Свадебный подарок Лешему

      Леший в их с Феоном шатре молча и сосредоточенно поправляет свой черный свадебный костюм, стараясь на ощупь понять, где какая складочка и как надо уложить лацканы пиджака, старательно прикрепляет свою бутоньерку с камелиями.              Он не волнуется, он знает, что Феон хоть и с трудом, но принял прошлое своего возлюбленного, которому пожертвовали его деревню и едва не отдали его самого. Если б Ягнёнок не возник из ниоткуда и не спас золотистого молодого котика, то у Лешего, возможно, не было бы даже шанса узнать, каково это, когда любят искренне и безусловно, несмотря ни на что.              Феон был уже давно готов к первой брачной церемонии в поселении и ждал у храма. И хоть Леший и слеп, Феон захотел соблюсти традицию, и воздержаться от встречи до свадьбы.              Ягнёнок тихо зашел в шатёр к Лешему, цокнув копытцами по деревянному полу и нарочно звякнув бубенчиком. Он знал, что Леший услышал его задолго до этого, но все же обозначил, что он пришел именно к Лешему, а не просто прогуливался мимо.              — Здравствуй, Леший, — негромко и бархатно сказал Ягненок, мягко и чуть хитро улыбаясь. — У нас все готово. Ты собрался?              — Ягнёнок... — по привычке Леший процедил имя сквозь зубы. — Проверь, нормально ли я оправил костюм? — он смягчил голос и повернулся к Ягненку, раскинув руки.              — Хммммм... — оценивающе протянул новоявленный Бог Смерти. Подошел ближе, отдернул левый лацкан, поправив лишнюю складку. — Вот так хорошо. Знаешь, я подумал, что в такой важный день тебе нужна способность видеть, — загадочно улыбнулся Ягненок. — Я принес твою реликвию, чтобы день стал полным красок и совершенно незабываемым. Ты примешь ее?              Если б Леший мог моргать, он бы сделал это очень озадаченно. Ягненок всегда пытался наладить контакт со всеми своими плененными бывшими противниками. Это выглядит жалко и навязчиво. Впрочем, теперь, когда душа Лешего очищена, и он стал епископом поселения, можно и относиться чуть более благосклонно к прежнему узурпатору. Ведь если б не Ягненок, Леший бы не готовился сейчас идти к алтарю.              — Ягненок, даже если ты вставишь мне глаз на место, он не даст мне возможности видеть. Мы же уже проходили это, — повел плечом Леший с досадой в голосе.              — Да, я помню, — кивнул Ягненок. — Однако у меня возникла идея, и я искал на своем пути Хемах. Она согласилась помочь и ей удалось как-то настроить твою реликвию. Она должна суметь передавать тебе изображение. Это мой подарок тебе на свадьбу.              — Постараюсь особо не надеяться. Давай сюда.              Ягненок достал из-под плаща сверток, развернул холщевую ткань и достал баночку с очищенным глазом Лешего. Открыв банку, он протянул её бывшему владельцу. Глаз тут же поднялся сам из банки, сделал пару оборотов вокруг его головы и застыл напротив его новой зеленой повязки с камелией.              Леший отнесся ко всему сомнительно. И в момент кручения глаза, ощутил на себе легкий ветерок. А потом появилось ощущение, словно хочется зажмуриться и проморгаться. И это ощущение было таким реальным и обыденным, что Леший словно так и сделал. Только "открыв глаза" он увидел свет, мутные и блеклые очертания интерьера. Леший продолжил "моргать", словно только что проснулся от очень глубокого сна, после которого зрению требуется некоторое время на восстановление. Глаз настраивался на ощущения Лешего... Бывший Бог Хаоса прозрел. Если б мог, он бы прослезился. Свет, сочные цвета... Очертания вещей видны и их не надо трогать, чтобы понять, где и что это. Он словно вырвался из-под земли на поверхность в ясный день.              Уставившийся на Лешего Ягненок его совершенно не смущал. Леший жадно рассматривал свое жилище. Простой деревянный интерьер, круглые окна, из которых льется свет, письменный стол Феона у окна, небольшая кухонька, обеденный стол, два стула, в спальне большая кровать, из-под которой по полу расходятся огромные царапины от когтей Лешего, появившиеся когда ему приспичивало заходить в дом через лаз под кроватью. Феон был очень недоволен таким развлечением Лешего. Теперь Леший понимал почему. А ему казалось, что пол просто чуть шершавый.              — Феона не напугает этот глаз?.. Может, стоит увести его в сторону?.. — с сомнением проговорил Леший, наконец, взглянув на Ягненка.              — Я предупредил Феона, он сказал, что не испугается и будет рад, что ты сумеешь, наконец, его увидеть.              — А Феон?.. Когда я пытался рассмотреть его руками, по моим ощущениям у него очень правильные черты мордочки. Он красивый, да? — почему-то спросил Леший. Вообще, ему было все равно, как выглядел его жених. Все равно червь слепой. Так какая разница? А сейчас он почему-то испугался, что может отреагировать непредсказуемо, увидев любимого впервые. Что если Феон совсем не такой, каким его представляет себе Леший?              Ягнёнок хитро прищурился и задорно подмигнул. Корона одобрительно кивнула.              — Не переживай! Ты его любишь, а значит, для тебя он будет самым красивым! Особенно в его милом наряде. — Ягненок внезапно понизил голос и прикрыл рот рукой, словно собирался прошептать тайну Лешему на ухо. — А вообще, будь уверен. Феон раз в десять симпатичнее Нариндера. Светлый, изящный и нежный. Так что ты везунчик!              При упоминании брата Леший скривился. Ягненок сразу же это перехватил:              — Эй! Это моя оценка, а не твоя! Для меня Нариндер очень привлекателен! Так что в 10 раз симпатичнее — значит, что Феон просто лапочка! Так что сделай морду попроще, веди себя презентабельно и давай в храм!              — А глаз-то куда деть?! — отчаянно возопил Леший.              — Над головой себе повесь! Будет казаться, что ты выше, но без разницы! — Ягнёнок, шумно топоча копытами, принялся подгонять жениха, подталкивая его к выходу.              В дверном проеме Леший от усердия Ягнёнка чуть не налетел на заглянувшего Нариндера. Он тоже был при параде, в церемониальной робе, руки держал перед собой, закрыв их длинными рукавами.              — Последователям уже наскучило ждать. Сколько можно? — недовольно проворчал кот, осуждающе глядя то на озадаченного Лешего с его глазюкой, то на Пастыря, невинно выглядывающего из-за плеча червя.              — Все, мы идем! — Ягнёнок выскочил из-за Лешего и бодро посеменил в храм.              Нариндер с Лешим остались стоять, слегка осажденные внезапной активностью Ягненка. Переглянувшись, они оценили друг друга.              — Значит, сегодня ты зрячий, — отметил для себя Нариндер. Леший напрягся, вспомнив, как брат обошелся с ним. — Поздравляю тебя с предстоящей свадьбой. Я рад, что хоть для тебя все сложилось весьма благополучно. — Спокойно сказал Нариндер, прикрыв глаза и двинувшись в сторону украшенного цветами и яркими лентами храма.              Леший замешкался, озадаченный. Он ожидал, что Нариндер набросится на него, но не подозревал, что услышит благость в свою сторону. Оправив свой костюм и поправив бутоньерку, Леший собрался с духом. Он взглянул на поселение. Аккуратные домики, спокойные хозяйственные постройки, пышная ферма, множество клумб и фонтанов. Все такое яркое под совершенно голубым небосводом с белыми кучевыми облаками. По окраинам густой и темный еловый лес, сверху которого задувает свежий прохладный ветер и гуляет по поселку, как в чаше. Леший глубоко вздохнул. Как же прекрасно обладать способностью видеть все это великолепие. Впрочем, самое прекрасное ему ещё предстояло увидеть. Он был уверен в этом.              Перед храмом его ждал Шамура. Когда он стал епископом поселения, рассудок вернулся к нему. Сейчас он с такой щемящей любовью и гордостью смотрел на своего самого младшего брата.              — Будь счастлив, мой дорогой братец. — С нежностью сказал Шамура и проводил Лешего к алтарю.              В храме царил трепет от предстоящей церемонии любви. Последователи от мала до велика с нетерпением ждали начала. Малыши подскакивали на местах, не в силах выдержать томительное ожидание, смеялись и старались высмотреть поверх рядов лавок будущих молодожёнов. Самый первый брачный союз в поселении. На памяти самых давних учеников Ягненка, он даже сам не вступал ни с кем в брак.              Леший уже ждал у алтаря рядом с Ягненком. Епископы заняли первую лавку со стороны Лешего. Нариндер встал чуть поодаль от Ягненка за алтарем. Как всегда держался особняком, не чувствуя себя своим ни среди родных, ни среди последователей. Ягнёнок поэтому дал ему задание вынести кольца в нужный момент. Не было ни свидетелей, ни подружек "невесты". У алтаря стояли только Ягненок, Леший и Нариндер.              По проходу к алтарю пустили двух малышек, черную лисичку и голубую зайчишку, в милых пышных платьицах и корзинками с лепестками камелии. Они шли неспешно, как их учили, мордочки у обеих были очень сосредоточенными. Шаг, пауза, красиво выбросить несколько лепестков, снова шаг, пауза, лепестки. Сейчас это было их самым важным заданием в жизни.              Когда они дошли до алтаря, кто-то у входа тонко дзынькнул в треугольник, и тяжелые двери храма открылись, заливая светом привыкших к полутьме витражей гостей. В ослепительном свете кротко, но прямо стоял Феон. За ним стояли две молодые девушки в розовых пышных платьях и с маленькими букетами камелий. Жених со своими сопровождающими робко двинулся по лепесткам к своему будущему супругу. Гости восхищались его оригинальным нарядом, прекрасной фатой, украшенным камелиями пышным хвостом. Ягненок, слушая восхищение последователей об обличии Феона, чуть не лопнул от гордости, ведь именно он придумал для пары бывшего Бога Хаоса этот наряд.              А Леший стоял, как громом пораженный. Реликвенный глаз, казалось, вот-вот истратит силы и рассыпется прахом, так сильно Леший напрягал его, стараясь рассмотреть каждую шерстинку своего возлюбленного. Вот он идёт. Золотой, как солнечный луч, блестящий, как мириады звезд, травянисто-зеленые глаза светятся волнением и нетерпением. Леший всегда слушал, как легко ступает Феон, но не знал, что он движется так плавно и грациозно (хотя что он хотел, он же знал, что полюбил кота).              На Феоне был прекрасный белый костюм с закрепленным на поясе белым шлейфом, который тянулся за ним словно пола свадебного платья. Голову украшала прекрасная, блестящая, будто паутина на солнце, фата, украшенная по краям камелией, словно рубинами. В руках котик нес большой букет камелий, украшенный длинной осокой и ягодными гроздьями.              Но больше всего Леший старался вглядеться в мордочку своего избранника. Феон, действительно, был очарователен, как нежное теплое лето. Точеная треугольная мордочка, острые пушистые ушки, большие круглые глаза, слегка растрепанный мех на щечках. И едва различимые, словно касание кисточки, коричневатые полоски. Худощавое тело, невысокий рост, пышный длинный хвост. Не юноша, а сама нежность. Леший очнулся от своего восхищенного оцепенения только когда Феон встал напротив него, передав букет одной из девушек прежде, чем они ушли на свои места среди гостей. Котик слегка растерянно переводил взгляд с реликвии на физиономию Лешего и протянул ему лапки, но не коснулся ими рук жениха, проверяя свою мысль.              — Леший, ты... Видишь меня?..              Червь сглотнул и мотнул головой, собираясь с мыслями, и взял в свои когтистые лапы руки Феона.              — Да, вижу... И за всю свою жалкую червячью жизнь, я не видел никого прекраснее, чем ты, — выдохнул Леший, сжав лапки Феона. Котик смущенно засмеялся.              Зал благоговейно вздохнул. Ягненок выглядел через чур довольным. Тут он взмахнул руками и объявил начало церемонии. Он кивнул Нариндеру, и тот поднес большую шкатулку с обручальными кольцами. Одно было большое и широкое со множеством камелий по всей поверхности. А второе небольшое и средней ширины с тремя красными цветами. Тонкая работа Кыдая. Кольца, наделенные возможностью ощущать присутствие друг друга и находить своего супруга, как бы далеко молодожены ни были друг от друга.              Ягненок зачитал написанные заранее вопросы для уверенности в закреплении союза, и когда Леший и Феон сказали, что выбирают друг друга среди всех существ в мире и выразили свою готовность объединить свои судьбы перед лицом своего Божества, корона взвилась с головы Ягненка до уровня балочных гирлянд и озарила все вокруг красно-розово-золотыми потоками блестящего света. Кольца сами взвились из шкатулки и наделись на пальцы молодожёнов. После Ягнёнок велел скрепить союз поцелуем. Феон поднял полные любви глаза на Лешего, радостно улыбнулся и с готовностью потянулся к своему мужу. Леший, не помня себя от счастья, осторожно прижал свою лапу к щеке Феона и нежно прижался губами к его губам, мысленно давая обет вечной любви, защиты и ценности. И разрази его гром, чтобы он позволил хоть чему-то угрожать тому, кто рассмотрел в хаотичном чудовище нежного зверя, столкнулся со своим страхом и поборол его во имя любви!              Зал ликовал. Клятва была скреплена! Первый любовный союз заключен. Следующие пары уже горячо обсуждали детали своих церемоний. Корона возложилась обратно на голову своего хозяина и с довольством наблюдала за ажиотажем. Больше счастья — больше веры — больше силы.              Ягненок смотрел на новоявленных супругов с доброй улыбкой и какой-то скорбью в сердце. Красочные отзвуки прежней жизни отдавали тихой пульсацией в наполненном ихором сердце. Любое прекрасное событие в чьей-то жизни отзывалось тоской в душе. Он последний ягненок. Он лишен возможности испытать такое же счастье и разделить его со своей семьёй. А так хотелось бы оказаться по ту сторону алтаря, скрепляя собственную судьбу с кем-то, кто может быть также дорог, как эти двое друг для друга. Ягненок кротко взглянул на Нариндера, который стоял мрачной тенью среди общего солнечного ликования. Тоже чувствует себя не в своей тарелке, когда рядом счастливы те, кому он однажды причинил столько боли... Ягненок уже просто с тоской смотрел на напряжённого, как струна, черного кота, закрывшего глаза и держащего руки спрятанными под рукавами, словно боялся, что они окажутся вновь просто костями без плоти, и кто-то ему на это укажет. Ягненок медленно двинулся к Нариндеру, тронул его за предплечье, заглянул в напряжённую морду, поймал его мрачный, усталый, но не раздражённый взгляд. Ягненок не скрывал своих тяжелых чувств за маской, по его глазам Нариндер все легко прочел и даже мысленно согласился, разделяя ощущения Ягненка. Всеобщее счастье воодушевило этих двоих лишь ненадолго, а потом зависть и горечь высосали все силы до остатка. Не желая больше контактировать с этим кучерявым предателем, Нариндер снова отвернулся и закрыл глаза, демонстрируя свои безучастность и безразличие ко всему, что решит учудить Ягненок. Бывший Агнец грустно, но тепло улыбнулся и, взяв Нариндера под руку, повел его к столам, подготовленным к пиру. Им точно надо было немного отдохнуть, чтобы продолжить вечер и не омрачать своим видом счастье Лешего и Феона.               Что до тех двоих и всех последователей, то остаток вечера они веселились от души. Вера и грехи сыпались, как из рога изобилия. Последователи почти ни в чем себе не отказывали. Ягненок, слегка приободрившийся после вкусных яств, зорко следил, чтобы никто не переступал черту. Сегодня точно придется поспать, чтобы восстановиться. Такие праздники точно не должны быть частыми.              Когда половина последователей уже ушла спать, а другая валялась без сил после танцев и алкоголя, Леший подошел к Ягненку и вернул ему реликвию.              — Спасибо, Ягненок! И за шанс увидеть моего Феона, и за пышное торжество, и за то, что ты был благосклонен ко мне несмотря на мое поведение, и помог нам с Феоном преодолеть трудности, — от всего сердца поблагодарил его Леший.               Ягненок устало улыбнулся и хмыкнул, закрывая банку с реликвией:              — Ты, верно, пьян, и завтра будешь жаловаться Феону на то, что наговорил.              — Нисколько, Ягненок. Я трезв и действительно хочу выразить тебе свою благодарность, — спокойно сказал червь.              Ягнёнок с досадой подумал про последствия своей усталости. Не стоит отпускать колкости Лешему. Не он виноват в плохом настроении Пастыря. Хотя нет, это и его вина тоже. Нет, хватит, это просто жалит зависть, и усталость не дает себя контролировать. Надо взять себя в руки. Ягнёнок мысленно пожурил себя за поведение.               — Прости, Леший. Церемония такая была первая за все время, почему-то она отняла больше сил, чем ожидалось. Разве ты не хотел бы оставить реликвию себе? — задумчиво повернув банку в руках, спросил Ягненок.              — Нет, Ягненок, — твёрдо ответил Леший. — Я принимаю и выбираю свою судьбу. Мне суждено быть слепым, но идти под руку с самым дорогим для меня существом. И все благодаря твоим стараниям. Я запомнил, как выглядит мой Феон, и теперь никогда не забуду. Спасибо тебе. Теперь я должен вернуться к своему супругу и помочь ему вытащить цветы из хвоста, — Леший довольно улыбнулся. Все в поселении знают, как сильно червь любит зарываться лапами и мордой в пушистый хвост Феона. Слегка поклонившись, Леший сказал напоследок. — Доброй ночи, Ягненок.              — Доброй...              Ягненок стоял в задумчивости. Леший сказал такие важные вещи. Принять свою судьбу... Потеряв что-то дорогое, Леший нашел нечто большее, на фоне которого прежняя потеря не имеет ценности.               Ягненок покрутил в руках банку с отвергнутой реликвией. Тяжело вздохнув, он поднял глаза на темно-синее полотно ночного неба. С трудом вглядевшись сквозь огонь факелов в небосклон, Ягненок увидел россыпь звёзд. Чужой огонь затмевает их свет... Но факел быстро гаснет, а они не перестают сиять... В этом вечность... В этом надежда... В этом многие земные переживания смертных... Страхи богов... Бесконечные лета и нескончаемая любовь...              Ягненок сумеет о многом подумать этой ночью. И это успокоит его душу, принесёт надежду и силы верить в нее, пока он будет жить дальше, сопровождая всех, с кем ему по пути. Ведь и среди последователей нашлось уже столько зверей, кто не безразличен Ягненку, о ком он заботится всерьёз. Можно ли считать их семьей? Возможно... Леший научил его, что жизнь не заканчивается потерями. Даже если их было много. Ценно то, что есть сейчас. Помнишь о прошлом, смотришь в будущее, но живешь настоящим.              Вдох-выдох. Свежий ночной воздух лизнул мордочку, колыхнул кудряшки. Мокрая от росы, холодная трава бодрит и возвращает в реальность. Занимается рассвет. Мрачные и спокойные цвета уступают место нежным краскам и мягкому сиянию первых лучей. Из таких мелочей соткана жизнь. Живя сотни и тысячи лет, эти мгновения пролетают сквозь пальцы крохотными песчинками. Поэтому так важно уметь ловить их и любоваться ими, как резными снежинками. А рядом будут те, кто предназначен судьбой...              Из размышлений Ягненка вырвал низкий, чуть хриплый со сна и озадаченный голос одного чёрного кота:              — Ягненок, ты здесь всю ночь стоял?..