Улица страха

«Вчера ночью в китайском ресторане "City Wok" было совершено убийство. Жертвой стал никто иной, как ученик старшей школы Кеннет МакКормик. Судя по увечьям, убийство было совершено при помощи ножа», — вещал ведущий на местном новостном канале, держа в руках листы со сценарием — «Убийцу пока выявить, к сожалению, не удалось. А теперь о погоде...» — Какой кошмар! — ужаснулась Лаура Такер, кладя руку на грудь так, словно такие телевещания не звучали из ящика каждую неделю — Бедный мальчик... — с неподдельным сочувствием в голосе промолвила она, возвращаясь на кухню. Со стороны лестницы послышался характерный звук и еле слышные ругательства, по которым можно было безошибочно определить, кто из двух детей Такеров пробудился и решил спуститься первым. Когда из дверного проема показалась растрепанная макушка с неизменной синей шапочкой - нет, правда, он хоть иногда ее снимает? - тарелка с ароматной яичницей и тостом как раз оказалась на столе. Крейг, не утруждая себя такой бессмысленной и энергозатратной вещью, как приветствие, приземлился на свой стул, пододвигав завтрак ближе к себе и медленно, лениво принялся за пищу. Он не стал дожидаться, пока родители сядут за стол, отмахиваясь от нравоучительного взгляда матери, мол, еще в школу опоздает (с учетом того, что уроки начнутся по меньшей мере через час). Лаура, так же не произнеся ни слова, покинула кухню, намереваясь позвать мужа. В этот момент на кухню соизволила явиться Триша с забавно торчащими в разные стороны рыжими волосами. Не успел Крейг съязвить на тему того, что она, несомненно, выглядит невероятно солидно для своих одиннадцати - ибо каким бы ни было настроение, и как бы сильно у парня не отсутствовало желание контактировать с людьми, не подколоть младшую сестренку для него равносильно преступлению - как девочка, бросив на него деловитый взгляд, опередила его: — Расческа, я так понимаю, для слабаков? — в ее глазах читалась насмешка, но Крейг явно не собирался мириться с этим. Однако, стоило ему открыть рот для того, чтобы красноречиво подшутить над ее не менее комичной прической, как в комнату зашли родители, тут же завоевав внимание самодовольной Триши. Мысленно нехотя засчитав ей победу в этом маленьком обмене колкостями, Такер продолжил с умным видом ковырять свою еду, изредка прислушиваясь к дискуссии за столом, если таковой можно назвать легкую перепалку между Лаурой и Томасом, а также переодическими вставками от младшей дочери семейства, всегда интересующейся всем, что ее никак не касалось. Когда в разговоре промелькнуло знакомое Крейгу имя он поднял глаза с толикой любопытства. Его отец сидел с газетой в руках, лениво пробегаясь глазами по строчкам. — Пишут, что полиция оцепила место и ведет активные поиски парня, — он сделал глоток своего кофе, а после фыркнул, наконец обращая внимание на негодовавшую из-за его отвлеченности от завтрака жену, — это навряд ли. В нашем захолустье никого не волнуют смерти уже давным-давно. Лаура, раздраженно цокая, выдернула газеты у него из рук, откладывая ее на стойку и покачала головой: — Томас, неужели нельзя обойтись без этого хотя бы перед детьми? Зачем ты вообще читаешь это перед детьми? Не успела Триша возмутиться, как Крейг тут же вклинился в диалог, спрашивая с легким замешательством, ибо он все еще не уверен в случившемся и в том, что он услышал верное имя: — Кого убили, говорите? Лаура выглядела недовольной, но Томас, как ни в чем ни бывало, ответил сыну: — Кеннет Маккормик, — значит, он не ошибся. Не то, чтобы у него когда-то были проблемы со слухом, но убедиться все же стоило. Крейг подумал, что это, возможно, не то, о чем стоило бы думать, когда стало известно о смерти ученика его школы, но его короткие размышления прервал глава семейства: — Ты, вроде, дружил с ним, не так ли?» Парень, слегка напрягшись, немного скованно пожал плечами: — Были хорошими знакомыми. По его виду было ясно, что услышанного от отца ему достаточно, чтобы замолчать и погрузиться в раздумья. Оставшуюся тираду Лауры мужу и мягкие комментарии с искренними нотками сопереживания в сторону сына Крейг предпочел пропустить мимо ушей, уходя в себя и задумчиво ковыряя и без того превратившуюся в кашицу яичницу. *** Перед выходом из дома Крейг ощущал крайне непривычную для него рассеянность, по несколько раз проверял, все ли он взял, умудрился несколько раз перепутать левую кроссовку с правой, а после, отойдя на, к счастью, совсем небольшое расстояние, обнаружил, что каким-то образом выбежал из дома без куртки. Одним словом, день начался странно. В целом, в этом городе абсолютно все странное - начиная от жителей и заканчивая архитектурой (Крейг правда не понимал, как человеку с настолько скудным воображением дали власть решать внешний вид зданий, ибо даже он, любящий порядок и в какой-то степени являющийся перфекционистом, терялся среди этих совершенно идентичных домов минимум дважды). Признаться, Такера это никогда особо не волновало, но сейчас, зацепившись за эту мимолетную мыслишку, он впал в глубокие раздумья. Если так подумать, с этим городом, казалось, абсолютно все было не так. Не то, чтобы Крейга когда-либо волновал криминал, закаливавший в этом крайне уязвимом ввиду отсутствия должной охраны правопорядка городке, вовсе нет. Он, на самом деле, предпочитал оставаться на расстоянии от подобных случаев, но парень не мог не признать, что с каждым объявленным по телевизору именем в голове селилось все больше сомнений и потаенных, подавленных страхов. За себя, за близких. Ему казалось, что на протяжении всей истории Южного Парка этот злополучный городишко был эпицентром странностей и неприятностей, если таковыми будет корректно назвать непрекращающиеся убийства и прочие жуткости. Такер без доли стыда признавал, что его это совершенно не волновало до тех пор, пока это не стало касаться его знакомых. Однако - в глубине души он это понимал - было правдой лишь отчасти. Кенни Маккормик никогда не был ему близким другом или хотя бы доверенным товарищем. Их общение зачастую ограничивалось перебрасыванием колкостей и одалживанием сигарет за трибунами футбольного поля в промозглые дни. Крейг соврал бы, если сказал, что смерть Кеннета перевернуло его сознание. Скорее стала вишенкой на торте, легким дуновением ветра, снесшим и без того щатающийся карточный домик. Крейг готов поклясться, что всегда ненавидел это проклятое место. Сборище несчастных неудачников, прожигавших свою жизнь в настолько бесперспективном и по-настоящему пустом месте - весьма пессимистичный взгляд, но Крейг, в прочем, никогда не звал себя оптимистом. Ему, честно, так это дьявольски надоело. Весь этот город напоминал ему одну большую психбольницу для отбросов общества. Каждый день появлялось с десяток вопросов и ни одного ответа на предыдущий. Когда жители перестанут сходить с ума? Что с этим городом не так? Почему здесь умирают люди? Когда это закончится? И кто, дьявол его побери, так усердно тыкает его в щеку?! Крейг, раздраженно щурясь, грубо отмахивается от назойливого пальца, бросая взгляд на приземлившегося рядом с ним Клайда. Только сейчас Такер понял, что находится в автобусе (и когда он успел сесть в него?), а потому недовольно поерзал на месте, нехотя освобождая своему лучшему другу побольше места. Тот, учтиво - неужели? - предпочтя не комментировать рассеянность и задумчивость Такера, сразу начал безостановочно о чем-то говорить, активно жестикулируя. Толкин, вероятно, в школе, ибо родители всегда сами довозят его довольно рано, а потому уже заждался Донована и Такера. Крейг не хотел думать ни о нем, ни о симпатичной Барбаре Стивенс, с которой Клайд посещает уроки истории и о которой он не переставая верещит уже третий день, а потому лишь отвернулся к окну и принялся без интереса рассматривать уже выученный наизусть - за десять то лет - маршрут. На фоне все еще был слышен голос явно раздосадованного, но, очевидно, не сломленного подобным хамским отношением друга Клайда. *** В школе было шумно, как и всегда. По коридорам бегали опаздывавшие школьники, из кабинетов доносились вопли и хохот, по углам кучками стояли учителя и вполголоса обсуждали что-то, косо поглядывая на учеников и изредка что-то крича особенно громким индивидуумам. Клайд не переставал о чем-то оживлено рассказывать - кажется, вновь о своей новоиспеченной девушке. Крейга это, признаться честно, мало волновало. Настроение было ниже плинтуса, в ушах противно звенело, а перед глазами проносилось сотни курток вырвиглазных тонов, а шнурки так и норовились развязаться. Подойдя к своему шкафчику и уже собираясь его открыть, Крейг почувствовал слабый толчок в плечо, заставивший его раздраженно обернуться. Бросив недовольный взгляд на Клайда, упрямо указывавшего на кого-то в глуби коридора, он, цыкнув, нехотя устремил глаза на, к своему удивлению, назревавшую драку. И все бы ничего - как никак, это нечастое явление в их учебном заведении, полном грубиянов и прочих кадров - если бы не тот, кто ее затевал. Кайла Брофловски Крейг знал плохо, но достаточно, чтобы подобное вызывало удивление. Он всегда был моралистом и эмпатом, старался не ввязываться в конфликты и имел репутацию честного и искреннего парниши, всегда готовым помочь. Нет, он, конечно, иногда участвовал в потасовках, более того, наиболее часто он встревал в стычки именно с компанией самого Такера. Порой Брофловски цапался со своим собственным другом, Эриком Картманом, но в большинстве случаев это не заходило слишком далеко и уж точно не являлось инициативой Кайла - максимум, если тот доведет его (что, вообще-то, не такая уж и редкость). Но чтобы Кайл сам нарывался на спор с незнакомым парнем, который, кажется, просто случайно его задел - такого еще не было. Клайд потянул Крейга за руку в сторону активно развивавшихся событий, вызвав у Такера смешанные чувства. С одной стороны, ему, разумеется, совершенно плевать, кто и с кем собрался драться, но с другой - почему это вдруг обычно приветливый Брофловски провоцировал раздор? Однако Кайл, настроившийся на драку, успел нанести парню лишь несильный удар в челюсть, за которым последовал сначала ответный толчок в живот, а после - крайне недовольный возглас мистера Гаррисона, их учителя, схватившего конфликтующих и явно намеревавшегося отправить их к директору. Крейг даже не успел осознать, как место начинающейся размолвки опустело. Тупо поморгав, он попытался абстрагироваться от взбудораженного Донована и сосредоточиться на том, что только что произошло. Его дружелюбный и рассудительный знакомый только что собирался набрать какому-то бедолаге зад без какой-либо причины. Когда Клайду, наконец, удалось выдернуть Крейга из собственной пучины мыслей, первое, что заметил Такер - сжавшегося около своего шкафчика Эрика. Обычно беспечный кретин с самодовольной ухмылкой сейчас выглядел хуже приведения - бледный, сжимающий кулаки не от злости, а, скорее, выражая собственную беспомощность. Оглядевшись, он бросил ядовитый взгляд на единственных оставшихся в коридоре Донована и Такера и, показав им средний палец, молча направился прочь. Крейг машинально ответил тем же жестом, мысленно отмечая, что странности этого дня, похоже, не собираются заканчиваться. — С одной стороны мне жаль Кайла, — идя по коридору начал Клайд. Это было, пожалуй, единственным из его бессвязной болтовни, что Крэйг услышал. — Это ещё почему? — сводя брови к переносице, Такер засунул руки в карманы и зыркнул на своего друга. — Ну, знаешь, Кенни умер, ещё эта ситуация со Стэном… — Донован почесал затылок, устремив глаза в пол. — А что со Стэном? — вот это уже было реально интересно. Крэйг не особо любил сплетни (в отличие от своего друга, сующего нос куда попало), и поэтому не знал практически ничего из «школьных сенсаций». — А ты не знаешь? — Клайд удивленно вскинул брови — Стэн Марш убил троих людей и чуть не придушил Венди! Она почти умерла, но её успели откачать! — парень начал активно жестикулировать, чуть ли не плюясь — Говорят, что его посадили в колонию для несовершенно летних. Стэн Марш?! Тот депрессивный сопляк мало того что прикончил троих, так еще и пытался придушить свою же девушку?! Брюнет ушам своим не верил и, хлопая глазами остановился посреди коридора. Да, это, пожалуй, объясняет столь агрессивное поведение Брофловски — не каждый день твой лучший друг сходит с ума, а другой твой друг не погибает от рук какого-то маньяка. — Ладно, не бери в голову, — потряс головой Клайд, шагнув вперед и бросив жест «пошли». — Вывалить такой рандомный факт и сказать «не бери в голову» можешь только ты, Клайд, — Крэйг пошел за своим приятелем. *** Плюхаясь на стул в самом дальнем от учителя углу класса, Крейг лениво вытащил из рюкзака учебник по биологии и ручку. Клайд приземлился за соседней партой, даже не утруждая себя подготовлением рабочего места к занятию, уложил свою голову на руки, сложенные на парте, и намеревался немного вздремнуть.. По очевидным причинам Кайла среди них не оказалось, что стало удивлением для сидевшего перед Клайдом Токена — он, всю перемену проведя в компании Джимми Волкера в библиотеке, был не в курсе несостоявшейся драки, зато хорошо знал, что Брофловски был из тех, кто в школе появляется чаще, чем дома, а прогуливать уроки - вообще нонсенс для него. Кажется, именно для объяснения Блэку ситуации с Кайлом Клайд прервал свой «диалог» с Такером, о сути которого задумываться не было сил и желания. Скользя взглядом по кабинету, Крэйг про себя отметил присутствие Венди и ее, как ни странно, непривычно хмурое лицо. До этого дня Такер бы даже не обратил внимания на никогда не интересовавшую его Тестабургер, однако после слов друга он не мог удержаться от размышлений над сложившимися обстоятельствами. В голове не укладывалось, как Марш, известный всей школе своей влюбленностью в Венди, обезумел и попытался прикончить её. Крейг непроизвольно задумался над тем, как он мог не заметить пропажу Стэна и недолгую отстраненность Венди ото всех? Нет, конечно, это можно оправдать тем, что Такеру плевать на эту парочку (если их теперь можно так назвать) с высокой колокольни, но, тем не менее, оставалось непонятным, как парень оказался настолько невнимательным. Звонок прервал его мысленный монолог, и, устало вздохнув, Такер устремил взгляд на учителя. Мисс Заглотник стояла около двери в кабинет, говоря с кем-то, кого Такер не смог бы разглядеть при всем желании. Должно быть, это была учительница по немецкому - они вечно о чем-то шептались на перерывах. Окинув взглядом затихший класс, она поспешила внутрь, кивая своему собеседнику в сторону своего стола. К удивлению Такера, сразу за ненавистной строгой учительницей в класс зашел плюгавый мальчик в зелёной неправильно застёгнутой рубашке. Его светлые волосы торчали во все стороны, а глаза, сливающиеся с цветом рубашки, метались по классу, будто ища убежище. Учитель что-то сказала ему, после чего он направился ко второй парте среднего ряда, потирая пальцами фаланги левой руки. Весь последующий урок взор Такера частенько падал в сторону новенького, который.. отличался от других учеников не только внешностью, но и поведением: он постоянно дёргался, а руки немного подрагивали. За весь урок он, кажется, сменил позу раз 20, порисовал что-то в своей тетради на полях, и как только тот замечал пристальный взгляд на себе, поджимал губы и выпрямлялся, уставившись на доску. — Он похож на нарика, — послышался шепот с левой стороны, где сидел Донован — Ты только посмотри на его синяки под глазами, а штырит-то его как. Смотри! Смотри! — Клайд хихкнул, прикрывая рот рукой — Больной какой-то. — Заткнись, — Крэйг устало закатил глаза, снова возвращаясь к записи конспекта, или если точнее однотонного монолога Мисс Заглотник, из которого надо было выхватывать самое важное. …