Отрицательный профит

Танос подошёл почти вплотную. Он был одного роста с Ли, так что выглядел не так уж и грозно, как по сравнению с криптовалютчиком. Обвиняющий опутался вокруг глаз, заставляя моргнуть несколько раз, чтобы ответить с наигранной беззаботностью: — Всё в порядке, чувак, просто узнал это личико. Посмотрел – точно он, — Дон Ук быстро поднял расслабленные руки в мирном жесте, давая понять свои намерения. Актёрского таланта и обаяния у него было не занимать, поэтому он легко заводил нужные связи. Надежда, что и в этот раз получится, придала твёрдости в голосе. — Вы тоже на крипте прогорели, как я понял? — ткнул пальцем в сторону Мён Ги. — Воу, да у нас тут походу новый член в команду. Как тебя зовут, бро? — чужая рука одобрительно легла на плечи 274-го. В ответ тот не отстранился, но его внимание было на 333-ем, уходящем от них, поймав удачный момент. — Знаешь, кто я? Рэпер Танос. Узнал? — Да. Кажется, слышал. Меня зовут… а, впрочем, прошу меня простить, я не ищу связей. Просто хотел убедиться, что этот козёл именно тот, за кого я его принял, — слегка наклонил голову в знак извинения, шагая за блогером, укравшим его мысли. Лживая улыбка – последнее, что видели двое парней позади него. — Удачи на играх! «Не повезло бедолаге оказаться здесь со своими жертвами. MG Coin заполучил большое доверие со стороны своей аудитории, а в итоге прогорели не только подписчики, но и он сам. Иронично. Получается, все жертвы. Но это только на первый взгляд. А что, если он тоже хотел кинуть людей? Кто знает этих любителей играть на камеру? Сплошь разоблачения кругом. Не то, что Дон Ук – зарабатывает честным трудом. Рисовать тоже надо уметь. Но он бы ещё подумал, кто лучше: сытый, но лживый блогер или бедный, зато честный художник? С одной стороны, Мён Ги мог стать таким, какой он есть, по велению случая, с другой – он же правда козёл, это его не оправдывает. У кого из всех, находящихся тут, лёгкая судьба?» И пока мозг анализировал игрока с точки зрения морали, ноги шли по свежим, невидимым следам парня, обрёкшего на участие в играх кучку людей, чья численность понемногу расширялась. За пару дней до того, как визитка оказалась в заднем кармане джинсов 274-го, зарплатная карта должна была пополниться небольшой суммой денег. Число на счёте мысленно было вложено в криптовалюту. «Ещё чуть-чуть и сам бы сейчас был в «Команде Таноса», набивая «мотиватору» вложений морду, — усмехнулся собственным мыслям, но тут же прокашлялся, подходя к объекту своих размышлений.» — Слушай, я подумал, — чуть более низкий голос, чем обычно, удивил. Перебирание пальцев от внезапной медлительности, беглые мысли и выпрямляющаяся спина, пытающаяся сдержать иллюзию беспечности. Вздох, чтобы расслабить гортань и… — Слушай, отвали, а. Я не несу ответственность за твои деньги, говорил уже, — как отрезало от внешнего мира. Снова недовольный взгляд, спина с номером «333» и сжатие руки в кармане толстовки. «Идиот, — улетучилось вслед за адресатом.» Огромные двери, из которых выходили охранники полчаса или час назад – время уже терялось в этом месте без окон – снова разъехались и отошли в стороны. Ровный стук сапог о пол зацепил даже самых невнимательных. Около тысячи пар глаз устремились всего на нескольких человек в розовых костюмах и чёрных масках. — Уважаемые игроки, просим следовать за нами для участия в первой игре, — квадрат отправился назад. Остальные охранники указали рукой за старшим, направляя тела в зелёной форме в нужную сторону. Шагали медленно и неуверенно, рассматривая каждый квадратный сантиметр, поражённые выбором декораций в этом месте. Они вышли на лестницу, одновременно завораживающую и пугающую своим видом: яркие цвета, острые формы, запутанные маршруты. Кажется, их вели в тайное место, где правда цвёл азарт и соперничество. Будто пути специально выстроены наподобие лабиринта, чтобы подогреть интерес и не дать мысли о выходе отсюда посетить рассудок. Голова немного кружилась, а ладони потели, предвкушая серьёзную, обещанную игру. Ответственный подход даже к оформлению коридоров означал полное погружение и невозможность воображению заподозрить что-то неладное. Ступни преодолевали ступени одна за другой, игроки шли, как зачарованные, не в силах оторваться от красочной обстановки. «Да кто такие цвета выбирал, тошно, — в глазах художника рябило от мультяшности вокруг, хотелось скорее попасть в игровую комнату, лишь бы покинуть эту локацию, скорее напоминающую ночной кошмар. — Наконец-то дверь. Да чёрт.» Небольшая комнатка с экранами. Игроки впереди стояли и делали фотографии лица. «Настолько у них всё серьёзно? — мысли становились всё навязчивее и беспокойнее. Всё кругом начинало отталкивать.» Дон Ук дождался своей очереди и встал лицом к камере, мило (даже слишком) говорящей: «Улыбнись». Уголок губ приподнялся в полуулыбке, голова расслабленно наклонилась немного назад, позируя. Щёлк. Ушёл и уступил место следующему, всё ещё надеясь скорее сбежать из душного помещения. Сзади послышались громкие голоса, некоторые из которых были знакомыми: фанаты узнали в 230-ом своего кумира и хотели сделать групповую фотографию. «Вот олухи, неужели он и правда такой популярный? Ни разу не видел его раньше, — цинично заметил 274-й, поднимаясь по последним ступеням наверх и заходя в широкие ворота, за которыми было открытое небо. Секундный восторг сменился настороженностью. — Что это там? Вы видите? — чей-то обеспокоенный голос и протянутая далеко рука. Жёлто-оранжевая фигурка с чёрной головой обратила на себя внимание каждого, вышедшего на площадку. Разлился волнующий шёпот и тихий гул недопонимания. Ли прошёлся чуть вперёд, уткнувшись носками обуви в полоску на земле. Он отвлёкся на предположения о том, что это за странные игры такие. Атмосфера была ненавязчивой, ещё ничего не было до сих пор ясно. Даже сейчас, вглядываясь в голубое небо, дышать свободнее не получалось. Плечи неосознанно напряглись, чуя подвох. Когда все игроки наконец оказались на площадке, вход (а теперь выход) закрылся. Народ взволновано ахнул, оборачиваясь. Кто-то даже попытался дёрнуть ручку – безуспешно. Сотни тел повернулись лицом к полосе, которую им предстояло пересечь. Бесчувственный голос прорезал напряжённый воздух: — Добро пожаловать на первую игру: «Тише едешь – дальше будешь». Вам необходимо будет пройти расстояние до куклы, стоящей на другом конце поля. Когда кукла начинает петь – можете идти. Когда кукла молчит – двигаться запрещено. На прохождение игры отводится 5 минут. Игроки, которые нарушили правила – выбывают. Игроки, которые не успели пересечь черту финиша за отведённое время – выбывают. Игра начинается сейчас. Желаем удачи! 5:00, 4:59, 4:58… Таймер начал обратный отчёт. Кукла развернулась спиной, но игроки не спешили идти. Чья-то фигура тут же выбежала вперёд, громко закричав и обеспокоив всех ещё больше: — Слушайте меня внимательно!!! Все ваши жизни в опасности!!! Когда кукла прекратит петь – ни в коем случае не двигайтесь и не шевелитесь! — кукла замолчала. Он продолжал вопить во весь голос, лицом к номерам. — Не шевелитесь! Слышите!? Громкий шёпот. Толпа уставилась на стоящего перед ними 456-го, презрительно ухмылялась и даже подшучивала. — Он наркоман что ли? Вроде местного сумасшедшего или типа того? — Дон Ук смог вычленить фразу из общего гула. — Да вроде не похож. Чего это с ним? — прозвучал голос кого-то старше и гораздо спокойнее. — Решил все наши деньги выиграть! Ах, урод! — контрастное мнение вызвало улыбку у 274-го, стоящего в таком же смятении, как и остальные. 4:37… 4:36… Снова заиграла песня и странный мужчина пробежал чуть дальше, показывая, что сейчас находится в безопасности. Он махнул рукой, подзывая всех за собой. Несколько доверчивых шагов двинулись вперёд. Тишина. Никто не продолжил идти. Песня. Несмелые шаги. Тишина. Снова песня и ещё шаги. Постепенно ни одной ноги не осталось на старте. — Молодцы! Продолжайте в том же духе! Не двигайтесь ни в коем случае!!! — сзади снова крик 456-го, чуть более расслабленного от отсутствия чего-то, известного только ему. «Чего он так за всех нас переживает? Эмпат какой. Даже странно как-то, — недоверие сквозило не только в уме Дон Ука. Это чувствовалось кожей.» — Дед совсем кукухой поехал от старческого маразма походу, — холодный шёпот из-за спины. Парень знал, чей это острый язык. Он узнал его голос. 4:23… 4:22… Кукла запела. Игроки двинулись дальше. Ли стоял неподвижно, зевая и прикрывая рот рукой, дожидаясь, когда грубиян поравняется с ним. Снова замерли. Рукав остался у рта, пряча нижнюю половину лица. — Никакого уважения к старшим. Да? — 274-й обратился к игроку, стоящему сбоку. — Оно и ожидаемо, столько людей довёл до порога нищеты. — внезапно понял, что ещё не выбыл, хотя разговаривал. Вспомнил, что 456-й кричал им, также закрывая половину лица. Значит – можно шевелиться, если скрыть это от куклы. Снова пение. Все задвигались, кроме двоих. Худощавые руки обхватили воротник толстовки, наклоняя вниз, к чужому лицу. — Слышь, ты, урод. Сколько раз тебе повторить, что я не нёс ответственности за твои тупые бабки, — 333-й тяжело дышал и злился. Его голос звучал угрожающе, но действовал в обратную сторону на 274-го. — Не смей мне грубить, ясно? Тебе лет то сколько вообще!? — Да успокойся ты! Чего завёлся так? — Дон Ук послушно замер, говоря на удивление спокойно и равнодушно. Глаза, напротив, выражали неподдельную насмешку, и это только сильнее взбесило Мён Ги. — Да чтоб ты сдох, понял!? — почти плюнул вдогонку и бросился вперёд, замерев в нескольких метрах от Ли, стоящего с ухмылкой и вскинутыми бровями на лице. Он начал отставать от общей массы. 3:50… 3:49… Все игроки успешно преодолели почти половину поля. Как вдруг: — Ау! Пчела! — женский крик справа выкрал всё внимание. Она дёрнулась в сторону. Получается, выбыла? Голос прозвучал как-то равнодушно, с наигранным беспокойством — ой… Я пошевелилась. Громкий выстрел. Звук падающего на землю тела. Растекающаяся лужа ярко-красной крови. Крик. Бег назад. Всеобщая паника. Выстрел. Выстрел. Ещё и ещё, и ещё… Вопли, мольбы о помощи и брызги крови. Через полминуты у ворот лежали кучи свежих трупов. Лёгкие сжались, плечи заболели от напряжения, слюна с трудом скользнула внутрь горла через образовавшийся комок. — Не двигайтесь!!! Стойте на месте!!! — никто уже не слышал отчаянный крик, глушимый отрывистыми криками людей, находящихся уже одной ногой в гробу. — Двигайтесь только, когда играет музыка! 274-й мысленно боготворил свою защитную реакцию – замри. Это буквально спасло ему сейчас жизнь. Он стоял как вкопанный, не видя ничего даже с открытыми глазами. Когда выстрелы прекратились, и песня заиграла как ни в чём не бывало, парень зажмурил глаза, а после резко расслабил, чтобы вернуть зрение. Разум всё ещё был скомкан, но Дон Ук собрался и нашёл зрачками Мён Ги, выдыхая, что этот урод ещё живой. «Надо же, не трус. Крови не боится. Придурок, — продолжил движение, двигаясь за спиной 333-го и стараясь оставаться незамеченным.» 2:08… 2:07… Те, кто остался жив после массового расстрела, держались на удивление стойко. Пули всё равно поражали лбы игроков, но уже гораздо реже. Теперь задача стоять и не двигаться смешалась с необходимостью успеть достичь финиша за оставшееся время. Больше половины таймера истекло. Лица стали влажными от пота, а одежда красной от попавшей на неё крови. Выстрел. Ещё выстрел. Боковым зрением Ли заметил, что эти игроки выбыли не просто так… Танос стоял сзади них с вытянутыми вперёд руками и улыбался как обезумевший. «Какого чёрта он творит!? — его захлестнуло возмущение, но нужно было продолжать игру. — Мёртвых не воскресить, конечно… Какой же урод этот сраный рэпер, фиолетовой краской мозг разъело что ли?» 274-й уверено двигался вперёд, следя то за оставшимся временем, то за 333-м, который догадался встать за мужчиной крупнее, тем самым обезопасив себя. «Умный, однако, гад. — он подбирался всё ближе, пока наконец не встал сзади. Сверлил взглядом его затылок и дышал ему в спину, движимый скорее желанием испытать нервы впереди стоящего, чем желанием защиты своей жизни. — Интересно, заметит меня?» Пригнулся, прячась за игроками перед собой. Кажется, инвестор даже не подозревает, что его ненавистный подписчик подкрался и стоял почти вплотную. 1:32… 1:31… Выстрел, шум спереди. Опять выстрел. Заиграла песня. Мгновение – и Мён Ги падает назад, а на него, как домино, ещё несколько человек спереди. Ладони быстро хватают парня под руки и тащат на несколько шагов назад, чтобы свалить с него трупы. Дон Ук резко замер, как только кукла замолкла. Тишину нарушила пара падающих тел. Из-под дрожащих век снизу на него пялится 333-й, не понимая, что произошло.