Marvel: Астральный эльф и академия магии

Тони Старк вернулся через два дня. Не скрываясь. Его красный «Железный человек» подлетел к парящей стройплощадке, буксируя за собой на магнитном поле огромный, грубо сколоченный из стальных листов контейнер. Он приземлился с грохотом, шлем откинулся, и на лице Тони было выражение, которого Сисильвана ещё не видела: осторожное, смиренное изумление. «Это гранит, — сказал он, указывая на контейнер. — С лучшего карьера в Вермонте. Остальное — в пути. Два рейса специально переоборудованными «Старк Индастриз» грузовыми дронами в ближайшие три дня. Теперь поговорим об этом.» Он ткнул пальцем в собственную грудь. «Симптомы ушли. Анализы крови… палладий всё ещё там, но его биодоступность упала до почти нуля. Это не маскировка. Это… перепрограммирование. Как?» «Алхимический принцип избирательного отвержения, — ответила Сисильвана, подходя к контейнеру и проводя рукой над ним. Камень внутри слабо засветился, подтверждая чистоту и качество. — Эликсир не атакует яд. Он убеждает тело не признавать его ядом. Временно. Как я и говорила.» Она повернулась к нему. «Вы держите слово. Я — тоже. Вот ваше лекарство на три месяца.» Она протянула ему другой флакон, больше первого, с таким же мерцающим содержимым. «И… это.» В её другой руке появилась книга. Не свиток и не цифровой носитель. Толстая кожаная фолианта с металлическими застёжками и тиснёным на обложке символом — треугольником в круге, внутри которого горела стилизованная капля. ««Принципы элементарного убеждения: Введение в прикладную алхимию для просвещённого ума», — прочла она название. — Написано на английском, с примерами, которые вы сможете проверить в своей лаборатории. От превращения воды в слабый кислотный раствор без добавления реагентов до создания сплава с памятью формы при комнатной температуре. Это не даст вам вечной жизни или философского камня. Это даст вам новый язык для диалога с материей. Тот самый, который может, в итоге, подсказать вам, как заменить палладий на что-то… более гармоничное.» Тони взял книгу как святыню. Его пальцы обводнили тиснение. «Ты просто… отдаёшь это. За камни.» «За доверие, — поправила она. — И за будущий диалог. Вы гений, мистер Старк. Но вы мыслите в парадигме физики и инженерии. Эта книга добавит вам ещё одно измерение. Когда вы освоите основы… возможно, мы обсудим что-то посложнее. Например, как создать устойчивый источник чистой энергии, не требующий токсичного металлического сердца.» Он смотрел то на книгу, то на неё, то на парящий над ними город. «Почему? Почему помогать мне?» «Потому что эта планета нуждается в своих защитниках живыми и здравомыслящими, — сказала Сисильвана просто. — Потому что вы, как и я, создатель. И потому что, — в её глазах мелькнула искорка, — вы назвали меня «игрушкой». А я предпочитаю быть… деловым партнёром.» Тони наконец рассмеялся, по-настоящему. «Ладно, ладно, попался. Партнёр. Значит, когда мои припасы прибудут… я могу заглянуть? Посмотреть, как тут у вас дела?» «В разумных пределах и с предупреждением, — улыбнулась она. — Моя башня не любит внезапных гостей. А Игнис склонен пугать новых посетителей, поджигая их носки.» Псевдодракон с невинным видом выпустил струйку дыма из ноздрей. Тони кивнул, уже погружённый в разглядывание обложки книги. «Договорились. Я… мне нужно идти. Лаборатория зовёт. И спасибо. За это.» Он постучал пальцем по флакону. «Не благодарите. Просто не умерьте. Миру ещё предстоит увидеть, на что вы способны с ясной головой и новыми инструментами.» «Железный человек» взмыл в небо, унося с собой не только временное спасение, но и семя новой, магически-технологической революции. Сисильвана же повернулась к горе гранита. Её взгляд стал деловым. «Дух Башни, начинаем разгрузку. И прикинь, сколько обсидиана нужно для облицовки южного фасада. Кажется, наш бюджет… только что значительно вырос.» Сделка была заключена. На Земле завязался ещё один странный, но прочный союз: между магией астрального эльфа и дерзким технологическим гением человека. И оба они, сами того не зная, готовили почву для событий, которые сблизят их куда больше, чем тонны гранита и флаконы с эликсиром.