Кот в эфире

Видеозвонок начался как обычная рутина — в основном обсуждали всё, что происходило в Катаре, но на что у них не хватило сил после гонки и во время перелёта. И всё же, как и все их последние разговоры, заметил Джордж, он быстро скатился к планированию очередного матча по пинг-понгу. Вернее, к тому, как он, Алекс и Ландо планировали очередной матч, а Шарль весь разговор то появлялся в кадре, то исчезал, изредка вставляя реплики, пока пытался не спалить свою кухню, готовя завтрак. — Это в основном будет зависеть от того, как наши графики сойдутся во время уик-энда, — указал Алекс, наклоняясь, чтобы взять что-то чуть левее экрана, и выпрямился с знакомой коричневой собакой на руках. — У вас, ребята, что-то намечается? — У меня, возможно, ещё одна поездка на фабрику, особенно после результата в Катаре, — ответил Ландо, полностью откинувшись в своём стримерском кресле и листая телефон. — Но мы и так много всего сделали перед открытием новой аэродинамической трубы. Джи? — Ммм, — промычал Джордж, пробегаясь глазами по последним строчкам письма, которое дописывал. Он сделал паузу, проведя рукой по волосам, пытаясь вспомнить какие-либо напоминания о крупных спонсорских ивентах или встречах на фабрике. — По-моему, только обычная работа на симуляторе для Остина. — Сегодня тестирую машину с Феррари, но ничего особенного, когда вернусь, — ответил Шарль, снова появившись в кадре с коробкой яиц в руках. — Но мы играем на этой неделе или уже когда все доберёмся до Остина? — Мы вообще знаем, есть ли поблизости от трассы какой-нибудь корт? — спросил Алекс, пытаясь предотвратить попытку гиперактивного Выдринктона взобраться на него. — Да, недалеко от отелей, где мы останавливаемся, есть публичный корт для пинг-понга, — сказал Ландо. — Так что можем сыграть на этой неделе или в среду, зависит от того, когда мы... Джордж подождал секунду, посмотрев обратно на звонок только тогда, когда понял, что Ландо всё ещё не говорит. — Погоди, Ландо, — сказал он, надеясь, что его всё ещё слышно. Свернув вкладку с почтой и придвинув ноутбук ближе, он попытался кликнуть разные функции, проверяя, не отключился ли звук с его стороны. — Чёрт, ребята, кажется, у меня аудио отвалилось. Первым заговорил Алекс, наклонившись вперёд; в его глазах танцевала опасная потеха. Выдринктон наконец устроился у него на коленях. — Джорджи, ты не говорил мне, что завёл кота, — подколол он. — Что? — переспросил Джордж, сбитый с толку внезапной сменой темы. — Выглядит довольно дорогим, — добавил Шарль с небольшой, понимающей улыбкой на лице, — и каким-то знакомым. — Макс, очевидно, помогал ему его выбрать, — вступился Ландо, его рот расплылся в широкой ухмылке. — Вообще-то, Максу точно стоит присоединиться к нам. Я уверен, Джордж может пригласишь его, а? Ладно, теперь он окончательно потерял нить. Джимми грелся на солнышке на журнальном столике прямо позади ноутбука и точно был вне поля зрения камеры, а Сасси, как он видел в последний раз, свернулась калачиком в спальне с Максом после того, как Джордж её покормил. Он оглядел ближайшее окружение, не заметив ничего необычного. — Чувак, я реально не понимаю, о чём ты, блять... — Он замолчал, его внимание привлекло его собственное изображение с камеры, где на заднем плане он наконец уловил движение. Блять. Он так старался сделать фон как можно менее примечательным, убрав всё, что могло выдать факт, что он не в своей квартире, из прямой видимости веб-камеры. Чёрт, он даже сидел на полу перед диваном Макса, поставив ноутбук на кофейный столик, чтобы скрыть как можно больше. И всё же он не учёл, что оставил в кадре коридор, ведущий в спальню. Он также забыл предупредить об определённом видео-звонке определённого человека, который теперь вовсю показывает себя на камеру. Облачённый в чёрные спортивные штаны со вчерашнего вечера, сидящие на бёдрах ниже, чем это, честно говоря, было необходимо, как посчитал Джордж. Его мускулистая спина без майки была повёрнута к ним, демонстрируя мириады гневных красных царапин, покрывающих каждый её дюйм... Господи, ему нужно подстричь ногти. Макс рассеянно вышел в гостиную, похоже, не подозревая о своей текущей аудитории, глаза прикованы к телефону в одной руке, а в другой он нежно держал крайне раздражённую бенгальскую кошку. Сасси продолжала легонько бодать хозяина в челюсть, полная решимости дать понять своё недовольство тем, что она не в центре внимания. Только после шлепка лапой по носу Макс наконец сдаётся, бормоча проклятие по-голландски, прежде чем переключить внимание на кота. — Больше еды ты не получишь, отвали, — огрызается он, хватая Сасси за лапу, прежде чем кошка успевает ударить снова, что лишь раздражает Сасси ещё больше — та громко мяукает в знак протеста. — Джордж тебя уже покормил; хватит строить из себя голодающего с Поволжья. Щёки Джорджа пылали от смущения, его глаза отчаянно искали в окружении хоть что-то, что можно швырнуть; он остановился на маленьком плюшевом игрушечном коте. Он промахивается начисто, отправляя игрушку прямо мимо головы Макса. Так или иначе, это привлекает внимание голландца. Макс поворачивается к нему, брови нахмурены в безмолвном вопросе. Вид спереди оказался каким-то образом ещё более непристойным, чем вид сзади. Даже с котом на руках, это почти ничего не скрывает из остаточных доказательств их вчерашних деяний. Взгляд выхватывал детали одну за другой: дорожку засосов, скрывающуюся под резинкой боксёров; мелкие полукруглые отметины на бёдрах; и, наконец, тёмное пятно на рельефном прессе — явный след зубов. Его зубов. Память услужливо подсказывала, что такого он себе не позволял. Или... позволял? Во рту у Джорджа пересохло, в низу живота поднималась тревожная смесь возбуждения и смертельного стыда. Взгляд Макса поймал его, уставившегося, потемнел от понимания, на губах зародилась лёгкая ухмылка. Он отвел взгляд, и его щеки покраснели уже по другой причине. — Я на созвоне, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, слегка кивнув в сторону экрана ноутбука за спиной, но так и не глядя на Макса. Взгляд Макса скользнул мимо него к людям на экране, его лицо не изменилось. Если Макс и чувствовал какое-либо смущение из-за своего полураздетого вида или разоблачения их отношений, он этого не показывал, отмахнувшись от всего небрежным пожиманием плеч. У него даже не хватило такта уйти — вместо этого он шагнул ближе и устроился на диване позади Джорджа. Полностью растянувшись, оставив Сасси балансировать у себя на животе и груди. — Ты мог хотя бы майку надеть, — пробормотал Джордж, полностью отворачиваясь от происходящего. — На тебе же моя, принцесса, — плоско парировал Макс, протягивая руку, чтобы потянуть за голубую рубашку на пуговицах, которую Джордж накинул утром, открыв щедрую россыпь фиолетовых отметин. Ещё никогда в жизни Джордж не хотел провалиться сквозь землю так сильно, как в этот момент. — Вот чёрт! — воскликнул он, шлёпнув по руке Макса. — Отстань! Джорджу потребовалась секунда, чтобы прийти в себя: он поправил рубашку, застегнул верхнюю пуговицу, прикрыв шею.  — Эм, на чём мы остановились? Ландо, корт в Остине?— он прочистил горло, решив не замечать огромного слона в виде Макса, всё ещё присутствующего в комнате. Все трое уставились на него в ответ, широко раскрыв глаза в полном недоумении. Шарль моргнул, глядя на него, и покачал головой.  — Чувак, что? Мы это просто так не оставим. — Джорджи, ты же не думаешь, что мы не будем обсуждать то, что только что увидели?— сказал Алекс, потрясённый. — Особенно с учётом суммы, поставленной на кон, — добавил Ландо, быстро стряхнув с себя оцепенение. — Раскрывай карты. Джордж нахмурился, брови сдвинулись. — Извините. Вы что, ставите на мою личную жизнь? Не то чтобы он не знал о внезапном интересе других гонщиков к их отношениям после спринта в Баку. Несмотря на все их с Максом старания сохранить всё в тайне (если только заняться сексом в подсобке гаража «Мерседеса» можно считать скрытностью), секреты было чертовски трудно утаить в вечно бурлящем паддоке Формулы-1. Он знал, что другие гонщики что-то подозревали. Льюис не раз делал намёки, а внезапные расспросы Ландо, Шарля и Алекса вызывали у него сильное беспокойство. Чёрт, даже их собственные команды начали что-то подозревать из-за их постоянных исчезновений и участившихся визитов в гаражи друг друга «по делам Ассоциации гонщиков» (GPDA). Подозрения команд окончательно подтвердились, когда механики «Ред Булл» застукали Джорджа во время его неуклюжей попытки улизнуть из номера Макса в Австрии, в чём, по мнению Джорджа, была целиком вина самого Макса. Честно говоря, удивительно, что Тото и Кристиан до сих пор ничего не сложили воедино, хотя все остальные в их командах уже в курсе. Так или иначе, хотя он и знал, что какие-то ставки идут, он понятия не имел, на что именно все ставили. Что, честно говоря, было, наверное, к лучшему. —Это не ответ! — парировал Ландо, полностью проигнорировав его вопрос. Джордж простонал, потирая переносицу, в душе вопрошая, за что ему такие друзья.  — Если я пообещаю рассказать вам всё, когда доберёмся до Остина, можем ли мы двигаться дальше?— предложил он, пытаясь найти компромисс. — Нет, — прозвучало тремя голосами в унисон, уверенно и непреклонно. — Это обычно даёт людям возможность, чтобы передумать и изменить свои ставки, — пояснил Алекс. — Это разрушит всю нашу отлаженную систему. — Так что... принцесса?— вставил Шарль, вырвав у Макса за своей спиной тихий смешок. Конечно, тому нравилось происходящее, придурок. — Так это что, типа «друзья с привилегиями» или полноценные отношения-отношения? Джордж тщательно обдумывал вопрос, всё время отдавая себе отчёт в том, что на заднем плане Макс тренирует с Сасси команды на голландском. Из всех унизительных вещей, которые случились с ним за последний час, обсуждать статус их отношений — вопрос, который он ещё даже не поднимал с самим Максом — с этими тремя идиотами было уже последним делом. Несмотря на то, что Макс сейчас был занят Сасси, Джордж знал, что тот слушает. Поэтому он решил написать ответ в их общем чате. Я тут поживаю у него уже какое-то время. — Бляяя, я так и знал! — воскликнул Алекс, победно вскинув кулак, чем напугал пса, к тому моменту уже уснувшего у него на коленях. — Ой, прости, Выдринктон, — извинился он, подхватывая собаку и целуя её в макушку. Конечно, Алекс догадался. Количество отмазок, которые ему приходилось придумывать, объясняя, почему его не бывает дома, когда Алекс заезжал, должно было навести его на след ещё давно. И это не считая того раза, когда Алекс нашёл под кроватью Джорджа в отеле в Зандворте футболку «Ред Булл», которую Джордж безуспешно пытался выдать за случайную ошибку. — Что?! Когда это успело стать настолько серьёзным? — воскликнул Ландо. — Погоди, так это всё идёт с Баку? — спросил Шарль. Джордж кивнул. — Я так и знал, — вздохнул Шарль, откинувшись на спинку кресла и заложив руки за голову. — Я говорил, что они переспали в Австрии. Я говорил тебе, что в отеле был Джордж. — Я не думал, что всё зайдёт так далеко так быстро, — сказал Ландо. — Так что, вы встречаетесь уже полгода? Вы живёте вместе? Ты его любишь? Насколько это серьёзно? Джордж поперхнулся, глаза расширились, а щёки залились густым румянцем. Господи, он не думал, что ставки зашли настолько, блять, высоко. Он поймал взгляд Макса на заднем плане — тот повернул голову к ноутбуку, даже не пытаясь скрыть, что подслушивает. Их взгляды встретились через экран. Что-то болезненно сжалось у него в животе. — Ладно, на сегодня вопросов достаточно, — откашлялся он, отводя взгляд. — Ты ответил всего на два. — До свидания. Игнорируя поток протестов, он быстро вышел из звонка, мягко хлопнув крышкой ноутбука. Стоном поднялся на ноги, потягиваясь. Он наблюдал, как Макс садится и выпускает Сасси на журнальный столик, где та тут же принялась приставать к всё ещё спящему Джимми. — Ты же понимаешь, что к Остину об этом будет знать весь паддок, да? — промурлыкал Макс, протягивая к нему руку. Джордж принял её, позволив Максу без особого сопротивления втянуть себя к нему на колени. — Ландо и Шарль не умеют хранить секреты. — Я в курсе, принцесса. Он так никогда и не простит Ландо, что тот рассказал Максу об этом чёртовом прозвище. — В этом-то и дело. — Знаю. Но я не вижу смысла продолжать это скрывать, — пожал плечами Макс, что не было удивительно. Джордж всегда был тем из них, кого больше волновало, что люди знают об их связи. Максу никогда не было дела до того, знают люди, с кем он спит, или нет, даже если этим «кем-то» был Джордж. — К тому же, люди уже что-то знают или, по крайней мере, догадываются. Справедливо, подумал Джордж, запуская пальцы в волосы Макса и наслаждаясь тем, как тот прикрывает глаза от удовольствия. Один вопрос всё ещё сверлил его изнутри. — Так... ты уже сказал Дэнни? — Планировал сказать ему во время перелёта в Остин, — вздохнул Макс, прижимаясь к его ладони. — Но теперь, думаю, будет поздно. — Однозначно. Дэнни узнает к ланчу, раз теперь знает Ландо. — И он расстроится, если узнает, что я встречаюсь с кем-то, от кого-то другого. Джордж замер. — О, так мы теперь встречаемся? — поддразнил он, игнорируя порхающих бабочек в животе. — Я об этом не знал. Макс медленно открыл глаза, глядя на него снизу вверх с каменным, не развеселённым лицом. — Ты провёл у меня в постели последний месяц, у тебя есть зубная щётка в моей ванной, и целый ящик в гардеробе забит твоими ужасными чиносами. — Ну, это ещё ничего не значит официально. — Ты невыносим, — Джордж почувствовал, как руки Макса обвили его талию, притягивая ближе. — Ты. Пойдешь. Со. Мной. На. Свидание? — спросил Макс, вкладывая между словами короткие поцелуи в его губы. Джордж рассмеялся прямо в поцелуй, прикасаясь ладонью к его щеке. — Мне нужно подумать, — пошутил он. Макс тихо зарычал, перевернув их и прижав Джорджа под собой. — Да? Ну тогда позволь мне тебя переубедить, — он усмехнулся, проводя пальцами по телу Джорджа к его талии. Прежде чем Джордж успел что-то понять, пальцы уже щекотали его бока. — Нет! — взвизгнул Джордж, упираясь ладонью в обнажённый живот Макса и отчаянно пытаясь оттолкнуть его, но Макс был непоколебим и неумолим в своей атаке. — Что-что? — Да! Да! Я пойду с тобой на свидание! Пожалуйста, остановись! — взмолился он, слёзы уже наворачивались на глаза. — Так-то лучше, принцесса, — самодовольно усмехнулся Макс, наконец сжалившись и дав ему секунду отдышаться. — Ты настоящий придурок, — сказал Джордж, расплываясь в неуправляемой улыбке. Он приподнялся, осторожно вновь соединив их губы. Ответ Макса был мгновенным: он углубил поцелуй, руки скользнули под рубашку Джорджа, шершавые подушечки пальцев впились в ещё не зажившие синяки, оставшиеся с прошлой ночи. Джордж издал лёгкий, прерывистый стон, обвив руками шею Макса, пальцы вплетаясь в его растрёпанные светлые волосы. Дальнейшему развитию событий помешала вибрация телефона. Макс отстранился, оглядывая диван в поисках виновника. Он нашёл его брошенным на полу — тот упал в какой-то момент их возни. Подняв гаджет, он тихо вздохнул и развернул экран к Джорджу. С экрана на него улыбалось знакомое лицо с кудряшками. Входящий вызов от: Дэнни Чёртов Ландыш и его длинный язык. — Ты ему и объясни, — сказал Макс, проводя рукой по волосам. — Это ты хотел хранить всё в тайне. — Что? Нет! — запротестовал Джордж, но Макс уже принимал звонок и сувал телефон ему в руку. — Макс! — шикнул он. — Джордж? — донёсся слабый голос Дэнни. Блять. — Дэнни Рик, — поздоровался Джордж, сверля взглядом Макса, который быстро чмокнул его в лоб, прошептав тихое «спасибо», прежде чем сбежать в безопасное укрытие спальни. — Привет...