Чернила на пергаменте

Однажды вечером, когда они, как обычно, сидели в библиотеке, погруженные в свои занятия, раздался резкий стук в дверь. Это было необычно для Малфой-мэнора, где все знали, что после ужина гости не приходят без предупреждения. Драко поднял голову, его взгляд встретился с вопросительным взглядом Марселя. — Кто бы это мог быть? — прошептал Марсель, откладывая книгу. Драко пожал плечами. — Не знаю. Но если это кто-то из Министерства, я не в настроении. Он встал и направился к двери, Марсель последовал за ним. Открыв массивную дубовую дверь, Драко замер. На пороге стоял Теодор Нотт. Он выглядел так же, как и всегда: бледный, с вечно настороженным выражением лица, но сейчас в его глазах читалось что-то новое – тревога. — Теодор? — удивленно произнес Драко. — Что ты здесь делаешь? — Драко, Марсель, — проговорил Теодор, его голос был напряженным. — Мне нужна ваша помощь. Он вошел в гостиную, не дожидаясь приглашения, и огляделся, словно ища подтверждения тому, что он не ошибся. — Я… я не знаю, как это сказать, — начал он, нервно теребя край своей мантии. — Это касается моего отца. Драко и Марсель переглянулись. Отец Теодора, Нотт-старший, был одним из самых преданных сторонников Волдеморта, и после падения Темного Лорда его судьба была незавидной. — Что с ним? — спросил Драко, чувствуя, как в нем просыпается старая враждебность, но тут же подавляя ее. — Его… его нашли. В одной из старых усадеб, где он скрывался. Он был… не в себе. Говорил странные вещи. И он… он принес с собой что-то. Что-то, что он украл из Министерства. Теодор замолчал, его взгляд стал еще более испуганным. — Что именно? — спросил Марсель, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась сталь. — Я не знаю точно. Он говорил о каком-то артефакте. О «Ключе к Забытым». Он был одержим им. И теперь… теперь он пытается использовать его. Я боюсь, что он может натворить бед. Драко почувствовал холодок, пробежавший по спине. «Ключ к Забытым»? Это звучало как что-то из старых, мрачных легенд. — Ты уверен, что это не просто бред больного человека? — спросил Драко, пытаясь звучать скептически, но в глубине души уже чувствуя, что дело серьезнее, чем кажется. — Я видел его глаза, Драко. Он не просто болен. Он… он одержим. И этот артефакт… он кажется опасным. Я не могу справиться с этим один. Мне нужна ваша помощь. Ваша… ваша сила. Теодор посмотрел на них с мольбой. Драко посмотрел на Марселя. В глазах француза он увидел то же самое – понимание того, что их спокойная жизнь, их хрупкое перемирие, возможно, подходит к концу. — Хорошо, Теодор, — сказал Драко, его голос стал тверже. — Расскажи нам все, что знаешь. Где он сейчас? Что именно он украл? И что, черт возьми, это за «Ключ к Забытым»? Теодор облегченно выдохнул, словно с его плеч свалился невидимый груз. Он начал рассказывать, и по мере его рассказа атмосфера в библиотеке становилась все более напряженной. Оказалось, что Нотт-старший, скрываясь от правосудия, наткнулся на древний артефакт, который, по слухам, мог открывать порталы в давно забытые измерения или даже призывать сущностей из них. Он был одержим идеей использовать его для возрождения Темного Лорда или, по крайней мере, для мести тем, кто его предал. — Он находится в старом поместье Ноттов, в Уилтшире, — закончил Теодор. — Я пытался его остановить, но он… он стал слишком сильным. Он использовал какую-то темную магию, чтобы отбросить меня. Я боюсь, что он может активировать этот артефакт в любой момент. Драко и Марсель обменялись взглядами. Это было серьезно. Очень серьезно. — Мы должны действовать немедленно, — сказал Марсель, его голос был лишен всяких эмоций, но в нем чувствовалась решимость. — Драко, ты знаешь что-нибудь об этом «Ключе к Забытым»? Драко нахмурился, пытаясь вспомнить. — Я читал что-то в старых гримуарах Малфоев. Это не просто артефакт, это скорее… катализатор. Он не открывает порталы сам по себе, но усиливает магию того, кто его использует, позволяя ему пробить барьеры между мирами. И если Нотт-старший с его склонностью к темной магии, получит такую силу… Он не договорил, но смысл был ясен. Последствия могли быть катастрофическими. — Нам понадобятся зелья, — сказал Драко, уже направляясь к выходу из библиотеки. — Усыпляющие, парализующие… и что-нибудь для защиты от темных проклятий. Марсель, ты хорошо разбираешься в боевой магии? — В Шармбатоне нас учили не только зельям, — ответил Марсель с легкой усмешкой, которая, однако, не достигала его глаз. — Я могу справиться. Теодор, ты пойдешь с нами. Ты знаешь поместье и можешь помочь нам найти отца. Теодор кивнул, его лицо было бледным, но в глазах появилась искорка надежды. Следующие несколько часов прошли в лихорадочной подготовке. Драко метался по своей лаборатории, смешивая ингредиенты с невероятной скоростью и точностью. Марсель проверял свои боевые заклинания, а Теодор, хоть и был напуган, старался быть полезным, собирая информацию о поместье Ноттов и возможных ловушках. Когда они наконец были готовы, ночь уже полностью вступила в свои права. Три фигуры, облаченные в темные мантии, аппарировали на окраину поместья Ноттов. Старый особняк выглядел зловеще в лунном свете, его окна были темными провалами, словно глазами мертвеца. — Он где-то внутри, — прошептал Теодор, указывая на центральное крыло. — Я чувствую его магию. Она… она стала сильнее. Драко и Марсель обменялись взглядами. Они знали, что их ждет опасная битва. Но в этот момент, стоя рядом друг с другом, они чувствовали нечто большее, чем просто союз по договору. Они были командой. И это было то, чего Драко никогда не ожидал от своего брака. Они осторожно двинулись к поместью, их палочки были наготове. Внутри царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц под ногами и отдаленным гулом, который, казалось, исходил из самого сердца дома. Теодор вел их по запутанным коридорам, его страх был почти осязаем, но он упорно шел вперед. Наконец, они достигли огромного зала, где, в центре, стоял Нотт-старший. Он был одет в истрепанную мантию, а его глаза горели нездоровым блеском. Перед ним на пьедестале лежал артефакт – темный, пульсирующий камень, излучающий зловещую энергию. Он был похож на осколок ночи, поглощающий свет. — Отец! — воскликнул Теодор, но его голос потонул в нарастающем гуле. Нотт-старший обернулся, его взгляд остановился на сыне, а затем на Драко и Марселе. На его лице появилась кривая ухмылка. — Ты привел их, Теодор? Прекрасно. Они станут первыми жертвами моего триумфа. Я вернусь, и мир узнает, кто такой Нотт! Он поднял руки, и камень на пьедестале вспыхнул ярче. Воздух вокруг них начал искажаться, словно от жары. Драко почувствовал, как его магия отзывается на эту чудовищную силу, становясь нестабильной. — Он пытается открыть портал! — крикнул Марсель, выставляя вперед палочку. — Драко, защита! Драко немедленно начал плести защитное заклинание, чувствуя, как оно напрягается под натиском темной магии. Марсель же ринулся вперед, пытаясь отвлечь Нотта-старшего, но тот был готов. Он метнул в Марселя поток темной энергии, который француз едва успел отразить. Теодор, несмотря на свой страх, бросился к отцу, пытаясь схватить его за руку. — Отец, остановись! Это безумие! Но Нотт-старший оттолкнул его с такой силой, что Теодор отлетел к стене. В этот момент портал начал открываться. Он выглядел как разрыв в реальности, из которого сочилась черная, вязкая субстанция. — Теперь вы увидите истинную мощь! — прорычал Нотт-старший, его голос исказился. Драко понял, что времени на раздумья нет. Он сосредоточил всю свою магию, направляя ее на артефакт. Он знал, что это рискованно, но другого выхода не было. Он должен был уничтожить его, прежде чем портал откроется полностью. — Экспеллиармус! — крикнул он, но это было не просто заклинание. Это была вся его воля, вся его сила, направленная на разрушение. Одновременно Марсель, видя решимость Драко, начал плести мощное заклинание, направленное на закрытие портала. Теодор, собрав последние силы, поднялся и бросился к отцу, пытаясь отвлечь его внимание. В зале раздался оглушительный треск. Артефакт на пьедестале треснул, а затем взорвался, разлетевшись на мелкие осколки. Портал, который уже начал расширяться, сжался и исчез, оставив после себя лишь легкое мерцание в воздухе. Нотт-старший, лишенный источника своей силы, упал на колени, его глаза потускнели. Он был побежден. Драко, тяжело дыша, опустил палочку. Он чувствовал себя опустошенным, но в то же время испытывал странное удовлетворение. Марсель подошел к нему, его лицо было бледным, но в глазах светилась гордость. — Ты сделал это, Драко, — тихо сказал он. Теодор, дрожа, подошел к своему отцу. Нотт-старший сидел на полу, словно сломленный человек, его прежняя одержимость исчезла, оставив лишь пустоту. — Отец… — прошептал Теодор, его голос дрожал. Драко и Марсель переглянулись. Им предстояло решить, что делать с Ноттом-старшим. — Его нужно доставить в Азкабан, — сказал Марсель, его голос был твердым. — Но сначала… Он посмотрел на Теодора. — Ты в порядке, Теодор? Теодор кивнул, но его глаза были полны боли. — Я… я не знаю. Драко подошел к Нотту-старшему и, применив заклинание, обездвижил его. Затем он повернулся к Теодору. — Мы поможем тебе, Теодор. Мы не оставим тебя одного. Теодор посмотрел на них, и в его глазах появилась слабая улыбка. — Спасибо. Они покинули поместье Ноттов, оставив позади разрушенный зал и поверженного врага. Когда они аппарировали обратно в Малфой-мэнор, рассвет уже начинал окрашивать небо. В библиотеке, где все началось, царила тишина. Драко и Марсель сидели рядом, уставшие, но с чувством выполненного долга. — Это было… неожиданно, — сказал Драко, нарушая молчание. — Да, — согласился Марсель. — Но мы справились. Вместе. — Да, — ответил Драко, его голос был тихим, но уверенным. — Вместе. Они знали, что их жизнь больше никогда не будет прежней. Но теперь они были готовы встретить любые испытания, которые принесет им будущее. Вместе.