Создавая врага

      — Леди Алуф. В мой кабинет. Сейчас же. Доброго дня, Минерва.       Они спокойно попивали чай в классе Трансфигурации, когда Снейп проходил мимо, злой как чёрт. Она заметила письмо в его руке, которое он мгновенно спрятал под мантией. Минерва посмотрела на неё, сведя брови, но ничего не сказала, пару раз махнув рукой.       — Минерва, спаси меня, — прошептала Висс. Каждый раз, когда она видела Снейпа таким злющим, что он даже не краснел, ей казалось, что это последний день в её жизни.       — Боюсь, вас ничего не спасёт, — обречённо качнув головой, так же тихо ответила МакГонагалл, как будто знала, в чём дело. Хотя она помогала ловить своих сорванцов, но колдографии-то видеть не могла!       Снейп уже нервно топал ногой, стоя у кабинета. Висс нацепила лучезарнейшую улыбку. Так и шли: бледный от холодной ярости Северус и нервно улыбавшаяся Наэвис на сеанс откручивания головы по слизеринским стандартам.       Когда дверь его покоев закрылась, он приложился лбом к дереву. Выдохнув, развернулся и подхватил её под локоть, выводя в освещённую комнату.       — Сядь.       — Лучше постою.       — Сядь.       Поняв, что пререкаться бесполезно, с бешено стучащим сердцем она опустилась в кресло, в то время как Снейп возвышался над ней. Раскрыв письмо, прочистил горло и начал зачитывать содержимое с издевательской интонацией:       — Северус, неужели ты решил связать свою жизнь с завхозом? И передай леди Алуф, твоей избраннице, приглашение посетить День рождения своего крестника. Уверен, Драко будет впечатлён, увидев тебя в компании женщины, столь похожей на его отца. Избраннице! — он швырнул письмо ей в руки.       — О как! — от души немного отлегло. — Братик позвал в гости.       — Так и знал, что гриффиндурки успели сделать копии! — его понесло. Она чётко видела, как у него покраснела шея под высоким воротником, за ним начало багроветь лицо, пока он широкими шагами метался по гостиной, размахивая руками. — Наше счастье, что ни одно из них не попало в «Пророк»! Это скандал! А теперь Люциус угрожает мне!       — Знает, как сыграть на нервах. По-моему хорошо, что они попали ему в руки.       — Дамблдор недоволен твоими действиями! Мне целых полчаса высказывали о моей некомпетентности, потом песочили о том, что можно было найти место более уединённое! Выслушивать от старика наставления о личной жизни!       — Если бы она была ещё…       — Именно!       Висс отчётливо видела, как в его голове щёлкнул тумблер.       — Только ляпни что-нибудь, — с прищуром прошипел Северус, опираясь на рабочий стол в углу комнаты.       — Как я могу, дорогой, — театрально приложив ладонь ко рту, разыгрывала шок. — Давай найдём тебе хорошенькую ведьму, заживёшь счастливо, — она выскочила с кресла, увернувшись от полетевшей чашки. — Из бывших выпускниц, например! — теперь спряталась за спинкой кресла от чернильницы, звонко влетевшей в стену за её спиной. — А что? Вон, Валенс в прошлом году тебе глазки строила! — Что-то ещё стеклянное разбилось за её спиной, а когда она выглянула, Снейп уже был рядом и схватил её за воротник платья. — Она явно не откажется. Характер тоже твой знает!       — У тебя две минуты, чтобы извиниться, — холодно припечатал он, сжав пальцы на воротнике покрепче. — Иначе — забываешь дорогу сюда, раз и навсегда.       — Извини меня, пожалуйста, — на грани шёпота начала Висс сразу же, — я не хотела тебя оскорбить или задеть чувства. Правда. Просто я не вижу в этом трагедии, — она не могла поднять глаза, чтобы посмотреть на Снейпа, но смогла протянуть руки, неспеша скользя по спине и обнимая. — Знаю, что есть причина, по которой ты держишься так обособленно ото всех.       — И ты проверяешь меня? — устало спросил он, отпуская воротник. — Скажу один раз: я тебе доверяю и ценю, мне интересно поддерживать с тобой беседы, но если ты продолжишь топтаться на моих ценностях и нарушать дистанцию вне изолированных помещений, я серьёзно говорю — я тебя уничтожу. И мне будет кристаллически плевать, как защищает тебя Дамблдор.       — Прости. Я тебя поняла, — Висс прижалась сильнее, когда почувствовала руки на спине. — Когда у Малфоя-младшего планируют отмечать День рождения?       — Он родился пятого июня, а отмечать будут десятого в этом году, — он нервно хрустел пальцами за её спиной. — Дамблдор дал добро, и тонко намекнул, что неплохо бы тебя переодеть в соответствии. А ещё решил снимать траты на тебя с моего заработка.       — Он реально думает, что мы?.. — Висс дёрнулась и попыталась вырваться. — Старый хрен! Я ему...       — Пусть думает, это нам на пользу, — задумчиво уставившись в стену, Северус даже не мигал. — Фиктивный брак неплохо.       — Молодой человек, вы кто?..       Он скривился, отпуская её мгновенно.       — Северус, придётся поддаваться этим шуткам и притираться. Тем более, если ты о таком шаге говоришь. Даже не спросил, готова ли я на него.       — Казалось, ты на всё готова ради собственной выгоды.       — Нет. Никакого фиктивного брака. В этом вопросе я отказываюсь играть.       — Светлые идеалы, — задумчиво протянул он. — Что ж, хорошо, что у аристократов свои правила игры.       — Да, идеалы. Свадьба для меня — не пустой звук. Надеюсь, что эту тему ты больше не затронешь.       Он рассматривал её словно впервые, не прерывая зрительный контакт. Наэвис стояла ровно, а её раздражение могла выдать только морщинка между бровей, когда она хмурилась. Прикрыв глаза, Северус кивнул, принимая правило.       — И никаких копаний в моей голове, это было последний раз, — предупредила она. — Это условие жёсткое. Я прекрасно знаю, что ты не веришь в то, что увидел в Омуте Памяти. Вижу, что ты молча потакаешь моей игре, — он снова посмотрел на неё, отступив на шаг. — Я всегда говорю тебе правду. Не скрываясь. Если хочешь что-то узнать — задай вопрос.       — Готова убить?       — Да.       — А спасти?       — Да. Больше, чем тебе может казаться.       Он с минуту молчал, переваривая её ответы. Поджал губы, перед тем как задать последний:       — А умереть?       — Лучше жить и сражаться.

***

      Около шести они аппарировали перед воротами поместья Малфоев, переполошённые павлины оглушительно предупредили о прибытии гостей. Им открыл домовик в какой-то грязной простыне, приглашая на территорию.       Снейп галантно придерживал её руку. И вообще вёл себя очень сдержанно после их разговора, даже не вставляя пять копеек в присутствии студентов про её умственные способности. Наэвис тоже стала мягче относиться к Северусу, перестав третировать его наедине. Строго по делу, не нарушая гармонию, так, словно они дружат не одно десятилетие.       А ради мероприятия они даже заказали одежду, строго оценивая наряды друг друга. Висс вышагивала в костюме из юбки в пол, которая при этом не стесняла движений, белой рубашке и укороченном пиджаке. Северусу они подобрали фрак и белый жилет под него, на что он недовольно повёл бровью, но поддался на уговоры.       — Мистер Снейп и мисс Малфой, — Люциус вышел из зала с уже прибывшими гостями, кивнул, и повёл их по своему поместью.       Он отворил дверь в кабинет на втором этаже, впуская гостей. Северус провёл её вперёд.       — Прошу прощения за столь неожиданное приглашение, — закрыв дверь, высокомерно начал Люциус, жестом приглашая сесть на софу для гостей. — Но мне необходимо было пообщаться с вновь обретённой сестрой, Северус. Я не намерен отрицать очевидное, мисс. Хотя вот этот фарс с вашими отношениями очень забавен.       — Зато шантажировать меня этим можно, — шикнул Северус, намеренно отпуская руку Висс небрежно.       — Забавно наблюдать за тем, как ты мечешься в Хогвартсе. Драко отправится в школу в следующем году, надеюсь, к тому времени Дамблдор не будет позорить фамилию Малфой, заставляя девчонку работать завхозом.       Северус глянул на неё строго, ведь Висс аж передёрнулась от такого отношения в свой адрес. «Девчонка» сказал Люциус максимально добавляя в него негатив. Небрежная, необразованная, топорная и, в целом, деревня.       — Мистер Малфой, кажется, вы подзабыли манеры в общении с юными леди, — она намеренно опустила руку пониже, в допустимую для лёгкого оскорбления зону, но не вопиющего вызова аристократу. Люциус исполнил ритуал, снова поворачиваясь к Снейпу, однако она успела прервать его набранный воздух для очередной колкости. — Если вы, так тщательно выдумавший повод для вытаскивания меня из-под зоркого глаза Дамблдора, продолжите игнорировать моё присутствие, мне не останется выбора, кроме как поздравить племянника с праздником. Кто знает, на что способна невоспитанная девчонка? Может, опозорю фамилию, ненароком не обратившись к гостям правильно.       — Прости, сестра, — его лицо озарил интерес, — в письмах твой партнёр описывал тебя не как способную леди. Думается, что и принадлежность к факультету он выдумал.       — Тут тебя ждёт расстройство, — фыркнул Снейп, усаживаясь на диван. — Твой отец в гробу перевернулся.       — Что ж, когда мы обменялись колкостями, — едва удержавшись от усмешки, Наэвис полностью расслабилась в привычной обстановке интриг, — хочу перейти к насущному вопросу, отдать ребёнку подарок и исчезнуть с мероприятия. Какую конкретно цель вы преследуете?       Люциус Малфой вальяжно уселся напротив Снейпа, поставив трость между ног и взглядом указал Висс место на диване возле Северуса. Принимая условие, она плавно приземлилась рядом, выдерживая дозволенное расстояние. Девушка сидела ровно, полубоком к Люциусу, периодически отводя взгляд на обстановку.       — Отец совершил ошибку, подумав, что слабый маг опорочит честь семьи Малфой, но вы, кажется, преуспеваете в Зельеварении, Травологии, Уходе за тварями. Особенно с рунами вам везёт, меня впечатлило. Предлагаю выгодную сделку: я принимаю вас в семью, как полноправную фамилии Малфой. А вы, в свою очередь…       — От брака отказываюсь. Кажется, я зря потратила время.       — Как и ожидалось, строптивая дама, — к нему вернулось равнодушие. — Тогда, возможно, вас заинтересует более престижная работа в Министерстве магии? Древняя магия всё ещё является интересной областью, а ритуалы почти всегда требуют хорошего писателя рунных цепей.       — Заманчиво, но нет. Питаю больше симпатий к директору Хогвартса, — Северус усмехнулся. — А так же профессор Кеттлберн очень уж мечтает передать мне свою должность через пару лет. Не могу отказывать старику в его просьбе.       — Значит, вас не устраивает цена?       — Так это же ваша фамилия будет мелькать в заголовках про заведующего хозяством. Моя фамилия меня не смущает.       Малфой задумался. Снейп молчал, выжидательно переводя взгляд то на неё, то на него.       — Вы можете просто не работать? — натянуто улыбнулся Люциус. — Это всё, что меня не устраивает.       — А, простите, кто будет оплачивать моё проживание? — Висс уселась более вальяжно, опираясь на спинку дивана, переплела пальцы и придерживалась за колено. — Мне уже девятнадцать, диплома об образовании нет, колдовство выходит весьма посредственное.       — Ваше жалованье исходит из личных средств директора. Я не против, если вы будете разорять его и дальше.       — С недавних пор прекрасная возможность обеспечивать мисс Малфой пала на душу вашего друга. Мягко говоря, он не в восторге от подозрений о нашей личной жизни. Кажется, там было выражение…       — И где ты так научилась красиво разговаривать? — осадил Северус.       — Предлагаю написать Дамблдору письмо о вашем раскаянии, принятии в семью и покрытии расходов на совершеннолетнего ученика. Мне порядком надоели ночные похождения по замку и сбитый режим вместе с учебной нагрузкой. Обсудите с директором план обучения и через пару лет сможете спокойно выдохнуть, когда я сдам экзамены и уйду из-под вашего крыла, не пороча честь семьи Малфой.       — Дерзкая девчонка, какой-то ошибкой попавшая к барсукам, — Люциус оскалился, а в серых глазах проснулся азарт. — По рукам.       Мужчина поднялся, протянув ей руку. Висс пожала её достаточно крепко, чтобы не усомнился в её твёрдости, при этом оставив женскую мягкость, давая понять о своей гибкости. Все остались довольны. Особенно Северус, который после аппарации в Хогсмид облегчённо выдохнул, шагая в сторону школы. Подбросив в руке кожаный мешочек, Висс хохотнула:       — Павлин напыщенный. Знал бы он, что действительно происходит в стенах замка.       — Если бы он не полагался на мои письма, то ты бы уже сейчас сидела за четырьмя стенами поместья. И твоё превосходное поведение, — одобрительно кивнул он. — Пусть и дальше верит в красивую легенду об образованной девушке.       — Приятно слышать похвалу. Почаще такое говори женщинам, и они не устоят от твоей харизмы.       — На Пожирателей смерти всегда будут смотреть искоса. Особенно на тех, кто не имеет власти и денег, как Люциус Малфой, — качнул головой Северус. — Думаешь, так легко заводить друзей?       — Они просто не знают тебя. Дамблдор к тебе прислушивается, а это многое значит.       — Меня не засунули в Азкабан исключительно из-за работы на него среди Пожирателей. Я не питаю иллюзий. Есть преступления и соответствующее наказание. Одиночество — не самое страшное.       — Ты не один, — вглядываясь в огоньки директорского кабинета, она неспешно шагала за мужчиной. — Или я не считаюсь?       Она бы могла сказать прямо «мне обидно», но этот червяк плотно засел у неё внутри, заставляя остановиться посреди дороги.       — Это скорее одиночество вдвоём, — он повернулся, всматриваясь в её силуэт. Северус приосанился, согнул руку в локте. — Мы отчаянно цепляемся за кого-то, кто нас просто не отвергает. Настоящих.       А ведь она хотела сказать что-то про Минерву, а с последним словом захлопнула рот и молча пошла навстречу, принимая предложение пройтись. Может, она и цеплялась, однако не за Северуса, а спорить с его убеждением не хотела. Не сейчас уж точно. Осталось три недели учёбы и сплошные экзамены, а в единственный выходной профессору пришлось отправиться в лапы к Малфою. Она… переживала?       — Может, сейчас это так и есть, — грустно заключила она. Эта неспешная прогулка слегка её успокоила. — Надеюсь, что это изменится, и каждый найдёт человека себе по душе. Хотя в себе я очень сомневаюсь.       — Достойна ли ты такого человека? — озвучил Северус невысказанный вопрос. Висс кивнула, судорожно выдохнула, сжимая пальцы на его предплечье. — Иногда и я задаю себе такой вопрос.       — Наверное, всё куда сложнее. Выберет ли меня человек, которого выбрала я. И появится ли вообще человек, которого я выберу. Сомневаюсь в своей способности даже чувствовать нечто похожее.       — Здорово тебя развезло, раз ты обсуждаешь любовь.       — Кажется, я всю жизнь её искала. Были, конечно, увлечения и ошибки молодости, всякие гуляния под луной, цветы, шоколад и шампанское… — настроение у неё, несмотря на тему, становилось лучше. С каждым словом Висс снимала по камню с души, которая обросла тяжестью. — Дом у моря, куда можно было поехать, однако со временем оказывалось, что с человеком, кроме постели, обсудить нечего.       — В этом вопросе мне тебя не понять, — он неопределённо дёрнул подбородком, поджимая губы. Висс продолжила, но сменила тактику.       — Всё равно, что варить зелье, и каждый раз менять состав. Каждый раз смотреть и понимать, что попросту перевёл свои ценные ингредиенты, которых всё меньше.       — Всё же лучше, чем знать из чего его сварить, иметь все компоненты на руках и потерять котёл, — признался Снейп осторожно и вкрадчиво. Наэвис смотрела вперёд, на мост перед главным входом.       — Ты точно найдёшь свой котёл.       — Наверное, с твоим языком рецепт ты будешь искать долго.       Северус не сдержался от колкости, деловито отводя взгляд. Висс молчала о Лили, думая, что этот разговор только откинет их шаткую дружбу обратно. Она оставила эту тему в его руках, чувствуя, что слишком многое скрывалось за этой историей.       — Поедешь на лето в Коукворт?       — Не думаю, — Снейп мягко отстранился. — Нужно собрать ингредиенты, в этом году в Запретном лесу поспевают некоторые редкие цветы. И все, как назло, раскиданы по месяцам.       — Я так понимаю, и мне не уехать. Кеттлберн достанет со своими пауками, змеями и бог знает чем ещё… Можно я буду прикрываться тобой, Северус?       — Боюсь, тебе придётся изучить второй курс Зельеварения за эти два месяца. Альбус настоял на ускорении программы. Я тоже искренне не понимаю, зачем тебе мой предмет. Зачем тебе вообще что-то, кроме Древних рун, — он остановился перед главным входом, взмахнул палочкой и открыл перед ней дверь. Висс, едва кивнув, вошла в школу. Он закрыл за ними проход, километровыми шагами направляясь к катакомбам, через пару минут подстраиваясь под её неспешные шаги.       — Не пойми меня неправильно, он играет нами, однако Дамблдор видит нас ещё и превосходной парой, — намекнула она.       — О… вот как.       Ей показалось, что Северус просто не знает, как правильно на это среагировать. А две недели назад рвал и метал.       — А ещё это отличный повод для манипуляции, знаешь. Я бы на его месте поступила бы также. Хоть и на себе прочувствовать — так себе ощущения.       — Моей ошибкой было не дать тебе разнести кабинет директора.