Дыхание

Максим сидел на диване в своей квартире и смотрел на часы. Он ждал её, своего Ангела. Она обещала прийти к нему, но всё никак не появлялась. Парень несколько раз подходил к окну, прислушивался у двери, но не было никакого намёка на Ангелину. Плохое предчувствие появилось сразу же, но Макс отгонял его прочь, убеждая себя, что Геля просто задержалась в университете или зашла домой по своим делам. Да что угодно могло произойти, что заставило её опоздать. В попытке успокоиться, он прошёл в комнату и опустился на корточки перед маленькой коробкой с подарком для своей единственной. Там на свёрнутом пледе спал маленький щенок лабрадор цвета молочного шоколада. Увидев хозяина, пёс проснулся и заскулил, бросив на него взгляд чёрных пуговиц-глаз. Левин ласково потрепал щенка за уши и погладил по голове. Тот заскулил и лизнул его ладонь, после чего положил на неё голову. ⁃ Как же тебя назвать? - спросил парень у нового друга. - Может, Шариком будешь? Или Рексом? Пёс недовольно фыркнул и отвернулся, давая понять человеку, что предлагаемые варианты имени ему не очень приглянулись. ⁃ Ладно, твоя хозяйка придёт и решит. - произнёс Колдун, улыбнувшись. - Ты привыкай слушаться, ушастый, нам с тобой как-то нужно уживаться вместе. И Ангелина тебе обязательно понравится, она вообще не может не понравиться. Такая уж она у нас, идеальная. Пока Максим увлёкся знакомством с лабрадором, раздался звонок в дверь, которого он так ждал последние несколько часов. ⁃ А вот, кстати, и она. - предупредил он щенка. - Наша Геля. Колдун сорвался с места и быстро направился к входной двери, желая поскорее увидеть любимую и заключить в объятия, но на пороге стояла не Ангелина, а её старшая сестра. Кристина выглядела взволнованной, девушку всю трясло, а под зелёными глазами были видны следы потёкшей туши. Макс взглянул на неё и сразу понял, что его закравшееся волнение было не просто наваждением. В голове сразу всплыла мысль, что с Ангелиной что-то случилось. ⁃ Макс… - начала Крис, дрожащим голосом. - Слушай, Геля не у тебя случайно? ⁃ Нет, сам её жду. ⁃ Лучше бы она была у тебя. ⁃ Так, Крис, зайди. - произнёс Колдун, закрывая за рыжей дверь. - Сейчас успокойся и расскажи мне, что произошло? ⁃ Понимаешь, Геля сегодня не пришла домой после университета, я подумала, что она у тебя, но если бы она была у тебя, она бы мне позвонила и предупредила, она обещала, но здесь её нет, и мне кажется… ⁃ Стоп! - остановил Левин поток слов, свалившийся на него девушкой. - Кристина, как давно Геля пропала? ⁃ Занятия у неё должны были закончиться в четыре. - вспомнила Кристина. Максим посмотрел на время. На часах была половина седьмого. Можно было бы предположить, что рыжая просто паникует, но всё говорило о том, что тревога была не пустой. Ангелина никогда бы не исчезала, не предупредив, она не стала бы заставлять переживать тех, кто ей дорог. Вдруг в голову Макса пришла одна ужасающая мысль. Он вспомнил последние события, а так же то, о чём он недавно говорил с Градовым и сильнейший страх одолел его резко и пронзительно, словно кто-то окатил этого парня ледяной водой. ⁃ Твою ж мать! - сквозь зубы проговорил Левин, ударяя кулаком о поверхность журнального столика. - Я прикончу каждого из этих уродов! ⁃ Ты что-то знаешь? - встрепенулась Кристина. - Скажи! ⁃ Крис, это - Петроградские. - пояснил Колдун. - Они мстят мне за их территории. ⁃ Нет… - почти без звука произнесла рыжая, опускаясь без сил на кресло. - Макс, они же… Они же совсем без тормозов, они убьют её! Убьют, понимаешь? Кристина снова начала рыдать. Так громко и неистово, что, скорее всего, её отчаяние слышали все соседи. Максим подошел к девушке и обнял, чтобы немного успокоить, хотя у самого в душе бушевал ураган злости и ужаса. ⁃ Макс, я прошу тебя, сделай что-нибудь! Спаси Гелю, пожалуйста! Я же знаю, ты можешь! ⁃ Крис, сделаю всё, что могу. - пообещал Колдун. - Я скорее сам сдохну, чем позволю ей погибнуть. С этими словами парень прошёл к телефону и набрал номер, который ненавидел всей душой. Надо было поговорить с главным. Была надежда, что Царевич, после недавних событий, на какое-то время уйдёт из его жизни, сдастся. Но, оказалось, что этот соперник сильнее, чем думали Васильевские. И если бы вся банда узнала, что тот сделал, то точно нагрянула бы на Петроградский остров с полным арсеналом оружия. ⁃ Слушаю. - услышал Левин знакомый до гнева голос на другом конце телефонного провода. ⁃ Царевич, где она? - сразу же пошёл в нападение Макс. ⁃ Догадался, выходит. - усмехнулся Лев. - Быстро, молодец! А я уж думал, придётся тебе подсказку посылать. ⁃ Тварь, если с головы Ангелины упадет хоть один волосок, я соберу всех своих, и мы покромсаем на кусочки весь Петроградский остров, понял? ⁃ Ну-ну, Левин, что ты такой дерзкий? Я бы на твоем месте разговаривал бы более почтительно, ведь твоя тёлка сейчас у меня, и жизнь её зависит тоже от меня. - напомнил Царевич. ⁃ Что ты хочешь? - перешёл сразу к делу Максим. ⁃ Вот это я понимаю, деловой разговор. К чему я и стремился. ⁃ Я повторяю вопрос. Что ты хочешь за то, чтобы отпустить Ангелину? ⁃ Троицкий рынок. - озвучил требования главарь Петроградских. - Он ведь весь сейчас под Васильевскими? Я хочу, чтобы ты отдал его нам. Полностью, все точки. ⁃ Да ты совсем что ли? - закричал Колдун. - Ты понимаешь, сколько это бабла? ⁃ Понимаю, в том то и вся фишка. За то, что вы отобрали у нас, мы спрашиваем двойную цену. - пояснил Царевич. - Вот и проверим, что тебе важнее: твои территории или твоя баба. Макс почувствовал себя загнанным в угол. Мгновенно стал взвешивать все «за» и «против». С одной стороны был риск огромной потери, за которую отец не оставит от него мокрого места, но с другой стороны, был его Ангел. Его единственная любовь, та, что подарила ему его смысл жизни, и остаться без неё было равносильно тому, что просто умереть. ⁃ Царевич, я согласен. - произнёс парень на тяжёлом выдохе. - Забирай всё, что хочешь, только не трогай её. ⁃ Я знал, что ты прогнёшься, Максимка. - ответил Лев. - Ты совершил большую ошибку, пошел на поводу у любви. А любовь делает человека слабым, разве тебе об этом не говорили? ⁃ А мне плевать, Лёва. - сказал Макс. - Без неё мне ничего не нужно. ⁃ Ну раз так, никто тебя не заставлял. - согласился Царевич. - Я дал тебе право выбора. ⁃ И я свой выбор сделал. ⁃ Тогда завтра в десять жду тебя у себя в офисе. Приходи один, а то знаю я вас, Василеостровских. Припрётесь с пушками и все, добрый вечер. Подпишем договорчик, и сразу же получишь свою невестушку назад. - договорил главарь Петроградских и повесил трубку. Макс опустился на пол и закрыл руками голову. Впервые за много лет он чувствовал столь резкую боль в душе. Волнение, которое усиливалось с каждой минутой, заставляло руки трястись, а сердце колотиться, словно молоток кузнеца по раскалённому железу. Ему было холодно в тёплой квартире, жутко в некогда тихой гавани. Одна мысль о том, что его Ангелу кто-то может причинить вред вгоняла его в неконтролируемый гнев. Левин встал с места и стукнул кулаком по стене. Затем ещё раз и ещё, пока на руке не выступили кровавые следы. Гнев не подавлялся, он только набирал обороты. Макс принялся сбрасывать из шкафа всё, что там лежало. Радовало лишь то, что пёс был закрыт в другой комнате, и не видел воцарившегося хаоса и потерявшего самообладание хозяина. А вот Кристина всё видела, но сидела в углу и молчала. Она понимала, что сейчас лучше его не трогать. Конечно, ей Колдун не сделает ничего плохого, но его вид вселял такой страх, что у девушки подкашивались ноги. Несколько минут, и Левин успокоился. Он выдохнул, плотно встал у стены, выпустил из рук подушку, которая должна была улететь в сторону, а в итоге, мягко упала на пол, и замолчал. Крис подошла к нему и аккуратно положила руку на плечо. ⁃ Макс, я всё понимаю… - прошептала она, находясь совсем близко. - Я тоже за неё боюсь, но нужно взять себя в руки. Разбив здесь всё, ты Геле не поможешь. ⁃ Да, ты права, Крис. - согласился Максим. - Тут только думать. ⁃ До чего вы договорились с Царевичем? ⁃ Он вернёт Ангела только взамен на Троицкий рынок. ⁃ Да уж, сильно обиделся, раз такая высокая ставка. - сделала вывод Андреева. - Ты согласился? ⁃ Да, а ты не слышала? ⁃ Слышала. Просто не думала, что ради моей сестры ты пойдёшь на такие потери. ⁃ Ради той, кого я люблю, я пойду даже на смерть. - произнёс Макс и посмотрел в глаза подруге. - Крис, Геля для меня - всё. Весь мир, понимаешь? ⁃ Понимаю. Просто никогда не видела тебя таким. - сказала Кристина. - Когда будет сделка? ⁃ Завтра утром. Оформим договор, и я заберу Ангелину. Надеюсь, Царевич сдержит обещание и не тронет её. ⁃ Я тоже на это надеюсь. ⁃ Давай я отвезу тебя домой? ⁃ Макс, мне нельзя домой. - призналась рыжая. - Понимаешь, я не знаю, как смотреть в глаза родителям. Они ведь поняли, что с Гелей что-то случилось и винят во всём меня. ⁃ Почему? - не понял Максим. - Виновата здесь не ты, а я. ⁃ Но ведь это им не докажешь. Я - старшая, я несу ответственность и всё такое. Тем более, это я втягиваю сестру во всякие истории. Шишки полетят в меня, здесь к гадалке не ходи. ⁃ Крис, оставь шишки мне. - неожиданно решился Левин. - Я поговорю с вашими родителями, расскажу им всё про меня и Ангела, а потом приму любое их решение. Кристина кивнула головой в знак согласия и благодарности. На том и договорились. Тем временем Ангелина пришла в себя и с непониманием осмотрела вид перед собой. Она увидела, голые стены, бетонный пол и тусклый свет, исходивший из маленького окна почти под потолком. Сразу было очевидно, что кто-то держит её в подвале. Зажмурившись, Андреева попыталась восстановить картину недавних событий. Она вспомнила чёрную машину, двух бандитов и удар. Геля провела рукой по носу и почувствовала следы засохшей крови. Голова болела, мысли путались, а глаза резало от темноты. Девушка попыталась поразмыслить, кто и за что мог сделать с ней такое, и вывод был сделан сам собой. «Поздравляю, Ангелина, ты стала частью бандитских разборок» - пронеслось в её разуме. - «Но, с другой стороны, а что ты хотела? Связалась с королём Васильевского острова и думала, что его враги про тебя не узнают? Нет, дорогая моя, так не бывает. Жизнь - штука полосая, всё идеально в ней только у идиотов и шизофреников.» На мгновение Андреева поймала себя на мысли, что к ней пришло осуждение. Неужели она начала сомневаться в правильности собственного выбора? Неужели пожалела, что влюбилась именно в Максима, а не в обычного парня, вроде пятикурсника Сашки? Нет, это было не про неё. Геля знала, на что она шла, прекрасно понимала, что в этих отношения просто не будет. Но она впервые за всю жизнь по-настоящему полюбила. А это значило лишь одно: она стерпит всё, что её ждёт, вынесет все испытания. И её Макс обязательно придёт за ней, иначе и быть не может, она ему верила. Правда, чего самому Левину будет стоить её спасение? Погружение в собственную голову, прервал звук чьих-то тяжелых шагов. Ангелина прислушалась и поняла, что кто-то спускается в подвал. Дверь со скрипом хлопнула, и перед ней показался человек, которого она никогда раньше не видела. Это был молодой высокий брюнет в дорогом костюме, вид незнакомца был настолько безупречный, словно он только что сошел с обложки иностранного журнала. Совершенно не клеилось в голове место встречи с образом гостя. ⁃ Так вот ты какая, золотая антилопа! - улыбнувшись, произнёс бандит, с нескрываемым интересом рассматривая Гелю. ⁃ Золотая антилопа? - не поняла Андреева. - Как это я заработала такое прозвище? ⁃ Ты даже представить не можешь, сколько принесёшь мне денежек уже завтра. - пояснил незнакомец. ⁃ А могу я узнать подробности? ⁃ Тебе это надо? Я бы на твоём месте трясся за свою шкурку. ⁃ Какой в этом смысл? - приняла Ангелина правила игры. - Если каждый сантиметр моей шкурки стоит денег? ⁃ А ты умнее, чем кажешься. - протянул парень. - Всё-таки, у Колдуна хороший вкус. Только очень интересно, стоишь ли того, отчего он отказывается? ⁃ Наверное, это решать будет он сам. ⁃ А вот это ты правильно подметила! - заметил бандит. - Сейчас всё зависит от твоего мужика. Если Левин подпишет договор на моих условиях, обещаю, я отпущу тебя. ⁃ А если нет? ⁃ А если нет… - уже тише проговорил незнакомец, подходя к брюнетке ближе. - То я лично полосну ножиком по твоей красивой шейке. - коснулся он чуть повыше ключицы, от чего она вздрогнула. ⁃ Руки убери! - резко приказала Андреева, схватив его за запястье, что только раззадорило её собеседника. ⁃ Люблю дерзких. - улыбнулся он. - Но в меру. Советую тебе вести себя прилично. ⁃ А то - что? ⁃ А то я за себя не отвечаю. Слышала, наверное, кто такой Царевич? ⁃ Что-то припоминаю. ⁃ Так вот, то, что было с твоим ненаглядным - только цветочки. Если дело пойдёт не по плану, тебе придётся намного хуже. - договорил Царевич и отошёл на шаг назад. ⁃ Угрожаешь? ⁃ Предупреждаю. После этих слов бандит ещё раз окинул взглядом свою добычу и отправился по лестнице вверх, плотно закрывая за собой дверь. Оставшись одна, Ангелина почувствовала, как злость и ненависть проникают в каждую клеточку её тела. Была бы у неё воля, она сама бы придушила этого Царевича, сначала за Макса, потом за себя. Но он был сильнее, и она это, к сожалению, прекрасно понимала. Снова всплыла картина из больницы. Как Андреева металась по коридору, как рыдала на плече у старшей сестры, боясь, что жизнь её самого дорогого человека оборвётся. И теперь Геля столкнулась лицом к лицу с тем, кто виной всему этому. Да, мир бандитского Петербурга жесток - либо ты, либо тебя, но из многих, кто в этом кругу вращается, этот якобы «бизнес» сделал настоящих зверей. Макс зверем не стал, и за это зеленоглазая отличница так его полюбила. Он был, есть и будет, в первую очередь, человеком. И, осознание этого факта, окончательно укоренилось в её сознании. Он придёт. Он не оставит её. В эти минуты по вечернему Васильевскому острову ехал мерседес, за рулём которого был Максим, а рядом на сидении располагалась Кристина. Они оба молчали, погружённые в себя. Мысли каждого из них были направлены только на Гелю. Рыжая боялась за младшую сестру, чувствовала свою вину, что так вышло, хоть и доверяла Максу полностью. Её отношения с Градовым были совсем другими. Да, он тоже не самый тихий и обычный парень, и тоже постоянно попадает в разные ситуации, но на него не ведется такая охота. Ангелина же выбрала себе «рыбку покрупнее», и теперь постоянная опасность будет стоять за её спиной. ⁃ Макс! - позвала Крис, обернувшись в сторону друга. ⁃ Я тебя слушаю. - отозвался Колдун. ⁃ Пообещай мне кое-что. ⁃ Что? ⁃ Что больше подобного не случится. ⁃ Крис, я не могу тебе этого пообещать. - признался Левин. - Ты ведь знаешь, что я за человек и в какой среде мне приходится жить. Я постоянно рискую и буду рисковать, в меня всегда будут лететь пули, на моих руках будет ещё много крови, и Ангелина, раз уж выбрала меня, понимает, на что идёт. Быть с таким, как я - постоянный риск, и тебе это известно, раз ты всё ещё с Димоном. ⁃ Дима другой. - возразила рыжая. ⁃ Нет, дорогая моя, он точно такой же. Да, не жестит так, да не так интересен конкурентам, и вряд ли тебя когда-то похитят чтобы решить деловой вопрос. - пояснил Макс. - Это всё понятно. Но я и Градов - одного поля ягоды. Мы живём так, как живём, и иначе точно не сможем. Да, я не могу гарантировать Геле полную безопасность. Не могу гарантировать, что она снова не окажется под прицелом из-за меня. Но я могу поклясться в другом. Я никогда и никому не позволю причинить ей вреда. Я вытащу её из пропасти, как она вытащила меня и буду рядом столько, сколько она захочет. Это всё, что я могу, уж прости. ⁃ Этого достаточно. - выдохнула Кристина. - Я никогда бы не подумала, что ты сможешь кого-то так полюбить. ⁃ Сам удивляюсь. - усмехнулся Максим, и остановил машину возле дома, где жили Андреевы. На пороге у квартиры было решено, что разговаривать с родителями сестёр будет Макс. Кто виноват, тому и отвечать. Оба волновались, словно школьники у доски. Кристина понимала, что мать сейчас будет вдыхать и плакать, а отец кричать и хвататься за сердце - привычная история, которую рыжая видела уже миллион раз. Для Максим же всё было неизведанным. Он впервые видит семью своей любимой девушки, и ему жаль, что знакомство происходит по такому печальному поводу. Дверь открыла Елена Сергеевна. Увидев на пороге дочь в компании молодого человека, её лицо изменилось, она окинула Макса взглядом недоверия, он это заметил и ещё больше напрягся. ⁃ Кристина, ничего не хочешь мне объяснить? - строго спросила Елена, взглянув на дочь. ⁃ Мам, это - Макс, парень Гели. - представила Крис своего спутника. - Ему нужно поговорить с тобой и с папой. ⁃ Проходите. - коротко бросила Андреева-старшая и пригласила молодых людей в гостиную. Юрий Михайлович, отец Кристины и Ангелины, сидел за столом в большой комнате и нервно перебирал какие-то бумаги. Возможно, он пытался отвлечься работой, чтобы не сойти с ума. Он обожал Гелю, с самого детства сдувал с неё пылинки, хотя порой, и был строг, запрещая те или иные действия, гордился, что она такая благоразумная и правильная, отличница в школе, отличница в институте, ставил в пример Крис и был уверен, что от младшей точно не дождётся неприятных сюрпризов, которых ему хватило с лихвой от старшей. Однако, этот день перевернул всё его мировоззрение и поставил его надёжный мир с ног на голову. ⁃ Юра! - позвала его жена, и Андреев обернулся. - Тут Кристина пришла, а с ней молодой человек Гели… ⁃ Кто? - не понял Юрий Михайлович. ⁃ Максим. - смело вмешался в разговор Левин, заметив напряжение, которое так и витало в воздухе. ⁃ Так вот значит, какой ты, бандит. - сразу перешёл в нападение профессор и поднялся с места. - Где Ангелина? ⁃ Позвольте мне объясниться… - начал Макс. ⁃ Не позволю! - резко оборвал его мужчина. - Мне не нужны твои объяснения! Мне нужно знать, где сейчас моя дочь? Во что ты втянул её, мерзавец? ⁃ Да выслушайте же меня! - перешёл на крик и Колдун. - С Ангелиной всё в порядке, завтра она будет дома, это я вам обещаю! ⁃ Так а чего не сегодня? - не унимался Андреев. - Твои криминальные дружки взяли её как добычу, да? ⁃ Юра, пожалуйста, потише… - умоляла Елена Сергеевна, но муж не слышал её. Он подошёл к Максу ближе, и считанные секунды оставались до момента, как он накинется на парня. Левин не двигался. Он впервые не держал контроль над происходящим, а стоял перед Андреевым, словно мальчишка, ожидающий наказания за проступок. В другой ситуации он бы не позволил так с собой разговаривать, он бы взял за горло, разбил нос, поставил на колени, и показал всем вокруг, какая ужасная идея доводить короля бандитов до гнева. Но сейчас он стойко принимал моральные удары. Самым страшным было осознание, что отец Ангелины абсолютно прав. Из-за него она сейчас в лапах Царевича, из-за его дел, из-за его решений. Поэтому если сейчас Юрий Михайлович отвесит ему по физиономии, Макс примет это со стойкостью и слова не скажет против. ⁃ Да. - с невообразимым спокойствием произнёс Колдун, перехватывая замахнувшуюся на себя руку. - Это всё из-за меня. Я виноват, я не уберёг. Но я клянусь вам, я вытащу Ангелину, и всё будет в порядке. ⁃ Почему я должен тебе верить, бандит? ⁃ Потому, что я её люблю больше жизни. - признался Макс. - Этого аргумента будет достаточно? ⁃ Было бы, если бы сейчас моя дочь была в безопасности. - стоял на своём профессор. - Теперь пошёл вон. - сквозь зубы выпалил он и отошёл в сторону, где стояла его старшая дочь. - А с тобой, Кристина, отдельный разговор будет. Быстро в свою комнату! - договорил Андреев, и Крис, вся в слезах убежала прочь. Макс не стал спорить и направился к выходу. Он понимал, что дальнейшие разговоры не имеют никакого смысла, и что сейчас доказывать нужно только делом, а это он обязательно сможет, но только когда придёт время. Ночь выдалась бессонной как у Максима, так и у Ангелины. Глаз не смогли сомкнуть оба из-за тревоги, которая не отпускала ни на минуту. Больше всего на свете они хотели быть снова рядом друг с другом, забыть весь происходящий кошмар, чтобы просто он поскорее закончился. Геля сидела на жёстком полу, прислонившись к стене и пыталась не отчаиваться. Она держалась, несмотря на то, что не знала, сколько ещё времени ей быть в плену, держалась, хоть и обстановка была более, чем угнетающей, держалась, потому, что чувствовала, что Макс её не предаст, была уверена, что скоро всё изменится. Но про какую цену говорил Царевич? «Неужели он опять откажется от своих владений из-за меня?» - поняла Андреева. - «Откажется. Если сделал это однажды, то сможет и снова. Но могу ли я снова позволить ему это сделать?». Левин сидел на кухне в своей квартире в полной темноте, держа в руках бокал с виски. Да, алкоголь был не был выходом из состояния безысходности, но он был способом немного убежать от реальности. Однако, с каждым глотком ему становилось всё хуже. Образ его Ангела стоял перед глазами и не отпускал ни на минуту. Уверенность в том, что нужно идти ва-банк и проиграть переговоры укоренилось ещё сильнее. Больше не останавливало ничего: ни то, что скажет на это отец, ни то, в какое положение его решение может поставить всех Васильевских. Всё это потерялось, было больше не важно. Задача была только одна: не потерять Гелю. Уснуть им обоим получилось только под утро. Ангелина открыла глаза, когда лучи весеннего солнца просочились через маленькое окно и озарили тусклым светом подвал. Всё тело ныло от неудобного положения, страшно хотелось пить и вдохнуть свежий воздух без запаха сырости. Сколько прошло времени с момента, как её похитили? Она пыталась сопоставить в голове, но не получалось, мысли путались и перемешивались, отказываясь связываться во что-то логичное. Головная боль сменилась сильной усталостью, но виски продолжали гудеть от напрягающей тишины и нагнетающей атмосферы крайне незавидного положения. И вновь Геля услышала знакомый звук. Дверь вновь хлопнула, и этот холопок отозвался в голове девушки целой канонадой. Перед ней снова оказался Царевич, который, увидев её, расцвёл в своей мерзкой улыбке. ⁃ Доброе утро, красавица! - произнёс он, подходя ближе. - Как спалось на новом месте? Жених снился? ⁃ Посмотрела бы я, как бы ты спал на твёрдом полу. - съязвила Ангелина. ⁃ Ну простите-с, принцесса, пуховых перин не завезли. - усмехнулся Царевич. ⁃ Зачем пришёл? Поиздеваться? ⁃ Нет. Хотел проверить, что ты не сдохла за ночь. ⁃ Расстроился бы, найдя меня мёртвой? Если я сдохну сама, ты не сможешь меня прикончить. ⁃ Смогу или нет, зависит напрямую от твоего хахаля. - сказал Лев, присев на корточки, чтобы оказаться с девушкой на одном уровне. - Совсем скоро Колдун будет здесь. Как думаешь, он за ночь не передумал отдавать за тебя пол царства? ⁃ Надеюсь, передумал. - ответила Геля. ⁃ Вот оно, что? Готова пожертвовать собой, чтобы возлюбленный не упал? Благородно, снимаю шляпу! ⁃ Это не благородство. - не согласилась Андреева. ⁃ А что же тогда? - не понял Царевич. - Неужели безумие? ⁃ Любовь, бери выше. Хотя, откуда тебе знать, что это такое? ⁃ Правильно, в любовных делах я не специалист. И в этом моя сила. ⁃ Это не сила, совсем наоборот. ⁃ Да что ты говоришь? - засмеялся бандит. - Хочешь сказать, слабость? Так вот, спешу тебя разочаровать. Слабак среди нас сейчас только один - твой Левин. Полюбив тебя, он растерял все свои лучшие качества. Того Колдуна, который держал в страхе весь Питер, больше нет. На его месте теперь клоун, который разбазаривает точки. Да, пока отец поддерживает его на плаву, но рано или поздно любое терпение находит свой финал. Макс окажется на дне, и это произойдёт очень скоро. А всему виной будет знаешь, кто? Ты. ⁃ Дешёвые провокации, номер не троечку. - не сдавалась Геля. ⁃ Можешь не верить мне сколько угодно, но факты говорят сами за себя. Придёт время, и ты поймешь, что я прав. ⁃ Придёт время, и ты поймёшь, какой ты идиот. ⁃ Что ж, побеседовал бы с тобой ещё, но мне надо идти. Пока оставлять твоего суженого без гроша в кармане. - направился к выходу Царевич. - Ещё увидимся, принцесса. Когда бандит покинул подвал, Ангелина ещё больше загорелась желанием встретиться с ним снова. Исключительно для того, чтобы отомстить. Стереть с лица эту поганую ухмылку, размазать его по стене, заставить почувствовать то, чего он больше всего боится - слабость. Царевич мог бесконечно утверждать, насколько он силен, и именно это делало его уязвимым. Тот, кто всё время что-то доказывает, на самом деле, губит себя своими руками. В этом девушка не сомневалась. А вот в том, поступает ли Макс правильно, сомнения были. Ведь после встречи с ней, он действительно теряет всё больше и больше. А этого допускать было никак нельзя. Нельзя, чтобы он принял условия конкурента. Но в противном случае он убьёт её. Ситуация была запутанная, словно морской узел, и выхода из неё было не видно, как не видно края Финского залива. В офисе главы Петроградских бандитов стояла звенящая тишина. Царевич не отрывал взгляда от часов и ждал, когда совершится крайне выгодная для него сделка. Документы были подготовлены и лежали на столе, ожидая, когда Колдун поставит на них подпись и ослабит наконец-то влияние Васильевских. В городской криминальной власти происходила сильная рокировка, и если бы только остальные знали, что на это повлияла простая второкурсница, то точно бы не поверили. Макс уверено зашёл в кабинет и громко закрыл за собой дубовую дверь. Шут и Ткач, стоящие у входа, мгновенно заострили на нём свои взгляды. ⁃ Царевич, так дела не делаются. - заметил Колдун. - Я пришёл один, а с тобой твоя свита. Как-то нечестно, не находишь? Конкурент с пониманием кивнул головой и сделал рукой жест, приказывающий своим «служебным псам» подождать окончания переговоров за дверью. Шут и Ткач молча скрылись, Максим подошел к столу ближе. ⁃ Садись, Колдун. - пригласил Лев. - В ногах правды нет. ⁃ Тебе ли говорить о правде? - усмехнулся Левин. - Поставил меня в безвыходное положение и чувствуешь теперь себя героем! ⁃ Максим Николаевич, ничего личного, только бизнес. - бросил Царевич известную поговорку. - Сам ведь понимаешь, каждый за своё бьётся. Как вы с нами, так и мы с вами. ⁃ Нет, Царевич, ты что-то путаешь. Я никогда личное с работой не смешивал. - заметил Макс. - Ты говоришь мне «ничего личного», но при этом у тебя моя девушка, и ты угрожаешь её убить, если я не пойду на твои условия. По-твоему, это - нормально? Так должно быть? ⁃ А давай вспомним другое. Как ваши люди приехали к нам с пушками, отжали Сенной и положили почти всех наших? Без предупреждения, если ты забыл. Так тоже должно быть? - упрекнул в ответ бандит. - Границы дозволенного уже давно стёрты, Колдун. Тебе ли этого не знать? А в твоей бабе твоя Ахиллесова пята. Ты слабеешь, и сам это чувствуешь. Я сомневался и устроил тебе проверку. Если подпишешь сейчас договор, эту проверку провалишь. ⁃ Да кто ты такой, чтобы устраивать мне проверки? - разозлился Колдун. - Да я сейчас собственными руками сверну тебе шею и глазом не поведу! ⁃ Давай! - вскочил Царевич. - Давай, порешай меня прямо здесь! Только помни, что как только ты это сделаешь, твоей тёлке конец! Максим выдохнул и опустился на своё место. Очень тяжело, будучи всегда хозяином положения, этот контроль потерять. В другой бы ситуации, его конкурент уже лежал бы в луже собственной крови, но от него сейчас зависела жизнь Ангелины. Поэтому играть по правилам было необходимо. ⁃ Всё, хватит. - спокойно произнес Левин. - Где Ангелина? ⁃ С ней всё нормально. - ответил Лев. - Поставишь подпись, и сразу же её получишь. ⁃ Почему я должен тебе верить? Где гарантии, что ты её не тронул? ⁃ А гарантий нет, Колдун. У тебя два варианта: либо поверить на слово, либо самому назначить ей приговор. Петроградский протянул конкуренту договор и указал на место, которое нужно было подписать. Колдун взял со стола ручку и нанёс на бумагу свои инициалы. Его рука не дрогнула. Только что он поставил под угрозу весь криминальный мир Васильевского острова и знал, что за это ему обязательно будут мстить его же люди. Но иначе сделать выбор парень не мог. Когда на кону стоит его Ангел, всё остальное теряет всякий смысл. ⁃ Доволен? - спросил Левин, бросая ручку. ⁃ Более, чем! - радостно воскликнул Царевич. ⁃ Теперь верни мне ту, за кем я пришёл. ⁃ Конечно. Я условия соблюдаю. - согласился бандит. - Шут! Ткач! - позвал он, и в кабинете мгновенно появилась его свита. - Сделка прошла успешно. А теперь приведите сюда девку. Бандиты удалились, а следом за ними и их предводитель. Макс остался один среди светлых стен неизвестности. Гарантий, что его не кинули, не было, но и ощущения, что он сделал что-то не так, тоже. Несколько минут ожидания тянулись, словно паутина, которую плетёт каракурт. В груди всё сжималось от тревоги, а руки снова начали предательски дрожать. Левин поднялся и начал нарезать круги по кабинету, бесцельно, механически. Словно это могло заставить его успокоиться. Ангелина появилась в дверях тихо, практически незаметно, и парень, стоявший ко входу спиной, не видел её. Но она сразу узнала знакомый силуэт. Андреева медленно подошла сзади и положила руку ему на плечо. Максим дёрнулся и обернулся, так резко, словно его пронзил электрический разряд или сама молния. ⁃ Я знала, что ты меня не предашь. - прошептала Геля, смотря в чёрные глаза. ⁃ Ангел! - воскликнул Кондун и прижал её к себе так крепко, словно если отпустит, то она снова исчезнет. - Девочка моя, родная, ну как я мог тебя бросить? - шептал он, приглаживая запутанные угольные волосы. Он несколько раз открывал и закрывал глаза, словно пытаясь проверить реальность происходящего. Самое страшное позади, Геля вернулась, она снова рядом. Макс может снова коснуться её, почувствовать запах. ⁃ Как же за тебя испугался! - повторял он, целуя каждый сантиметр её лица. - Они ведь не издевались над тобой? ⁃ Нет, всё в порядке. ⁃ Прости меня, я не знал, что так получится. ⁃ Это ты меня прости. ⁃ За что? ⁃ За то, что ты становишься слабым из-за меня. - проговорила Андреева. - Царевич мне всё рассказал. Я знаю, какую цену ты заплатил за моё спасение, и что теперь с тобой будет. ⁃ Перестань, пожалуйста. Все эти бабки, точки, рынки - это такая мелочь, на самом деле. - признался Макс. - Мне ничего не нужно. Только ты, жизнь моя. И теперь, когда ты снова рядом, я готов горы свернуть. Все ещё узнают, кто мы такие, вот увидишь. Она верила ему. Потому, что знала, что Максим никогда не обманывает. Потому, что знала его не только бандитом, но и человеком чести, который идёт на риск ради правды. Правда обязательно восторжествует, Колдун встанет с колен, и она, его Ангел, будет стоять за крепкой спиной. Мерседес остановился у подъезда, где жила Ангелина. Девушка прекрасно понимала, что сейчас спокойная встреча её не ждёт. Необходимо было как-то успокоить родителей, убедить их, что ничего страшного не произошло, хотя само это утверждение было больше похоже на абсурд. ⁃ Гель, может, я пойду с тобой? - предложил Левин, не отпуская её руки. ⁃ Нет, Макс, я сама. - отказалась Андреева. - Я прекрасно понимаю, что отец сейчас не способен мыслить спокойно. И он явно зол на тебя, хоть ты и не виноват… ⁃ Вчера он утверждал обратное. - вспомнил парень встречу с профессором и замахнувшийся на него кулак. ⁃ Вот и я об этом. - подтвердила Геля. - Сейчас не нужно лишних эмоций. Я всё улажу и сразу приеду к тебе, договорись? ⁃ Договорись. - принял ситуацию Макс. - Только, пожалуйста, будь аккуратнее. ⁃ Конечно. ⁃ Люблю тебя. - тихо сказал парень, поцеловав её запястье. ⁃ Я тебя тоже. - ответила Ангелина и вышла из машины, после чего направилась домой. Андреева прошла в квартиру и тихо закрыла за собой дверь, чтобы сразу не привлекать внимание. Страх от неизвестности атаковывал, но она понимала, как переживали отец и мать, зная, что их дочь сейчас неизвестно где и неизвестно с кем, и поэтому брюнетка была готова принять любые их действия, касаемо неё. ⁃ Мам! Пап! - позвала Ангелина, пройдя в гостиную. Елена Сергеевна сидела в кресле и судорожно переключала каналы телевизора, Юрий Михайлович стоят у окна и пытался разглядеть что-то на на берегу Невы. Заметив дочь, оба сорвались со своих мест и бросились к ней. ⁃ Ангелиночка! - воскликнула мать, крепко прижав девушку к себе. - Вернулась! Жива! Здорова! Как же хорошо! Геля обняла мать в ответ, почувствовав родной запах цветочных духов и чернил. Дрожь постепенно унималась, уступая место спокойствию и безграничной любви. ⁃ Как же я рада, что ты цела! - повторяла Андреева-старшая. - Я так боялась, что эти бандиты тебя… ⁃ Лена, прекрати причитать! - вмешался Юрий, подходя к дочери ближе. - Ангелина, я не ожидал от тебя такого. ⁃ Чего не ожидал, папа? Что я могу кого-то полюбить? ⁃ Что ты свяжешься с криминалом. - пояснил профессор. - Сначала Кристина в эту яму угодила, ну я думал, что хоть с тобой такого не произойдёт, а теперь ещё и ты. Да уж, разочаровала ты меня дочь. ⁃ Извини, что не оправдала твоих надежд. - начала злиться Геля и только захотела уйти, как отец поймал её за руку. ⁃ Я не договорил! ⁃ Юра, Геля, успокойтесь, пожалуйста! - вмешалась мать. - Давайте хотя бы сейчас… ⁃ Лена, не лезь! - приказал Юрий Михайлович. - Геля, я только одного понять не могу. Ты же умница, красавица, вокруг тебя столько хороших парней. Ну почему именно этот мерзавец? ⁃ Папа, Максим - не мерзавец. - ответила девушка. - Он - прекрасный человек, добрый и честный. Да, он ведёт бизнес. Да, его отец держит Васильевский остров, но это не даёт тебе право оскорблять того, кого я… ⁃ Кого ты что? - не дал договорить профессор. - Любишь? ⁃ Да. - твёрдо сказала Ангелина. - Люблю. ⁃ Ангелина, это - не любовь. Это зависимость, от которой ты теперь в постоянной опасности. ⁃ И пусть. Но я - взрослый человек, и сама могу выбирать, как мне жить. ⁃ Нет, не можешь. Пока ты живёшь в этом доме, я несу за тебя ответственность. А значит, я буду решать за тебя. - заявил Юрий. - Больше ты не будешь видеться со своим бандитом. Поиграли и хватит. Я не хочу через какое-то время найти тебя по частям на берегу Невы. ⁃ Даже если такое и произойдёт, на то будет моя воля. И ты не будешь мне приказывать! - прокричала Геля и ринулась в свою комнату. Отец пошёл за ней и увидел, что Ангелина достала из шкафа дорожную сумку и принялась быстро собирать в неё свои вещи. ⁃ Ты что делаешь? - не понял Андреев. ⁃ Снимаю с тебя ответственность. - сквозь зубы проговорила Геля. ⁃ Совсем с ума сошла? ⁃ Думай, как хочешь. Но я выбираю Макса. И буду с ним, нравится тебе это или нет. - сказала брюнетка, закрывая сумку и направляясь к выходу. Юрий Михайлович вставал у двери, перегораживал ей путь, но Ангелина была непоколебима. Она сама удивлялась, откуда у неё взялось столько смелости противостоять тому, кто всю жизнь был для неё неоспоримым авторитетом. Девушка сняла с крючка куртку и накинула её себе на плечи, после чего коснулась дверной ручки, но отец снова помешал ей. ⁃ Пусти. - твёрдо, но уже спокойно попросила Геля. ⁃ Ангелина, если ты сейчас уйдёшь, то дорогу домой можешь забыть. - угрожал профессор. ⁃ Твоя воля. - ответила ему дочь. - Но место, где осуждают меня за мой выбор и мои чувства, не может быть моим домом. - договорила она и вышла прочь. Оказавшись в подъезде, девушка побежала по ступенькам вниз, пока не почувствовала тёплый весенний ветер. Вдохнув свободу полной грудью, она ещё раз окинула взглядом окна на третьем этаже, где рассмотрела силуэт матери, смахнула накатившие слёзы и пошла прямо к дороге. Геля знала, куда ей нужно идти. К нему, к её Максу. К тому, кто примет её, кто поймет и не осудит. К тому, кто ждал её, ждёт и будет ждать. К тому, кто её по-настоящему полюбил и ни раз это доказал. Тем временем у самого парня тоже не ожидалось безоблачного продолжения дня. Как только Максим зашёл в квартиру, он сразу же ощутил в ней присутствие кого-то кроме лабрадора. В воздухе витал запах кофе, терпкого сандалового парфюма и напряжения. Своего гостя парень узнал ещё до того, как его увидел - отец. Николай Фёдорович сидел в кресле в гостиной, по хозяйски вытянув ноги, пил кофе из чашки, курил тяжёлую сигарету и держал на руках пса, который, сразу признав в нём главного, спал, уткнувшись в дорогой бархатный пиджак. Картина была восхитительная и ужасающая одновременно. Колдун понимал, что батя явился к нему не просто проведать и спросить, как дела. Он уже был в курсе, что произошло, и сейчас Максима ожидает не самый простой разговор. ⁃ Здравствуй, батя. - первый начал парень, снимая куртку. ⁃ И тебе не хворать. - ответил Николай. - Я тут похозяйничал у тебя, ничего? А то ждать больно долго пришлось. ⁃ Ничего. ⁃ Кстати, хороший пёс. - заметил отец, потрепав за уши лабрадора. - Не думал, что ты решишься после того, как… ⁃ Время пришло. - не дал договорить Макс. - Да и не совсем для меня собака. ⁃ Для твоей барышни? - угадал Левин-старший. - Честно говоря, сразу так и подумал. Ты ведь больше любишь кошек, я помню. ⁃ Бать, ты же не о собаках и кошках пришёл поговорить, правильно? И не об Ангелине. - сразу перешёл к делу Колдун. - Ты узнал всё про мой косяк. ⁃ Да, мне известно, что ты отдал Петроградским Троицкий рынок. - подтвердил Николай. - И я пришёл к тебе, чтобы сказать, что не осуждаю тебя. ⁃ Что? - от услышанного Максим застыл на месте. - Не осуждаешь? Но ведь я же просрал кучу бабла, за такое ты должен, как минимум, отвесить мне отцовского леща, а, как максимум, оставить без гроша в кармане. ⁃ Не скрою, сначала я действительно хотел сделать и первое, и второе. - признался Левин-старший. - Но потом я узнал, почему ты это сделал. ⁃ Царевич хотел убить Ангелину. - рассказал Макс. - Другого выхода не было. ⁃ Я в курсе. - произнёс Николай Фёдорович. - И я горжусь тобой, сын. ⁃ Гордишься? - ещё больше удивлялся парень. - Тем, что я стал слабым? ⁃ Нет. Тем, что ты остался человеком. - пояснил мужчина. - Понимаешь ли, сейчас такое время, когда многие, под влиянием обстоятельств, становятся жестокими, бесчувственными. Миром правят деньги, и за них люди готовы на всё. Среди таких людей и я, Макс. Мне деньги, власть, территории вскружили голову, и я забыл, что значит быть по-настоящему счастливым. Я стал зверем, а ты сохранил себя, несмотря ни на что, и я этим восхищаюсь. Ты всегда сомневался в себе, думал, что ты хуже, чем я, но ты ошибся. Ты лучше меня. Я в своё время не смог спасти свою любовь, а ты смог, ты отказался от многого ради своей женщины, и это было достойно. ⁃ Батя, спасибо тебе. - поблагодарил Максим, и подойдя к отцу ближе, крепко его обнял и почувствовал, как же раньше ему этого не хватало. - За всё спасибо. ⁃ Нет, это тебе спасибо, сын. За то, что напомнил мне меня двадцать пять лет назад, показал мне, к чему надо стремиться. - ответил мужчина. - Как думаешь, у твоего бати ещё есть шанс стать обратно человеком? ⁃ Конечно. Ты им был и останешься. Для меня уж точно. ⁃ А с Петроградскими я разберусь, не переживай. Царевич ещё вспомнит своё место и ответит за беспредел. ⁃ Нет, не надо. - возразил его сын. - Я сам. ⁃ Что ж, твоё право. - согласился Левин-старший. - Ладно, пора мне, дела не ждут. Завтра подъезжай в офис, обсудим пару вопросов. ⁃ Конечно. До завтра. Николай Фёдорович ушёл, плотно закрыв за собой дверь. Проверив в кармане ключи от машины, он нажал на кнопку лифта, и когда подъёмник открылся, мужчина увидел перед собой Ангелину и застыл на месте. В эту минуту Левин-старший понял, почему Максим выбрал именно эту девушку. Она была очень похожа на его покойную мать. Те же пронзительные зелёные глаза, тот же взгляд, строгий, но в то же время мягкий, проникающий в самую глубину души. Её жесты, поведение, всё напомнило ему его Людмилу, которую этот человек любил больше жизни и которую так рано потерял по своей же вине. ⁃ Так вот ты какая, Ангелина… - тихо протянул он, когда девушка вышла из лифта. ⁃ Что? - не расслышала Андреева. ⁃ Теперь мне окончательно всё понятно. - договорил Николай, после чего кабина подъемника закрылась, оставив Гелю с непониманием смотреть ему вслед. Максим все ещё переваривал внутри беседу с отцом. Удивление смешивалось с облегчением. Он не думал, что батя поймёт его, оправдает и поддержит. После смерти матери отец с сыном ни разу даже нормально не говорили по душам, поэтому сейчас для этого парня случилось что-то невообразимое, поразительное. Одно было понятно: Николай наломал за свою жизнь много дров, и задача Макса сейчас не повторить его ошибки, а исправить. И он обязательно это сделает. Ведь обстоятельства бывают разные, но Максим Левин всегда понимался, всегда был победителем, и нет ничего, что смогло было это изменить. Мысли развеял звонок в дверь. Макс посмешил открыть и увидел на пороге своего Ангела. Она стояла у входа, в её руках была большая сумка, волосы растрепанны от ветра, а на глазах следы потёкшей подводки. ⁃ Ангел? - удивлённо спросил парень. ⁃ И снова здравствуй. - произнесла Андреева. - Я могу войти? ⁃ Конечно! Что за вопросы? - пропустил Колдун любимую в квартиру и взял из её рук сумку. - Что-то случилось? Ты просто сейчас должна была быть дома и… ⁃ А у меня больше нет дома. - не дала договорить Ангелина. ⁃ Как? - не понял Максим. ⁃ Я ушла от родителей. Они не понимают меня, как бы я им что-то не доказывала. Я устала, Макс, я больше не хочу чувствовать вину за то, что люблю тебя, потому, что не могу этого изменить. - объясняла брюнетка. - Поэтому мне нужно у тебя кое-что спросить. Скажи, ты не против, если я теперь буду жить у тебя? С тобой. - специально сделала Геля акцент на последние слова. - Не прогонишь? ⁃ Ангел мой, любимая, конечно же, оставайся! - радостно воскликнул Левин, прижимая её к себе. - Мой дом-твой дом. Разве ты могла сомневаться? ⁃ Нет. Поэтому и пришла. Колдун посмотрел в глаза своей возлюбленной, после чего коснулся её губ. Как же он ждал этого момента. Теперь Ангелина всё время будет с ним. Они будут просыпаться вместе каждое утро, он будет встречать её после лекций ужином, а ночами обнимать за талию и неустанно повторять, насколько любит её. Идиллию нарушил только лабрадор, который, услышав незнакомый голос, лениво вышел из спальни и подошел к девушке, осматривая её со всех сторон. ⁃ Макс, это что за прелесть? - восторженно проговорила Геля, заметив пса. ⁃ А это мой тебе подарок. Помнишь, мы говорили в кафе про то, как ты хочешь собаку? Я считаю, мечты должны сбываться. ⁃ Какой славный! Спасибо огромное! - подняла Ангелина щенка на руки и поцеловала в мокрый нос. - А как его зовут? ⁃ Пока никак. - ответил Макс. - Я хотел, чтобы хозяйка назвала его. Так что, выбирай имя, Ангел. ⁃ Дай-ка подумать… - погрузилась в размышления девушка. - Как думаешь, ему подходит имя Тэдди? Пёс, услышав предложенную новой хозяйкой кличку, радостно запищал, и лизнул её руку. ⁃ Думаю, ему нравится. - сделал вывод Максим. - Ну что, любовь моя, располагайся на новом месте. Но учти, место на кровати у стены - моё. ⁃ А вот это мы ещё посмотрим! - засмеялась Ангелина и рванула в спальню. Максу хотелось танцевать от счастья. За какой-то короткий промежуток времени он обрёл смысл своего существования. Парень не мог представить, как дальше сложится его жизнь, и что его ждёт завтра, но в одном он был точно уверен. Пока с ним Ангелина, все будет именно так, как нужно. Совершенно, целостно, правильно.