Hotel Yorba

— Этап был непростым, можно и побаловать себя чистой постелью, дальше легче не будет. — В том и дело, Диего, — Хот Панц устало смотрела на парня, — легче уже точно не будет. Твоё имя и так под прицелом, я бы на твоём месте была поосторожнее. — Твоё тоже, Панц, — Брандо ухмыльнулся, — в любом случае, приглашаю и тебя, если хочешь, конечно.   Хот Панц не могла определиться. С одной стороны, она всё ещё считала, что оставаться в гостинице сейчас явно опасно – части трупа могут украсть, её личность раскрыть, да и полного доверия к Диего у неё всё ещё не было. Но с другой стороны и правда, очень уж хотелось хотя бы одну ночь провести в тишине, без страха замёрзнуть во сне, без постоянного дежурства и приглядывания за лошадьми и вещами.    — Уговорил, — девушка всё-таки сдалась, — пойдём поищем что-нибудь для ночлега. — С тобой иногда очень приятно работать, — Диего мигом запрыгнул на Сильвер Буллет. Хот Панц промолчала, но вскочила на Гетс Ап и проследовала за товарищем.   Как оказалось, найти даже самый захудалый уголок во время гонки гораздо сложнее, чем хотелось бы. Элитные гостиницы были доверху забиты организаторами, их знакомыми-родственниками и состоятельными зрителями, приехавшими посмотреть на конец четвёртого этапа гонки. Отельчики попроще еле вмещали в себя простой народ, также желавший увидеть ставших в столь короткий срок знаменитыми гонщиков. Объехав пол города, Диего и Хот Панц уж совсем отчаялись, не найдя хоть какую комнатушку на ночь.    — Да что ж такое-то! – возмутился Диего, увидев, как Хот Панц ни с чем вышла из очередной гостиницы и взобралась на Гетс Ап. – Я один из главных претендентов на победу, неужели мне не могут хоть какой-то номер найти? — Слушай, победитель, — девушка устала весь день слушать нытьё Брандо, — сам бы тогда заходил везде и спрашивал, раз такой важный. — Вот и зайду! В следующую, как найдём, — мужчина отвернулся и глубоко вздохнул. — Боже, ну и дыра этот Канзас!   Хот Панц ничего не ответила. Проскакав ещё несколько минут, они заприметили старое здание, над дверью которого красовалась облупившаяся и выцветшая табличка «Hotel Yorba».   — Вперёд, раз уж вызвался, — Хот остановила лошадь и посмотрела на товарища. — Нет! Ты посмотри, это не отель, а помойка какая-то, — Диего поморщился, глядя на не очень презентабельный фасад. — Тебе напомнить, сколько мест мы уже объехали? Что-то ни в одном пока надолго не задержались, а уже вечереет. Давай, если хочешь хоть где-то, а не на улице ночевать, то вперёд.   Диего недовольно взглянул на девушку, ещё раз перевёл взгляд на отельчик и всё же решил хотя бы попробовать. Быстро спрыгнув с лошади, он отправился внутрь.   Дверь со скрипом распахнулась. «Йорба» встретил Диего небольшим холлом, за стойкой администратора стоял молодой парень и скучающе читал газету.   — Добрый вечер, — Диего подошёл ближе к мужчине, стараясь скрыть в голосе раздражение от обстановки в отеле, — есть свободные номера? — Добрый, — парень неторопливо убрал газету и взял журнал регистрации в руки, — конечно, на сколько персон?  — Нас будет двое. — Найдём, минуточку, — администратор быстро пролистал страницы, — вот! Прекрасный номер для двоих. На какой срок? — Нам буквально на одну ночь, уедем рано, — жокей презрительно разглядывал холл: два стареньких дивана, небольшой стол, тяжелые тёмные шторы на окнах, в дальнем углу деревянная лестница. В глаза бросалось обилие красного в интерьере, вернее, когда-то, конечно, красивого, благородного алого, а сейчас уже потускневшего, а местами совсем выгоревшего оттенка. — Отлично, мы подготовим номер, — парень улыбнулся, — извините, вы случайно не Диего Брандо? — Случайно он самый, — Брандо приосанился, — следите за гонкой? — Вся Америка следит! Меня зовут Джек, — парень протянул Диего руку, на что тот быстро пожал её. — Моя сестра болеет за вас. Как она обрадуется, увидев такого человека в числе наших гостей!   Нарциссизм не то, чтобы так уже мешал жизни Диего, как ему самому казалось. Вот и сейчас, услышав признание своего таланта, его мнение об обстановке отеля тут же поменялось. Всё вокруг будто стало гораздо приятнее.   — Мы вернёмся с вещами, — Брандо улыбнулся и отправился на выход.    Хот Панц решила не слезать с лошади, думая, что Диего своим характером и манерой общения комнату им точно не найдёт и придётся продолжить скитания по Канзасу. Увидев улыбающегося и довольного жизнью напарника, выходящего из «Йорбы», она очень удивилась.   — Ну как? Едем дальше? — Хватай вещи, — парень подошёл к Сильвер Буллет и взял свою сумку, — заселяемся! — Диего, ну браво! – девушка быстро соскочила с лошади. – Вот правда, браво! Надо было с самого начала отправлять тебя на переговоры. У тебя, как оказалось, талант! — Не обольщайся, Панц, — наездник повернулся и несколько печально посмотрел на собеседницу, — если честно, отель прям дыра. Пожалуй, худшее, что мы за сегодня видели.  — На одну ночь сойдёт, не помрёшь от гордости.   Привязав лошадей, пара зашла в «Йорбу».   — Вновь здравствуйте, — Диего улыбаясь подошёл к стойке, — вот и мы, показывайте номер! — Да, конечно, проходите. — Стоп, номер? – Хот Панц возмущённо посмотрела на Брандо. – Нет, два номера. — Ничего себе, а за банкет ты платишь, что ли? – мужчина облокотился на стойку. – Я один-то еле нам выбил, не многого хочешь?  — За себя я заплачу, не переживай, — ответила девушка весьма озлобленно, после чего обратилась к администратору. — Извините, мой друг не совсем правильно объяснил вам ситуацию. Нам нужно два одноместных номера, можно даже на разных этажах.   После последней фразы девушка слегка пнула Диего ногой, чтобы администратор этого не заметил, на что Брандо коротко шикнул.    — Ничего страшного, — Джек нисколько не смутился, — у нас есть и такая возможность. Пожалуйста, моя сестра проводит вас. Мег, у нас гости, покажи им комнаты!     Сразу после этих слов из-за дверей откуда-то сбоку вышла молодая девушка в форменном красном платье с белым фартуком.   — Добрый вечер! – едва увидев, кто же пожаловал в «Йорбу», она, стесняясь, подошла ближе. – Диего Брандо, Хот Панц! Какая честь для нашего отеля принимать таких важных гостей. Джек, как приятно, что у нас остановились такие знаменитые люди!   — Мег, ну успеешь ещё автографы взять, — Джек улыбнулся, глядя на сестру, а после повернулся к гостям. — Она и правда большая поклонница этой гонки, каждый день всё выискивает в газетах новые подробности соревнования.   Хот Панц покосилась на Диего и сразу поняла, почему же он так обрадовался возможности переночевать здесь, несмотря на не очень располагающий вид гостиницы.   — Идёмте, я провожу вас, – девушка быстро проследовала по лестнице, а пара гонщиков отправилась следом. — Мег, не переживайте, автограф и эксклюзивные подробности в любое время, — Диего догнал горничную и шёл поближе к ней, оставив напарницу на несколько ступеней позади. — У вас очень милый отель, — Хот Панц пыталась как-то разбавить обстановку, а также заставить Брандо хоть на пару секунд спуститься с небес на землю от чрезмерно раздутого самолюбия. — Вот и первая комната, — Мег указала на дверь сразу у конца лестницы на втором этаже, — следующая свободная только в другом конце коридора. Вас устраивает? Если что, можем поменять на двухместный. — Нет! – Панц прервала девушку. – Нас всё более чем устраивает. Да, Брандо?    Диего промолчал, заходя в номер.    — Вот и славно! Догоняйте, провожу и вас.   Хот Панц взглянула на Брандо, ещё не успевшего закрыть дверь.   — Не хулигань, Диего. — Ты тоже, Панц.   После этих слов дверь с сильным грохотом захлопнулась с противоположной от Хот Панц стороны, и послышался звук закрывающегося замка. Гонщица прошла по коридору, догоняя Мег.   — Простите грубость моего друга, этот этап вымотал его. — Я всё понимаю, не извиняйтесь! – Мег улыбчиво глядела на девушку. – Мне так нравитесь и вы, и Брандо. Я считаю вас одними из наиболее достойных победы. — Спасибо, — Панц было весьма неловко, хоть она и понимала, что Мег напротив, пытается этими словами избежать неловкости во время пути до комнаты, — есть, правда, участники и поинтереснее, на мой взгляд. — Ну что вы! Нет же, не соглашусь. Я искренне болею именно за вас. А вот номер! – Мег подошла к двери, ничем не отличавшейся от первой, и быстро открыла её. – Располагайтесь, если что-то понадобится, мы с Джеком всегда к вашим услугам. На первом этаже есть ванная, а ещё бар, приходите! — Обязательно.   Хот Панц вошла в комнату и поскорее закрыла её, но не спешила пройти глубже и осмотреться. Стоя, облокотившись спиной на дверь, девушка прислушалась к шагам уходящей Мег, и только перестав слышать их, немного отошла от входа.    Наконец Панц смогла рассмотреть номер. Посреди комнаты была расположена узкая кровать, рядом невысокая тумба, возле стены стоял весьма крепкий на вид деревянный стол и простой стул. Шторы в комнате, как и в холле гостиницы, были наглухо задёрнуты, из-за чего было весьма темно. Отворив их, девушка опустилась на кровать и тяжело вздохнула. День тянулся, по ощущениям, бесконечно, она очень устала мотаться по городу и получать бесконечные отказы в ночёвке, а потому была рада даже такой скромной комнатке на ночь. Панц сняла головной убор и накидку, а также разулась и легла поперёк кровати, вытянув ноги. Едва расслабившись, она услышала настойчивый стук в дверь. Крайне нехотя, она подошла и отперла её.   — Панц, с какой такой радости? – в коридоре стоял Брандо, скрестив руки на груди и недовольно глядя на девушку. — Диего, ты быстро привык, что мы с Гетс Ап стережём твой сон, — Хот Панц стояла на пороге, не планируя пускать парня в номер, — как-нибудь одну ночь потерпишь. К тому же, ты думаешь, я с тобой до конца гонки рука об руку? Напомню, у меня свои цели, у тебя – свои. Ещё и не известно, могу ли я тебе полностью доверять. — Не в этом дело, Панц, — Брандо прошёл вперёд, заставив-таки девушку пустить его к себе, — я еле выбил нам хоть такой ночлег, а ты устраиваешь непонятно что! — Стой, ты весь день только ныл да жаловался, и вот, гляньте: повезло ему достать нам эти захудалые комнатушки, как эго вновь раздуло!  — Хот Панц, я смотрю, ты расслабилась. Ты думаешь, я плохо тебя знаю, но поверь – достаточно, чтобы мигом раскрыть и твои намерения, и твою настоящую личность.   Девушка чуть отступила назад, пытаясь найти, что ответить.   — Вот и молчи, — Брандо не зло, но крайне разочарованно посмотрел на Панц, — я пойду проверить лошадей. Не обостряй ситуацию.    Диего быстро вышел и хлопнул дверью, а Хот Панц так и осталась стоять на месте, ошарашенно глядя туда, где буквально секунду назад был напарник.   — Я ничего не обостряю! – девушка в отчаянии начала кричать, достаточно громко, чтобы парень, идя по коридору мог её слышать. – Сукин сын, Брандо, что ты о себе думаешь? И только посмей открыть свой рот о…   В дверь вновь постучали. Решив, что Диего вернулся, услышав крики девушки, она мигом распахнула дверь.   — Брандо, как ты вообще смеешь... — У вас всё в порядке? Ничего не требуется? – за дверью стояла Мег, придерживая сервисную тележку.    Хот Панц замолчала, не ожидав увидеть девушку.   — Нет, Мег, простите пожалуйста. Я думал, это Диего, а не вы, — переведя дыхание девушка смогла ответить. — Всё в порядке, вы явно устали. — Наверное. Понимаете, эта гонка, постоянное волнение, — Панц схватилась за дверную ручку, пытаясь намекнуть Мег, что раз ей ничего не нужно, то она может уходить. — Возьмите, подарок от заведения, — горничная протянула бокал с напитком.  — Благодарю вас. Вы ещё раз простите за крик. Сам не знаю, что на меня нашло. — Не переживайте, — Мег вновь улыбнулась, — обращайтесь, если что. Хорошего отдыха!  — Да, спасибо.    Закрыв дверь, Хот Панц опустилась на пол, поставив напиток рядом с собой. Обхватив руками колени, она закрыла глаза, пытаясь перевести дух и успокоиться. Небольшая перепалка с Диего и излишняя вежливость Мег выбили её из колеи. Просидев пару минут в таком положении, Панц взяла в руки бокал. Ярко-красный напиток с цитрусами на вид выглядел очень заманчиво, но принюхавшись, девушка поняла, что в бокале алкоголь. Встав, она подошла к столу и оставила подарок там, после чего подошла к кровати и села.   Едва Панц расслабилась, тело как будто прошибло током с ног до головы. Только сейчас она поняла, что Мег видела её без накидки, в одной только кофте, сквозь которую явно проглядывалось очертание женской груди.    — Нет! Нет-нет-нет! — Хот Панц схватилась за голову. Оставалось надеяться, что горничная или не обратила на её внешний вид никакого внимания, или всё было не столь заметно, как ей самой казалось. – Нет, пожалуйста, только не сейчас!   В ужасе от того, что её, вполне возможно, раскрыли, а слухи разнесутся в мгновение ока, девушка продолжала, чуть не плача, сидеть на одно месте. Она начала медленно дышать, в попытках успокоиться. Когда ей удалось слегка прийти в себя, Хот Панц решила воспользоваться ванной отеля, раз уж такая возможность у неё была. Расслабиться, полежать в чистой воде и всё тщательно обдумать ей явно не помешало бы, а потому она быстро переоделась, собрала купальные принадлежности и спустилась на первый этаж.   В холле всё так же скучающе сидел за стойкой Джек, что-то записывая в журнале, а Мег расположилась на одном из диванчиков, попивая коктейль.   — Что-то нужно, господин Панц? – мужчина повернулся, увидев, как девушка вошла в холл. — Да, подскажите пожалуйста, где находится ванная комната?  — Без проблем, Джек вас проводит, — Мег посмотрела на брата, тот встал из-за стойки и жестом позвал Хот Панц следовать за ним. — Проходите, мужская находится слева, — Джек привёл девушку к ванным. — Благодарю вас, — та смутилась, ожидая, что парень скорее уйдёт и она сможет воспользоваться женской комнатой, но он, однако, уходить не спешил. — Все банные принадлежности внутри есть, что-то конкретное вам нужно показать?  — Нет, я сама, — Хот Панц кашлянула, чтобы скрыть оговорку, — я сам разберусь, спасибо.   Девушка быстро прошла в ванную, надеясь, что после этого мужчина уйдёт и она сможет перебежать на женскую сторону, или по крайней мере, что в мужской половине сейчас никого нет. Выждав пару минут и убедившись, что Джек вернулся в холл, Панц быстро отправилась в правую часть.   Заперев дверь на засов, Хот Панц аккуратно сложила сменные вещи на небольшой стульчик и быстро разделась, разглядывая ванную. Она, конечно, не думала, что убранство будет сильно лучше в сравнении с номером, да и гостиницей в целом, но сейчас её устраивало вообще что угодно, где есть вода и уединение. Открыв кран, девушка подошла к зеркалу, ожидая, пока ванная наполнится.    Разглядывая себя, Панц не могла не заметить, как исхудала с начала гонки. Всё-таки и стресс, и совсем уж редкие сытые обеды сказались на организме. Девушка начала чаще уставать, держась в строю, по ощущениям, то ли на силе веры, то ли на желании достичь свою цель.    — Господи, когда же это всё кончится? – Хот Панц стояла, вцепившись руками в раковину, всё так же неотрывно глядя в зеркало. – Боже… Боже, спаси нас, грешных…    Простояв так ещё пару минут, девушка обернулась и подошла к ванной, успевшей наполниться. Быстро опустившись в воду, Хот Панц моментально расслабилась. Как давно в ходе этой проклятой гонки ей приходилось мыться не в речке, оглядываясь по сторонам лишь бы рядом не оказалось лишних глаз. Лёжа даже в этой, не самой новой, явно видавшей всякое ванной, она чуть не плакала от радости, такой простой человеческой радости, как чистаявода. Панц ненадолго задержала дыхание и опустилась под воду с головой, чтобы намочить волосы, как вдруг почувствовала на своей шее руку, не дававшую ей подняться. Девушка резко открыла глаза и начала толкаться ногами, в попытках выбраться. Взгляд застилала вода, не позволяя рассмотреть, чья рука её держит.   — Не двигайся, Панц, умрёшь быстрее, — голос Мег, взявшейся из ниоткуда, напугал девушку, — мне казалось, мужчинам не пристало пользоваться дамской комнатой, но, как я погляжу…    Мег отпустила руку и позволила Хот Панц поднять голову. Та закашлялась в попытках восстановить дыхание. Едва нормальное зрение к ней вернулось, она попыталась прикрыться руками, как девушка вновь схватила Панц, в этот раз за запястья, не позволяя сделать удар или отмахнуться. На удивление Хот, у столь хрупкой девушки как Мег, хватка была железная, не дающая возможности сдвинуться в сторону ни на сантиметр.   — Хот Панц, кто ты, блять, такая? – горничная улыбалась, уже правда, не так вежливо и лучезарно, а зло. — Как ты здесь оказалась? – Панц пыталась вырвать свои руки, но у неё никак не получалось. — Отвечай на мой вопрос, или как котёнка утоплю и глазом не моргну, — девушка только крепче вдавила пальцы в руки наездницы.   Хот Панц почувствовала, как ноги резко отяжелели, если до этого она рассчитывала начать брыкаться и окатить Мег водой, чтобы отвлечь, сейчас она не могла сделать и этого. Опустив взгляд, она увидела, как по дну ванной начали появляться широкие белые ленты, приковывая её в одном положении.   — Что происходит?! — Заткнись и смотри на меня, — крикнула девушка.   Дождавшись, когда Хот Панц поднимет взгляд, она отпустила её, но ленты тут же появились вновь, связав и руки, зафиксировав их на краях ванной.    — Ты не в том положении, чтобы не слушать, что тебе говорят, — Мег обошла ванную за спиной Хот Панц и встала с другой стороны, — и говорить, пока не спросят. — Ты стенд юзер? – девушка чувствовала, как её дыхание молниеносно учащается. — Я повторюсь, здесь ты говоришь, только когда тебя спросят, и молчишь всё остальное время. Каковы твои намерения в этой гонке, Хот Панц?  — Я не собираюсь отвечать ни на единый твой вопрос! Немедленно развяжи меня!    Мег с секунду молчала, продолжая смотреть на девушку в ванной.   — Хорошо, как скажешь. Ты сама определила свою судьбу.   Едва договорив, девушка щёлкнула пальцами, после чего плотная лента появилась вокруг головы Панц и плотно закрыла ей глаза.   — Остановись! Прошу, выпусти меня! – Хот Панц в ужасе пыталась хоть немного сдвинуться, ленты по телу только сильнее сжались вокруг её конечностей. — Конечно, я отпущу тебя, — Мег облокотилась на край раковины, — когда расскажешь, на кого ты работаешь, и что вы с Брандо задумали. Вы так спелись, прям любо-дорого смотреть. — Ты сообщница Валентайна? – Панц трясло, вода в ванной начала остывать, а от страха казалась ей едва ли не ледяной. — Сдался он мне, — девушка цыкнула, — я сама по себе, но тебя это должно волновать в последнюю очередь, Хот Панц. Ты хочешь выйти отсюда живой? Значит отвечай на вопросы. Мне их повторить?   Наездницу колотило, ленты всё туже впивались в тело, а у неё никак не получалось активировать Cream Starter, дабы вылезти из плена. Хот Панц понимала, что проблема не в её страхе, а в том, что у неё просто не получается, что-то мешает ей использовать стенд, но спрашивать Мег и выдавать тем самым свою способность ей хотелось в последнюю очередь. Что-либо отвечать девушке она так же не собиралась.   — Ну же, Хот Панц, — Мег вновь обратилась к заложнице, — ты ведь можешь и не от моих рук погибнуть, а просто-напросто замёрзнуть здесь и всё. Такой смерти ты добиваешься?    Девушка вновь подошла к ванной и наклонилась к наезднице, прошептав ей на ухо:    — Я не выпущу тебя отсюда, пока не начнёшь говорить. Только информация, и я тебя не трону, ни одного удара. Твоя жизнь мне, в общем-то, даром не нужна. Ты только говори.   Хот Панц продолжала молчать, сжав губы в попытках сконцентрироваться и призвать стенд.   — Сука! – Мег ударила рукой по воде. Холодные брызги в секунду окатили Панц, от чего та сморщилась и пуще прежнего задрожала. – Я заставлю тебя говорить, поверь мне. Не тебя, так этого самодура Брандо, уж он то не откажет милой девушке, ведь так?    Панц начала нервно смеяться, чем вызвала раздражение у Мег.   — Ты думаешь, — Хот еле сдерживала истерический смех, — что Диего всё про меня знает? Думаешь, хоть кто-то в этой гонке, да чего в гонке, в этой стране знает всё про меня?  — Заткнись или начни говорить по делу! – девушка вцепилась в руки Панц. — Я ничего тебе не скажу, хоть удавись.   После этой фразы последовала звонкая пощёчина от Мег, выбившая обездвиженную девушку. Удар был настолько сильный, что, как ей самой показалось, из носа потекла кровь.   — Ты мне всё расскажешь, ещё как, — Мег выпустила руки наездницы и направилась к выходу из ванной, — поверь мне, Панц, ты не хочешь знать, как именно я достану из тебя эту информацию.    Остановившись у двери, Мег обратила внимание на стульчик, где её заложница сложила вещи, и хитро улыбнулась.   — Панц, — Мег перебирала одежду, закидывая по одному предмету гардероба на плечо, — что думаешь о дефиле голышом в нашем холле? Понимаю, не самое презентабельное место, да и зрителей немного, но всё же, думаю, публика и на такое шоу найдётся. — Ты не посмеешь… — А я тебя и не спрашиваю, — девушка прервала Хот, — просто ставлю перед фактом. Даже если сможешь выбраться, топать к себе придётся в чём мать родила. Не лучшее, конечно, унижение, но я думаю, журналисты будут в восторге. А уж от того факта, что загадочный и неразговорчивый Хот Панц на самом деле дама… Ох, за такую сенсацию будут драться все газеты Штатов. Готовься к новому витку популярности, Панц! Попрошу Джека распахнуть шторы, зрители будут тебя ждать.    По лицу Хот Панц текли слёзы, смешиваясь с кровью. Вода в ванной всё охлаждалась, провоцируя судороги в теле, а ленты сдавливали кровоток. Внезапно, Панц услышала звук падения чего-то маленького и металлического.    — Интересная вещица, — Мег наклонилась поднять железный флакон, — я заберу? В хозяйстве пригодится.   Панц только хотела открыть рот, как услышала шипение Cream Starter, а после истошный крик девушки. Хватка лент начала быстро ослабевать, позволив Хот Панц встать.   — Сука! Как ты посмела?! – Мег кричала, упав на пол.  — Не твоё – не трожь, или мама не научила? – Панц всё ещё дрожала от холода и была слегка дезориентирована после того, как глаза какое-то время были лишены света, но усмехалась.    Мег хватило ума протестировать свою находку, после чего часть её тела превратилась в пенистую массу. Cream Starter откатился аккурат к ванной, так что Панц смогла взять его в руки, едва встав из своей ледяной тюрьмы.   — Мег, я не хотела тебя трогать, даже после того, что ты со мной сделала, — Панц стояла над девушкой, продолжавшей в агонии валяться на кафельном полу, — но тут уж по-другому не могу.   Активировав Cream Starter, она превратила ноги Мег в полужидкую массу.   — Посиди, вернее, полежи и ты тут немного, — сказала Хот Панц, быстро вытираясь и накидывая вещи, — надеюсь, твой братец вспомнит о тебе как можно скорее.  — Ты двинутая, Хот Панц! Ты ненормальная! – Мег кричала, не в силах управлять своим телом. — Надеюсь, не скоро увидимся, — с этими словами Панц вышла из ванной и плотно захлопнула дверь, увидев засов и с противоположной стороны, задвинула его и быстро побежала на второй этаж.   Джека, к счастью, в холле не было, а потому не пришлось объясняться, чего она так сбегает из ванной, а уж тем более из женской. Пролетев лестницу, по ощущениям, всего за пару секунд, Хот Панц ворвалась в номер Диего без стука.   — Брандо, собирайся, мы уезжаем прямо сейчас! — С какой радости, Панц? – Диего лежал на кровати, со входа девушке были видны только его ноги. — Без вопросов, собирай вещи и по коням! – наездница вошла в номер и опешила.   Брандо вальяжно развалился на кровати за чтением газеты, даже не глядя в сторону вбежавшей девушки. Возле стола, такого же, как и в комнате у Панц, стояла Мег и неторопливо протирала пыль.   — Как?! Что ты здесь делаешь? – Хот Панц подлетела к девушке и схватила её за плечи. — Панц, что с тобой? – Диего отложил газету и подошёл к девушкам, мигом разомкнув хватку своей напарницы. –Совсем спятил, раз на девушку руку поднять смеешь!    Мег тряслась от страха, в глазах у неё едва заметнопроступили слёзы.   — Я ничего не… Я просто убиралась… Обслуживание номеров… Я ничего не сделала!  — О, конечно! – Хот Панц не отступала. – Конечно, ты ничего не сделала! Подумаешь, ворвалась ко мне в ванную, пыталась меня задушить… — Панц! – Диего оттолкнул девушку, да так сильно, что та чуть не упала, едва успев рукой зацепиться за стул рядом. — Брандо, по-хорошему прошу, отойди!  — Нет, это ты отойди! А лучше выйди совсем! Как ты смеешь пугать столь любезную даму, весь вечер обслуживающую нас?    Мег утирала слёзы, успев спрятаться за широкой спиной жокея. Хот Панц сделала глубокий вдох, прежде чем начать говорить:   — Или ты сейчас же отойдёшь от этой мелкой засранки и дашь мне сделать своё дело, или… — Заткнись и выйди из моего номера! Мерзавец! – Брандо кричал, чего боялась отнюдь не Панц, а Мег. Только сильнее вжавшись в спину своего защитника, она громко заплакала. — Мег, дорогая моя, — Диего повернулся к девушке, — я не прошу вас прощать моего… друга. Хотя мне сложно называть другом человека, позволяющего столь жестокое обращение с такой прекрасной дамой. Я даже не прошу вас понять его, у этого гнусного негодяя нет ни единого оправдания, но может, вам стоит зайти чуть позже? А нам, с этим подобием мужчины следует поговорить наедине.  — Диего, простите, я не знала, — Мег всхлипывала, аккуратно утирая слёзы рукавом платья, — я не знала, что чем-то оскорбила вашего друга. Конечно, я вернусь позже, только дайте знать.  — Идите, Мег. Я прогоню этого паршивца, и вы сможете вернуться. Вы чудесная девушка, таких добрых сердцем людей редко встретишь в этих краях.    Мег слабо улыбнулась, после чего Брандо проводил её к выходу и запер за ней дверь.   — К твоему сведению, эта добрая сердцем девушка чуть не задушила меня в ванной, — Панц решила нарушить молчание первой, потому что знала, если начнёт говорить Диего, оправдаться у неё уже не получится. – И скажи мне, пожалуйста, что ты имел в виду, назвав меня «подобием мужчины»? — Я имел в виду твои манеры, вернее их полное отсутствие, — жокей подошёл к девушке, — что с тобой стряслось? Жажда победы начала сводить с ума?  — Диего, она хотела меня убить! – Хот Панц сорвалась на крик. – Ладно, она хоть и говорила, что ей моя смерть не сдалась, но она связала меня в ванной и устроила допрос! Такая дама достаточно мила сердцем? Кстати, она стенд юзер.  — Мег уже полчаса как убирается у меня в номере, это не могла быть она! Стоп, стенд юзер? — Да, Брандо, самый настоящий. Как я поняла, она может обездвиживать противника. По всей ванной, откуда ни возьмись, появились ленты и стянули меня. — Твоя способность могла бы помочь тебе выбраться, — парень усмехнулся, — сама виновата, что не догадалась.  — Я не могла воспользоваться ей! Я пыталась, но у меня как будто пропали все силы! Она может контролировать способности и других пользователей.  — Панц… — Диего потёр переносицу, переваривая услышанное. — Хорошо, допустим. Допустим, эта милейшая особа стенд юзер, пытавшийся порешать тебя в ванной. Но кто-то же убирался в моей комнате? Кто-то ведь разговаривал здесь со мной, рассказывал о их с Джеком прекрасном отеле… — Сестра-близнец? – Хот Панц вновь крикнула, нервно усмехнувшись. — Плодовитая семейка: братец, близняшки, может ещё какие родственники есть в подвале?  — Дура! Нет у неё близнеца, но и конкретно она тебя пытать не могла! – Диего продолжал гнуть свою линию. — А что, всё уже у неё выяснил? Ты сюда свататься приехал или мы по делу?  — Мы не по делу, Панц, мы здесь просто ночуем, а завтра утром уезжаем. — О, ну уж нет! Здесь мы сегодня точно не ночуем! Пакуй вещи и спускайся, ничего, найдём ещё где перебиться, а не найдём, так не впервой на улице спать, — наездницанаправилась к выходу. — С какой радости? – Диего преградил девушке путь, — ты не хочешь здесь ночевать, так бога ради! Весь Канзас в твоём распоряжении. Вали на все четыре стороны, но я остаюсь! — Нет, ты идёшь со мной! – Панц вцепилась в воротник кофты напарника. — Нет! – Диего ухватил девушку в ответ. – Мы остаёмся здесь! — Хорошо, — наездница не сразу отпустила парня, но ненадолго замолчала, — хорошо, остаёмся. Тогда я ночую у тебя в номере, я не хочу, чтобы эта идиотка вернулась ночью закончить начатое. — Ещё чего захотела! – Брандо оттолкнул девушку. – Я сразу предлагал двухместный номер, но чья-то гордость не позволила. Интересно, чья же? А, Панц?  — Диего, ты… Ладно, я попрошу заменить наши номера на один.  — Ты думала, я с тобой после этого концерта захочу остаться под одной крышей? Ты настолько дура? Ты не в себе, Панц! К твоему сведению, продолжать гонку с тобой вместе я не намерен.  — Да как ты… — у девушки зашлось дыхание, она не сразу смогла продолжить фразу, — Брандо, ты мразь какую поискать! Пропади ты пропадом!   Панц оттолкнула Диего и выбежала из его номера. На глазах у девушки проступили слёзы, но быстро вытерев их, она побежала на первый этаж, всё-таки попытаться заменить номер, а уже после уговорить напарника. Ей было страшно, страшно оставаться в этом месте, и ровно также страшно уходить. На середине лестницы Хот Панц услышала разговор в холле и решила притаиться, чтобы подслушать хозяев отеля.   — Джек, я умоляю тебя, — голос Мег резко отличался от того уверенного тона, которым она допрашивала Панц в ванной, скорее напоминал жалобные всхлипы бедняжки из номера Брандо, — ты же можешь подать документы! Умоляю тебя, я так больше не могу. Ты забрал у меня всё – мою молодость, мою свободу! Прошу тебя, хоть раз услышь меня и подай документы на развод. — Мы это уже обсуждали, Мег, — Джек говорил очень спокойно, — это клеймо на всю жизнь и для тебя, и для меня. Я не стану делать этого только потому, что ты меня просишь, умоляешь, да хоть что можешь делать! Я этого не сделаю, но я тебя не держу. Ты свободный человек, можешь уйти в любой момент, я не скажу тебе и слова. — Джек, ты не понимаешь меня! Ты никогда и не пытался меня понять! – девушка едва ли не кричала, было слышно, что она плачет. Мужчина молчал.   Хот Панц едва дышала, пытаясь осознать услышанное: «Брат с сестрой, пытавшейся грохнуть меня и одурманить Брандо, так ещё и развод. Боже, отсюда надо валить». Выждав пару минут, девушка спустилась. К этому моменту Мег уже покинула холл, а Джек всё также сидел за стойкой, как прибитый.   — Хот Панц, как вам наша ванная? Хорошо отдохнули? – увидев девушку, мужчина сразу обратился к ней. — Мистер… Простите, как я могу к вам обратиться?  — Уайт, но можно просто Джек. Мы ровесники, не смущайтесь. — Мистер Уайт, — гонщица попыталась натянуть лёгкую улыбку, но получалась, скорее искажённая нервом гримаса, — простите за беспокойство, вы не могли бы оказать одну любезность? — Я здесь именно для этого, слушаю вас. — Мне крайне неловко просить вас об этом, но, — Хот Панц подошла к стойке и аккуратно облокотилась руками, — не могли бы вы предоставить мне и моему другу двухместный номер?  — С радостью, но не вы ли несколько часов назад так яро протестовали против затеи господина Брандо?   Панц передёрнуло от того, как Джек назвал наглеца Диего «господином», но всё же, она продолжила говорить:   — Понимаете, мистер Уайт, обстоятельства складываются таким образом, что мне непременно необходимо переночевать с ним вместе. Мы не чужие люди, уже как-то… Сроднились в ходе гонки. В общем, любезно прошу вас, если такая возможность всё-таки есть, был бы крайне благодарен.   Джек улыбнулся и кивнул.   — Сию минуту, господин Панц.   Ожидание, пока мужчина пролистывал журнал, по ощущениям, тянулось бесконечно долго. Хот Панц нервничала, прокручивая в голове и диалог с Диего, и услышанное в холле.   — Прошу простить, но все двухместные номера на сегодняшнюю ночь забронированы. — Как? – девушка удивлённо посмотрела на администратора. – Мистер Уайт, но ведь всего пару часов назад у вас был в запасе как минимум один свободный двухместный номер? — Я сожалею, но сами видите, какая ситуация в городе, — Джек захлопнул журнал и пожал плечами, — конец этапа такой масштабной гонки в наших краях, люди съехались поглядеть на лучших наездников всего мира. Мы не можем отказывать им в таком простом удовольствии, как ночлег.   Хот Панц нервно усмехнулась.   — Мистер Уайт, но вы ведь не можете отказать в ночлеге и нам, тем самым наездникам, на которых собрался поглядеть народ. Я понимаю, может конкретно я или мой спутник, по вашему мнению, не лучшие из лучших, но и мы заслужили долю сочувствия. — Простите, я ничем не могу вам помочь, — мужчина оставался непреклонным.    Панц оглядела пустой холл, убедилась, что сестрица-жёнушка Джека не подслушивает из-за угла, и перегнулась через стойку, начав очень тихо говорить:   — Простите за столь наглые слова, мистер Уайт, но за целый вечер я не имел удовольствия наблюдать ни за одним другим постояльцем «Йорбы», кроме как моего милого друга Брандо. — А вам и не обязательно за ними наблюдать, — Джек тоже ответил весьма тихо, — частная жизнь других людей не должна иметь для вас никакого значения, мистер Панц. Но сути дела это не имеет, все номера заняты или забронированы. — И где же все эти толпы, забившие ваш отель под завязку? – Хот отклонилась, перейдя на более наглый тон. — Гуляют, отдыхают, сидят в барах, Хот Панц, какое вам, собственно дело? – Уайт продолжал также спокойно говорить, чем только сильнее выводил девушку из себя. – Я как администратор этого места могу заверить вас, двухместных комнат и правда в наличии нет.   Девушка едва ли не закипала от тихой ярости, начинавшей бурлить в глубине её сердца. Вздохнув, она сказала лишь:   — Я вернусь через пару минут, не уходите, пожалуйста. — Боюсь, хоть за пару минут, хоть за пару часов номеров так и не появится, — парировал Джек. — О, нет, я не за тем, просто нужно отойти, простите.   Хот Панц убежала в сторону ванных. Хотелось, конечно, проверить, на месте ли её жертва, но было слишком опасно, если бы она подняла крик, мог прискакать верный братец. Панц по очереди прислушалась к обеим дверям, шума воды не было ни в одной. Удовлетворив любопытство хотя бы в такой мере, она прошла дальше, в поисках признаков хоть каких-то постояльцев. Пройдя к бару, она обнаружила лишь пустую барную комнату. Ни одного занятого столика, совершенно пустая стойка, ни персонала, ни посетителей.    — Доверху забит, не продохнуть у них, конечно… — девушка зло выдохнула и побежала обратно в холл.   Джек по-прежнему стоял на своём месте.   — Что-то забыли в ванной?  — А? – Панц не сразу расслышала мужчину. – Думал, оставил зубную щётку, но, видимо, просто потерял. — Какая жалость. Вы попросили меня не уходить, что-то ещё хотели? — Нет, уже ничего. Простите за беспокойство в столь поздний час. Мы уедем рано утром, постараемся как можно тише, чтобы не разбудить вас с сестрой, — девушка еле сдержалась, чтобы не произнести «с супругой», но вовремя осеклась. – Доброй ночи, мистер Уайт. — Доброй ночи, господин Панц.   Хот Панц быстро отправилась к себе на этаж. Поднявшись достаточно высоко, чтобы снизу её нельзя было увидеть, она притаилась, будто предчувствуя, что может успеть подслушать ещё что-то интересное этой ночью.    И была права, через минуту послышались голоса:    — Эта ненормальная ушла?  — Ушла. Боже, кто бы мне раньше сказал, что звезда гонки Хот Панц на самом деле женщина – не поверил бы. — А то я сразу поверила? Только как увидела, что она в женской ванной заперлась, так заподозрила. Боже, даже если эта дура выйдет отсюда живой, позор на всю страну ей обеспечен. Тоже мне, агент под прикрытием, или кем она себя мнит. — Не бери в голову, Мег. Ты очистила ванную?  — Конечно, я унесла её. Сука, расквасила ей ноги, а нам теперь что делать?    «Эта идиотка сама разворотила себе пол тела, ещё до меня», — Панц боролась с желанием спуститься и ударить Мег Уайт в лицо, но продолжала слушать, — «одно радует, я не сошла с ума, их точно двое. По меньшей мере».   — Дорогая, у всех твоих копий твои умственные и физические способности, любая из вас в такой ситуации, скорее всего, кончила бы также. — Не смей меня так называть! И тем более упрекать в моей глупости, поумнее тебя буду!   Хот Панц едва дышала: «Копий?! Господи, Брандо, был бы ты сейчас здесь, подумал бы дважды, прежде чем обвинять меня в сумасшествии».   — Мег, шла бы ты отдыхать. Вдруг эта припадочная вновь спустится. — Без тебя разберусь, хам!   Послышались громкие шаги Мег, после чего вновь наступила тишина. Хот Панц боялась сдвинуться с места, слишком много информации свалилось на неё за этот короткий диалог. Ясно было одно, оставить этих двоих в живых – выстрел себе в голову. Кое-как собравшись с мыслями, девушка поднялась на этаж и постучала в номер товарища.   — Диего, это я. Открой, пожалуйста, — Панц говорила весьма тихо.   Ответа не последовало. Девушка постучала вновь, в этот раз громче и чуть дольше.   — Брандо, открой! Это очень важно, прошу тебя!    Диего не спешил впускать напарницу. Панц понимала, что гордость и самолюбие, а самое главное обидчивость, подпитанная их небольшой перепалкой, не позволят ему быстро простить девушку и тем более в полной мере выслушать. Однако, передать услышанное ей было необходимо. Уж если и после этого он откажется бежать, Хот Панц планировала покинуть «Йорбу» самостоятельно.   — Диего, открой немедленно! – девушка колотила в дверь со всей силы. – Умоляю, это очень важно… — Что такое, Панц? – дверь резко отворилась, едва не задев наездницу, однако её встретил вовсе не Брандо, а Мег. — Ты… — девушка растерялась, увидев горничную, но быстро собралась с мыслями и едва войдя в номер, схватила ту за плечи и прижала к стене, — сволочь! Что ты здесь делаешь? Где Брандо?  — Угомонись, — Уайт, на удивление, была совершенно спокойна, несмотря на своё положение, — здесь твой дружок, гляди!    Не отпуская Мег, Хот Панц обернулась, увидев, что Диего привязан к стулу теми же лентами, что недавно применили против неё самой. Рот жокея был завязан, а потому обратиться к ней он не мог. В глазах парня читался абсолютный ужас от происходящего. Панц хотела подбежать и попытаться освободить его, но понимала, что так она отпустит горничную, а та сможет атаковать уже их обоих. Девушка повернулась к Мег и ударила её по лицу.   — Мерзавка! Чего ты этим добиваешься, Уайт? Немедленно развяжи его! — Ага, конечно, — Мег даже после удара не сменила тон, продолжая насмехаться над девушкой, — по первой же просьбе. Панц, мой совет, если уйдёшь прямо сейчас – будет лучше всем. В первую очередь, тебе самой. — Или ты сейчас же отпустишь Брандо, или мне придётся применить силу, — наездница сильнее вдавила девушку в стену.  — Напугала, тоже мне, – горничная хитро улыбнулась, — ты только можешь, что плакать да умолять о пощаде, видела уже. Уходи, пока есть возможность.   Хот Панц молчала, но не отпускала Мег. Глядя на её наглую улыбку и полное спокойствие во взгляде, она всё сильнее злилась, одновременно пытаясь придумать, как бы удачнее атаковать, если та вырвется.   — Ты оглохла? – Уайт подала голос. – Вали отсюда, или придётся и тебя связать, чтобы не мешала. — Чего ты добиваешься, Мег? – Панц не отступала. – Что тебе нужно от нас?  — Я бы хотела поговорить с Диего. Твой напарник выглядит сговорчивей, чем ты, может хоть он расскажет мне всё необходимое, а?  — Спешу расстроить, Брандо под твоё описание не попадает, — девушка нервно усмехнулась, — немедленно развяжи его, меньше пострадаешь.   Мег чуть наклонила голову, будто пытаясь лучше рассмотреть лицо Панц.    — Ты первая. Отпустишь меня, можешь попытаться высвободить и его, раз уж так неймётся. — Даже не пытайся договариваться со мной, — Хот Панц всё сильнее злилась. — Так уверена в этом?    Едва договорив, Уайт опустила взгляд, и прежде, чем Панц успела ответить, со всей силы ударила ту коленом в живот. Девушка моментально её отпустила, схватившись руками за тело и отступив назад. Мег оттолкнула скрученную от боли наездницу с прохода и сделала несколько шагов вперёд, встав на примерно равное расстояние от обоих гонщиков.   — Мне казалось, ты уже усекла, что со мной лучше не спорить. То, что ты сбежала в первый раз – случайность. — Не случайность, — Панц всё ещё не пришла в себя от удара. Девушка держалась рукой за стену и пока не решалась нападать, — а твоя тупость.    Мег немного подальше отошла от Хот Панц, а уже после продолжила:    — Скажу сразу, свой баллончик можешь не доставать. Воспользуешься стендом – считай, ты уже мертва. Раз отказываешься слушаться, живой отсюда уже не выйдешь.   Хот Панц, однако, уже успела схватить Cream Starter, стоя наготове атаковать Уайт, если та сделает лишнее движение.   — Ты меня слышишь? Бросай на пол, живо! — Ни в коем случае, — Хот Панц вытянула руку с баллоном вперёд.  — Хорошо, — Уайт смотрела на ту невозмутимо, — ты не умеешь играть по чужим правилам, а потом сама же и удивляешься проигрышу. Будет тебе урок.   Панц едва успела надавить на распылитель, как за спиной горничной материализовалось белое существо, из головы которого быстро начали появляться длинные ленты, за пару секунд сумевшие преодолеть расстояние до наездницы и припечатать ту к стене, связав руки, шею и туловище. Cream Starter выпал из рук Хот Панц и откатился к ногам Уайт.   — Знакомься, White Blood Cells, — Мег чуть отступила в сторону, открывая обзор на свой стенд.   Белое, очертаниями похожее на человека существо, голова которого была спрятана за маской, из которой по всей площади лица прорастали длинные ленты, которыми были скованы Диего и Панц, слегка покачивалось. По телу стенда были заметны огромные красные пятна, похожие на истекшие кровью раны.   — Как ты уже догадалась, я могу полностью обездвижить вас, а также лишить возможности использовать свои стенды, что я, собственно, и сделала. — Не думаешь, — Панц ворочалась в попытках ослабить ленты, но, как и раньше, у неё ничего не получалось, — что раскрывать суть своей способности немного глупо? — А что ты сделаешь? – Мег улыбнулась. – Ты и так бы не смогла использовать свой стенд, а сейчас, как я погляжу, он гораздо ближе ко мне, чем к тебе самой.    Горничная подняла Cream Starter, но в этот раз не стала сразу распылять его, а уже наученная опытом просто крутила его в руках.   — Первый раз вижу стенд, которым вот так свободно может пользоваться любой желающий. Значит ли это, что я могу применить его против тебя самой? — Ты не… Ты не посмеешь, Уайт, — девушка почувствовала, как ещё несколько лент плотно впились в её тело. — Не сомневайся, принцип работы я примерно поняла, управлюсь.   Панц в ужасе смотрела на девушку, вертящую в руках Cream Starter, словно игрушку. Мег пару раз подкинула баллончик, после чего взглянула на трясущегося от страха, но не способного вырваться из ловушки Брандо.   — С кого бы начать? Я думаю, сначала заткнём твою подружку, а потом уже разберёмся с тобой. Уж поверь, когда ты увидишь, что я с ней сделаю, ты у меня не просто заговоришь, а запоёшь.   Уайт подошла к наезднице, из головы White Blood Cells появились новые ленты, готовые в любой момент вновь направиться в сторону заложницы.    — Выбирай, с какой части тела начнём? Исключительно на твой вкус, ни на чём конкретном не настаиваю.   Хот Панц не могла произнести ни слова, ленты столь плотновпивались в шею и рёбра, что начинали перекрывать ей доступ к кислороду.   — Опять тишина! Ну, что ж, — Мег приблизилась вплотную к девушке, наставив Cream Starter прямо ей в лицо, — я вновь дала тебе выбор, но ты его проигнорировала. Попрощайся с личиком, Панц!   В глазах наездницы проступили слёзы, щёки краснели от нехватки воздуха, а тело, хоть хватка и усиливалась, колотило от боли, которую причиняли ленты.    — Ты могла избежать своей судьбы, однако, только усугубила её, — Мег улыбалась, глядя на страх в глазах заложницы, — пока-пока, Панц!   Внезапно, с первого этажа послышался истошно громкий крик. Девушка только хотела нажать на распылитель, как вдруг тоже закричала, словно в агонии, и упала на пол. Cream Starter выпал из её рук, а White Blood Cells испарился. Ленты мгновенно пропали, освободив Хот Панц и Диего, однако никто из них не торопился добивать Мег, не зная, очередная ли это уловка или что-то и правда произошло.    — Джек! – Уайт из последних сил обернулась в сторону двери. – Нет, только не…   Договорить она уже не успела – тело девушки превратилось в гору лент. Точно таких же, какими были скованы наездники. Панц начала громко кашлять, пытаясь отдышаться, хватка лент оказалась сильнее, чем в первый раз, тело нещадно болело даже после освобождения. Брандо быстро поднялся со стула и подошёл к девушке.   — Ты как?  — Лучше скажи как ты, и что здесь вообще случилось? – Панц было тяжело говорить, сдерживая сильный кашель. Её безусловно радовало, что они были освобождены, но то, каким образом это произошло, скорее пугало.  — Сейчас сама увидишь, пошли, — Диего направился к выходу и жестом позвал напарницу. Та последовала за ним.  — Я кое-что выяснила, Мег может… — Создавать собственные копии и именно так у неё получилось обвести нас? – Брандо перебил девушку. – Не совсем. Вернее, обвели то нас именно копиями, но вот создаёт их отнюдь не эта дрянь. Смотри!    Пара не до конца спустилась, однако достаточно, чтобы наблюдать произошедшее в холле. Джек, с полчаса назад спокойно стоявший за стойкой и беседовавший с Хот Панц, лежал на полу со свёрнутой шеей.   — Господи, что здесь произошло? Как? – девушка в ужасе посмотрела на Диего. — Знакомься, создатель всех клонов. Это способность Джека, а не Мег. Red Death, успел перед смертью представить.   Панц медленно переводила взгляд с Джека на друга, пытаясь понять, как именно Диего всё понял гораздо раньше неё.   — Твоя работа, да?  — Можно и так сказать, — Брандо пожал плечами, — пусть благодарит свою сестрицу, случайно сдавшую их обоих с потрохами. — Как ты вообще понял, что именно Джек создал копии? – Панц растеряно глядела на напарника. — До сих пор не догадалась? – Диего достал из кармана пустой бокал, точно такой же, какой горничная ранее принесла в номер Панц. – Мег всё время попивала этот напиток, вот я и захотел угоститься. Только, почему-то, она сразу отказала, ещё и разозлилась, когда я снова попросил. — Немудрено, с тем в какой форме ты обычно что-то просишь, — Панц закатила глаза.  — В общем, выпить-то мне дали, — продолжил Брандо, — только вот сразу после она меня связала, сама видела. Ну и хватка у этой мерзавки.    Хот Панц решила не прерывать рассказ, но внутренне мечтала спросить у Диего, почему после первого предупреждения он ей не поверил. Однако девушка продолжала слушать, изредка поглядывая в сторону трупа администратора, будто боясь, что тот нападёт на них.    — Но дальше хуже. Я почувствовал, как моё тело… Разделяется… Боже, не знаю! – Брандо нервно держался за перила. — Панц, это ужасное ощущение, меня будто разорвало на части, а это при том, что я уже был связан!    Девушка поморщилась   — Копия, Панц, копия. Да, ощущения ужасные, но зрелище… весьма интересное. — И как ты оказался внизу? Полчаса не прошло, как всё случилось.  — Клон, в отличии от меня, связан не был. Эта дура зачем-то вышла, вот и улучил момент. Спасибо, всего лишь второй этаж, да и окна не маленькие. — Зная твой нрав, я удивлена, что даже твоя копия не умотала с концами, оставив нас здесь на гибель.  — Плохо знаешь, Панц, — Диего отвёл взгляд и громко выдохнул, — бежал через окно, а потом ворвался через парадный вход, результат сама видишь.    Хот Панц вновь посмотрела на труп администратора, а после на напарника, ожидая продолжение истории.    — В их дуэте сестрица посильнее будет, этот даже не сопротивлялся, — Брандо усмехнулся, — что-то лепетал про свой стенд, про то, что Мег нас всё равно прикончит. В общем, дослушивать не стал. — Поражаюсь, как редко, но метко ты способен сделать что-то полезное, — девушка пока переваривала услышанное, но была и правда приятно удивлена, как Диего так быстро и аккуратно всё обставил.  — На большую благодарность и не рассчитывал. Но у нас остаётся одна проблема – Мег. — Она уже раскрыла все карты, — Панц слегка улыбнулась, — да к тому же, ей должно хватить ума не связывать меня в третий раз.  — Меня как будто можно, да? – спросил Брандо с долей искреннего недоумения. — Признаюсь, когда твой рот связан, с тобой намного проще работать, — Хот Панц прошла по лестнице вверх, — надо было попросить так и оставить, но кто ж знал.   Диего чуть не подавился воздухом от наглости напарницы, но решил молча за ней проследовать. Панц шла по коридору к своей комнате, продолжая говорить.    — В любом случае, сколько бы её копий изначально не было, без них она теряет в силе. Появляются, а в особенности пропадают они, конечно, эффектно, но по сути, чем ещё она способна застать врасплох?   Панц и Диего зашли в номер, закрыв дверь. Девушка начала быстро собирать вещи.    — А ты чего? Давай, пакуй манатки, надо убираться.  — Даже не наваляем Мег напоследок? – Брандо наблюдал за гонщицей, облокотившись о стену. — Не принципиально, но чем быстрее уйдём, тем и лучше. Я закончила, вперёд.    Диего едва хотел повернуть на выход, как увидел на столе девушки напиток.   — Панц, а тебя, значит, угощали? – с упрёком спросил парень.  — Ну да, — Хот подошла к столу, — Мег принесла, пока ещё разыгрывала роль милой горничной. Но я не стала пить. Хочешь – ради бога. Не думаю, что он ещё действует, раз Джек мёртв. — Стой, но зачем им понадобились твои копии? – Брандо взял бокал в руки. – Мег ведь рассчитывала, что ты его выпьешь. — Какая уже разница, — Панц одёрнула напарника и указала на выход, — заканчивай, нужно уходить, а ты пока соберёшься… — Подожди, — Диего прервал девушку, — Панц, ты должна его выпить.  — Не буду я, — возмутилась Хот, — даже если это теперь просто окрашенная вода, она мне не нужна. Вдруг меня не клонировать, а травить хотели? — Больно надо им таких проблем. Пей, живо!  — Я не буду! Брандо, нам нужно сейчас же отсюда уехать, если жить ещё охота.   Девушка только хотела открыть дверь, как Брандо схватил её за плечи и резко развернул.   — Что ты?... — Прости, Панц, — перебил Диего, — прости, но нужно кое-что проверить.   Хот Панц не успела даже попытаться начать сопротивляться – едва открыла рот, чтобы договорить, как Брандо силой начал вливать в неё напиток. Жидкость, на вкус оказавшаяся не такой уж и приятной, как на вид, лилась по подбородку и капала на ноги девушки, одежду и пол. Большая часть, всё же, попала в рот. Как только бокал опустел, Диего отпустил напарницу. Девушка начала кашлять и отплёвываться, как вдруг тело пронзила режущая боль. По ощущениям, организм начало будто рвать на части, как куски бумаги. Продолжая громко кашлять, Панц закрыла глаза и навалилась спиной на дверь, стуча рукой по грудной клетке. Резко начавшаяся боль неожиданно прекратилась, ощущения в теле, однако, были крайне непривычные. Открыв глаза, Хот Панц увидела сначала улыбающегося Диего, а после – четыре абсолютные копии себя, с недоумением смотрящих на неё.   — Я клянусь, Брандо, я убью тебя, — хрипло выпалила Панц. — Необычные ощущения, согласись? – жокей как ни в чём не бывало осматривал результат работы напитка.  — Почему это вообще сработало? – спросила одна из копий. — Джек мёртв, его стенд уже не должен действовать! – подхватила другая. — Дамы, по очереди, — рассмеялся Диего, — какая разница? Просто интересно было, а вдруг получится? Надо ответить Мег её же методом.    Брандо растолкал копии и открыл дверь. Панц не знала, что поражает её больше – собственные клоны или полное спокойствие, даже какая-то уверенность, напарника.    — Проходите, девушки, — улыбнулся Диего. Панц закатила глаза, но вместе с копиями покинула комнату. — Что теперь прикажешь делать? «Привет, Мег, смотри, я теперь тоже так могу. Круто?» — ты так предлагаешь к ней заявиться?  — Можешь и так, — Брандо захлопнул дверь и отправился по коридору, — вперёд, удиви эту мерзавку.  — Ты, я так понимаю, помочь не желаешь? — хмыкнул один из клонов, подойдя к парню поближе. — Сам заварил эту ситуацию, так помогай теперь расхлёбывать! — Нет уж, не стану мешать. Тебе она явно больше «хорошего» сделала, ты и разбирайся, — отмахнулся Диего. — Я зря думала, что ты способен к изменениям, — вздохнула Панц, — хорошо. Собирайся и подготовь лошадей.  — Будет сделано, — к этому моменту вся группа уже подошла к номеру Диего, а парень быстро скрылся за дверью.   Хот Панц оглядела своих новых напарниц всё ещё не понимая, как ей относиться к сложившейся ситуации, однако делать было нечего. Девушка опустила руку в карман и достала Cream Starter, подготовившись к нападению.   — Выбора нет. Не знаю, как Мег обращается к своим «подружкам», а вы – ждите. Сами поймёте, когда присоединиться.    Клоны кивнули, Панц никак не могла отделаться от ощущения полной ненормальности происходящего.   — Лучшего напарника, чем ты сама, ведь не придумаешь? – нервно усмехнувшись напоследок девушка спустилась на первый этаж.   В холле, вполне ожидаемо, Мег не было. Миновав труп Джека, Панц направилась в сторону бара, продолжая держать стенд наготове. Едва войдя в барный зал, та услышала звуи бьющегося стекла и тихий знакомый голос за стойкой, срывающийся на ругательства. Его обладательницы видно не было, Мег копошилась на полу в поисках чего-то.   — Ну где же? – чуть не плача рыскала за баром Уайт. – Я же оставила здесь целую банку! Сволочь, ничего нельзя доверять этому идиоту!  — Вечер добрый, обслуживаете? – Панц облокотилась на стойку, сразу выставив Cream Starter и направив его прямиком на девушку.  — Сука! – Мег мгновенно вскочила и попыталась вцепиться в наездницу, но та успела уклониться. – Ты тварь, Панц! Этот подонок Брандо убил моего брата, вам отсюда не уйти! — Успокойся, Уайт, — Хот Панц говорила негромко, что выводило горничную ещё больше, — с Брандо и разбирайся, а со мной у тебя свои счёты.  — Сволочь! Я тебя убью! – Мег не спешила выходить из-за стойки, — думаешь, избавилась от одних копий – другие не появятся? Клоны Джека могут существовать и после его смерти! — Интересно, как же?  — Кровь! Здесь же была кровь, куда она могла подеваться? – горничная в панике метнулась к стене, беспорядочно вороша руками полки с бутылками. — Вот оно как, — Панц наконец сложила в голове пазл, а объяснение странного вкуса напитка пришло следом, — знаешь, спохватись ты минут на десять раньше, я бы тебя ей угостила. Но теперь у тебя есть новый повод «благодарить» Брандо. — Заткнись или я убью тебя прямо сейчас! — Уайт резко повернулась к наезднице и попыталась вновь схватить её, как резко была схвачена за плечи. — Какого чёрта?... — Привет, — копия Хот Панц крепко держала горничную, не давая той сдвинуться, — неприятно, когда против тебя используют твоё же оружие, да?  — Вернее даже не твоё, а твоего муженька, — за стойкой показался второй клон Панц, также державший баллончик Cream Starter. — Как ты узнала? – Мег дёргалась, пытаясь скинуть руки с плеч. – Почему ты смогла создать их?  — Учись думать наперёд, — третья копия пришла на помощь первой — сдерживать порывы горничной выбраться. — Спасибо за угощение, Мег, — последний клон присоединился к компании за стойкой, поставив перед собой пустой бокал из номера, — хотя, признаюсь, бурда редкостная. Если другие напитки у вас такие же на вкус, не удивлена, что ваш бар простаивает. — Да, Уайт, — Панц чуть перегнулась через стойку, поближе к лицу девушки, — не стоило угощать меня тем, что я не должна была пробовать. — Должна была, но не так! – горничная дёргалась, но была не в силах отвязаться от хватки. — Вот здесь подробнее, чего же ты тогда этим добивалась? – спросила одна из копий.   Уайт брыкалась, цепляла ногами бутылки, стоящие за стойкой, роняя их на пол и разбивая одну за другой, но не собиралась успокаиваться. Верхняя часть тела, однако, была намертво зафиксирована руками копий.    — Хватит устраивать бардак, говори немедленно! – клон, державший Мег за плечи, слегка тряхнул ту и одёрнул подальше от погрома.    Горничная опустила голову, глядя на осколки стекла. Дыхание резко участилось, хватка на плечах только усиливалась.   — White Blood… — Не пытайся вызывать стенд, не поможет, — Панц опустилась на высокий барный стул, — говори, Уайт. Не ты одна здесь мастер допроса. Неприятно оказаться в таком положении, ведь так?  — Труп, — тихо, сквозь подступающие слёзы промямлила Мег, — у тебя есть части Святого Трупа, ведь так?    Хот Панц растерялась. Откуда этой простушке знать, что она действительно располагает некоторыми частями? Зачем он ей и откуда Мег в принципе о нём известно?   — Ты… — Я не работаю на Валентайна, — Уайт перебила наездницу, — пока что не работаю. Святой Труп – счастливый билет для такой возможности.    Панц молча слушала, не опуская баллон. Копии не двигались, продолжая удерживать горничную.   — Почему ты думаешь, что истинный замысел гонки не известен простому народу? – нервно засмеялась Мег. – Вернее, может и не известен, но и я не простой человек. Я не могу здесь находиться, Панц! Этот отель, этот чёртов отель не сдался мне и в базарный день! Я не могу так жить, я не могу жить с этим человеком, но Джек не давал мне развод. Мне нужно было отсюда бежать, хоть куда. Хоть к богу, хоть к чёрту! Владение частями Трупа, хоть самой малостью – это изменило бы мою жизнь навсегда! — Но как ты… — Да плевать как! – вновь прервала девушку Уайт. – Ты ведь прячешь части в своём дурацком баллоне? Я могла забрать их, использовав стенды твое копии, любой из них. Вы одинаковые, у вас одинаковые способности, воспоминания. Все вы можете использовать стенд. Я бы забрала его, а после уничтожила вас всех. Но нет, Панц, ты ведь не можешь спокойно жить! Тебе обязательно нужно было устраивать здесь спектакль! Тебе и этому гадёнышу Брандо! — Я переоценила тебя, Мег, — Хот Панц пыталась уложить в голове услышанное, — работа на этого придурка – предел твоих мечтаний? Это низко. Даже печально, наверное. — Ты никто, чтобы учить меня жизни! Ты всё испортила, ты разрушила мою единственную надежду покинуть это проклятое место!  — Не я, ты сама прекрасно с эти справилась. Уайт, ты жалкая, глупая девчонка. Мне правда, искренне тебя жаль. — Было бы так, ты бы поступила иначе! – Мег плакала, уже перестав пытаться высвободиться из рук копий гонщицы. – Ты ничего не знаешь, Панц, ты понятия не имеешь, каково это – жить как бесправное ничтожество!  — Я знаю, Уайт. Я знаю, каково быть жалким, в особенности, когда первый, кто тебя таковым считает – это ты сам.   Мег слегка подняла голову, заметив едва уловимую дрожь в голосе наездницы. Ей даже показалось, что на глазах девушки на мгновение проступили слёзы.    — Я не могу иначе, – Панц встала из-за стула, жестом указав копиям сделать то же самое. Те повиновались, подготовив стенды для атаки. — Сука, ты никчёмная сука! Тебе не выжить в этой гонке, ты не понимаешь, с кем связываешься! — Пусть так, моих поступков это уже не изменит, — Хот Панц приблизила баллон к горничной, — прощай, Мег Уайт. Передавай приветы Джеку.   Не дав девушке ничего ответить, все копии и сама Панц разом надавили на распылители. Крик Уайт заполнил всю комнату, эхом отражаясь от стен.

***

— Долго тебя носило, — Брандо стоял возле лошадей, когда увидел, как Хот Панц неспешно вышла из «Йорбы». — Поговорили по душам, не более, — девушка подошла к напарнику и быстро взобралась на лошадь. — И как ей твои помощницы?  — Не впечатлили, как мне показалось. — Ну, ей не привыкать, — прыснул Диего, — едем?  — Куда деваться? Отдохнули так отдохнули, — тяжело вздохнула Панц. — Что ж поделать, — парень запрыгнул на Сильвер Буллет, — вперёд! — Диего, твои слова о прекращении нашего сотрудничества в силе?   Брандо на секунду задумался.   — Нет, временное помутнение. — Жаль, я уже обрадовалась – грустно сказала Панц, — тогда поехали.   Гетс Ап быстро поскакала подальше от отеля. Сильвер Буллет последовала за ней.   — Эй! Стой! Я ведь могу и сдержать слово! – крикнул Диего. — Я шучу, не бойся, — улыбнулась девушка, — впереди трудный день, мы потеряли слишком много времени в «Йорбе», останавливаться сегодня нам уже нельзя. — Ты права, отдохнём позже. — Главное, чтобы не так, как сейчас. — Не то слово…   На горизонте забрезжил рассвет. Лёгкий ветер едва ли давал ощущение прохлады, лишь разносил пыль по округе. С каждой минутой здание «Йорбы» оставалось всё дальше и дальше от наездников. Лошади уносили героев вдаль, навстречу новым опасностям и тайнам бесконечной гонки.