Герой Артём. Книга 7.

Пролог Тьма. Безмолвие. Бесконечность. Артём парил в пустоте, где не было ни времени, ни пространства. Он чувствовал, как ускользают последние крупицы сил, как растворяются воспоминания. Где‑то вдали мелькали силуэты — Лиза, Михаил, Молния… Но он не мог дотянуться. «Это конец?» — подумал он. И тогда в бездне раздался голос: — Ещё нет. Глава 1. Мир без надежды Артём очнулся на каменистой равнине под багровым небом. Это был тот самый параллельный мир — но теперь он казался ещё более чуждым, ещё более враждебным. Он искал союзников, но нашёл лишь следы битвы: разорванный плащ Маски, искрящийся обломок энергетического браслета Молнии. Никого. — Где вы?! — крикнул он, но ответом был лишь вой ветра. Вскоре появились враги — безликие тени, копии тех, с кем он сражался раньше. Они атаковали молча, методично, будто выполняли приказ. Артём отбивался, но понимал: в одиночку ему не выстоять. Глава 2. Последний рубеж Дни превратились в недели. Артём скитался по миру, где законы физики менялись по воле неведомого разума. Он находил странные артефакты — осколки зеркал, в которых мелькали кадры его прошлой жизни: Лиза, смеющаяся на прогулке; Михаил, играющий на гитаре у костра; Молния, гордо стоящая на крыше. Но каждый раз, когда он пытался коснуться этих образов, они рассыпались в прах. Однажды ночью, израненный и обессиленный, он упал на колени: — Я больше не могу… И тогда в небе вспыхнула звезда. Она росла, превращаясь в сияющий силуэт. — Ты зовёшь? — спросил голос, проникающий в самое сердце. — Кто ты? — прошептал Артём. — Тот, кто слышит отчаяние. Тот, кто может дать выбор. Глава 3. Сделка с вечностью Сияющий образ принял очертания человека — но его черты менялись, словно отражая все лица, что Артём когда‑либо знал. — Ты хочешь вернуть всё? — спросил он. — Своих друзей, свой мир, свою жизнь? — Да, — без колебаний ответил Артём. — Но как? — Ценой. Ты отдашь мне свою силу. Свою память о битвах. Свою судьбу героя. И тогда всё вернётся к началу. Артём задумался лишь на миг. Перед глазами пронеслись образы: Михаил, улыбающийся перед смертью; Лиза, протягивающая руку в портале; Молния, сражающаяся до последнего. — Я согласен, — сказал он твёрдо. — Сделай так, чтобы они жили. Глава 4. Пробуждение Он открыл глаза в своей комнате. Солнечный свет пробивался сквозь занавески. На столе стояла чашка остывшего чая, рядом — учебник по истории. На стене — постер любимой группы. Всё было… обычным. — Мама! — крикнул он, спускаясь вниз. — Я дома! Она улыбнулась, помешивая суп: — Конечно, дома. Ты же только что проснулся. Никаких шрамов. Никаких воспоминаний о битвах. Только лёгкое ощущение, будто он забыл что‑то важное. Глава 5. Новая реальность В колледже всё было как прежде: Лиза сидела за первой партой, листая конспект; Михаил играл на гитаре во дворе, собирая вокруг себя смеющихся однокурсников; а у фонтана стояла девушка с рыжими волосами — она читала книгу и улыбалась чему‑то своему. Артём подошёл к ним. — Привет, — сказал он, и в груди что‑то дрогнуло. Лиза подняла глаза: — О, Артём! Ты опоздал на лекцию. Михаил хлопнул его по плечу: — Бро, давай после пар в кафе? Я новую мелодию придумал. Девушка у фонтана обернулась, взглянула на него — и на мгновение её глаза сверкнули знакомым голубым светом. Но она тут же отвернулась, будто ничего не произошло. Эпилог. Шаг в будущее. Вечером они сидели в кафе. Смех, разговоры, запах кофе — всё было таким… правильным. — Иногда мне кажется, что я что‑то забыл, — тихо сказал Артём, глядя в окно. Лиза взяла его за руку: — Может, это просто сон? Михаил поднял стакан: — А может, это и есть жизнь. Без монстров, без битв. Просто мы. Девушка с рыжими волосами прошла мимо их столика. Она остановилась, посмотрела на Артёма и улыбнулась — по‑настоящему, тепло. — Хорошего вечера, — сказала она и ушла. Артём почувствовал, как внутри что‑то успокоилось. Они не помнили. Но они были живы. А значит, всё было не зря. Он встал, взял Лизу за руку, кивнул Михаилу: — Пойдём? И они вышли в тёплый вечерний город, где огни фонарей рисовали путь в светлое будущее. Конец.