В рамках эксперимента.

“Зачем я вообще на это согласилась?” Женщина устало откидывается на мягкую спинку стула, поднимая взгляд в потолок. Несколько мгновений она просто смотрит, не сводит взгляда с расплывчатого пятна на потолке. Судя по всему, кусочек грязи, который остался после случайного взрыва одной из колб. Приходится приложить немало усилий, чтобы сесть прямо и взглянуть обратно в зеркало напротив - Сабина слегка оттягивает веко и медленно ведет по нему кончиком карандаша. Хмыкнув при виде неплохого результата, она слегка тушует получившуюся стрелку мягкой кисточкой. Макияж почти завершен, пусть ничем и не отличается от ее повседневного. Признаться честно, Вайпер совсем не хотелось присутствовать на вечеринке, где будет собрана вся их молодежь. В юных агентах было слишком энергии, а учитывая тот факт, что организатором выступила Рэйз, там наверняка будет шумно. С другой стороны, это интересный эксперимент, других старших агентов Рэйз не звала - после миссии она лично подошла к ученой, чтобы предложить ей присоединиться, вспомнить молодость и как следует потанцевать. Вот только для Вайпер всё это чуждо. Каллас поправляет волосы простым движением руки - пора выходить. Она бросает беглый взгляд в зеркало, чтобы оценить свой вид с полностью готовым макияжем, уложенными волосами и простой, но вполне модной одеждой. Молодежь же носит худи поверх кроп-топов, верно? Впрочем, это всего лишь одна ночь, одно эмпирическое исследование в рамках Протокола.

***

Вайпер невольно замирает у косяка двери и мысленно жалеет о том, что не взяла с собой провод для зарядки для назло севшего телефона - происходящий вокруг хаос определенно стоило бы заснять. Заснять и отправить Бримстоуну на рассмотрение, а еще лучше - Сейдж. Лофт обустроен достаточно уютно, длинные мягкие диваны, большой телевизор, на котором играет караоке, даже небольшая барная стойка с кучей алкоголя, но притягательную атмосферу портит громкий панк-рок, биты болезненно сдавливают голову. Все помещение заполнено дымом, запах весьма специфический, с нотками табака и чего-то незнакомого. Сабине хватает всего пары минут, чтобы резко развернуться на каблуках и поспешить сделать шаг за дверь, подальше от этого места, но оказывается слишком поздно - ее уже заметили. Рэйз набрасывается на нее с крепкими объятиями, почти визжа от восторга, чтобы можно было услышать хотя бы обрывки фраз сквозь музыку. – Вайпер! Minha garotinha! – и без того звучный голос Рэйз слегка срывается на крик, перебивая неприличный жаргон в играющей на весь лофт песне. – Мы тебя ждали! Как и обещала, я нашла твое любимое винцо, оно на барной стойке, в ведре со льдом. Мы только недавно начали, еще не все пришли, поэтому располагайся, расслабься и получай кайф! – То есть, это еще не весь спектр ваших возможностей? – ученая почти фыркает носом, пытаясь вырваться из крепких объятий. Взгляд цепляется за подходящую поближе к ним Киллджой. Девушка уже с пивом. – Уже пьете? – Так точно. – Киллджой не сдерживает кривой улыбки, пытаясь спрятать ее за пластиковым стаканчиком. – Мы полчаса назад начали, скоро подойдут и другие ребята. Правил здесь нет, за исключением целости и сохранности помещения. Таяни наконец выпускает женщину из своих объятий, чтобы переключить все свое внимание на стоящую рядом немку. Вайпер с легким отвращением отводит глаза в сторону, чтобы не видеть, как Рэйз притягивает свою девушку за талию, а та, совсем не сопротивляясь, обвивает загорелые плечи рукой. – Пойду выпью. – со вздохом ворчит Сабина. Она поправляет кожаную лямку от сумки на своем плече. – Пей до потери памяти, Вайпер! Сегодня отдыхаем! – бразильянка заливается задорным смехом, но Каллас ее уже не слушает, направляясь к барной стойке. Выбор напитков оказывается до неприличия велик; десятки бутылок пива, сидра и прочих около-коктейльных напитков, сладкий ликер, пара бутылок неплохого виски, который по желанию можно смешать с любой газировкой по вкусу. На поверхности барной стойки оказывается большая тара с пуншем, которую скорее стоило назвать мешаниной из разных видов водки, ликеров и лаймовой содовой. Среди такого убийственного разнообразия Каллас отдает предпочтение бутылке французского вина. Красное, полусухое. Сдерживая усталый вздох, Вайпер наливает себе вина в пластиковый стаканчик, круговыми движениями руки освобождает жидкость от лишних пузырьков и делает первый глоток. Алкоголь приятно обволакивает горло, тепло медленно разливается по телу. На пару секунд взгляд задерживается на красном пластике, после чего летит в мусорку. Она делает второй глоток с горла. – Вот так неожиданность увидеть тебя здесь, Вайпер! Брови рефлекторно хмурятся, когда Сабина оборачивается на источник лишнего шума – Джетт уверенно опирается бедром о выступ барной стойки. Кореянка тянется к большому тазу с пуншем, наполняя стаканчик половником. Для собственного удовольствия она добавляет кусочек лайма в напиток и припадает губами к краю стакана, чтобы сделать пару глотков сладкой, крепкой жижи. – А вот твое присутствие здесь совсем меня не удивляет. – ученая говорит достаточно громко, но не пытается перекричать музыку. Она бросает на юную дуэлянтку скучающий взгляд, оценивая степень трезвости той. – Не первый стакан пьешь, как погляжу. – А ты как всегда проницательна! – Джетт забавно фыркает носом сквозь смех. – Не моя вина! Мы с Неон поспорили, кто опоздает на вечеринку, и, конечно же, я пришла первой. Так что, не хочу терять время зря, пока она прихорашивается. – девушка задумчиво наклоняет голову в бок, делая еще один глоток. – Ставлю сотку на то, что она засиделась на унитазе, пока листала тик-ток. Каллас не уверена, стоит ли ей обвинять пару глотков вина, сделанных минутой ранее, или сосредоточенное выражение лица Джетт, но комментарий той вызывает у нее легкий смешок. Уголки губ невольно приподнимаются в улыбке - пожалуй, будет не трудно выведать несколько неудобных фактов о каждом присутствующем на вечеринке, если Джетт вольет в себя еще пару стаканов ядерной смеси. – Кто-то еще опаздывает? – Вайпер прячет улыбку за горлышком бутылки, прищуриваясь. – Я заметила Йору на входе, значит и Феникс скоро подойдет? – Да, эти двое всегда приходят вдвоем и начинают сраться из-за любой мелочи. Ну, если Скай соизволит прийти, возможно сраться они будут уже втроем. – Джетт небрежно сдувает прядь волос с лица и не может сдержать улыбки, вспоминая небольшой армрестлинг на прошлой вечеринке. – Еще Гекко и Клов уже в пути, Исо писал, что будет через десять минут. – кореянка откидывается на барную стойку, бросая заинтересованный взгляд на женщину. – А ты-то как здесь оказалась? У нас старше Сейдж обычно никто не приходит. Сабина удивленно вскидывает брови, медленно опуская бутылку на стол. Знакомое позывное так буднично выскальзывает из уст Джетт - неужели всеми любимая целительница частая гостья на данных мероприятиях? И что она забыла среди кучки неотесанного молодняка? А самое главное - почему она позволяет своим подопечным такой хаотичный и деструктивный вид отдыха? – Рэйз пригласила. Я решила, что это неплохой эксперимент. – ученая пожимает плечами. Джетт задерживает взгляд на старшем агенте, словно выискивая подвох за скучным аргументом. Она приоткрывает рот, чтобы озвучить свое предположение, но разговор прерывается веселым гулом со стороны входной двери лофта. Когда они поворачивают головы на источник шума, Вайпер не сдерживает раздраженного вздоха; в помещение врывается кучка молодых агентов. Гекко гордо поднимает две бутылки крепкой текилы, чем вызывает бурные овации у пришедших вместе с ним Клов и Неон. Феникс бросает внимательный взгляд на легковоспламеняющийся напиток, чем вызывает очередную издевку со стороны Йору. К барной стойке не спеша подходит Исо - он здоровается коротким кивком головы и ставит на дубовую поверхность разные закуски в пластиковых контейнерах, чем вызывает мгновенный интерес Джетт. Вайпер оценивает еду на вид, отмечая приятный запах, но решает воздержаться - она поест чуть позже, когда достаточно напьется и перестанет раздражаться от количества народа вокруг. – Народ! Предлагаю начать с бир-понга! – Гекко осторожно двигает вытянутый стол на свободное от диванов вокруг место. – Правила помним? – Помним, проигравшего пускаем по кругу. – Клов не сдерживает смеха, когда ощущает на себе смущенный взгляд расставляющего стаканы по поверхности стола Гекко. – Да шучу я, расслабь булки. – Я не уверен, что ему стоит расслаблять булки в присутствии тебя, Клов. – Йору самодовольно усмехается, тешась реакцией окружающих на комментарии. – Итак, правила. – напоминает Гекко, ловко подбрасывая маленький шарик для пинг-понга в руке. – Бросаем мячик, в чей стаканчик залетит, тот и пьет. Кто не пьет, тот… то зачем пришли вообще? В помещении раздается дружный смех. Сабина осознает, что остается у барной стойки одна, а вид на “поле боя” закрывают спины молодых агентов. Сделав глоток вина, она решает рассмотреть игру поближе и, пусть и нехотя, но направляется в сторону толпы, крепко сжимая тонкими пальцами горлышко бутылки. Вопреки идиотскому названию и странному концепту, наблюдение за процессом становится довольно веселым. Не только потому, что каждый с необыкновенным упорством пытается попасть противнику в стаканчик, но и от взаимодействия каждого агента с друг другом. Феникс старательно сдерживает маты, когда Йору попадает в его стаканчик легким шариком, даже не пытаясь прицелиться. Джетт случайно сдувает половину пустых стаканов со стола, когда делает бросок, от чего Неон не может успокоиться, захлебываясь почти истеричным смехом. А то, как Гекко напряженно замирает перед броском из-за неожиданного воздушного поцелуя, что с хитрой ухмылкой посылает ему Клов, вызывает всеобщий смех. Бутылка текилы постепенно пустеет и игра становится невыносимой. Агенты рассаживаются по парочкам на длинный, Т-образный диван, кто-то болтает, кто-то подпевает в такт играющей на колонках музыке, а кто-то решает хорошенько перекусить. Вайпер, пожалуй, единственная, кто не может расслабиться - она уже давно допила свою бутылку вина, решив перейти на текилу вперемешку с апельсиновым соком. Ее наблюдение прерывает знакомая фигура юного агента; Скай присаживается к ней с привычной, дружелюбной улыбкой. – Не скучно? – девушка подтягивает к себе колени. Она даже не скрывает своего двойственного интереса: ей есть, что предложить. – Не сказала бы. Просто шумные вечеринки, игры, караоке. Все это не для меня. – ученая быстро пожимает плечами, но не сводит взгляда с юной целительницы. – А ты? Разве ты не должна сейчас бить морду Йору? Скай прыскает от смеха, прикрывая нижнюю часть лица ладонью. Она медленно качает головой в стороны и указывает на парочку из Феникса и Йору взглядом, призывая Каллас взглянуть самой. Они двое уже пытаются побороть друг друга на руках. Изумительно. – Вообще, я хотела предложить тебе кое-что. Мы просто ждем полного одобрения от каждого здесь, чтобы не вызывать лишних вопросов. – Скай многозначительно улыбается, проводя пальцами по рыжей косичке. – Надеюсь, не что-то неприличное. – женщина с отвращением морщится, недосказанность ее нервирует. – Хочешь покурить с нами? Я взяла несколько грамм, на несколько косяков хватит. Веки раскрываются в немом изумлении, когда до Вайпер доходит смысл предложения. Внутри головы роятся мысли; по-хорошему, стоило бы сделать выговор, а после составить отчет про употребление подобных веществ и отправить это на рассмотрение Бримстоуну, чтобы каждый из молодых агентов получил крупный штраф. Но, пожалуй, Сабине хотелось бы попробовать что-то новое. В рамках эксперимента, конечно же. – Знаешь, я не одобряю такое. – ученая глубоко вздыхает. Она наклоняется вперед и ставит пластиковый стаканчик на край стола. – Но я согласна. Только при условии, что об этом не узнает ни Сейдж, ни Брим. – По рукам!

***

Если бы однажды Вайпер сказали, что она будет делить косяк травы вместе с молодыми агентами, она бы сочла это за бред сумашедшего. Но, увы, она здесь - тонкие пальцы крепко сжимают крошечную самокрутку между пальцев, пока Феникс подносит пламя ближе к кончику косяка. Каллас делает несколько коротких вдохов, раскуривая тонкую бумагу, а когда ноздри щекочет специфический травяной запах, делает глубокую затяжку. Она задерживает дыхание, передает тлеющую самокрутку в руки Скай и медленно выдыхает дым. Из-за неприятного жжения в горле ученой хочется откашляться, но она лишь наклоняется к столу и делает глоток текилы с апельсиновым соком, смачивая раздраженную слизистую. – Ты сделала глубокую затяжку. – Скай хрипло усмехается, откидываясь спиной на мягкую поверхность дивана. Она бросает взгляд на Клов, что достаточно умело делает пару затяжек и передает самокрутку в руки Гекко. – Думаю, на первый раз хватит. Если захочешь еще, я скручу еще одну. Сабина небрежно машет рукой, отказываясь от любезного предложения. Она с огорчением понимает, что совсем ничего не ощущает, но не желает курить больше, чем сможет осилить. Впрочем, огорчение быстро сменяется незнакомым ощущением. Кайф накрывает с головой, напряженное тело приятно расслабляется, а голова теряет все досадные мысли, уступая место каким-то глупым идеям. Каллас лениво приподнимает голову с обивки дивана и окидывает взглядом молодых агентов - почти все ребята уютно растеклись по дивану. Она совсем не удивляется тому, что от курения отказались только Йору, Исо и Киллджой; именно от этих агентов и ожидаешь полной собранности, даже на веселой вечеринке. – Ну че, как тебе? – Рэйз слегка толкает женщину в бок, усмехаясь расслабленному мычанию в ответ. – Кайфово? – Ахуенно. – почти мурлычет ученая, лениво присаживаясь на край дивана. Она упирается руками в мягкую обивку, все тело кажется таким вялым и ватным, что невольно она усмехается, представляя свое тело гибким колоском под полевым ветром. – Есть хочется. – Это база. – Клов мягко вплетается в разговор, несдержанно хихикая. – Когда накуришься, сразу жрать охото. Крылышки будешь? – Крылышки? – Сабина тянет слово на губах, словно пробуя на вкус. И вкус ей определенно по душе. – Тащите.

***

Вайпер не может точно сказать, сколько времени проходит, когда ее начинает отпускать. Она с тяжелым стоном приподнимается на локтях с мягких подушек дивана, оглядываясь по сторонам. Взгляд сразу же цепляется за молодых агентов, которые решили отказаться от дури; Йору с едва заметной усмешкой толкает Исо в бок и о чем-то тихо спорит, пока последний неловко прикрывает нижнюю часть лица воротом толстовки. Сперва Сабина не понимает,что является причиной их спора, медленно поворачивая голову в сторону, куда те двое пялятся, и сразу же жалеет о своем решении; Неон и Джетт, по всей видимости, решили развлечься, на пьяную голову не соизволив подумать о том, что лофт заполнен людьми. Женщина краем глаза замечает, как филиппинка ерзает на коленях юной дуэлянтки, ее руки медленно скользят по плечам Джетт, а та бесстыже притягивает Неон ближе за талию, не позволяя ей отстраниться от глубокого поцелуя. Ученая более не желает наблюдать за чужими лобызаниями. Она медленно поднимается на ноги и шатко направляется к барной стойке, надеясь найти там хотя бы намек на присутствие обычной, чистой воды. Пока она неспешно шагает к мини-бару, ее глаза рефлекторно цепляются за фигуру Клов, которая зажимает Гекко к углу кирпичной стены. Бедняга пытается сохранять невозмутимость, но пластиковый стаканчик в его руках слегка склоняется в бок под давлением девушки, что очаровательно жмется лицом к его груди. Вайпер останавливается перед мини-холодильником и слегка наклоняется, чтобы достать небольшую бутылку холодной воды. Только крышка слегка хрустит под ее рукой, как она жадно припадает губами к горлышку бутылки, осушая все содержимое в пару глотков. Легким движением руки она вытирает остатки воды с губ и с едва различимым раздражением замечает Рэйз, что громко горланит слова песни в микрофон под громкие овации Киллджой. Пора уходить. – Тебя наконец-то отпустило? Знакомый голос за спиной вызывает мурашки по коже. Плечи вмиг напрягаются, Каллас быстро разворачивается на каблуках и встречается взглядом с Сейдж. В голову приходит тысяча вопросов, от недоумения, когда китаянка успела прийти на вечеринку, до желания возмутиться тем, что та вполне в курсе, чем юные агенты занимаются в свободное от работы время. – У тебя глаза красные. Так и знала, что ты даже не заметишь моего прихода. – перебивает Сейдж, невольно нахмурив брови. – Тебе-то какая разница? Ты тут что забыла? – в ответ Сабина лишь ворчит. Она по привычке скрещивает руки на груди в защитном жесте, не желая слышать упреки в свой адрес. – Я? Выпить и отдохнуть. И проследить за тем, что никто не отключится. – целительница тяжело вздыхает, помешивая напиток в пластиковом стакане. Она бросает взгляд вглубь лофта. – Правда, я не успела приехать до того, как отключился Феникс. Взгляды женщин встречаются вновь, напряжение сходит на нет – то ли они все еще пьяны, то ли им просто незачем сейчас искать повод для конфликта. Сейдж первой прерывает молчание, не сдерживая мягкого смеха. На это Вайпер лишь хрипло усмехается. – Потанцуем? – на выдохе интересуется целительница. Она не сводит взгляда с ученой, в глазах мелькает тень надежды, когда Вайпер задумчиво наклоняет голову прежде, чем кивнуть. – Давай.