Дарси

Релакс был таким, каким его и задумывали: тёплым, ленивым, спокойным. Воздух пах чем-то сладко-свежим, фруктами, кремами, арома палочками, растениями и возможно чуток травкой, но будем честны, уж точно не ей судить существ за травку, тем более в месте, где она легализована. В этом райском местечке никто никуда не спешил, все были в каком-то дзене и умиротворении, и, к собственной усмешке подумалось, что окружающая действительность была похожа на Светлый камень, но не настолько все чопорно-стерильно. Думается ей, здесь никто не думал о будущем дальше ближайшего вечера, и это, в целом, касается и ее. Она сидела на террасе у воды, вытянув худые, почти анорексичные ноги, и смотрела, как солнечные блики лениво скользят по поверхности. На этой планете казалось даже свет двигался медленно, словно уважая чужой «покой», будем честны, она уже и не помнит сколько сидит и просто наблюдает за красотой, здесь был удивительно долгий и прекрасный закат, окрашивающий все во все оттенки алого, оранжевого и желтого с легким добавлением фиолетового и немного голубого. Местные были наверное такими же, как и на родной Земле, японцы японцами, как есть, да вот только не успела она осуществить свою мечту. Копила годами, откладывая, но... то стиралка сломается, то на отдых с друзьями куда поближе и подешевле, то ноутбук еле дышит, то... Впрочем, это было настолько давно, что уже и не кажется правдой. Она уже давно не жила той жизнью, а в этой... да у нее было столько всего, что и не упомнишь. Она кстати была не в столице Релакса, а в Эдирне, бывшей столице Релакса, и чем-то он больно напоминал ей Киото (по картинкам, да), даже местные онсэны с видом на вулкан путали ее, и заставляли невольно путаться. Но она не жалуется, знаете… не после того дерьма, которое было с ней на протяжении почти 8 лет, мда. Уже тетя 23 годков, а ни кола, ни двора, ни мужа, ни парня, ни дитятки, да нихуя нет, даже образования, однако может ли она ныть по этому поводу?

Сама виновата.

Она отвлеклась, стряхивая пепел с сигареты, и посмотрела вновь на воду. Там отразилась симпатичная девушка. Она устало покривлялась, отражение повторило те же рожицы, и вздохнула. Светлые волосы, не платиновый блонд, упаси, а мягкий, тёплый оттенок, русый, примерно такой же, как был в той жизни, глаза тоже, не тёмные, не цепкие, а спокойные, выцветшие, непонятно голубо-серого оттенка, не привычно орехово золотые, черты лица сглаженные, смутно знакомые, почти такие, какими они были до. До мира магии. До гребенного переселения. До тупых сестричек. Никто здесь не знал, кто она. И это было… приятно. Понятно, что не счастье, уж извините, но этого она точно пока найти не сможет, но все равно приятно, особенно, когда не нужно держать лицо, не нужно быть злобной ведьмой, не нужно соответствовать чьим-то ожиданиям или чьей-то роли (и соответствовать собственно выстроенному образу). Она чувствовала только своё тело и только свои эмоции и желания, даже без каких-либо откатов, без чужих эмоций на заднем фоне, без вечного напряжения, будто мир в любой момент может дёрнуть поводок. Ах, да, поводка же больше не было.

Гребанная ледяная стерва.

Дарси медленно выдохнула и прикрыла глаза. В голове в очередной раз мелькали воспоминания, калейдоскопом сменяясь, и…

Айси. Айси. А-а-а-а-а-а-айси-и-и-и-и-и

Мысль о ней больше не вызывала ярости, только глухую усталость и раздражение? Айси была единственной, кто мог сбросить оковы ритуала. Единственной, кто изначально его и создал. А как же! Древний обряд сестринства был с планеты Даймонд, а кто знал, что Айси с Даймонда? Да еще и тамошняя принцесса. Это стервозное существо, взятое с помойки, не могло быть настолько высокого происхождения, знаете? Еще и возомнила, что после всего, что было, может притвориться добренькой, будто ей все за всё могут простить. Все за одного, казалось бы! Да вот только… Айси все это время знала все лучше всех и, Дарси помнила тот момент слишком ясно. Даже сейчас, спустя столько лет... Проведенный на их крови и магии ритуал девчонок, которых приютил явно не от доброй воли их "благодетель" или иначе говоря банкир из Зеусов, оказался слишком сильным, он буквально соединил их судьбы. Кстати говоря, Дарси до сих пор интересно, как же он нашел всех их, не только их, но и остальной выводок менее успешных ведьм, с которыми они росли в детстве. Хотя, будем честны, шавку Сторми и потерянную Айси, он нашел на чертовой Весперии, парочку других детей по воспоминаниям также находили на каких-то свалках, либо как её. Подробностей она до сих пор не знает, но он явно имел какие-то планы на потомков древних ведьм. Ах да, что же её отличало от её глупых сестриц? Дарси была другой, да и звали по-настоящему её... — Мари, ну так что, ты поедешь завтра на экскурсию в Храм тысячи птиц? — неожиданно раздался приятный мужской голос, и Дарси едва заметно вздрогнула. Знала же, что он тащится к ней, но все равно игнорировала, задумавшись и наслаждаясь хорошим табаком вкупе со здешними видами. — Да, да. Встретимся завтра в 4 утра, — вяло махнула рукой Дарси, надеясь, что этот остолоп по имени Акаши отстанет от неё, но тот продолжал говорить, травя какие-то байки и развлекая её. Говорил он хорошо, правда, и незаметно Дарси включилась в беседу. Чертовы мужики, и тут достанут. Акаши говорил, а она слушала вполуха, не то чтобы ей было неинтересно, просто его слова с мягким речитативом скользили, как те самые солнечные блики по воде. Что-то про храм, про легенду с этими тысячью птицами, что спасли здешнюю принцессу, про то, что если прийти до рассвета, можно загадать желание, и оно обязательно… ну конечно, обязательно. Дарси хмыкнула и сделала ещё одну затяжку. Какая это сигарета по счету? Да фиг его знает уже. Отыскав пачку, невесело глянула, мда, осталось две сижки, это получается около пяти скурила, пока сидела здесь. Опять тошнить будет. — У тебя такой взгляд... ты будто и не здесь, — вдруг заметил он, наклоняясь чуть ближе. И Дарси к своему удовольствию ощутила приятный парфюм, ненавязчивый, как и он сам, ну знаете, даже голос у него был ну такой, своеобразный, будто ласкает уши, может, потому что он был местным и говорил на другом языке? Кто знает. Она повернула голову. Акаши был симпатичным, не прям «ах», не «вау», а просто… приятным. Тёплым, нежным и вежливым, таким, с которым удобно сидеть рядом и болтать ни о чем. На Релаксе, похоже, таких было много, только этот явно был посмелее, да и искал приключений на жопу, связываясь с ней. — Ну может потому что я вчера напилась вашего местного бронебойного пойла градусов так 70? И уж точно тот дед, назвавший это - саке, где-то мне напиздел, — ответила она и снова посмотрела на воду. Он усмехнулся, а после ненавязчиво рассмеялся, от чего на щеках выступили ямочки, а темные глаза стали будто бы подсвеченными. Ох уж эти обаятельные азиаты. — Тогда где же ты после этого пойла хахах? — Где-то между «оставь меня в покое» и «хочу еще это дерьмо», — пожала плечами Дарси. Акаши рассмеялся уже громче, почти заливаясь, и звучало это не как звон колокольчиков, но приятно. Ей даже стало… не то чтобы прям классно, но весьма спокойно. Спокойствие здесь вообще было заразным, как плесень, или как тёплый плед, под который залезаешь, укутываешься и уже не хочешь вылезать, даже если очень надо. Она докурила и затушила сигарету в аккуратную керамическую пепельницу, забрала бы себе такую домой, но дома у нее нет, хахах. Здесь кстати всё было аккуратным, самобытным и миленьким (Сторми бы понравилось). — Кстати, все забывал спросить, ты давно в Эдирне? — спросил он. — Достаточно, чтобы перестать считать дни. — Это хорошо, жаль, что не встретились раньше. — Ага, может быть, — добавила она. Акаши задумался, потом кивнул, будто что-то понял. Конечно, не понял, да никто здесь не понимал, и в этом был весь кайф. Дарси встала, потянулась, тело отозвалось лениво с легким скрипом и без привычного магического гула под кожей, тянущегося к... До сих пор странно. Иногда ей казалось, что если сосредоточиться, если захотеть по-настоящему… Но нет. Тишина. Все, как обрубили, хотя... да, в буквально смысле обрубили. — Я пойду, — сказала она. — Хочу успеть подготовить сумку на завтра. — Тогда до завтра? — осторожно. — До завтра, — лениво согласилась она, уже уходя, напрочь забывая происходящее, вновь окунувшись в собственные мысли, которые ленно ползали по всему мозгу, отравляя его существование. Дорога к её текущему обиталищу шла через сад. Камни под ногами были тёплыми, фонари начинали загораться один за другим, воздух будто густел от пара и запаха минералов. Где-то смеялись, где-то тихо играла музыка, и никто не смотрел на неё как на угрозу, как на всемирное зло или как на раздражающее существо. И, осмотрев эту красоту новым взглядом, вырываясь из мыслей, она подумала и направилась к онсэнам. До чего здесь ей было спокойно. В раздевалке она задержалась перед зеркалом, вновь осматривая себя, знаете, было какое-то странное ощущение смотреть на себя, видеть не себя, и при этом себя, но другую. — Мари, — тихо сказала она своему отражению, пробуя имя на вкус. В горячей воде тело наконец сдалось. Мышцы расслабились, мысли расплылись, и Дарси просто смотрела на вулкан вдалеке, легкую дымку тумана с паром и окружающую красоту, за которую стабильно отдает столько бабок, сколько не должно быть у честного человека (на беду, она им и не была, собственно, поэтому может себе позволить отдыхать на лучшем курорте магического измерения). Где-то далеко, за пределами этой планеты, за пределами этой красоты и навеянного спокойствия (она проверяла окружающее на добавление примесей, трав, зелий, но ничего, хотя признаться, это было одной из её специализаций), всё ещё существовали Айси, Сторми, враги, да кого только не было, но ей было похуй. Вот уж точно злобную юную ведьму, наведшую шороху во всем маг. измерении не будут искать на Релаксе (да и не творила она чего-то супер ужасного, до тетки было далеко, пусть даже та вовремя извернулась, и живет припеваюче). Дарси прикрыла глаза, и навязчивые мысли вновь начали вопрошать её. Что дальше? Что делать? Сознаваться? Возвращаться? Путешествия? Знания? Очередная попытка найти смысл там, где его, возможно, нет? Пойти на поклон? Тетка? Лорд? И куча других мыслей. Но одно она все же знала точно. Она больше никому не принадлежит. Уж точно не после того, как стала настолько сильной, что по скромному мнению может потягаться со многими сильными мира сего. Пусть она не так искусна, как тетка (будем честны, бабка), но по голой мощи уложить может, и она уже не так просто сможет отмахиваться от бедной Дарси. Пора платить по долгам, но для начала отдых, да...

***

Было жарко и душно, несмотря на раннее утро. К сожалению, она не обратила внимание, что храм находится на местном вулкане, подпекаемый всеми солнцами, и даже магия здесь не спасет из-за особого магического фона. Поэтому все только и делали, что страдали, пили водичку и обмахивались местными веерами, ну кроме местных, им почему-то было нормально. Тот же Акаши сейчас бодро рассказывал ей об Эдирне, углубляясь в исторические, культурные и религиозные особенности. Признаться, было интересно, но это восхождение морально и физически убивало её, она не была Сторми, да? Да даже, чтоб ей пусто было, Айси, с её любовью к тренировкам рукопашного боя. Она обычная ведьма анорексичного типажа со слабыми мышцами, не так уж она и любила активничать, её активность заканчивалась вливанием в себя литров кофеинсодержащих напитков за чтением очередного талмуда. Акаши практически летел вверх по каменным ступеням, что-то говорил, жестикулировал, ярко улыбался, периодически оборачивался, проверяя, не отстала ли она. Пожалуй, только окружающая красота и красота этого парня немного скрашивали её недовольство всем миром, его алые волосы то и дело манили прикоснуться к ним, а поджарое тело с крайне развитыми мышцами не оставляли воображение, что только внутренне радовало её. Красоту она любила в любом виде, и он ей несмотря на пустоголовость нравился.

***

Дарси отстала. Пока не критично, просто на пару ступеней, потом ещё на пару, потом перестала делать вид, что это временно, и просто села на каменных ступенях. Жар лип к коже, от чего тело чувствовало себя крайне неприятно, не до омерзения, но ничего хорошего она в этом не видит, хотелось поскорее умыться, и прыгнуть в озеро. Жар казалось поднимался снизу, от камня, от самой горы, сверху от только расветающего солнца, и все это вкупе делало каждый вдох тяжёлым, да еще и воздух становился разряженее. Магия лениво брыкалась внутри, её темное нутро хотело поскорее сбежать и почувствовать наконец очарование ночи, прохлады и родной темноты (не будем говорить о том, что она вообще не спала, да?). — Здесь кстати… — Акаши обернулся, и заметил, что она просто сидит на ступенях ниже его на штук двадцать, глубоко дыша и прикуривая, от чего усмехнулся и начал спускаться обратно, все такой же бесячей, слегка прыгучей и слишком тихой походкой, — …особый фон. Храм построен так, чтобы… — Я уже поняла, — выдохнула она. — Чтобы всем было хуёво, да. Он слегка удивленно моргнул, потом рассмеялся, но Дарси не улыбнулась. Пот стекал по спине, прилипала ткань, в висках неприятно пульсировало. Она машинально проверила себя магическим жестом, рефлекторно, но тут же вяло вздохнула, магия не особо помогала телу акклиматизироваться, как то бывало по обыкновению. — Ты в порядке? — он подошёл ближе, протягивая термобутылку с водой. Она взяла, сделала глоток. Вода была приятно холодной с электролитами. Конечно же. Кто, как не качок красавчик мог заботиться о таких вещах. В эту секунду она даже почти была благодарна ему за свое существование. — Я женщина, — сказала она, усмехнувшись. — Мне положено быть в порядке. Акаши посмотрел на неё внимательно и рассмеялся. Ей это не понравилось. Он вообще слишком бесяче улыбчивый и радостный.

***

Спустя казалось вечность ступени наконец сменились площадкой. Камень был тёмный, почти чёрный, с прожилками, будто застывшая лава. Храм высился огромной громадой, и при том он был будто бы лёгкий, почти воздушный, с резными деталями и подвесками, которые тихо звенели от горячего ветра. Хотя все это привело её в легкий восторг. Монструозное здание размером с какую-нибудь Токийскую башню, при том безумно красивое, похожее на тайские застройки, только те были белыми. Действительно мрачная архитектура, совершенно не подходящая Релаксу, но кажущееся безумно родным. Птиц кстати не было, ни одной, и она даже невольно задала вопрос. — А где… — начала она и замолчала, увидев. — Ага, они прилетают только к рассвету, — сказал Акаши. — Тогда же и открываются врата на храмовую территорию. — Я, пожалуй, посижу, — сказала она и опустилась на каменный бортик. — Если потеряю сознание, не пугайся. Это моя нормальная реакция на святость. Акаши снова рассмеялся, но теперь уже тише. — Ты такая странная, Мари. — Ты ещё не знаешь, насколько, — пробормотала она. Акаши сел рядом, пробормотал что-то о том, что догадывается, и начал смотреть вдаль вместе с ней. Открывался шикарный вид на Эдирн. Рассвет с тысячью птицами, летящими в сторону храма, выглядело это, пожалуй, впечатляюще, даже на её искушенный взгляд. Мелкая застройка Эдирна с мелькающими высокими пагодами, леса, озера, онсэны, сады, вся эта азиатская эстетика была безумно красива, а с таким освещением все становилось еще красивее. Ладно, все же не зря согласилась сходить сюда из праздного любопытства (и жажды оказаться в месте, по слухам, в котором жила одна из сильнейших ведьм, захватившая Эдирн, и оставшаяся даже после смерти в этом храме). Птицы летели странно. Это было первым, что Дарси отметила, не было ни криков, ни хлопанья крыльев, только плотное, текучее движение, будто окружающая вокруг них атмосфера никак не затрагивалась ими. Тысячи силуэтов, чёрных на фоне светлеющего неба, сплетались в узоры, от которых хотелось прищуриться. Было ли это пугающе? До усрачки, если честно, но Дарси была ведьмой, и той ведьмой, что даже армию тьмы вызывала. — Красиво, — сказал Акаши почти шёпотом, будто боялся спугнуть. Дарси не ответила, лишь слегка удившись, от чего её случайный спутник мог посчитать такое красивым. У неё внутри что-то шевельнулось, и то был даже не столь привычный отклик магии или резонанса, а скорее… память тела. То странное чувство, когда ты уже был в подобном месте, в похожем моменте, но не можешь вспомнить, где и когда. Птицы закружили над храмом, и в этот момент что-то изменилось, будто кто-то медленно подкрутил ручку громкости у реальности. Вдруг появился шум ветра, жар начал исчезать, сменившись приятной прохладой, а магический фон как-то странно заиграл иными красками, не будь она настолько магически чувствительной, не заметила бы. Дарси нахмурилась. — Ты это чувствуешь? — спросила она, не глядя на Акаши. — Что именно? — он повернул голову, и она не заметила, каким довольством сверкнули его глаза. Ну конечно. Она прикрыла глаза и выдохнула. Магия внутри по-прежнему была вялая, притуплённая из-за амулетов подавления, которые она сама же и навешала, прячась, но сейчас… сейчас она будто лениво приподняла голову, как кошка, которую кто-то начал подразнивать. — Ничего, — сказала Дарси. — Забей. Врата храма начали открываться. Это было медленно, торжественно и претензионно, будто цельный черный камень расходился на две ровные части. Изнутри потянуло еще большей прохладой. Люди вокруг оживились. Кто-то зашептал молитвы, кто-то достал амулеты, кто-то просто смотрел, раскрыв рот. Акаши встал, протянул ей руку. — Пойдём? Дарси посмотрела на его ладонь. Вроде обычная, человеческая, но почему-то это её напрягло. — Ты иди, — сказала она, снова усаживаясь удобнее, интуиция шептала ей, что ей лучше посидеть здесь, а ей она привыкла доверять, не раз спала все же, — Я посмотрю отсюда. — Ты уверена? — Абсолютно. Он поколебался, но кивнул и растворился в потоке людей, уносимых внутрь храма. Дарси осталась одна, впервые на Релаксе по-настоящему одна. Птицы начали опускаться. Они садились на карнизы, на выступы, на камень вокруг, и чем ближе они были, тем отчётливее Дарси понимала: это, блять, далеко не птицы. Слишком внимательные взгляды, слишком синхронные движения, слишком схожий магический фон, еле ощутимый, но... — Ну привет, — тихо сказала она, закуривая. Вот уж точно, блять, сюрприз, маза фака. Одна из птиц повернула голову и посмотрела прямо на неё. И в эту секунду она явно поняла, что смотрит эта птичка далеко не на «Мари», а на саму Дарси. По спине прошёл холодок. — Нет, — сказала она уже жёстче, добавляя магии. — Даже не думайте. Птица моргнула. А потом… отвернулась. Дарси медленно выдохнула и откинулась назад, упираясь ладонями в тёплый камень. Сердце билось чуть быстрее, чем должно, но паники не было. Только ясное, неприятное понимание: Релакс оставался Релаксом, но некоторые могли спокойно видеть, кто ты есть, даже если ты очень старалась. Кто, блять, ожидал, что на гребанном Релаксе живут тысячи фамильяров? Это же кто-то уровня Одина должен здесь обитать. Она закрыла глаза, подставляя лицо первому настоящему свету утра. Что ж, мир полон открытий, да? — Ладно, — пробормотала она. — Экскурсия засчитана. Одного намёка на сегодня достаточно. Спасибо за гостеприимство и извините за беспокойство, госпожа Яэгири. После чего уничтожила окурок магией, поклонилась храму с тысячью птиц, уже явно понимая, что дорогая Яэгири Ямауба вполне себе успешно продолжает коптить свой век здесь, и уж точно не собирается помирать. И знаете, Дарси была успешной ведьмой, как минимум, потому что понимала: не следует лезть туда, где живут звери посильнее тебя. Где-то внутри храма раздался глубокий, низкий звук будто ударили в колокол. Птицы взмыли в небо одновременно. Дарси не пошевелилась, чувствуя, как ледяной пот выступил на спине, блять, как же она ненавидит этих старых чудищ. Никогда не знаешь, что они сделают в следующий момент. Колокольный звук ушёл вглубь, растворился в камне, и вместе с ним будто схлопнулась складка реальности. Жар начал возвращаться, медленно, неохотно. Магический фон снова стал ровным, приглушённым, таким, каким был при подъеме. Птицы исчезли так же синхронно, как и появились. Ни перьев, ни следов, ни ощущения, что тут вообще что-то было. Только пустые карнизы и слишком чистое уже голубое небо. Чудеса. А еще говорили, что на Релаксе ничего нет. — Ну вот, — пробормотала Дарси. — Опять наебка для уебка. Она посидела ещё немного. Пожалуй, её это задело. Без негатива, да, но ей явно дали понять, кто здесь главный, и что слухи это лишь пустые слухи, и Яэгири уж точно не отдаст свои владения. Тцк, а она так надеялась отрыть ту складку реальности, о которой столько мечтательно вздыхала Изольда. Что ж, давно она не ощущала тех чувств, когда приходилось склонять голову не потому, что хочешь, а потому, что иначе тебе её оторвут. Яэгири Ямауба. Одна из сильнейших ведьм, жившая во времена средневековья, не подчиняясь Дхарме, Лилит и Беладонне, на тот момент она даже не была вхожа в какой-либо из известных ковенов. Это чудовищное существо, неизвестно какого происхождения была печально названа в качестве горной ведьмы. Легенды о ней были совершенно разные, никто не знал правды. По одной из версий она была феей защитницей, чьего мужа защитника императора убили другие ведьмы, готовившие переворот на планете с целью восхождения ведьминской диаспоры. Тогда она только родившая своего единственного сына была вынуждена бежать на самую высокую темную гору, считавшуюся проклятой. Там она якобы озлобилась, впитав всю боль, страдания и обиды, стала ведьмой, отомстив своим обидчикам, а после она продолжила жить на этой "горе", уничтожая всех, кто мог бы угрожать её золотому дитя. По другой версии она изначально была злобной ведьмой, что терроризировала народ, но кто знает, кто знает. Дарси не верила ничему, кроме фактов, поэтому легенды и байки оставались легендами и байками. А теперь Дарси верила только одному факту, доказанному только что. Эта старуха она закрепила складку реальности на вулканическом узле и держала её столетиями. Ей было безумно любопытно узнать, что именно она сделала, каким образом, и исследовать все до мельчайших деталей, но она не была здесь ни желанным гостем, ни настолько сильной, чтобы уделать существо такого могущества. Дарси поднялась, стряхнула с себя невидимую пыль, поправила сумку и пошла вниз, не оглядываясь. Ступени теперь давались легче, все же магию она принудительно, да встряхнула, от чего она буквально ощущала, как сосуд нетерпеливо начал перерабатывать магию, встряхиваясь от амулетов. Сука, еще и амулеты переделывать. В голове уже появилась аккуратная запись: «При встрече с Изольдой потравить, чтобы дорогая подружка понимала, как опасно подставлять Дарси». Когда она спустилась достаточно низко, чтобы храм скрылся за ступенями, напряжение отпустило. Как будто кто-то наконец убрал взгляд с её спины. — Фух, — выдохнула она. — Ну и отлично. Спасибо, что без смертоубийств и травм, что уже приятно. Акаши она нашла у подножия, возле лавки с водой и сладкими рисовыми штуками. Он выглядел слишком довольным и сияющим для человека, который также был там. Конечно, она могла списать на то, что он не маг, и не почувствовал это, но вот интуиция подавала сигналы, что этот парень кажется тоже наебал её. — Ты быстро, — сказал он, увидев её. — Ты подумал, что я передумаю и полезу внутрь? — она усмехнулась. — Не сегодня. Акаши легко рассмеялся. Так смеются люди, которым ничего не грозило. — Тогда ты многое упустила, — сказал он. — Внутри очень красиво, видно, что там радивый хозяин. Дарси скользнула по нему взглядом. — Верю, — сказала она. — Некоторые места любят одних и терпят других. Он пожал плечами, залихватски улыбнулся и протянул ей бутылку воды. — Держи, судя по всему ты очень устала, жарко сегодня. Она взяла. Вода была холодной, с лёгким привкусом электролитов. Дарси сделала пару глотков и почувствовала, как тело наконец догоняет момент: мышцы ноют, все липнет к коже от жары, голова тяжёлая, тело устало и вымоталось. Устало она подумала, что Акаши все таки молодец, тот еще прохиндей, давал ей сыворотку правды, а она и не чувствовала. Всякую дрянь она могла спокойно определить, но сыворотку? Да кто ее использует в современном то веке, там одни ингредиенты на целое состояние выйдут, а тут отличное зелье, почти идеально сделанное, если бы не этот привкус, который она списывала на электролиты, и собственную магию, вырвавшуюся из-за Ямаубы, то даже бы не почуяла. — Так ты все же просто так путешествуешь? — спросил Акаши, присаживаясь рядом на бордюр. — Если бы у меня были скрытые цели, — лениво ответила Дарси, попивая "воду" дальше, теперь-то она почти безвредная, не даром, ведьма ментальной направленности, — то я бы уже их выполняла, а не ходила по экскурсиям. Он хмыкнул. — Тогда Релакс тебе подходит. — Да, — согласилась она. — Тут удобно делать вид, что мир безопасен. Они помолчали. Где-то неподалёку смеялись туристы, звенели монеты, пахло сладким рисом и поджаренным тестом. Нормальный курортный шум. Ничего магического, странного и темного. Дарси откинулась назад, подставляя лицо солнцу. — Ладно, — сказала она наконец. — Пойдём. Акаши встал и улыбнулся. — Экскурсия продолжается? — Ага, — ответила Дарси, поднимаясь. — Так все же, Акаши, подскажи-ка, у тебя случаем фамилия не Саката? После чего рассмеялась. Действительно забавно получилось. Она и не свела все в одно до этого момента. Акаши ведь буквально переводится, как красный. А как же изображали малыша дорогой Яэгути, великого ситэнно Саката Кинтоки? Краснокожий малыыыш. Ну смехотворно, не кстати подумалось, что Сторми бы хоть и не поняла, но пуделек бы точно оценила иронию и юмор всей ситуации. Акаши замер ровно на долю секунды, ровно на ту самую, которая ничего не значит для обычных людей, но значащую слишком много для ведьмы иллюзий. Потом он снова улыбнулся, еще шире, хотя куда, казалось бы. Может этот широкий рот в какую-то там по счету бабку Яэгири? Хахах. Кажется у нее уже истеричные мысли пошли. — Хахаххаа, я Акаши, — сказал он. — Просто Акаши без громких фамилий. — Мгм, — хмыкнула Дарси. — Ты часто проверяешь гидов? — Только тех, кто любит угощать девушек дорогим и редким пойлом, — лениво ответила она и сделала ещё глоток воды. Да, может она не изящно наступает на него, подначивая, но этот придурок сам довел её до такого состояния?! Он сам должен знать, будучи наследником небесного царя, что ведьмы злые, коварные и истеричные особы! Он рассмеялся, на этот раз чуть тише. — Тогда тебе придётся разочароваться. Я обычный человек. Люблю хорошую погоду, простую работу и места, где можно не думать о сложном. — Ага, — сказала Дарси без злобы, почти с нежностью. Что что, но ценить чужой обман она умела, а это было хорошо, реально хорошо проделано. Пожалуй, не стоило недооценивать других, будет ей уроком. Что ж, а она еще думала, что жизнь будет скучной. Куда уж, несколько дней шляется по свиданкам с почти небесным царем Релакса, встретила злобную старую каргу и выжила. Сторми с Айси бы хохотали до колик в животе, и уж точно не упустили бы шанса поиздеваться. Они пошли дальше вниз, к рынку, где начиналась настоящая курортная жизнь. Яркие тенты, ленивые продавцы, туристы. Акаши вновь начал рассказывать про любимый Релакс, а Дарси привычно пропускала все мимо ушей. — Куда дальше? — спросил Акаши. — Есть, — сказала Дарси. — Умираю с голоду. — Это я могу устроить. — Вот и отлично, — она усмехнулась, почти пропев его имя к концу, от чего тот слегка дернулся и тут же оправился, — Значит, экскурсия действительно продолжается, А-ка-ши.

***

Пар в онсэне поднимался медленно, уходя в черноту ночи, камень под спиной был тёплым, даже горячим для неё, вода почти обжигающей. Акаши сидел совсем рядом, ближе, чем позволял какой-либо этикет, и ближе, чем позволяла осторожность для человека его статуса, почти ничего не отделяло его от злобной ведьмы злодейки, известной чуть ли не во всем Магиксе. Дарси позволила ему явно лишнее, то, что не было к месту, времени, обстоятельствам их жизни, да ко всему. Он был раздражающим, но это возможно ей даже нравилось. Она смотрела на его красивое лицо не в её вкусе, чувствовала струящуюся силу, которую по прошествии почти полугода вместе, он прекратил скрывать, собственно, как и она, когда они находились слишком удаленно от других. Как сейчас. Зачем было продолжать эту глупую ролевую игру, если они оба знали, кто они есть на самом деле? Сначала было даже забавно, но по прошествии первого месяца даже она устала осыпать его едкой иронией с историей про его, как уже оказалось, прабабкой по материнской линии. Иногда она пыталась избавиться от него, и это все превращалось в своеобразные кошки мышки, которые, признаться, доставляли ей удовольствие. Она прежде не встречала кого-то, кто был настолько силен, умен и проницателен, чтобы потягаться с ней, пусть она и не пыталась раскрыться полностью, сражаясь до конца. Но знаете ли, это ведь даже не её поле деятельности. Порой глупые существа забывают, что она ведьма тьмы, иллюзий, ментальности, а не боевая стихийная ведьма, которую из неё старательно лепили. Естественно она может потягаться со многими, но прямая конфронтация с воином в прямом смысле слова? Она не была уверенна, что уйдет без потерь, сбежать да, запутать — естественно, но победить в честной схватке? Упаси. И как-то так в скитаниях по всему Релаксу, они и сблизились. Релакс, знаете ли, далеко не маленькая и заброшенная планетка, а целая плеяда, на которой расположены резиденции богатейших людей мира сего, лучший курорт вселенной и, конечно же, сопутствующая такому размаху денежных потоков и вливаний инвестиций инфраструктура. Она бы сказала, потрясающая инфраструктура городов, деревень, курортов. Благодаря этому несносному человеку она кажется узнала все о Релаксе, даже побывала разок на императорском приеме в очередном балагане с изменением внешности и ауры, но кого это смущает? Казалось даже сам Акаши получал искреннее удовольствие от их заигрываний и приключений, которые были столь разнообразными, что она даже не знает, почему раньше так не веселилась. Вся жизнь «до» была наполнена злобой с ноткой ненависти и презрения ко всему происходящему, потому все воспринималось иначе. Сейчас же она была собой, все такой же едкой стервой, но было иначе. Он коснулся её первым, начиная неспешно поглаживать её бледное бедро. Ноги кстати уже были не такими анорексичными, чему она порой приятно удивлялась. Дарси прикрыла глаза, чувствуя легкое удовольствие и скапливающееся напряжение внизу живота. Акаши продолжал мягко разминать, прикасаться и ласкать её кожу, начиная тихо целовать её плечи, шею, плавно переходя на грудь, скрытую легким черным халатом, почти ничего не скрывающим в воде. После чего она открыла глаза, стреляя в него своими почти орлиными глазами, золотыми с расширившимся темным зрачком, встретившись с его черными с алыми крапинками. Поцелуй был горячительным топливом для них, где каждый пытался показать свою силу, при том что на удивление они не сражались, хотя попытки доминации явно угадывались в их движениях. Микронапряжение, охватившее его, когда её пальцы скользнули по его крепкой груди, крепкому торсу и плавно остановились на скрытом за обвязанным полотенцем члене, было очевидно по слегка сбившемуся дыханию. Пар казалось все сильнее сгущался, вода частного онсэна плескалась о край камня, а чужое дыхание становилось лишь горячее и будто рванее. Контроль он держал долго, даже дольше, чем ожидалось, потому неожиданное действо, когда он поднял её, как пушинку, и отнес на футон, расположившийся в спальне, открытой сейчас традиционными створками, было привлекательным. Дарси позволила и это, ощущая большее возбуждение от этих простых и ненавязчивых проявлений силы. Ночь была полна красок, удовольствия, прошибающего до кончиков пальцев, нежности и страсти, окутавших их обоих куполом незабываемых чувств, но даже лучшие моменты склонны к окончанию. Они оба лежали рядом друг с другом, он на спине, приобнимая её за тонкую талию, она полулежа на его вздымающейся груди. Казалось послестрастная нега тихо убаюкивала их, приближая к сладострастным объятиям сна, и Дарси медленно повернула к нему голову, смотря в почти алые глаза мужчины, в которых явственно виднелись нежность с так называемой любовью. На лицо наползла лёгкая улыбка, даже не усмешка, и... — Я люблю тебя… — произнесла она мягко, отворачиваясь, скрывая свои глаза. Пауза. Ровно настолько, чтобы он успел подумать, что это искренность, хотя быть может, именно она сейчас и была искренна, как никогда. Она не смотрела на его реакцию, но всем телом, разумом и душой ощущала его. — Саката Акихиро. Она вновь подняла голову. Его взгляд изменился, и он что-то начал подозревать, но она лишь продолжила тем же спокойным тоном, чувствуя, как её магия начала окутывать его источник, тело и разум: — Дорогой наследник ситэнно. Осталось невысказанным, сын Сакаты Хикари, ненавистного тобой отца, что убил твою любимую матушку, ставшего после этого настоящим Небесным царем Релакса, а не супругом истинной Небесной царицы. Его пальцы на её талии будто замерли и окаменели. В комнате повисла тишина, тяжёлая и не самая приятная. За открытыми створками шелестел легкий ночной ветер, листья вяло шебуршали, а где-то далеко плескалась вода. Мир продолжал существовать, но их маленький купол вдруг начал трескаться. — Ты слегка переигрываешь, Дарси, — мягко сказал он, скользнув по ней напряженным взглядом, и даже использовав её "настоящее" имя. Она приподнялась, позволяя длинным волосам цвета каштана скользнуть по её телу (эти волосы Акаши порой любил гладить, расчесывать и заплетать, порой он говорил, что она похожа на его матушку, но...), и отвернулась, смотря на луны, чей свет был необычайно ярким и очаровывающим. Руку она оставила, чтобы гладить его по голове, от чего она чувствовала, как ему становилось легче, пока он, уже замлевший от её действий и магии тихо, почти беззащитно вопросил. — чего же ты хочешь, Дарси? — Курорт превзошёл все мои ожидания, — добавила она уже почти буднично, скрывая, если она и была легкую хрипотцу. — Я... И повернулась вновь, смотря на уже спящее умиротворенное лицо мужчины. Она убрала свою руку с алых волос, гладких, как шелк. Никогда не стоит доверять ведьмам ментальности, даже самый сильный воин не устоит при определенных обстоятельствах. — Прощай, Акихиро.