Часть 13
9 февраля 2026 г., 19:00
Селестия вернулась медленно. В копыте — тот самый свиток. Она не сразу протянула его, будто он весил слишком много.
— Я боюсь, — сказала она честно, без титулов и величия. — Боюсь, что вы меня возненавидите.
Она положила свиток на стол и аккуратно развернула его.
— Вот… смотрите. Это экзамен вашей дочери.
Вельвет наклонилась первой. Потом отец. Их глаза пробегали строки — формулы, ответы, расчёты, подписи. Ни одного исправления. Ни одной пометки об ошибке.
Тишина стала звенящей.
— …Она написала его без ошибок, — продолжила Селестия глухо. — Абсолютно без ошибок. Это был один из лучших экзаменов за последние годы.
Вельвет медленно подняла голову. В её взгляде не было крика — только шок и боль.
— Тогда… почему? — спросила она почти шёпотом.
Селестия сжала копыта.
— Потому что ей я сказала, что экзамен не сдан.
Эти слова повисли в воздухе, как удар.
— Вы… солгали ей? — тихо сказал отец.
— Да, — Селестия не стала отрицать. — И это худшее решение в моей жизни.
Она отвернулась к окну.
— Искорка перестала учиться ради себя. Она училась ради меня. Ради моего одобрения, моего взгляда, моего «я горжусь тобой».
Если бы я оставила её рядом… она бы никогда не научилась жить без моего света.
— Но она сейчас думает, что она — ничто, — голос Вельвет дрогнул. — Что она вас подвела. Что её бросили.
Селестия резко обернулась. В её глазах стояли слёзы — настоящие, не королевские.
— Я знаю. И это разрывает меня изнутри. Но если я сейчас скажу правду — она снова станет зависимой. Она снова будет жить не своей жизнью.
— А если она сломается? — тихо спросил отец.
Селестия опустила голову.
— Тогда это будет моя вина. И я понесу её.
Вельвет осторожно сложила свиток.
— Мы не ненавидим вас, — сказала она наконец. — Но вы должны понимать: вы отняли у неё не просто обучение. Вы отняли у неё веру в себя.
Селестия закрыла глаза.
— Поэтому… — сказала она почти шёпотом, — я и показала вам этот листок. Потому что если однажды… станет совсем плохо… вы сможете сказать ей правду. Не сейчас. Когда она станет сильнее.
Она глубоко вздохнула.
— Я прошу вас только об одном: будьте рядом с ней. Дайте ей опору, которой я сейчас быть не могу.
Вельвет и её муж молчали. А где-то далеко, дома, Искорка спала, даже не зная, что её экзамен был сдан идеально — и что самая тяжёлая ошибка в тот день была сделана не ею.
