[ Глава 20 ]
8 мая 2026 г., 03:20
Через окно кабины в отдалении был виден темно-пурпурный шар. Это была одна из очень немногих обитаемых планет в системе Лебедя, Дебстам. Еще одно короткое искривление пространства спустя, они подошли достаточно близко к планете, чтобы вот-вот войти в экзосферу. Прозвучал роботизированный голос ИИ их корабля:
"Оператор, вы получили видеосообщение. Должен ли я воспроизвести его?"
После подтверждения Наруто на экране бортового компьютера появился желтокожий мужчина в военной форме.
"Эта планета-запретная зона. Пришельцы не приветствуются. Немедленно возвращайтесь, или мы откроем огонь.
Сразу после этого передача закончилась. Это было очень прямое и короткое сообщение. Но всего несколько мгновений спустя на радаре появились 5 военных кораблей.
"Видишь? Вот почему наш предыдущий корабль был лучше. Таких сцен не произошло бы, если бы наш корабль мог бы становится невидимым".
Лис закрыл глаза и, казалось, заснул, не обращая на него внимания. Наруто вздохнул и сел в кресло пилота.
"Я думаю, нам просто придется пройти этот трудный путь".
"Я вижу, ты не в настроении для этого... Ну, тогда просто оставайся здесь и защищай корабль. Я отправлюсь вниз один."
Кьюби не был самым большим поклонником миссий, которые включали в себя тонкости. Он бы предпочел остаться на корабле и вздремнуть, а не где-нибудь красться. Он вроде как надеялся, что Наруто столкнется с какими-нибудь неприятностями, и он присоединится к нему и хорошенько оттянется. Взяв под контроль корабль, лис отогнал его подальше от планеты, чтобы избежать стычки с небольшим флотом патрульных кораблей.
Что касается Наруто, его белая маска лисы АНБУ закрывала его лицо, а слой желто-красной чакры окутывал его тело, превращая его ранее черный плащ и темный боевой костюм в ярко светящийся золотистый цвет. С его режимом чакры девятихвостого он мог выжить в космическом вакууме. Затем его руки проделали короткую последовательность ручных печатей, и его силуэт внезапно исчез. Неясное искажение в воздухе было единственным следом, оставшимся от его тела. Это не было идеальной невидимостью, но этого было более чем достаточно, чтобы он смог проникнуть на планету незамеченным. Это была техника, которую его старый наставник, Джирайя, создал главным образом для того, чтобы подглядывать за женщинами на горячих источниках. С годами это стало техникой, на которую Наруто сильно полагался, когда дело касалось миссий, требующих секретности. Подготовившись, он вышел из корабля во космос и полетел к планете внизу.
⁂
Неудивительно, что Наруто удалось незаметно проскользнуть мимо сети спутников, окружающих планету. Однако он обратил внимание на то, насколько тщательно охранялась и контролировалась эта планета.
"Если подумать, Земля тоже была такой же. Помимо Сторожевой башни Лиги Справедливости, у нее были тысячи других второстепенных спутников, которые на первый взгляд можно было бы проигнорировать, но на самом деле все они были частью более крупной сети. Тот, кто контролирует эту сеть спутников, - могущественный человек. У меня не было возможности поговорить с Дианой и спросить ее, что она знает об этом. Я должен предупредить ее об этом на случай, если эта система спутников не принадлежит Лиге Справедливости.'
Все, что Наруто мог видеть перед своими глазами, была бесконечная масса серых и темно-фиолетовых облаков. Вся планета была покрыта этим одеялом облаков, он ничего не мог разглядеть внизу. Когда он достиг верхней границы тропосферы (~15 километров над землей), он инстинктивно потянулся устанавливая связь с природой планеты, чтобы увидеть ее состояние.
Глубокая морщина прорезала его лоб под маской.
"Эта планета умирает".
Он печально вздохнул. Скоро должна была быть уничтожена еще одна планета. Глядя на массу темно-фиолетовых облаков, окутывающих планету, он задумался:
"Что сделали жители, чтобы вызвать этот апокалипсис? Они все еще живы?"
Ему не потребовалось много времени, чтобы пролететь над одеялом облаков, и, наконец, он смог увидеть настоящий облик планеты. По случайному стечению обстоятельств он оказался над каким-то городом. Или, лучше сказать, тем, что от него осталось. Судя по архитектуре зданий, инфраструктуре, которую он мог видеть с поверхностного взгляда, и транспортным средствам, разбросанным по земле, он пришел к выводу, что это была довольно развитая цивилизация, уровень которой превосходил Землю. По крайней мере, так было раньше. Теперь город лежал в руинах. Когда он приблизился к земле, то увидел больше трупов, чем мог сосчитать.
"Что, черт возьми, здесь произошло?"
Приземлившись рядом с мертвым телом, он положил на него руку и закрыл глаза, используя диагностическое дзюцу, одну из наиболее часто используемых техник ниндзя-медиков в его родном мире. Применить саму технику было несложно - даже генин мог это сделать, но правильно интерпретировать результаты было совсем другим делом. Нужно было обладать знаниями о человеческом теле, чтобы точно диагностировать болезнь, если она вообще существовала. То есть Наруто не обладал глубокими знаниями о человеческом теле и его внутренней работе. Он не был медиком, он не получил никакого образования в этом направлении. Однако даже такой человек, как он, мог понять, что произошло.
"Вирус? Пустота, какой-то сумасшедший, должно быть, выпустил вирус и уничтожил весь город. Напоминает мне о той межгалактической войне в в Галактике Квазар 70 лет назад."
Мертвые жители города не выглядели как воинствующая раса - они были похожи на высоких, но худых гуманоидов с желтой кожей и красными глазами, но Наруто давно научился не судить книгу по обложке.
После того как он сложил руки в печать концентрации, 100 Теневых Клонов появились рядом с ним в довольно большом шлейфе дыма.
"Распространитесь по всей планете и исследуйте. Если вы найдете что-то стоящее, о чем стоит сообщить, то можете рассеяться, в противном случае продолжайте расследование. Разбегайтесь!"
С криком "Да, босс!" 100 клонов исчезли одновременно. Что касается первоначального тела, он тоже покинул город, направляясь в случайном направлении.
Он пролетел почти тысячу километров и встретил на своем пути более 50 городов, больших и маленьких...но все они были в том же состоянии, что и первый город, на который он наткнулся. Они были в руинах, все население погибло.
'Неужели все на планете были убиты биологическим оружием? Но кто же создал эту пандемию?.'
Тем не менее, он не еще не получил информацию от теневых клонов, которых он разослал по всей планете. Кроме того, он должен был также найти останки Зеленых Фонарей или, по крайней мере, выяснить, что стало причиной их смерти. Хотя он мог создать сотни Теневых Клонов, завершить эту миссию за короткое время было не совсем легкой задачей. Это было похоже на поиски иголки в стоге сена.
За несколько часов, Наруто и его теневые клоны покрыли большую часть 3 из 5 континентов планеты. Не дикой местности или деревень, а крупных городских агломерациях. Теперь он был на окраине небольшого леса, сидел, прислонившись спиной к стволу дерева. Он отдыхал. Достав свое устройство световолновой связи, он решил воспользоваться возможностью и позвонил своей девушке.
"Алло?" - ответил сонный голос.
"Моя вина, я позвонил тебе не в то время". - быстро сказал Наруто и уже собирался прервать разговор.
"Ннг, не волнуйся. Еще не ночь. Я просто сегодня слишком рано заснула. Сейчас всего 7 часов вечера". - сказала Диана и потерла усталые глаза.
Взглянув на нее еще раз, Наруто понял, что она была не в своей спальной одежде, а все еще в своих бело-золотых доспехах.
"Тяжелый день?" - спросил он.
"Ты и половины не знаешь", - сказала она.
"Произошло ли стихийное бедствие или что-то в этом роде? Я думал, что с Лигой справедливости, насчитывающей к настоящему времени почти 100 членов, вам станет легче справляться с любой ситуацией, которая может возникнуть".
"Ах, нет, на первый взгляд, все замечательно. Намного лучше, чем когда-либо на самом деле. Но кое-что меня беспокоит в отношении населения в целом. Я ..." - она немного поколебалась но все-таки продолжила, "я начала проводить некоторое время в интернете.
Увидев ухмылку, появившуюся на его лице, она быстро добавила:
"Не улыбайся мне так, я сделала это не по таким мерзким причинам, как ты!"
Наруто рассмеялся над ее реакцией.
"Нет, я серьезно. Я хотела больше общаться с нормальными людьми и посмотреть, что они думают и как они смотрят на вещи. Чтобы лучше их понять. В интернете, под защитой анонимности, люди гораздо более искренни, чем на самом деле. Я заметила тенденцию возникшую в последние 2 месяца. Что-то или кто-то настраивает общественное мнение против металюдей."
"Честно говоря, не могу сказать, что я удивлен". - ответил Наруто. "Представь, что ты слабый и беспомощный человек, просто пытающийся ходить на работу и обеспечивать свою семью, своих детей, а затем в один прекрасный день твоя работа исчезает, потому что Супермен боролся с кем-то и разрушил 3 здания в процессе. Или представь, что ты взяла кредит, чтобы купить себе дорогую машину, и заплатила за нее своим потом и кровью, а на следующий день какой-то сумасшедший метачеловек взорвал ее в порыве гнева. Как бы ты себя почувствовала? Ты думаешь увидеть, как результат многолетней работы и усилий исчезнет в мгновение ока, так просто?"
Чудо-женщина на мгновение замолчала.
"Я понимаю твою точку зрения. Я видел, как многие другие люди говорили подобные вещи на форумах. Но посмотри на альтернативу: если бы мы не встали, чтобы остановить преступников, кто бы это сделал? Что бы произошло? Что важнее, какие-то материальные ценности или жизни людей?"
Она сняла золотые украшения в виде крыльев, обрамлявшие ее лицо по бокам, и устало закрыла лицо ладонями.
"Реального решения этой ситуации нет. Пока существует конфликт, материальный ущерб неизбежен. Такое чувство, что с каждым днем люди все меньше и меньше ценят то, что мы делаем для их безопасности. Что бы мы ни делали, этого никогда не бывает достаточно. Некоторые говорят, что мы должны просто убивать преступников, как бешеных собак, навсегда, в то время как мы..."
"Ты против этого?" - вдруг спросил Наруто.
Диана медленно покачала головой.
"Нет. Я понимаю, что некоторых людей нельзя исправить. Но никто и никогда в Лиге Справедливости не захочет пересечь эту черту. Во-первых, кто дает нам право решать, кому жить, а кому умереть? Как только мы сделаем что-то подобное, у правительства и Организации Объединенных Наций, наконец, появится повод открыто выступить против нас. Как только это произойдет, это может даже перерасти в гражданскую войну, если дело дойдет до худшего".
"Гражданская война?" - усмехнулся Наруто. "Что они могут сделать против Лиги Справедливости? Вы настолько сильнее их, что это будет трудно назвать это войной. Это будет одностороннее избиение".
"Я не знаю об этом. Бэтмен обнаружил следы секретной организации, связанной с правительством США, вербующей металюдей в "отряд самоубийц", предположительно готовящийся выступить против нас, если представится такая возможность. Как я уже сказала, с каждым днем все становится все более беспокойным и сложным. И движение против суперлюдей с угрожающей скоростью приобретает новых сторонников. Нам с Суперменом приходится хуже всего. Многие люди обвиняют его в том, что он сделал несколько лет назад, находясь под контролем Дарксайда. Что касается меня..."
"Ты тоже что-то сделал?"
"Вскоре после того, как я покинула Темискиру, у одной из моих сестер-амазонок, Арисии, появилась идея вызвать эпидемию. Она использовала вирус, который поражал только мужчин, пытаясь уничтожить мужское население. Хотя нам удалось победить ее, прежде чем эпидемия могла перерасти в пандемию, было много мужчин, которые умерли, особенно среди пожилых людей. Люди боятся, что я сумасшедшая, который однажды сорвется, как это сделала она".
"Извини, что так жалуюсь. Я просто... Просто мне больше не с кем поговорить об этих вещах. И я ... я так много работаю! 15-20 часов в день, каждый день, борьба с преступностью, спасение людей из горящих домов, предотвращение несчастных случаев, арест террористов и патрулирование городов. Дело не только во мне. Вся Лига Справедливости такая. Мы так усердно работаем, чтобы все были в безопасности. А в конце дня мы возвращаемся домой только для того, чтобы услышать, как люди осыпают нас проклятиями, а ведущие телешоу высмеивают наши имена или костюмы и критикуют все, что мы делаем".
Она быстро вытерла слезу, которая вот-вот должна была скатиться из уголка ее глаза.
"мне жаль."
"Не стоит. Я с тобой не только тогда, когда мы шутим и флиртуем, но и когда тебе грустно и тебе тоже нужно поговорить о своих проблемах". - добродушно сказал Наруто. "После того, как я закончу с этой работой, я обещаю, что приеду навестить тебя, хорошо? Тебе будет полезно отдохнуть от всего, что связано с героями, и просто расслабиться на день или два".
Она оживилась от его слов, и ее глаза заблестели.
"Кстати, где ты сейчас находишься? Какова твоя нынешняя миссия?" - спросила она.
"Разве Зеленый фонарь не сказал тебе?"
"Ты уже должен знать, каков он. Это дело Корпуса зеленых фонарей, следовательно, оно засекречено. - сказала Диана, подражая голосу Джона Стюарта.
Они оба хихикнули.
"Я расследую смерть 4 членов корпуса Зеленых фонарей. Похоже, они погибли в системе Лебедя, галактике Млечный Путь. Они хотят, чтобы я ...
"Наруто, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! ПОЗАДИ ТЕБЯ!" - внезапно закричала Чудо-женщина, сильно напугав его.
Он поспешно вскочил и перевернулся в воздухе. Это было как раз вовремя, чтобы проскользнуть мимо очень толстого, похожего на виноградную лозу щупальца, которое пыталось незаметно обвиться вокруг его шеи. Он был так сосредоточен на своем разговоре с Чудо-женщиной, что совершенно забыл об контроле окружающей территории.
"Черт возьми, это отвратительно" - выругался Наруто. "Мне нужно повесить трубку, Диана, поговорим с тобой позже. Обещаю." - сказал он и попытался закончить разговор, но масса похожих на виноградные лозы щупалец беззвучно упала с кроны дерева наверху, прямо ему на затылок.
Он упал на колени и замер, устройство световолновой связи выпало из его рук. Был слышен только полный ужаса голос Чудо-женщины, когда она отчаянно звала его.
"Наруто! Очнись НАРУТО!"
Отвратительная масса щупалец полностью покрыла лицо и туловище Наруто, оставив ему только немного пространства для дыхания и ничего больше.
