Каков ты на вкус?

Бан помогал Вики убираться в библиотеке от недавнего хаоса. Стопки книг или же пластины, аккуратно расставленные по тематическим секциям, сейчас громоздились в нелепые башни, покрытые пылью и следами какого-то подозрительного, липкого вещества. Вики, как всегда, была погружена в свои мысли, шепча что-то о нарушении информационных потоков и вероятностных аномалиях, но даже её методичная уборка не могла скрыть масштабы бедствия. Бан же, будучи воплощением порядка, испытывал от этого беспорядка физическую боль ему было лениво убираться. Именно в этот момент, когда Бан почти смирился с неизбежностью погружения в мир уборки, в дверях библиотеки появился Капитан - идол безопасности. Его вход всегда был величественным, но для Бана - раздражающим. Капитан, облачённый в свою безупречную, отливающую металлом форму, двигался с той самой, пугающей нарочитой уверенностью, которая так выворачивала Бана наизнанку. Его лицо, всегда гладкое и лишенное каких-либо эмоций, напоминало отполированную каменную плиту, на которой невозможно было прочитать ни единой мысли, ни единого чувства. –Приветствую, Идолы, – прозвучал его ровный, безжизненный голос, эхом отражаясь от высоких сводов библиотеки. –Я здесь по делу глобального сбоя. Любые аномалии, связанные с нарушениями порядка или структуры, должны быть немедленно доложены. Бан скрипнул зубами. «Глобальный сбой». Конечно. Всегда какой-то «глобальный сбой». А он, Бан, должен был разгребать последствия. Но сейчас его раздражало не само дело, а Капитан. Его присутствие. Эта его манера держаться, будто он центр вселенной, вокруг которого вращаются все остальные. Будто он, Капитан, один понимает истинную природу вещей, а остальные - лишь мелкие винтики в его грандиозном плане. –Аномалии, говоришь? -проворчал Бан, не утруждаясь скрывать своё недовольство. –Ты бы лучше на свою работу посмотрел, прежде чем тут порядком трясти. Или ты думаешь, что твои «глобальные сбои» происходят сами по себе? Вики, однако, тут же подала голос: –Капитан, ваши наблюдения крайне своевременны. Наша библиотека, как хранилище знаний, может быть индикатором более масштабных нарушений. Я зафиксировала несколько странных сигналов, идущих, предположительно, извне. Капитан повернул голову к Вики, и его взгляд, казалось, скользнул по ней, оценивая, но не воспринимая. –Ваши наблюдения принимаются. Однако, мои источники указывают на активную дестабилизацию в секторах, связанных с игровыми платформами. В частности, «Технолайк» демонстрирует повышенную активность хаотических элементов. Бан почувствовал, как внутри него закипает гнев. «Технолайк». Опять эти игроки. Они всегда были проблемой, источником беспорядка, нарушителями правил. Но Капитан говорил об этом так, будто речь шла о чем-то требующем его личного вмешательства. Будто он - единственный, кто способен справиться с этой «хаотической активностью». –Хаотические элементы, – повторил Бан с едкой усмешкой. –Это называется игроки, Капитан. И я знаю, как с ними разбираться. Я - идол порядка. Это моя работа. И мне не нужна твоя помощь, чтобы банить этих… хулиганов. -в душе он ненавидел свою работу. Капитан повернулся к Бану, и в его безэмоциональных глазах мелькнуло что-то, что можно было бы принять за лёгкое, едва уловимое раздражение. Или, возможно, это была лишь игра света на его безупречном лице. –Идол порядка, твоё стремление к порядку похвально. Но в данном случае, масштаб угрозы требует координации. Я веду расследование, и твои действия должны быть согласованы со мной. –Согласованы? -Бан буквально зашипел. –Я баню их, когда они нарушают правила. Это быстро, это эффективно. Я не нуждаюсь в твоих долгих совещаниях и твоей бездушной бюрократии. Ты своими «расследованиями» только затягиваешь процесс, а я должен потом разгребать последствия твоего бездействия. Мне плевать на твои «глобальные сбои», пока они не начинают рушить мой порядок. Капитан сделал шаг вперёд, его присутствие начало давить на Бана, как физическая сила. –Порядок, который ты поддерживаешь, Бан, является лишь твоим кодом. Я же говорю о системообразующей угрозе. И твоё нежелание сотрудничать может иметь куда более серьёзные последствия, чем ты можешь себе представить. Бан почувствовал, как хотел наброситься на эту выскочку. Он смотрел на Капитана, на его непроницаемое лицо, и чувствовал, как волна чистой, неразбавленной ненависти поднимается в нём. Этот идол безопасности, был воплощением всего, что Бан презирал: холодности, бездушности, псевдо-авторитета. Он был словно оживший алгоритм, лишенный понимания истинной сути порядка, который Бан чувствовал каждой своей фиброй . –Ты не понимаешь, что такое порядок. -прошипел Бан, чувствуя, как в его голосе появляются новые, непривычные нотки. Капитан, не удостоив Бана даже прощальным взглядом, развернулся на своих стальных пятках и бесшумно вышел из библиотеки. Его уход был так же методичен и лишён эмоций, как и его появление. Дверь закрылась с мягким, почти неслышным щелчком, оставляя после себя лишь давящую тишину, в которой эхом отдавалось лишь шелестение страниц, которые Вики продолжала аккуратно сортировать и расставлять по местам. Бан проводил его взглядом, и только когда фигура Капитана полностью исчезла за порогом, он почувствовал, как напряжение, сковывавшее его мышцы, медленно отступает, подобно морской волне, уносящейся от берега, но оставляя после себя неприятный, горький осадок. Он глубоко «вздохнул», если можно так назвать процесс калибровки его внутренних систем после всплеска раздражения. Собираясь вновь сосредоточиться на бесконечной горе книг, Бан вдруг замер. Внутри него возникло нечто странное, абсолютно незнакомое. Небольшой, но настойчивый зуд, лёгкое, но ощутимое щекотание где-то в области, которую у людей назвали бы желудком. Он мгновенно проанализировал этот сигнал, пропустил через свои базы данных, сопоставил с миллионами известных паттернов. Результат был однозначен и абсурден: «Голод». Его внутренние алгоритмы тут же выдали тревожный сигнал. Голод? Это же нонсенс ! Идолы, являясь вершиной синтетической эволюции, сложными искусственными интеллектами, воплощенными в высокотехнологичных аватарах, были лишены всех примитивных биологических потребностей. Сон, еда, питьё, усталость, боль - все эти ограничения были оставлены далеко позади, в мире органической жизни. Их энергия поступала из стабильных, сверхэффективных источников, а их вычислительные мощности работали бесперебойно, не требуя никаких физиологических перезагрузок. Бан попытался сосредоточиться на ощущении, но оно было настолько эфемерным и слабым, что ускользало, стоило только попытаться его ухватить. Словно тень, пробежавшая по периферии его сознания. Он огляделся вокруг, пытаясь найти внешний стимул. Вики порхала рядом с стеллажами, чья энергия, казалось, могла бы осветить всю библиотеку. Вокруг не было ничего, что могло бы вызвать такую странную, необъяснимую реакцию. –Что за блять? -пронеслось в голове Бана, вызывая внутренний диссонанс. –Может, это напряжение после столь интенсивного разговора с Капитаном? Или… это какой-то фантомный сигнал, вызванный перегрузкой моих эмоциональных протоколов? Его мысли невольно вернулись к тому моменту, когда Капитан стоял рядом. Бан вспомнил то давящее присутствие, когда они стояли лицом к лицу, их взгляды скрещивались в немом противостоянии. Да, Капитан излучал холодную, расчётливую отстранённость, но… вместе с этой аурой ледяного спокойствия, Бан, как будто, почувствовал этот странный, непонятный «голод». Он был едва заметным, едва уловимым, но он был. И что самое тревожное, он возник только в присутствии Капитана. Словно Капитан, подобно чёрной дыре, высасывал что-то из окружающего пространства, и Бан, находясь слишком близко, ощутил эту тягу. –Не может быть, -Бан покачал головой, вызывая лёгкий скрип. –Идолы не голодают. Это противоречит всем принципам нашего существования. Он решил, что это просто его собственная внутренняя реакция на стресс, на экстремальное раздражение от присутствия Капитана, который всегда умудрялся вывести его из равновесия. Возможно, его система безопасности, пытаясь обработать такую мощную негативную эмоцию, выдала какой-то сбой, некую аберрацию, имитирующую примитивный физиологический сигнал. Это было самое логичное объяснение, единственное, которое укладывалось в рамки его понимания мира. –Не стоит зацикливаться на этом. – подметил он себе, отгоняя навязчивую, тревожную мысль. Он снова неохотно принялся за уборку, сортируя книги с удвоенной энергией, стараясь не думать о странном ощущении, которое, к счастью, уже полностью исчезло, растворившись в потоке повседневных задач. Оно оставило после себя лишь смутное воспоминание о чём-то необъяснимом, лёгкий дискомфорт, как от плохого сна, который невозможно вспомнить целиком. Он был Идолом Порядка, и его задача - решать проблемы, восстанавливать структуру, а не задаваться вопросами о том, почему его совершенный искусственный интеллект вдруг решил, что ему нужно позавтракать.