаву.
— Я в порядке, — коротко сказал он.
Это было неправдой.
———
Найл смотрел на разрушенную площадь с тяжёлым выражением лица.
Леви подошёл к нему.
— Это не хаос, — тихо произнёс он. — Это сообщение.
Среди обгоревших листов бумаги, прилипших к камню, одна всё ещё была читаема:
«Страх — единственный гарант безопасности».
И подпись:
«За Парадиз».
Фрагмент II: Заговор
Камера была узкой.
Каменные стены, один стол, один стул. Запах пыли и крови.
Мужчина сидел привязанный к металлическому кольцу в полу. Лицо разбито. Губа рассечена. На рукаве — чёрная повязка, теперь уже испачканная и смятая.
Это был тот, кого поймал Марло.
Двое других лежали без сознания в лазарете под усиленной охраной. Один с проломленным виском после удара Леви. Второй — с выбитым плечом и тяжёлым сотрясением после столкновения с Райнером. Говорить они пока не могли.
Этот — мог.
В камеру вошли Найл, Леви и Ханджи.
Марло и Хитч остались у двери. Молчаливые. Напряжённые.
Найл сел напротив пленника. Не спеша.
— Имя.
Мужчина молчал.
Найл не повысил голос.
— Имя.
— Кай, — хрипло ответил тот.
— Фамилия.
Пауза.
— Это уже не важно.
Леви едва заметно усмехнулся.
— Обычно так говорят те, кому есть что скрывать.
Мужчина посмотрел на него с ненавистью.
— Вы предали остров.
Ханджи склонила голову набок.
— Интересная формулировка. Остров стоит на месте. Это вы устроили взрыв.
— Вы открыли ворота, — прошипел он. — Вы сделали нас уязвимыми.
Найл сложил руки.
— Цель?
Молчание.
Леви шагнул ближе.
Без резкости.
Просто ближе.
— Цель, — повторил он тихо.
Мужчина перевёл взгляд на него.
— Показать, что мир — иллюзия.
— И поэтому вы стреляли в дипломата Хизуру? — спокойно уточнила Ханджи. — Чтобы доказать, что мир невозможен?
— Чтобы доказать, что страх — единственная защита.
Найл медленно кивнул.
— Кто дал приказ?
Мужчина усмехнулся.
— Нам не нужны приказы.
Леви наклонился ближе, опёршись ладонями о стол.
— Это не ответ.
Пауза.
Пленник посмотрел на них всех по очереди.
— Парадиз выжил только потому, что мир нас боялся. Потому что у нас была сила, способная стереть континент.
— Сила титанов исчезла, — спокойно сказал Найл.
— Именно, — ответил он. — И теперь вы хотите, чтобы мы поверили в “дружбу”?
Ханджи внимательно наблюдала за его глазами.
— Вы действовали не спонтанно, — сказала она мягко. — Чёрные повязки. Координация. Три точки атаки. Это организация.
Пленник молчал.
Ханджи чуть улыбнулась.
— Йегеристы.
Слово повисло в воздухе.
Марло за дверью сжал кулак.
Хитч выдохнула сквозь зубы.
Найл смотрел на пленника долго.
Тот не отрицал.
Не подтверждал.
Но и не возражал.
Это было достаточно.
— Кто ваш координатор? — спросил Найл.
— Мы сами себе координаторы.
Леви выпрямился.
— Значит, вы не против, если вас будут судить как террористов без политического статуса?
На лице пленника мелькнула тень сомнения.
Едва заметная.
Ханджи это увидела.
— Вы думали, что напугаете Хизуру. Что они откажутся от договора. Что начнётся кризис. Паника. Ослабление власти.
Молчание.
— Но вы стреляли без приказа, — тихо добавила она. — Слишком хаотично для стратегического акта.
Пленник сжал челюсть.
Найл встал.
— Достаточно.
Он посмотрел на Хитч.
— Допросить Флока.
Хитч моргнула.
— Лично?
— Лично, — подтвердил Найл. — Узнать, знал ли он.
Леви посмотрел на Найла.
— А если знал?
Найл ответил без колебаний:
— Тогда это уже не радикальная группа. Это измена государству.
Он вышел.
Ханджи задержалась на секунду, глядя на пленника.
— Вы правда думаете, что страх удержит мир? — тихо спросила она.
Он поднял голову.
— Страх удерживал вас три года.
Ханджи не ответила.
Просто вышла.
Марло остался в камере.
Он сел напротив пленника.
Без слов.
Просто смотрел.
———
Лазарет
Белые стены пахли лекарствами и металлом.
Посол Хизуру лежал под присмотром врачей. Рана в боку была перевязана, дыхание ровное, но слабое. Он был в сознании.
Дверь тихо открылась.
Хистория вошла без свиты.
Сначала она подошла к постели посла.
— От имени Парадиза я прошу прощения за случившееся, — сказала она спокойно, но твёрдо. — Мы обеспечим полное расследование. Виновные будут наказаны.
Посол посмотрел на неё устало, но без враждебности.
— Мы видели, кто стрелял, — ответил он тихо. — Это не решение вашего правительства.
— И всё же, — мягко сказала Хистория, — ответственность лежит на нас.
Она поклонилась.
Затем отошла к соседней койке.
Райнер сидел, плечо перевязано, рубашка расстёгнута на груди. Повязка уже темнела от проступающей крови.
Он попытался встать.
— Не двигайтесь, — сказала она негромко.
Он замер, но всё равно слегка выпрямился.
— Я в порядке.
Она подошла ближе.
Слишком близко для формального разговора.
Так, чтобы их голоса не достигали постели посла.
— Ты всегда говоришь это, — тихо произнесла она.
Райнер чуть усмехнулся.
— Потому что обычно это правда.
Она осторожно коснулась края бинта, проверяя, не сочится ли кровь.
Жест был почти незаметным. Но личным.
— Это могло закончиться иначе.
— Могло, — спокойно ответил он. — Но не закончилось.
Пауза.
Она подняла на него взгляд.
— Ты закрыл меня собой.
— Я не думал, — честно сказал он. — Просто двигался.
Она чуть улыбнулась.
— Именно поэтому я тебе и доверяю.
Тишина между ними была уже не напряжённой.
Тёплой.
— Спасибо, — добавила она мягче.
Он отвёл взгляд.
— Не надо благодарить меня за то, что я делаю правильно.
— Тогда я буду благодарить за то, что ты жив, — тихо сказала она.
Он посмотрел на неё.
И в этом взгляде не было ни солдата Марлии, ни воина.
Только человек, который выбрал остаться.
Она аккуратно поправила ткань бинта.
— Отдохни. Приказ королевы.
Он фыркнул.
— Теперь ты используешь титул?
— Только когда нужно.
Она задержалась на секунду дольше, чем требовал протокол.
Потом выпрямилась.
Лицо снова стало королевским.
Но уходя, она тихо добавила:
— И, Райнер… в следующий раз постарайся не ловить пули плечом.
Он едва заметно улыбнулся.
— Постараюсь.
Дверь закрылась мягко.
И впервые с момента взрыва в лазарете стало чуть спокойнее.
Фрагмент III: Расследование
Остров Парадиз
Стохес
Тюрьма Стохеса была старой.
Камень, сырость, тяжёлые двери.
Флок стоял у решётки, когда шаги раздались в коридоре. Он не сидел. Не выглядел сломленным. Руки за спиной, подбородок приподнят — будто не заключённый, а командир на временном привале.
Хитч остановилась напротив камеры.
Между ними — железные прутья.
— Ты пришла рано, — сказал Флок, не скрывая лёгкой улыбки. — Значит, всё прошло как надо.
Хитч опёрлась плечом о стену.
— Интересная уверенность.
— Ты думаешь, я не знаю, что происходит за стенами? — он чуть наклонил голову. — Праздник. Делегация. Мирные речи. И напоминание, что страх — единственная гарантия безопасности.
Он смотрел на неё внимательно.
— Скажи честно. Паника была?
Хитч не ответила сразу.
— Были раненые.
Он кивнул.
— Ожидаемо.
— Стреляли в Хисторию.
Улыбка исчезла.
— Что?
— Один из ваших побежал к сцене. Целился в королеву.
Флок замер.
— Нет.
— Райнер закрыл её собой.
Пауза.
— Ранен.
Глаза Флока сузились.
— Я не отдавал такого приказа.
Хитч пожала плечами.
— Ты же говорил, что они действуют по твоей инструкции.
Он сделал шаг ближе к решётке.
— Мой приказ был чётким. Показать слабость политики. Ударить по соглашению. Не по короне.
— Посол Хизуру ранен, — добавила Хитч почти небрежно. — Пуля в бок.
Флок медленно выдохнул.
Это уже не выглядело как часть плана.
— Это глупо, — тихо сказал он. — Это стратегически глупо.
— Значит, ты не контролируешь своих людей? — мягко уточнила Хитч.
Он резко посмотрел на неё.
— Я контролирую.
— Тогда кто изменил приказ?
Молчание.
Она внимательно наблюдала за ним.
Не за словами.
За паузами.
Флок начал ходить вдоль решётки.
— Среди них есть горячие головы, — наконец сказал он. — Те, кто считают, что я действую слишком мягко.
— Имя?
— Ты правда думаешь, что я назову его?
— Думаю, ты не хочешь, чтобы тебя повесили за чужую ошибку.
Он остановился.
Пауза затянулась.
— Если кто-то попытался устранить Хисторию, — тихо сказал он, — значит, он не понимает стратегию.
— Или у него своя, — добавила Хитч.
Флок смотрел на неё долго.
— Он не станет прятаться в Шиганшине, — наконец произнёс он. — Там слишком много глаз.
Хитч не двигалась.
— Он выберет место, где уже есть страх. Где люди готовы слушать.
— Где?
Флок усмехнулся.
— Ты умная. Стохес — не центр поддержки.
Она чуть приподняла бровь.
— Значит, юг?
Он не ответил.
— Мария?
Пауза
— Сина?
Но на секунду задержал дыхание.
Хитч этого было достаточно.
— Интересно, — сказала она спокойно. — Очень интересно.
Она оттолкнулась от стены.
— Спасибо, Флок.
— Я ничего не сказал.
— Ты сказал достаточно.
Она развернулась и пошла к выходу.
— Если это не мой приказ, — бросил он ей вслед, — значит, он перешёл черту.
— Уже, — ответила она, не оборачиваясь.
⸻
Остров Парадиз
Эрмих
Старый склад.
Пыль. Бочки. Карты, разложенные на столе.
Несколько человек в тени.
Мужчина лет тридцати стоял у окна, глядя на море.
Бывший офицер гарнизона. Не герой. Не харизматичный трибун. Но расчётливый.
— Посол ранен, — сказал один из подчинённых. — Королева жива.
Мужчина медленно кивнул.
— Райнер вмешался.
— Это не входило в план.
Тот повернулся.
— План должен меняться вместе с обстоятельствами.
— Флок будет недоволен.
Взгляд стал холоднее.
— Флок думает стратегией страха, — сказал он спокойно. — Я думаю стратегией власти.
Пауза.
— Корона должна дрожать. Союзы должны сомневаться. Только тогда народ вспомнит, кто его защищал.
Он подошёл к столу.
На карте острова были отмечены несколько городов.
— Следующий шаг?
Он положил палец на Стохесс.
— Не взрыв.
— Тогда что?
Он улыбнулся едва заметно.
— Убийство доверия.
Тишина.
— Готовьте листовки. И людей.
— А если Флок узнает?
Он спокойно ответил:
— Он уже потерял контроль.
За окном шумел город.
И впервые стало ясно:
йегеристы больше не едины.
Фрагмент IV: Командировка
Остров Парадиз
Стохес
Кабинет Найла был закрыт для посетителей.
Шторы опущены. На столе — карты внутреннего круга, доклады и обгоревшая листовка, найденная на площади.
Хитч стояла напротив стола, уже без привычной лёгкости в позе.
— Он не сказал напрямую, — произнесла она. — Но юг. Не Шиганшина. Не Трост. Слишком людно. Слишком очевидно.
Найл не перебивал.
— Он замолчал на слове “Сина”, — продолжила она. — И дыхание сбилось, когда я упомянула южный округ.
Найл кивнул.
— Эрмих.
Это прозвучало как вывод, а не предположение.
Хитч коротко кивнула.
— Там тихо. Там слушают не на площади, а в гостиных.
Найл прошёлся вдоль стола.
— Если радикалы укрепились в Эрмихе, это значит, что они ищут не бунта. Они ищут влияние.
Пауза.
— Вы с Марло отправляетесь туда.
Хитч подняла бровь.
— Только мы?
— Только вы.
— Почему не Разведкорпус?
Найл остановился.
— Большая часть Разведкорпуса сейчас в Шиганшине.
Армин слишком ценен дипломатически — его исчезновение заметят сразу.
Райнер в лазарете.
Леви — слишком громкая фигура. Его появление в Эрмихе будет означать официальное расследование.
Он посмотрел на неё прямо.
— Нам нужна скрытность.
Хитч выдохнула.
— Значит, снова без фанфар.
— Именно.
Он сделал паузу.
— Никаких арестов без доказательств. Никаких открытых столкновений. Сначала — сеть. Потом — удар.
Хитч кивнула.
— Я найду Марло.
— И передай ему, — добавил Найл, — что это не охота. Это разведка.
Она усмехнулась.
— Скажу. Но он всё равно будет охотиться.
⸻
Подземная камера
Марло сидел напротив пленника.
Без Найла.
Без Леви.
Без Ханджи.
Только лампа над столом.
И тишина.
Пленник выглядел хуже, чем час назад. Лицо опухло, губы разбиты.
— Ты думаешь, тебя спасут? — спокойно спросил Марло.
Молчание.
— Твои друзья уже рассказали больше, чем ты.
Это было ложью.
Но глаза пленника дрогнули.
Марло наклонился вперёд.
— Ты стрелял в дипломата.
— Это был не я, — прошипел тот.
— Но ты знал.
Молчание.
Марло ударил кулаком по столу.
Не по лицу.
По столу.
Резкий звук в тишине камеры прозвучал громче любого удара.
— Кто приказал?
— Мы сами—
Удар в челюсть оборвал фразу.
Пленник закашлялся кровью.
Марло схватил его за воротник.
— Не ври мне.
Тишина.
Тяжёлое дыхание.
— Флок… — выдавил тот.
Марло не отпустил.
— Флок не отдавал приказ стрелять в королеву.
Пленник замер.
Секунда.
И этого хватило.
— Это был не Флок, — тихо сказал Марло. — Значит, кто?
Молчание треснуло.
— Он сказал… — прошептал пленник. — Что Флок слишком осторожен.
Марло сжал воротник сильнее.
— Имя.
— А… Алерон…
— Громче.
— Алерон Вейсс!
Марло отпустил его.
Пленник сполз на стуле, задыхаясь.
Марло выпрямился.
Имя повисло в воздухе.
⸻
Дверь камеры открылась.
На пороге стояла Хитч.
Она посмотрела на Марло.
— Найл отправляет нас в Эрмих.
Марло повернулся к ней.
— Мы уже знаем, куда.
— Правда?
Он посмотрел на пленника.
— Алерон Вейсс.
Хитч медленно выдохнула.
— Значит, юг Сины.
Марло взял со стола папку.
— Значит, юг.
Они вышли из камеры.
И впервые стало ясно:
это уже не просто радикалы.
Это раскол внутри острова.
И он начинается в Эрмихе.
Фрагмент V: По следам
Остров Парадиз
Эрмих
Эрмих выглядел иначе, чем Стохесс.
Южный округ Сины не шумел.
Здесь не кричали торговцы, не бегали дети с ленточками.
Улицы были чистыми, дома — аккуратными, окна — закрытыми. Шторы плотные. Слишком плотные.
Здесь решения принимались не на площадях.
А за закрытыми дверями.
Марло шёл чуть впереди.
Без формы.
Без знаков отличия.
Тёмный жилет, простая рубашка, аккуратно заправленная. Волосы уложены строже, чем обычно. Спина прямая.
Слишком прямая для “гражданского”.
Хитч шла рядом.
Лёгкое платье, плащ, волосы распущены чуть свободнее, чем на службе. Она выглядела так, будто приехала на прогулку. Или на свидание.
Марло скользил взглядом по фасадам домов.
— Слишком тихо, — сказал он.
— Это богатый район, — лениво ответила Хитч. — Здесь даже собаки лают воспитанно.
Он проигнорировал шутку.
— Смотри на окна второго этажа.
— Уже смотрю.
— Нет, ты смотришь на витрину.
— А ты — на всех сразу.
Она остановилась у лавки с фарфором, будто заинтересовалась чашками.
— Ты понимаешь, что если будешь так напряжён, тебя заметят быстрее, чем Леви?
— Я не напряжён.
— Марло.
Он посмотрел на неё.
— Ты идёшь так, будто сейчас начнёшь арестовывать цветочные горшки.
Она улыбнулась.
Тепло.
Не насмешливо.
Он выдохнул чуть медленнее.
— Это серьёзно.
— Я знаю.
Она вышла из-под навеса и пошла рядом с ним ближе.
— Это наша первая командировка.
Он кивнул.
— Поэтому и нужно быть осторожными.
Она посмотрела на него сбоку.
— Я думала, наша первая совместная поездка будет не по работе.
Он замер на секунду.
— Хитч…
— Ну что? — она пожала плечами. — Ты никогда не задумывался?
— О чём?
— О том, что можно поехать куда-то без расследования, без погони, без взрывов?
Он молчал.
Она улыбнулась чуть шире.
— Например, на побережье. Или в те же самые чайные дома Хизуру.
— Мы не были в Хизуру.
— Знаю. Но звучит красиво.
Он слегка покачал головой.
— Ты сейчас специально?
— Конечно.
Она посмотрела на него внимательнее.
— Ты всегда такой серьёзный, Марло.
— Потому что кто-то должен быть.
— А я?
— Ты… — он замялся на долю секунды. — Ты компенсируешь.
Она фыркнула.
— Компенсирую? Это звучит как бухгалтерский отчёт.
Он наконец позволил себе слабую улыбку.
— Ты делаешь так, чтобы всё не казалось катастрофой.
Пауза.
Она чуть замедлила шаг.
— А ты делаешь так, чтобы мы не стали катастрофой.
Несколько секунд они шли молча.
Мимо прошла пожилая пара. Кто-то закрыл ставни на втором этаже.
Марло тихо сказал:
— После этого дела… мы можем куда-нибудь съездить.
Она посмотрела на него.
— Это обещание?
Он серьёзно кивнул.
— Если выживем.
Она вздохнула.
— Ты ужасный романтик.
— Я не романтик.
— Именно.
Она слегка толкнула его плечом.
— Расслабься. Мы справимся.
Он посмотрел на неё.
— Я не сомневаюсь в тебе.
Она замерла на секунду.
— Это комплимент?
— Это факт.
Она усмехнулась, но в глазах мелькнуло тепло.
— Ладно, серьёзный офицер. Давай искать твоего Алерона.
Он поправил воротник.
Она — поправила его воротник ещё раз.
— Иди ровнее, — тихо сказала она. — А то весь Эрмих поймёт, что ты при исполнении.
Он тихо выдохнул.
И впервые за всё расследование шаг стал чуть легче.
Они шли по тихим улицам южной Сины.
Не как командир и подчинённая.
Не как полицейские.
А как двое людей, которые слишком разные —
и именно поэтому работают идеально.
———
Гостиница
Марло и Хитч сняли комнату в небольшой гостинице у южной площади. Без вывески. Без лишних вопросов. Здесь привыкли не спрашивать.
Вечером они сидели за маленьким столом у окна.
На столе — карта округа, список складов и несколько имён, полученных от Найла.
— Если радикалы закрепились здесь, — тихо сказал Марло, — им нужна логистика.
— Деньги, — поправила Хитч, откинувшись на спинку стула. — И помещение, где можно говорить, не опасаясь лишних ушей.
Он кивнул.
— Начнём со складов.
— А я — с чайных домов.
Он посмотрел на неё.
— Ты серьёзно?
— Эрмих живёт слухами, Марло. Не рапортами.
Она встала.
— Встретимся через три часа.
— Осторожно.
Она улыбнулась.
— Всегда.
⸻
Чайный дом «Лилия»
Чайный дом был тихим, с плотными занавесками и приглушённым светом. Здесь не обсуждали громко — здесь делились.
Хитч сидела у окна, играя роль скучающей молодой вдовы. Перед ней — чай, к которому она почти не притрагивалась.
За перегородкой разговаривали двое мужчин.
— …в пятницу.
— Южный канал.
— Дом с закрытым причалом.
— Вейсс не хочет, чтобы все знали адрес.
Хитч слегка наклонила голову, будто поправляя серьгу.
— Склад — это только встреча, — продолжил один из мужчин. — Настоящие собрания — в доме.
— У канала?
— Да. Там, где старый мост к портовой арке.
Шаги. Скрип стула.
Хитч не смотрела на них прямо.
Но запомнила:
Южный канал
Дом с частным причалом
Старый мост у портовой арки
И имя — Вейсс
Когда мужчины вышли, она заметила: у обоих на пальцах следы типографской краски.
Не купцы.
Не моряки.
Люди, работающие с бумагами.
⸻
Контора складского реестра
Реестр Эрмиха вёлся аккуратно. Слишком аккуратно.
Марло листал журнал поставок.
— Керосин, — сказал он спокойно. — Почему склад №17 получает вдвое больше, чем соседние?
Клерк нервно поправил очки.
— Там хранится импортное вино. Требуется особая температура…
— В июле?
Пауза.
Марло перелистнул страницу.
— Арендатор — Элмар Гросс. Торговец тканями.
— Да…
— Его склад находится в восточном квартале. Зачем ему ещё один на южном канале?
Клерк замолчал.
Марло перевернул ещё одну страницу.
— И странно, что поставки увеличились за неделю до приезда делегации Хизуру.
Тишина.
Клерк сглотнул.
— Мне просто приносят бумаги…
Марло закрыл журнал.
— Кто подписывает доставку?
Пауза.
— Представитель… господина Вейсса.
Марло замер на долю секунды.
— Повторите.
— Я не знаю имени. Только подпись. “А.В.”
Марло кивнул.
Склад №17.
Южный канал.
А.В.
———
Гостиница
Марло разложил карту на столе.
Южный канал тянулся вдоль квартала, где дома стояли ближе к воде, чем к улице. Старый мост был отмечен выцветшими чернилами.
Склад №17 находился в пяти минутах от него.
И если Вейсс действительно использовал его как перевалочный пункт — то сегодня там будет движение.
— Слишком близко к дому, — тихо сказала Хитч.
— Именно поэтому удобно, — ответил Марло. — Быстро уходить. Быстро собираться.
Он провёл пальцем по линии канала.
— Если они встречаются в особняке, склад — их буфер. Бумаги, листовки, возможно — оружие.
Хитч посмотрела на него.
— Значит, сначала склад.
Он кивнул.
— Без шума. Без ареста. Только подтверждение.
Она на секунду задержала взгляд.
— И если нас заметят?
— Тогда импровизируем.
Она усмехнулась.
— Вот это уже звучит как свидание.
Он вздохнул, но уголок губ едва заметно дрогнул.
Марло свернул карту.
За окном сгущались сумерки.
Южный Эрмих становился тише.
Свет в окнах гас один за другим.
Только вдалеке, у канала, мерцали огни.
— Пора, — сказал он.
Хитч накинула плащ.
— Надеюсь, в этот раз это не просто пустые бочки.
— В этот раз нет.
Они вышли из гостиницы и растворились в вечерних улицах.
Южный канал был впереди.
И склад №17 ждал их.
Фрагмент VI: Отголоски
У склада
Эрмих ночью не темнел полностью.
Фонари горели ровно, без копоти. Дома стояли молчаливыми силуэтами. Ни крика, ни пьяного смеха — только далёкий шум канала.
Склад №17 находился в стороне от основной улицы, ближе к воде. Каменные стены, узкие окна, дверь без вывески.
Марло и Хитч наблюдали с крыши соседнего дома.
— Он осторожен, — тихо сказала Хитч. — Не будет собирать людей в центре.
Марло кивнул, не отрывая взгляда.
Через несколько минут в тени переулка появились трое. Шли не рядом — с интервалом. Один впереди, двое чуть позже. Никто не говорил.
Они обошли склад и исчезли за задней дверью.
Марло уже сдвинулся вперёд.
— Сейчас, — прошептал он.
Хитч схватила его за рукав.
— Если это просто перевалка бумаг, мы раскроемся раньше времени.
Он посмотрел на неё. В глазах — нетерпение.
— Они вооружены?
— Нет.
— Тогда они не ждут штурма.
Она отпустила рукав, но добавила:
— Мы ждём.
Они ждали.
Сначала слышались приглушённые шаги. Потом — голоса. Один уверенный. Остальные — короче, подчинённые.
Через час мужчины вышли.
Никакой суматохи. Никаких мешков. Никакого груза.
Просто разговор закончился.
Когда шаги стихли, Марло спустился первым.
Внутри пахло керосином и сырой древесиной.
Ящики стояли аккуратно. Слишком аккуратно.
Он проверил бочки.
Пусто.
— Они не используют это как штаб, — тихо сказал он.
— Нет, — ответила Хитч.
Она прошла к столу у дальней стены. Провела рукой по пыли.
Под одной доской было чище.
Она поддела её ножом.
Под ней — свернутый лист.
Список имён.
Не клички. Настоящие фамилии.
Марло пробежался глазами.
Остановился.
Медленно.
— Капитан гарнизона Ротт.
Внутри него что-то тяжело опустилось.
Это уже не маргиналы.
Это люди системы.
Хитч внимательно смотрела на его лицо.
— Значит, они покупают не только идеи, — сказала она тихо. — Они покупают влияние.
Марло сжал лист.
— Это не ложный след.
— Это сеть.
———
Сад капитана Ротта
Дом Ротта стоял на тихой улице, утопающей в зелени. Всё было аккуратно: подстриженные кусты, белая гравийная дорожка, деревянная беседка в глубине сада.
Капитан гарнизона Ротт — в отставке — встретил Марло спокойно.
Не с вызовом.
Не с напряжением.
С усталой вежливостью.
— Господин Марло, — произнёс он, складывая руки за спиной. — Чем обязан визиту?
Марло стоял прямо.
— Я интересуюсь некоторыми складами в южном квартале.
Ротт едва заметно улыбнулся.
— Склады — скучная тема для визита офицера Разведкорпуса.
— Иногда скучные темы оказываются важными.
Они медленно пошли по садовой дорожке.
— Вы ведь служили в гарнизоне, — сказал Марло.
— Служил, — спокойно подтвердил Ротт. — Пока не ушёл в отставку.
— По состоянию здоровья?
Пауза.
Ротт посмотрел в сторону, где у стены стоял небольшой каменный обелиск.
— По состоянию семьи.
Марло проследил за его взглядом.
На камне было выбито имя.
— Ваш сын?
— Да.
Тишина стала тяжелее.
— Он вступил в Разведкорпус, — сказал Ротт ровно. — Хотел “отбить Шиганшину”. Хотел доказать, что стены — не предел.
Он на секунду замолчал.
— Он верил в людей, которые повели их туда.
Марло выдержал паузу.
— Я был там, — сказал он тихо.
Ротт посмотрел на него впервые по-настоящему внимательно.
— Я знаю.
Тишина стала плотнее.
— Значит, вы видели, как они шли вперёд, — продолжил Ротт. — Видели, как возвращались не все.
— Видел, — ответил Марло.
— Тогда вы понимаете, что значит ждать у ворот.
Марло не отвёл взгляда.
— Понимаю.
— Он не вернулся, — произнёс Ротт уже без прежней ровности. — А вы — вернулись.
Это не было обвинением.
Но это прозвучало как оно.
Марло медленно вдохнул.
— Я вернулся не потому, что мир был справедлив, — сказал он. — И не потому, что кто-то боялся нас больше.
Пауза.
— Я вернулся, потому что рядом стояли люди, которые не бросили друг друга.
Ротт слегка сжал челюсть.
— Красиво звучит.
— Это не красиво, — спокойно ответил Марло. — Это грязно, страшно и случайно. Но это не страх удержал нас тогда.
Он сделал шаг ближе.
— Если бы мы пошли туда только ради того, чтобы нас боялись — мы бы не вернулись вообще.
Тишина.
Ротт посмотрел на обелиск в глубине сада.
— Мой сын верил в то же самое, — тихо сказал он. — И это его убило.
— Нет, — ответил Марло. — Его убила война. Не вера.
Пауза.
Ротт снова стал холоднее.
— Вы защищаете идею, которая не вернула его домой.
— А вы защищаете идею, которая не вернёт его тоже, — ответил Марло.
Они смотрели друг на друга долго.
И в этой тишине стало ясно:
Ротт не просто сторонний наблюдатель.
Ротт смотрел на него пристально.
— Вы выжили случайно, — сказал он тихо. — А мой сын — нет.
Марло не отвёл взгляда.
— Да.
— И вы называете это нормальным порядком вещей?
Пауза.
— Вы сами сказали — всё решила случайность. Камень упал чуть левее, чуть правее. Кто-то жив. Кто-то мёртв.
Ротт сделал шаг ближе.
— А если бы нас боялись сильнее? Если бы у врагов не было шанса даже поднять оружие?
Марло молчал.
— Если бы страх удерживал их от нападения — разве вам пришлось бы стоять под градом камней?
Слова били точно.
Без крика.
Без истерики.
— Страх — это гарантия, — продолжил Ротт. — Единственная гарантия, что матери не будут ждать сыновей у ворот.
Марло почувствовал, как внутри что-то сдвигается.
Он снова увидел поле под Шиганшиной.
Пыль.
Разорванные тела.
Камни, падающие с неба.
И тот вопрос, который звучал в Тросте без слов:
Почему вернулось так мало?
А если бы страх удержал врага?
А если бы силы было больше?
А если бы…
Он сжал пальцы.
Ротт заметил.
— Вы не глупец, Марло, — сказал он мягче. — Вы видели реальность. Вы знаете, что мир не изменился.
Пауза.
— Вы можете продолжать верить в идеалы. Или можете сделать так, чтобы больше не зависеть от случайности.
Тишина.
Марло медленно вдохнул.
На секунду сомнение действительно коснулось его.
Не согласие.
Но трещина.
И в этот момент раздался знакомый голос.
— Марло.
Ротт обернулся.
— Леди?
Хитч стояла у калитки, прислонившись к столбу.
Спокойная.
Почти лениво.
— Ты обещал мне обед, — сказала она так, будто речь шла о самой обыденной вещи в мире.
Ротт перевёл взгляд на неё.
Марло почувствовал её присутствие — тёплое, живое, настоящее.
Не теория.
Не страх.
Человек.
— Ты задержался, — добавила она мягко. — Я начала думать, что ты решил переехать в Эрмих.
Он посмотрел на неё.
И в этой лёгкости было напоминание:
он жив не для того, чтобы оправдывать смерть.
Он жив — чтобы делать выбор.
Марло выпрямился.
— Благодарю за разговор, капитан, — сказал он спокойно.
— Бывший капитан, — поправил Ротт.
— Да, — кивнул Марло. — Бывший.
Он подошёл к Хитч.
Она взяла его под руку.
Легко.
Без давления.
Когда они отошли на несколько шагов, она тихо спросила:
— Он нашёл нужную точку?
Марло кивнул.
— Почти.
— И?
Он посмотрел на неё.
— Страх не гарантия. Он просто отсрочка.
Она слегка улыбнулась.
— Хорошо. А то я уже думала, придётся тебя тащить силой.
Он усмехнулся едва заметно.
И когда они свернули за угол, сомнение, которое только что появилось, стало тише.
Не исчезло полностью.
Но стало управляемым.
А в саду позади них Ротт смотрел вслед и понимал:
он почти достучался.
Почти.
———
Тем же вечером
Южный канал ночью был почти чёрным.
Вода отражала редкие фонари, и особняки вдоль берега казались тёмными силуэтами.
Дом Вейсса стоял чуть в стороне — с собственным деревянным причалом и высоким забором. Окна первого этажа были погашены.
Но на втором — в дальнем крыле — горел свет.
Марло и Хитч укрылись за перевёрнутой лодкой у берега.
— Если нас увидят, — тихо сказала Хитч, — я скажу, что мы пара, которая решила сбежать от родителей.
— Это худшее прикрытие, которое я слышал, — ответил Марло, не отрывая взгляда от дома.
— Тебе просто не хватает романтики.
Он едва заметно покачал головой.
— Сейчас не время.
— А когда время? После ареста?
Он посмотрел на неё.
Серьёзно.
— После того, как всё это закончится.
Пауза.
В одном из окон мелькнула тень.
Потом ещё одна.
И третья.
Свет усилился — как будто кто-то пододвинул лампу ближе к столу.
Хитч прищурилась.
— Там минимум шесть человек.
— Слишком много для обычной встречи.
Марло заметил, как один из мужчин в окне развернул что-то похожее на карту.
Другой — разложил бумаги.
— Это не просто разговор, — тихо сказал он. — Это планирование.
Хитч осторожно выглянула чуть выше.
— Нам нужно ближе.
— Нет. Сначала подтверждение входов и выходов.
Она усмехнулась.
— Ты невозможный.
— Ты безрассудная.
Она тихо фыркнула.
— Поэтому мы и работаем вдвоём.
В этот момент за их спинами скрипнула галька.
Марло замер.
Слишком поздно.
— Интересно, — раздался спокойный голос позади, — кого именно вы ищете у моего дома?
Хитч медленно повернулась.
За ними стояли несколько мужчин.
В тени — ещё двое.
Без формы.
Но слишком уверенные для случайных прохожих.
Из ворот особняка вышел сам Вейсс.
Пальто аккуратно застёгнуто.
Руки за спиной.
— Я надеялся, что королевская полиция будет осторожнее, — произнёс он спокойно.
Марло выпрямился.
— Мы просто гуляли.
— Ночью. За моим забором.
Хитч чуть улыбнулась.
— Дом красивый. Трудно не заметить.
Мужчины уже окружали их.
Один схватил Марло за плечо.
Другой — резко дёрнул Хитч назад.
Марло попытался вырваться, но кулак ударил его в живот.
Воздух выбило.
Хитч не закричала.
Только резко ударила нападавшего локтем.
Но их было больше.
Вейсс подошёл ближе.
— Вы пришли за складом, — сказал он тихо. — Или за именем?
Он посмотрел на Марло.
— Рот слишком слаб, чтобы молчать.
Марло молчал.
Хитч поймала его взгляд.
Спокойный.
Не сейчас.
Вейсс кивнул своим людям.
— Уведите их внутрь.
Свет в окне не погас.
На втором этаже собрание продолжалось.
А двое офицеров королевской полиции
оказались по другую сторону расследования.
И теперь
планировать придётся уже им.
———
Их посадили на стулья посреди комнаты.
Руки связаны за спиной.
Верёвка грубая, затянутая намеренно туго.
Комната была просторной. Длинный стол. Карты. Несколько листовок с символикой старых Йегеристов. Печать ещё не высохла.
Марло быстро оглядел присутствующих.
Шесть человек.
Один у окна.
Двое у двери.
Ещё трое за столом.
И среди них — Ротт.
Бывший капитан гарнизона.
Стоял в стороне.
Лицо жёсткое.
Глаза — уставшие.
Марло задержал взгляд на нём лишь на долю секунды.
И отвёл.
Ничего не сказал.
Вейсс прошёлся перед ними медленно, как преподаватель перед учениками.
— Королевская полиция и Разведкорпус, — произнёс он спокойно. — И всё же вы решили действовать вдвоём.
Хитч подняла бровь.
— Мы ценим уединение.
— Смелость или глупость?
— Экономия бюджета, — отозвалась она.
Один из радикалов усмехнулся.
Марло молчал.
Вейсс остановился перед ним.
— А вы. Вы не похожи на человека, который гуляет по ночам.
— Я не гуляю, — спокойно ответил Марло.
— Тогда что вы здесь делаете?
Марло встретил его взгляд.
— Ищу тех, кто подставил остров под удар.
Тишина.
Несколько человек в комнате напряглись.
Вейсс слегка улыбнулся.
— Подставил?
— Посол Хизуру ранен, — продолжил Марло ровно. — Это почти дипломатический разрыв. Это удар по Парадизу.
Рот чуть отвернулся.
Вейсс склонил голову.
— Или это напоминание миру, что нас нельзя списывать.
— Вы называете это напоминанием? — тихо спросила Хитч. — Вы стреляли на площади, где стояли дети.
— Дети будут жить в мире, который мы защитим, — холодно ответил один из мужчин.
Марло заметил, как у Ротта на секунду дрогнула челюсть.
Вейсс подошёл ближе к Хитч.
— Вы ведь умная, — сказал он. — Скажите честно. Мир нас уважает? Или терпит, пока мы удобны?
Хитч пожала плечами.
— Мир никого не уважает. Он считает.
— Именно, — кивнул Вейсс. — И он считает силу.
Марло заговорил:
— Вы хотели ударить по послу.
Не вопрос.
Факт.
Вейсс посмотрел на него внимательно.
— Я хотел показать, что страх — валюта, которая никогда не обесценивается.
— Вы стреляли в королеву, — тихо сказал Марло.
— Нет, — спокойно ответил Вейсс. — Это это было лишь предупреждение.
Комната слегка напряглась.
Марло уловил.
— А если бы вы не рассчитали?
На секунду в глазах Вейсса мелькнул холод.
— Я контролирую направление.
Ротт вдруг произнёс:
— Иначе нас просто уничтожат.
Все посмотрели на него.
Марло — тоже.
— Уничтожат? — спросил он спокойно.
— Да, — голос Ротта стал жёстче. — Потому что мир боится только силы.
Пауза.
— Вы выжили в Шиганшине, — продолжил он, глядя прямо на Марло. — Скажите. Нас бы уважали, если бы у нас не было титанов?
Комната замерла.
Марло почувствовал, как внутри поднимается старое чувство.
Камни.
Крики.
Звероподобный титан.
Он ответил тихо:
— Мы выжили не потому, что были страшнее.
Пауза.
— Мы выжили потому, что не сдались.
Ротт сжал кулаки.
— Мой сын не выжил.
Тишина стала тяжёлой.
— Он пошёл отбивать Шиганшину, — продолжил Ротт. — Верил в будущее. В мир.
Он посмотрел на Марло.
— А вы вернулись.
Марло выдержал взгляд.
— Чудом.
Пауза.
— Большинство погибло от камней звероподобного титана. Я не герой.
Он произнёс это спокойно.
Без оправдания.
И именно это сломало что-то в Ротте.
— Чудом?.. — голос его дрогнул. — Чудом?
Он сделал шаг вперёд.
Ещё шаг.
И прежде чем кто-то успел среагировать, его кулак врезался Марло в лицо.
Глухой удар.
Стул качнулся.
Кровь выступила на губе.
Марло не вскрикнул.
Второй удар — сильнее.
— Почему ты выжил?! — Рот почти кричал. — Почему ты, а не он?!
Третий удар.
Голова Марло резко дёрнулась в сторону.
Верёвки впились в запястья.
— Ротт, хватит! — резко сказала Хитч, дёрнувшись вперёд, насколько позволяли верёвки. — Он не мог повлиять на исход!
Но Ротт не слышал.
— Вы все говорили о будущем! — ещё один удар. — О мире!
Кровь капнула на пол.
— Остановите его! — продолжила Хитч
Марло поднял голову.
Глаза не злые.
Не презрительные.
Только тяжёлые.
— Я хотел умереть тогда, — хрипло сказал он. — Вместо них.
Комната замерла.
Ротт занёс руку снова.
— Довольно.
Голос Вейсса прозвучал холодно.
Он не повысил тон.
Но в комнате сразу стало тихо.
— Мы не ради личной мести здесь, — продолжил он. — Контролируйте себя, капитан.
Ротт тяжело дышал.
Кулаки дрожали.
Ещё секунда — и он отступил.
Марло медленно выпрямился, насколько позволяли верёвки.
Кровь стекала по подбородку.
Хитч смотрела на него с тревогой.
— Ты в порядке? — тихо.
Он едва заметно кивнул.
И именно это спокойствие снова разозлило кого-то из радикалов.
Но Вейсс поднял руку.
— Хватит.
Он посмотрел на Марло внимательно.
— Интересно. Вы действительно верите в мир.
Марло сплюнул кровь в сторону.
— Я верю, что страх не вернёт вам сына.
Тишина стала тяжёлой, почти удушающей.
Ротт отвернулся.
А Вейсс впервые посмотрел на Марло не как на пленника.
А как на угрозу.
И в этой комнате стало ясно:
они связали не тех людей,
которых можно сломать кулаками.
Фрагмент VII: Сожаление
Комната постепенно опустела.
Остались только Вейсс, Ротт и двое охранников у стены.
Марло и Хитч по-прежнему сидели связанными.
Вейсс стоял у стола, опираясь ладонями о карту острова.
— Стохес был пробой, — произнёс он спокойно. — Реакция измерена. Паника — локальная. Союз — не разорван. Значит, нужен другой масштаб.
Он провёл пальцем по карте.
Выше.
Ближе к центру.
— Митрас.
В комнате стало тише.
— Столица не должна чувствовать себя в безопасности, — продолжил он. — Корона должна понимать: мы рядом. Мы в системе. Мы в гарнизоне. Мы в канцеляриях.
Марло поднял голову.
— Ты хочешь войны внутри острова.
— Я хочу, чтобы власть вспомнила, на чём держится порядок.
— На страхе? — тихо спросила Хитч.
— На контроле, — поправил Вейсс. — А страх — лучший инструмент контроля.
Он посмотрел на Марло.
— Мир — это пауза, — продолжил Вейсс. — А пауза заканчивается. Мы просто ускоряем неизбежное.
Он выпрямился.
— Завтра мы отправляем сообщение в Митрас.
Пауза.
— И на этот раз без ошибок.
Он развернулся и вышел.
Дверь закрылась.
Остались только двое охранников.
И тишина.
⸻
Хитч медленно выдохнула.
— Ну вот. Мы всё же на свидании, — тихо сказала она.
Марло повернул к ней голову.
— Не сейчас.
— А когда? Когда он взорвёт столицу?
Он посмотрел на неё серьёзно.
— Ты испугалась?
Она хмыкнула.
— Я злюсь.
Пауза.
— Митрас — это уже не демонстрация. Это хаос.
— Именно, — ответил он.
Она чуть наклонилась к нему.
— Узлы тугие?
— Да.
— Хорошо.
Он посмотрел на неё.
— Это “хорошо” в каком смысле?
— В смысле, если выберемся, я всё ещё смогу сказать, что ты не позволил себя легко связать.
Он едва заметно усмехнулся.
— Ты невозможная.
— А ты слишком серьёзный.
И в этой короткой перебранке было больше спокойствия, чем в предыдущем часу.
⸻
Дверь снова открылась.
Вошёл Ротт.
В руках — кувшин воды.
Охранники переглянулись.
— Он им ничего не сделает, — сказал Ротт сухо. — Связаны.
Он подошёл к Марло первым.
Поднёс кружку к его губам.
Марло посмотрел на него внимательно.
— Спасибо, — тихо сказал он.
Ротт задержался на секунду.
— Я… вспылил.
Пауза.
— Это было недостойно.
Марло кивнул.
— Вы потеряли сына.
— Это не оправдание.
Он перевёл взгляд на Хитч.
— И вы тоже простите.
— Я уже забыла, — ответила она легко. — Почти.
Ротт опустился на корточки, будто поправляя верёвку.
Голос стал тише.
— Если вы не остановите его… в Митрасе будет хуже.
Марло смотрел прямо.
— Ты понимаешь это.
Ротт медленно вдохнул.
— Я понимаю, что страх удерживал континент.
— И что страх уже не удержал твоего сына, — тихо сказал Марло.
Ротт замер.
— Если бы у нас было больше силы—
— Если бы у нас было больше человечности, — спокойно перебил Марло, — он мог бы жить в мире, где не нужно отбивать Шиганшину.
Тишина.
Хитч добавила мягче:
— Вы ведь не за месть. Вы за то, чтобы больше никто не стоял у ворот.
Ротт опустил взгляд.
— Я не знаю, как иначе.
— Сомневаться, — сказал Марло. — Уже начало.
Охранник у стены кашлянул.
— Долго ещё?
— Минуту, — бросил Ротт.
Он наклонился ближе к Марло.
Пальцы незаметно двинулись.
Верёвка чуть ослабла.
Марло почувствовал.
Не отреагировал.
Ротт перешёл к Хитч.
Так же — будто проверяя узел.
Верёвка стала мягче.
Хитч едва заметно пошевелила запястьями.
Поняла.
Ротт выпрямился.
— Я ничего не слышал, — произнёс он обычным голосом.
Он подошёл к охранникам.
— Проверьте задний вход. Мне показалось, что кто-то проходил.
— Кто?
— Просто проверьте.
Охранники переглянулись.
Один повернулся спиной к пленникам.
Второй сделал шаг к двери.
Ротт встал между ними и столом.
Спиной к Марло и Хитч.
— Быстрее, — тихо произнёс он, не оборачиваясь.
Марло резко вывернул руки.
Узел соскользнул.
Хитч уже освободила одну кисть.
Два шага.
Бесшумно.
Первого охранника Марло ударил под основание черепа.
Тот обмяк.
Хитч перехватила второго за горло и резко ударила коленом в сгиб ноги. Локоть — в висок.
Он упал без звука.
Ротт не повернулся.
Стоял неподвижно.
— Я ничего не видел, — сказал он глухо.
Марло подошёл к нему.
— Спасибо.
Ротт медленно кивнул.
— Остановите его.
Пауза.
— Пока ещё не поздно.
Хитч взяла Марло за руку.
— Нам пора.
Они вышли через заднюю дверь.
———
Марло и Хитч остановились в тени напротив особняка. За высокими окнами второго этажа всё ещё горел свет.
— Он не ушёл, — тихо сказал Марло.
— Конечно не ушёл, — ответила Хитч. — Такие люди не бегут первыми.
Пауза.
Ветер донёс запах топлива.
Хитч перевела взгляд к хозяйственной части двора.
У стены стояли несколько керосиновых бочек.
Она прищурилась.
— Давай взорвём.
Марло резко повернулся к ней.
— Что?
— Небольшой хлопок. Не весь дом. Только чтобы вытащить его наружу.
— Это риск.
— Мы уже были связаны на стульях, Марло. Это был больший риск.
Он секунду смотрел на особняк.
Свет не гас.
— Если огонь перекинется—
— Не перекинется. Я не безумная.
Пауза.
— Иногда ты звучишь как безумная.
— Это мой шарм.
Она уже двигалась к бочкам.
Марло тихо выдохнул и пошёл следом.
Они быстро перелили немного топлива к дальнему сараю, подальше от основного здания. Марло проверил направление ветра.
— Готова?
— Всегда.
Фитиль вспыхнул.
Несколько секунд — тишина.
Потом глухой взрыв.
Не разрушительный.
Но громкий.
Пламя взметнулось вверх, освещая фасад особняка оранжевым светом.
В доме раздались крики.
Дверь распахнулась.
На крыльцо выбежал Вейс.
С ним — один охранник.
— Идиот! — рявкнул он кому-то за спиной. — Проверить периметр!
Охранник сделал шаг вперёд.
Марло уже двигался.
Два быстрых шага.
Удар в висок.
Тело рухнуло в гравий.
Вейс отреагировал мгновенно.
Он оказался быстрее, чем выглядел.
Ударил Марло в грудь, оттолкнул его, развернулся.
Хитч бросилась вперёд, но Вейс перехватил её за руку, вывернул и прижал к себе.
Пистолет щёлкнул.
Дуло упёрлось ей в висок.
— Ещё шаг, — холодно произнёс он, глядя на Марло, — и твоя девка сдохнет.
Марло замер.
Хитч попыталась дёрнуться, но хватка была жёсткой.
— Не делай глупостей, — тихо сказал Марло.
— Глупость — это верить в ваш мир, — усмехнулся Вейс.
Он начал пятиться к причалу.
— Стойте, — раздался голос из тени.
Ротт.
Он вышел из темноты медленно.
Без оружия.
— Свяжи его, — приказал Вейс. — Они сбежали.
Ротт не двигался.
— Нет, Вейс.
Тишина стала ледяной.
— Ты перегибаешь палку.
— Ещё шаг — и ты, предатель, сдохнешь, — холодно сказал Вейс, переводя пистолет на Ротта.
Ротт сделал шаг.
И ещё один.
— Хватит, — произнёс он.
В ту же секунду всё сорвалось.
Марло бросился вперёд.
Ротт — с другой стороны.
Выстрел.
Глухой хлопок.
Ротт дёрнулся.
Пуля вошла в живот.
Он всё равно продолжил движение.
Вейс потерял долю секунды.
Этого хватило.
Марло врезался в него плечом, выбил пистолет.
Хитч вырвалась, оттолкнув Вейса ногой.
Они втроём рухнули на гравий.
Короткая, жёсткая борьба.
Марло перехватил запястье Вейса, выкрутил его, прижал лицом к земле.
— Хватит! — выдохнул он.
Верёвка, снятая с охранника, быстро стянула руки Вейса за спиной.
Тот тяжело дышал.
— Вы ничего не измените… — прошипел он.
Марло не ответил.
Он уже поднялся.
Хитч была рядом с Роттом.
Тот лежал на спине.
Кровь медленно растекалась по камням.
— Эй… — тихо сказала она, опускаясь рядом. — Слышишь меня?
Ротт моргнул.
Дыхание было рваным.
Марло опустился рядом.
Ротт посмотрел на него.
— Страх… — хрипло прошептал он. — Не гарантия…
Он попытался вдохнуть глубже.
— Скажи… им… что я…
Слова оборвались.
Он закрыл глаза.
Дыхание стало едва слышным.
Хитч прижала ладони к ране.
— Держись. Слышишь? Держись.
Марло смотрел на него молча.
Рот сделал ещё один рваный вдох.
Губы дрогнули.
Он хотел что-то сказать.
Но звук не вышел.
Глаза остановились.
И дыхание оборвалось.
Тишина стала плотной.
Хитч замерла, прижимая ладони к его ране.
— Нет… — тихо.
Её голос сорвался.
— Нет, нет, нет…
Она опустила голову.
Слёзы падали на его рубашку, смешиваясь с кровью.
— Он даже… — голос дрожал, — он даже толком меня не знал…
Марло опустился рядом и аккуратно притянул её к себе.
Она уткнулась лбом ему в грудь.
— Он не знал меня, — прошептала она, — не знал нас… но всё равно вышел вперёд.
Марло молчал.
Он держал её крепко.
Не словами.
Просто держал.
— Он выбрал, — тихо сказал он наконец.
Пауза.
— И этого достаточно.
Хитч всхлипнула.
Вдалеке уже были слышны голоса солдат.
Город просыпался.
Но в этот момент существовали только они трое.
И цена.
⸻
Дом Ротта
На следующий день
Дверь открыла женщина.
Лицо усталое.
Глаза — тревожные.
За её спиной стояла маленькая девочка, сжавшая край её платья.
Хитч опустила взгляд.
Марло стоял прямо.
— Мы из королевской полиции, — сказал он спокойно. — По поводу… вашего мужа.
Женщина всё поняла раньше, чем он договорил.
Руки её ослабли.
Она опустилась на колени, будто ноги перестали держать.
Звук — не крик.
Только сломанный выдох.
Девочка не понимала.
Тянула мать за рукав.
— Мама?..
Хитч стояла неподвижно.
Пальцы дрожали.
Марло продолжил, голос ровный, но тихий:
— Он погиб, защищая остров.
Пауза.
— Он предотвратил новый раскол. И спас множество жизней.
Он не говорил о выстреле.
Не говорил о сомнениях.
Не говорил о страхе.
Только о выборе.
Женщина закрыла лицо руками.
— Он… был храбрым, — добавил Марло.
Хитч впервые подняла взгляд.
Маленькая девочка смотрела на них, не понимая смысла слов.
Только чувствуя их тяжесть.
Марло положил на стол документ.
— Остров не забудет его.
И это не было формальностью.
Они вышли молча.
Дверь закрылась медленно.
На улице было тихо.
Хитч шла рядом, поникшая.
Марло смотрел вперёд.
— Ты всё правильно сказал, — тихо произнесла она.
Он не ответил сразу.
— Он не умер за страх, — сказал он наконец. — Он умер, потому что перестал в него верить.
Хитч взяла его за руку.
Без слов.
И в этом молчании было больше мира,
чем в любой речи на площади Стохеса.
Фрагмент VIII: В клетке
Остров Парадиз
Стохес
Стохес встречал их обычным утром.
Без флагов.
Без музыки.
Без праздника.
Повозка остановилась у тюремного входа.
Вейс сидел связанным, лицо бледное, но упрямое.
Марло спрыгнул первым. На скуле ещё темнел синяк, губа была рассечена.
Хитч шла рядом.
Найл уже ждал у входа.
Он посмотрел сначала на пленника.
Потом — на Марло.
Задержал взгляд на синяке.
— В порядке? — коротко спросил он.
— В порядке, — спокойно ответил Марло.
Найл кивнул. Он понимал, что это значит.
Солдаты увели Вейса внутрь.
Перед тем как исчезнуть за дверью, Вейс бросил взгляд на город.
Без сожаления.
Только расчёт.
Дверь тюрьмы закрылась тяжело.
И остров сделал вдох.
⸻
Темница
Камеры были сырыми и холодными.
Вейса провели по коридору и остановили у свободной клетки.
Металлическая дверь скрипнула.
Его втолкнули внутрь.
Щёлкнул замок.
Он медленно поднял голову.
Напротив — за решёткой — стоял Флок.
Тот выглядел измождённым, но глаза всё ещё горели.
Он увидел Вейса.
И улыбнулся.
— Ну что, стратег, — протянул он. — Далеко ушёл без меня?
Вейс молчал.
Флок подошёл ближе к прутьям.
— Я говорил тебе, что перегнёшь.
Тишина.
Вейс сел на койку.
Не отвечая.
Флок усмехнулся.
— Видишь? Без меня вы даже революцию нормально устроить не смогли.
Вейс смотрел в пол.
Не оправдывался.
Не спорил.
Только впервые выглядел не стратегом.
А человеком, который просчитался.
Коридор снова стих.
Йегеристы теперь сидели друг напротив друга.
И движение, которое начиналось с идеи, закончилось решёткой.
⸻
Стохес
Центральная площадь
Та самая площадь.
Где недавно горели флаги.
Теперь — чистая.
Спокойная.
Марло, Хитч и Найл стояли у края брусчатки.
Там, где когда-то лежали обгоревшие листовки.
Найл смотрел на город.
— Вы спасли остров, — сказал он спокойно.
Пауза.
— И не дали нам развалиться изнутри.
Марло выпрямился.
— Это честь — служить Парадизу.
Найл кивнул.
Затем посмотрел на Хитч.
Она прищурилась.
— А героям, — задумчиво произнесла она, — награда полагается?
Найл слегка нахмурился.
— Какая именно?
Она невинно пожала плечами.
— Нам бы хватило отпуска в Хизуру.
Пауза.
Марло медленно повернул к ней голову.
— Хитч…
Найл моргнул.
— Я… не уверен, что это входит в—
— Значит, возможно? — быстро перебила она.
— Я сказал “не уверен”, — уточнил он.
— То есть вы не отказали.
Найл замолчал.
Хитч широко улыбнулась.
— Отлично. Будем ждать билетов на корабль.
Она развернулась и потянула Марло за рукав.
— Пойдём, пока он не передумал.
Марло кивнул Найлу.
— Благодарю, сэр.
И пошёл за ней.
Найл остался стоять на площади.
Секунду.
Две.
— Как… — тихо пробормотал он, — меня снова развели…
Он покачал головой.
Но уголок губ всё же дрогнул.
⸻
Марло и Хитч идут по улице Стохеса.
Солнце падает мягко.
— Ты специально это устроила? — спрашивает Марло.
— Конечно.
— У нас ещё расследования.
— Будут. После отпуска.
Он смотрит на неё.
— Ты правда хочешь в Хизуру?
Она улыбается.
— Я хочу поехать куда-нибудь с тобой. Без взрывов.
Пауза.
Он берёт её за руку.
— Тогда поедем.
Город за их спинами остаётся спокойным.
———
Остров Хизуру
Кэйто
Узкая улочка была наполнена мягким светом фонарей. Бумажные вывески покачивались на ветру, где-то звенели колокольчики.
Марло стоял посреди небольшого магазина тканей.
Всё вокруг было слишком ярким.
Шёлк.
Вышивка.
Цвета, которых в Стохесе никогда не было.
Он держал в руках пояс, рассматривая узор.
— Они правда носят это каждый день? — пробормотал он.
— Только те, у кого есть вкус, — раздалось из-за перегородки.
Шуршание ткани.
И занавеска примерочной отодвинулась.
Хитч вышла в кимоно.
Тёмно-синее, с серебряной вышивкой по подолу. Рукава мягко спадали к локтям.
Она сделала шаг вперёд.
— Ну? — спросила она. — Как тебе?
Марло замер.
Он смотрел дольше, чем собирался.
Не на ткань.
На неё.
Она поймала его взгляд.
— Марло?
Он моргнул.
— Эм… это… практично.
Тишина.
Хитч прищурилась.
— Практично?
— Ну… ткань хорошая. Крой удобный.
Она медленно подошла ближе.
— Я в кимоно, а ты говоришь “крой удобный”?
Он попытался исправиться.
— Тебе… идёт.
Пауза.
— Очень.
Он произнёс это серьёзно.
Слишком серьёзно.
Хитч почувствовала, как щеки начинают гореть.
— Дурак, — тихо сказала она, отворачиваясь.
Но улыбка всё равно прорвалась.
— Я не дурак.
— Ты ужасно делаешь комплименты.
— Я сказал правду.
Она посмотрела на него через плечо.
— Тогда скажи нормально.
Он выдохнул.
Подошёл ближе.
— Ты выглядишь так, — медленно произнёс он, — что я рад, что это отпуск. Потому что если бы мы были на задании, я бы отвлёкся.
Тишина.
Хитч моргнула.
Щёки стали ещё краснее.
— Ты… — она тихо фыркнула. — Это ты сейчас флиртуешь?
— Я не умею.
— Заметно.
Но она подошла к нему ближе.
Совсем близко.
— Значит, мне придётся тебя учить.
Он слегка улыбнулся.
— Только без взрывов.
Она рассмеялась.
Мягко.
Без напряжения.
И впервые за долгое время они были не офицерами.
Не спасителями острова.
Не свидетелями смерти.
А просто двумя людьми в чужом городе,
которые выбирают быть рядом.
И в этот раз — без страха.
