"The Awakening" Пробуждение

      Группа собралась на привычном месте.       Лиам подготовил серию снимков для «Оболочки». Он разложил их на столе, и Хэён замерла. На кадрах была живая пустота: смазанный блик там, где только что стоял человек, дрожащий воздух, сохранивший очертание руки. Тело в кадре отсутствовало, оно буквально исчезало за мгновение до щелчка затвора, но зритель отчетливо видел этот призрачный, только что растаявший силуэт. — Это потрясающая работа со светом, Лиам, — негромко произнесла Хэён. — Кажется, будто кадр еще хранит тепло того, кто ушел.       Лиам довольно сощурился. — Приятно слышать. На самом деле, это вышло только потому, что ты присылал очень точные наработки, даже когда болел. Твое видение всё упростило.       Мия развернула ноутбук, показывая финальную презентацию. Оформление было её заслугой, а Ноа помог структурировать смыслы. Проект был практически готов, оставалось лишь решить, кто возьмет на себя роль спикера. Мия и Лиам синхронно посмотрели на Хэён. — Нет, нет, даже не думайте. Я плохой оратор, точно не я, — Хэён превентивно отмахнулась. — Со Хён, но это же твоя идея, — искренне запротестовала Мия. — Да, ты лучше всех чувствуешь эту тему, — добавил Лиам, которому явно хотелось поскорее закрыть этот вопрос и остаться за кулисами. — Даже не пытайтесь. Не буду, — она замахала руками, и, надеясь на поддержку, бросила взгляд в сторону сидящего рядом четвертого участника проекта.       Ноа всё это время молчал, что было для него совершенно неестественно. Он выглядел подавленным и каким-то серым, словно не спал несколько ночей подряд. Его взгляд блуждал где-то далеко, пока Хэён не пнула его ногой под столом. Он вздрогнул, переводя на неё глаза, и встретил немую мольбу о спасении. Она взглядом указывала на парочку «приставак» напротив.       Ноа долго смотрел на неё в ответ. Его взгляд медленно опустился ниже и замер на шарфе, который плотно охватывал её шею. В этот безветренный день в душном здании он выглядел лишним, почти инородным телом. Ноа нахмурился, и в его глазах вспыхнула колючая злость. — Тебе не жарко? — его голос прозвучал неожиданно резко. — Может, снимешь шарф?       Хэён дернулась. Холод, исходивший от него, заставил её плечи непроизвольно напрячься. Заметив её реакцию, Ноа лишь недовольно цыкнул и добавил: — Ты снова простыл? Горло болит? — Да, немного... — голос Хэён мгновенно стал тише, утратив прежнюю бодрость. — Я выступлю с презентацией, раз «Со Хён» снова заболел, — отрезал Ноа, глядя куда-то мимо неё. — Видимо, у вас в общежитии какой-то особо приставучий вирус. — Ноа, а ты сам как? Ты выглядишь бледным, — с неподдельным беспокойством заметила Мия. — Может, ты тоже подцепил этот вирус? Ноа коротко, горько усмехнулся. — Это точно... вирус... — Если вы оба неважно себя чувствуете, я могу попробовать выступить. Хотя я до смерти боюсь сцены, — она виновато улыбнулась, — но я готова, если нужно. — Всё в порядке, Мия. Я займусь этим, — мягко прервал её Ноа.       Лиам и Мия облегченно выдохнули, напряжение немного спало, но Хэён продолжала сидеть как натянутая струна, не смея поднять взгляд. Ребята еще немного обсудили детали презентации, и Мия вдруг оживилась: — О, вы же поедете на ежегодный фестиваль? Говорят, это лучшее время перед экзаменами. — Я точно поеду, — загорелся Лиам. — Жду не дождусь следующих выходных.       Мия продолжала выжидательно смотреть на «Со Хёна» сияющими глазами. — Я не уверен, что поеду. Думаю, в этом году пропущу... — глухо отозвалась Хэён. — Сооо Хён, ну почему? — заныла Мия. — Ты должен быть там! Ноа вклинился в разговор. Его голос стал мягче, приобретая ту вкрадчивую интонацию, от которой у Хэён перехватило дыхание. — Действительно, Со Хён. Нужно поехать. Такое событие точно стоит запомнить, — он сделал короткую паузу, глядя ей прямо в глаза, — ведь в следующем году всё станет совершенно другим. — Точно-точно, Со! — подхватила Мия, почувствовав, что вместе с Ноа у неё наконец-то получится додавить друга. — Нужно запомнить каждый счастливый миг студенческой жизни. Нельзя же только учиться!       Хэён почувствовала, как кольцо сужается. Напор Мии в сочетании с двусмысленным взглядом Ноа стал почти невыносимым. Лишь бы от неё наконец отстали, она сдалась: — Хорошо, я… я ещё подумаю над поездкой.       На самом деле где-то глубоко внутри ей очень хотелось поехать. Но за этим желанием тенью следовало сомнение.       Последние правки были внесены, и ребята, всё еще воодушевленно споря о предстоящем событии, покинули библиотеку. Их уход оставил после себя странный вакуум. Ноа и Хэён остались вдвоем. — Извини, что спихнула на тебя защиту проекта. Я не сразу заметила, что ты плохо себя чувствуешь, — начала Хэён, нарушая молчание. — Ребята просто набросились на меня, а я… я бы не смогла выступить перед столькими людьми, всё время контролируя голос.       Ноа ничего не ответил. С безразличным видом он поднялся со стула и начал медленно собирать вещи. В его движениях сквозила глухая усталость. — Ноа… — Хэён хотела добавить что-то ещё, попытаться оправдаться или просто смягчить его отстраненность, но он резко развернулся к ней. — Позаботишься обо мне?       Виноватое выражение лица Хэён мгновенно сменилось недоумением. Она моргнула, пытаясь осознать вопрос, а Ноа, чуть склонив голову, добавил: — Ты же слышала Мию. Я заболел. Поухаживаешь за мной? — Почему я? — это всё, что она смогла выдавить из себя от неожиданности. — Я заботился о тебе. Считай это возможностью вернуть долг, — его недавняя напряженность вдруг сменилась легким вызовом, а в глубине глаз промелькнула знакомая искра. — Ты же сам сказал, что сделал это просто так, без всяких условий, — напомнила она, хотя каждое его слово вонзалось в неё стрелой укора. — А говорят, что за добрые дела воздается, — он картинно вздохнул, закидывая сумку на плечо. — Видимо, врут.       Хэён посмотрела на него внимательнее. Тень обиды в его голосе начала рассеиваться, уступая место привычному желанию подразнить её. Она почувствовала, как внутри потеплело — этот Ноа был ей гораздо понятнее, чем тот ледяной незнакомец, что сидел рядом пять минут назад. — Хорошо, — она невольно улыбнулась. — Как именно я могу тебе помочь? Какое лекарство нужно господину Ноа? — Сходим на выставку в «De Young»?       Хэён снова похлопала глазами, окончательно сбитая с толку. — И как, по-твоему, выставка поможет тебе выздороветь? — Позитивные эмоции — лучшее лекарство, — Ноа подошел почти вплотную. Его улыбка стала шире, а во взгляде больше не было холода, только лукавство.       Она наконец поняла, что этот засранец беззастенчиво водит её за нос, используя её же чувство вины. Искреннее беспокойство сменилось облегченным выдохом. Хэён покачала головой, но улыбка уже не сходила с её лица. — Видимо, это вирус, который лишает совести. Пошли. Только чур билеты с тебя.