Marvel: Астральный эльф и академия магии

Астрариум медленно, но верно обретал форму. На сияющий каркас, удерживаемый Кольцом Судеб, ложились плиты асгардского камня, вырастали стены, намечались очертания башен, аудиторий и библиотек. Работа шла в основном ночью, под покровом иллюзий, но энергетическая сигнатура места была слишком мощной, чтобы скрыть её полностью от самых продвинутых сенсоров. Именно их и поймал Тони Старк, пролетая на очередном тестовом полёте прототипа Mark VI над Юго-Западом. «Джарвис, что за дискотека в середине пустыни? Там ни одного казино на сто миль.» «Сканирую, сэр. Обнаружена массивная неопознанная конструкция на высоте 1000 метров. Энергетические показатели не соответствуют ни одному известному источнику. Тепловое излучение минимально, гравитационные аномалии зашкаливают. Предположительно, это и есть источник тех самых «атмосферных галлюцинаций», о которых рапортовали пилоты ВВС.» «Чужая технология? Опять? — Тони скривился, чувству familiar-ное покалывание тревоги и острого любопытства. — Ладно, пора нанести визит вежливости. Включи невидимость, будем хорошими мальчиками.» Красный с золотом «Железный человек» растворился в небе, направляясь к парящему острову. Сисильвана в этот момент проводила тонкую работу — вплетала в структуру центрального шпиля кристаллы, которые должны были фокусировать лунный свет для оракульных зал. Внезапно Дух Башни подал тихий сигнал тревоги. «Хозяйка, обнаружено проникновение через маскировочное поле. Маленький, технологичный объект. Сигнатура совпадает с железным существом, которое вы наблюдали в Нью-Йорке при своём прибытии. Он приближается с выключенными двигателями, используя системы скрытности.» «Тони Старк, — вздохнула Сисильвана, не отрываясь от работы. — Любопытство сродни магии. Игнис, встречай гостя. Вежливо, но без фамильярности.» Псевдодракон, спавший свернувшись на груде гранитных блоков, лениво открыл один глаз, затем взмыл в воздух и направился к краю платформы. Тони приземлился на ещё не облицованную площадку с лёгким металлическим стуком. Его шлем откинулся, открывая уставшее, но дерзкое лицо. Он осмотрелся с явным восхищением. «Окей. Это не инопланетяне. Это… барокко в стиле фэнтези на стероидах. Привет? Кто-нибудь дома?» Перед ним, с легким шелестом крыльев, опустился Игнис, развернув свою полутораметровую в размахе форму. Он щёлкнул раздвоенным языком и выпустил крошечное, скульптурное пламя в форме вопросительного знака. Тони поднял бровь. «Говорящий огнемёт? Круто. Я Тони. Где твой хозяин?» «Хозяйка, — поправил мелодичный голос сзади. — И она предпочитает термин «владелец строительной площадки».» Тони резко обернулся. Сисильвана стояла в нескольких шагах, вытирая руки о ткань рабочего фартука, поверх её обычных одежд. Её серебристые волосы были собраны в практичный пучок, а на острых ушах висело несколько магических резонаторов. Она выглядела одновременно как верховная жрица и прораб. «Чёрт возьми, — выдохнул Тони, оглядывая её с ног до головы. — Эльф? Настоящий, с ушами и всем прочим? И это… парит. Как? Никаких видимых двигателей, антигравитационных пластин… это чистая энергетика. Что вы тут делаете?» «Строю школу, мистер Старк, — просто ответила Сисильвана. — А вы нарушаете частную собственность и, кажется, отравляете мой воздух выхлопами вашего… костюма. И собой, если я правильно чувствую токсины в вашей крови. Палладий? Не самый удачный выбор для сердечного стабилизатора.» Тони замер. Его дерзкая улыбка сползла с лица, сменившись настороженным, почти животным взглядом. «Что ты знаешь об этом?» «Больше, чем ваш врач, — она сделала лёгкий жест, и по площадке пробежала волна чистого, холодного воздуха, сдувая пыль и запах озона. — Вы прилетели, потому что я — новая игрушка, которую нужно разобрать. Я предлагаю иначе: вы помогаете мне с ресурсами, а я помогаю вам не умереть. Временное перемирие в вашу пользу. Идёт?» Тони смотрел на неё, оценивая. Он видел парящий город. Видел дракона. Видел женщину, которая с первого взгляда поставила диагноз его самой большой проблеме. Его гений кричал о том, что это ловушка, мистификация, что так не бывает. Но отчаяние человека, считающего свои дни, было сильнее. «Обсудим детали, — наконец сказал он, и его голос потерял привычную браваду. — Но если это шарлатанство…» «…ваш славный костюм не спасёт вас от того, чтобы быть превращённым в садового гнома на неделю, — закончила за него Сисильвана с лёгкой улыбкой. — Идёмте. У меня, внизу, есть чай. И немного спокойствия.»