Как РиК и РиК Новый Год справляли

      Совершенно незаметно пролетели 4 месяца: ещё вчера отгремели последние взрывы в Мегалополисе, а сегодня уже наступила новогодняя пора, и календарь вскоре сменит дату на новую. За это время, однако, прошло несколько немаловажных событий. Ривет воплотила в жизнь своё давнее желание - переехать из маленького гаража на Саргассо в просторную квартиру в каком-нибудь городе. На сегодняшний день, благодаря помощи Рэтчета, Кланка и Талвин, в жилище был завершен ремонт, а само оно обставилось мебелью. С родной планеты девушки осталось перевезти некоторые инструменты, но в целом квартира была готова к тому, чтобы в ней жить. Помимо этого, в содействии с властями галактики Полярис, по обе стороны измерений был проложен постоянный портал - пока что доступ разрешен только ограниченному кругу уполномоченных на это лиц, однако в будущем уже запланировано его расширение.       И вот на носу Новый год. Ривет знала о существовании этого праздника, но до сих пор ей никогда не доводилось его полноценно проводить: устав Сопротивления прямо запрещал собрание его членов вне плановых общих совещаний, а других друзей, кроме одноликих Мортов, у неё не было. Конечно, сейчас у девушки появилась робот-напарница, Кит, но...       Зная это, Рэтчет, посоветовавшись с друзьями, пригласил отпраздновать Ривет и Кит вместе с ними: последние несколько лет станция Апогей пустовала в эти дни, так как заняться на ней было решительно нечем, но теперь, в новом составе, можно было приладить к делу все те погремушки, что были куплены когда-то давно специально для праздника.       Девушки не раздумывая согласились: Ривет не хотела проводить в очередной раз этот день вместе с Мортами и их пресытившимся лимонадом, а Кит, как ей говорил Рэтчет, старалась раскрепоститься - где это можно сделать, если не в компании? Но желание девочки-робота, о котором она рассказала всем, к сожалению, не сбылось: Гэри и крокодилы-монахи ответили отказом на её предложение присоединиться, ссылаясь на занятость. Однако сам Гэри пожелал Кит отлично провести время, и поэтому она несильно расстроилась.       Подготовка к празднику началась в его канун, с самого утра: Рэтчет и Талвин улетели на торговую станцию за продуктами и пиротехникой, а Ривет с роботами осталась дома, заниматься уборкой и мелкими украшениями - неоднократно пребывая в Нефариус-Сити и других крупных городах бывшей империи, девушка прекрасно знала в этом толк. Управившись за три часа, домашние успели до прилёта транжир вдоволь повеселиться - игровая приставка и необъятный головизор предоставляют почти безграничный простор для мультимедийных развлечений.       Встречая запоздалых друзей, троица была несколько обескуражена: Рэтчет всё-таки взял небольшую ель, чтобы поставить рядом с головизором в гостиной, и даже смог её запихнуть в кабину звездолета Талвин. Только это не входило в планы "декораторов", за что они, разозлённые, рявкнули на него и втроём кинулись в попытке побить-покусать. Остыв, ребята дружно помогли Рэтчету и Талвин протащить деревце через узкие коридоры станции до жилого модуля и немалое число сумок, набитых на неделю вперёд самыми разными угощениями, готовыми к употреблению и нет.       Затем пришло время украшать сад и вестибюль. Пока Рэтчет с Талвин и роботами скакали туда-сюда, развешивая гирлянды и прочую мишуру, Ривет копалась в ящиках с праздничным барахлом одной рукой и руководила действиями своих товарищей другой. Когда со стенами было покончено, настал черёд украсить дерево - Талвин очень хотела, чтобы оно вновь засияло разноцветными узорами, как это было когда-то давно, в её детстве, и в недавнем прошлом, при Кронке и Зефире.       Дойдя примерно до половины высоты, ребятам пришлось отставить лесницу и побыть ею самой - марказианка сдала свой ранец перед уходом в отпуск, а лестниц побольше на всей станции просто не было. И даже боевой режим Кит не смог им помочь - развернувшись в полный рост, она упёрлась головой в стеклянный купол и чуть не проломила его. Выстроившись снизу вверх, Талвин, Рэтчет, Ривет и Кланк держали девочку-робота, которая, побаиваясь и одновременно храбрясь, дабы не подводить друзей, ловко перекидывала одну за другой бумажные и электрические гирлянды на разные ветки, четко следуя указаниям девушки-ломбакса.       Когда украшения закончились, Рэтчет пулей метнулся в электрощитовую переключить питание на осветительные приборы. Оставшиеся смотрели за тем, как поочерёдно зажигаются все метры электрических лент: зал, наполнившись светом, приобрел так ожидаемую всеми атмосферу праздника, а дерево, спустя столько лет, разоделось в тот самый до боли знакомый и желанный для одной девушки наряд. Ривет, стоявшая рядом со своей напарницей, похлопала её по плечу, подняв на другой руке большой палец вверх.       - Отличная работа! Ты молодец. - Девушка-ломбакс смотрела сверху вниз на Кит, улыбаясь, отчего та закрыла глаза. Талвин, оглядев всё вокруг, не в силах сдерживать свои эмоции подбежала к Ривет и Кит и крепко обняла их, взяв последнюю на руки.       - Спасибо вам, ребята! Мне этого очень не хватало. - На лицах всех троих образовалась несмываемая маска радости. Вернувшийся Рэтчет, завидев обнимающихся девушек, сцепил кулаки в замок и подложил их под щёку. В голове у него заиграла строчка из одной старой песни, которую он услышал давным-давно по радио: "Когда ты счастлив сам - счастьем поделись с другим".       Кланк, стоявший поодаль, кашлянул, из-за чего все обратили на него внимания.       - Ребята, у нас не так много времени осталось. Предлагаю вернуться в апартаменты, дабы завершить оставшиеся приготовления.       Девочки, сцепившиеся в радостный клубок, услышали слова робота, разъединились, и всей толпой вместе с мальчиками зашагали в дом - поближе к кухне и к головизору.       Установив ель в гостиной, Рэтчет и Талвин прошли на кухню возиться с продуктами, оставив Ривет и роботов наряжать главный атрибут Нового Года. Пока ломбакс и марказианка нарезали продукты и поочередно закидывали в духовой шкаф разнообразные блюда, роботы и девушка-ломбакс бережно и плотно навешивали на деревце древние игрушки - от снеговиков и разных машинок и до фигурок в виде ломбаксов, марказиан и нескольких других видов, обитающих в галактике Полярис. Завершив украшательство и торжественно водрузив под хлопки роботов пятиконечную звёздочку на самый пик, Ривет включила удлинитель с подведенными к нему кабелями - деревце повторило наряд своего старшего собрата, стоявшего в зале. Оставив роботов, севших на диван смотреть головизор, девушка заглянула на кухню к Рэтчету и Талвин - самое время ей показать им рецепт одного салата, который она любила готовить при любом удобном случае.       И вот до Нового Года осталась всего три часа. К сожалению, больше гостей на этом празднике не предвидится: Капитан Кварк сказал, что занят ведущим на концертах и банкетах, а Саша Фероникс, что будет праздновать вместе со своей семьёй - отцом и молодым "человеком", без пяти минут мужем. Доктора Нефариуса никто и не думал приглашать, но он сам за пару дней прислал открытку с фотографией себя любимого и своего дворецкого Лоуренса, на обратной стороне которой красовалась кривосделанная надпись: "Счастливого Нового Года, лохи!"       Последние минуты старого года ребята не хотели тратить попусту и поэтому раскрыли свои карты перед Ривет и Кит: друзья приготовили пару подарков для дуэта. Обычно, друг другу ломбакс с роботом и марказианка ничего не дарили - им достаточно было просто быть вместе. А вот с новыми друзьями они давно хотели кое-чем поделиться, и когда это можно сделать, если не в Новый Год?       Первым свой подарок вручил Рэтчет: сбежав куда-то, но быстро вернувшись, он протянул Ривет конверт. Она осторожно его взяла и аккуратно открыла (порвала на мелкие кусочки) - внутри лежали банковский чек на предъявителя, с внушительной суммой счета, и какая-то другая бумажка, судя по всему визитка. Ривет посмотрела на Рэтчета, приподняв бровь в ожидании объяснений.       - На визитке - контакты одного очень хорошего хирурга. На медстанции, где он работает, проводят редкую, дорогостоящую операцию по восстановлению утраченных органов и конечностей. Мы с Кланком посовещались и решили... Ну... В общем, вот. - Ривет широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.       - Если вдруг решишься, позвони по указанному номеру и скажи, что от меня - сделают всё в лучшем виде. Ну а если тебе это не нужно, данной суммы хватит на немало вещей, хоть вторую квартиру купить.       Девушка была несказанно рада: только что приобрела жильё, а теперь у неё исполняется ещё одно из заветных желаний? Отложив бумаги, Ривет подошла к Рэтчету и крепко обняла - он не обязан был этого делать, однако сделал. Ломбакс же ответил взаимностью и погладил её по спине. Затем, расцепившись от объятий с парнем, девушка подошла к Кланку, взяла его на руки и сделала то же самое, что и с его напарником - раз Рэтчет сказал, что они приняли такое решение вместе, робот тоже заслуживает благодарности.       - Спасибо тебе, Ведро. - Кланк поступил так же, как ломбакс, тем самым немного возвращая долг за механическую руку, которая сама Ривет для него сделала.       Следующий подарок заготовила Талвин. В отличие от своих любимых, её сюрприз был припрятан прямо здесь, в одном из шкафов, стоящих в гостиной. Быстро схватив из него три вещи и спрятав две из них, она подошла к девушке-ломбаксу. Из-за спины марказианка протянула Ривет руку с предметом, похожим на пирамидку. Та взяла его, покрутила и потыкала с разных сторон. Внезапно, диковина завибрировала и открыла для всех своё нутро - это была звёздная карта, с незнакомыми для всех присутствующих звёздными системами. Девушка-ломбакс посмотрела на марказианку.       - Это - местоположение одного из артефактов ломбаксов, находящихся в твоём измерении. Вот, даже планета Савали специально выделена красным цветом, в качестве ориентира. - Талвин перевела взгляд на Рэтчета.       - Все те предметы, что отец оставил на станции, не имели смысла без Измеренителя. Но, когда Кланк сказал, что они с Рэтчетом нашли ещё ломбаксов, и назвал номер измерения, я тут же вспомнила про эту вещицу - тебе, Ривет, она точно нужнее, чем нам.       Договорив, марказианка вновь взглянула на повторно удивленную девушку-ломбакса. В её глазах промелькнула слеза - ещё никто и никогда не сделал для неё столько, за "просто так", сколько эта троица.       - Ах да, чуть не забыла. - Марказианка снова подвела руку из-за спины, и девушка-ломбакс смогла увидеть вещь, которую та прятала. Утаённым предметом оказалось кольцо, изготовленное, вероятно, из раритания, на котором кто-то выгравировал несколько объёмных изображений: в одном углу находились Рэтчет и Кланк, прижавшиеся друг к другу, словно обнимаясь; в другом - Ривет и Кит, повторявшие движения знакомого дуэта; и в третьем, разделявшем круг на три равных части, - Талвин, стоявшая вместе с ныне почившими роботами, Кронком и Зефиром. Девушка-ломбакс повернула кольцо, дабы получше разглядеть его внутреннюю сторону, - там красовалась надпись: "Ты не одна - мы с тобой".       - У меня есть увлечение: токарное дело, с уклоном в ювелирное. По большей части, я сама сделала это кольцо. Но, конечно, Рэтчет и Кланк мне в этом деле помогали. - Ривет, внимательно рассматривавшая кольцо, отложила его к бумагам, перевела взгляд на Талвин и, шагнув к ней, крепко обняла - подарок, сделанный девушкой, не уступал по стоимости и значимости, предложенной ломбаксом и роботом. Марказианка, конечно, ответила взаимностью на объятия Ривет. Простояв так какое-то время, девушки расцепились только после кашля Рэтчета и Кланка.       Последний подарок был от той же Талвин, но предназначенный теперь для Кит. Она уже в третий раз завела руку за спину и достала непонятно как и куда поместившийся компьютерный планшет. Маленький робот взяла в руки прибор и посмотрела на девушку в ожидании.       - Рэтчет рассказал мне о твоем увлечении ломбаксами, Кит. Я решила, будет правильным передать тебе этот прибор - сюда внедрена база знаний о ломбаксах: от физиологии до культурного наследия. - Девушка украткой взглянула на ломбакса: тот, покрасневший, стоял, опустив руки, и улыбался во весь рот - он был очень рад тому, что Талвин и Кит смогли так быстро поладить.       - Спасибо! - Девушка-робот, обрадованная подарком, вцепилась в шею марказианки, еле сдерживая эмоции. Талвин взяла на руки Кит и погладила её железную спину. Наблюдая со стороны, троица, в виде двух ломбаксов и робота, умилялась: во всей Вселенной не было существа, относящегося бережнее к истории Ломбаксов, чем Талвин, и не было существа, желающего больше узнать о ней, чем Кит. Или наоборот.       Закончив с подарками, друзья подошли к головизору - как раз сейчас по нему вещал нынешний президент галактики Полярис. Никто не слушал его речи - со времён Кварка, её наполнение не изменилось. Единственное, чего ждали друзья - когда прозвонят главные часы Меридиан-Сити, знаменуя начало Нового Года.       Талвин, подливавшая в заранее подготовленные бокалы игристое вино, подозвала к себе ломбаксов, и те сразу подхватили посуду. Марказианка тоже подошла к головизору с шампанским в правой руке и тут же была окружена заботой со всех сторон: Рэтчет приобнял её, подойдя с правой стороны, а Ривет, последовав примеру ломбакса, прильнула с левой. Талвин закинула руку за плечо девушки - бокал в другой ладони не позволил бы обнять парня, а Ривет так сильно прижалась, что для неё, видимо, это было гораздо важнее. Роботы подошли к троице и заняли похожие на позы своих напарников положения: Кланк разместился между ногами Рэтчета и Талвин, обхватив их, а Кит - между девушкой-ломбаксом и девушкой-марказианкой. Как раз в ту секунду, президент галактики закончил свою речь, и главные часы Поляриса дали бой: в звездной системе станции Апогей наступила полночь.       1... 2...       Рэтчет думал о ломбаксах в эту минуту: как же всё-таки выглядит его "настоящая" семья, и чем в принципе является это общество прямоходящих котиков? Но, даже с этими размышлениями, он не забывал о семье своей нынешней: Кланке, роботе, остающимся с ним несмотря на собственное желание вернуться к Зони и отцу, управляющими Великими Часами; Талвин, марказианке, проведшей с ним и с Кланком столько времени и простившей ему столько ошибок, что он не сомневался - она его любит, и он не в праве её расстраивать; Ривет, девушке-ломбаксе, оставленной, как сам Рэтчет, одной в своём измерении, но при этом выросшей в полноценную личность, со своими взглядами и принципами - единственной, кажется, кто во всей Вселенной мог в полной мере понять его одиночество от расставания с сородичами; и, конечно, о Кит - роботе, так похожем на Кланка, но знавшем о ломбаксах и их прошлом куда больше, хотя, непонятно почему, пугливее и стеснительнее его железного друга - но ничего, все это поправимо.       3... 4...       Кланк думал, как и Рэтчет, о его истинной семье: как там Зигмунд, справляется ли он со своими обязанностями, а гордится ли им отец? Но, даже так, он ни в коем случае не выбрасывал из головы других своих близких: Рэтчета, с которым он провел ни одну тысячу часов за самыми разнообразными занятиями; Талвин, которая, вместе и взаимно с его пушистым напарником, любила его и старалась помогать во всем, в чем-то даже заменяя их обоих; Ривет, которая, как молекула хирального вещества, была похожа на Рэтчета, отличаясь от него в самых неочевидных вещах, но при этом такая же добрая и понимающая, как и его шерстяной друг; и Кит, сестру-близнеца Кланка, которая проживала интересную жизнь хранителя знаний ломбаксов и, частично, всего пространства-времени, чего самому Кланку было, увы, больше не достичь - но, даже так, он был рад за своего робо-сородича.       5... 6...       Ривет в данный момент не думала о своих потерянных сородичях - её разум был занят теми презентами и радушным приёмом, что она получила от Рэтчета, Талвин и Кланка. Даже среди ее друзей из Сопротивления, никто и никогда не относился так бережно и с любовью к ней и её чувствам, как эти трое. Пускай судьба ей с Кит готовила такой же, со своими невзгодами и напастями, набор приключений, как у Рэтчета и Кланка, она знала, что может всегда на них положиться. И на Талвин тоже. И с Кит ей предстоит ещё многому научиться, но одно для неё было ясно, как день: их судьбы переплетены не слабее, чем у Рэтчета и Кланка. Единственное, чего не хватало девушке в эти минуты - близости с Анжелой. Они столько друг другу недорассказали и столько времени друг с другом недопровели. Куда же всё-таки подевалась эта плутовка полу-ломбакс?...       7... 8...       Кит думала о своей прежней семье, о Гэри и монахах, - они её, считай, вырастили и вскормили. Но, как сам крокодил говорил, рано или поздно ей придется выпорхнуть из этого гнезда и стать частью чего-то большего - посодействовать воссоединению ломбаксов. Пускай сейчас их всего двое и не то чтобы они собирались соединяться, в полном смысле этого слова, в будущем их ожидается намного больше. И даже так, Рэтчет и Ривет готовы помогать Кит в её заморочках и заблуждениях, несмотря ни на что. Равно как и Кланк. И Талвин.       9... 10...              Талвин же ни о чем не рассуждала: ни о ломбаксах, ни об эпохе Императора Тахиона. Ни даже о своих кровных братьях-марказианцах. Её всё устраивало: её любимый ломбакс Рэтчет; её любимый робот Кланк; её новая подруга Ривет, которая, почти как две капли воды, была похожа на Рэтчета, но всё же отличалась от него, и не в худшую сторону; и её новая робо-подруга Кит, которая укрепила в ней и так неслабую веру в ломбаксов. Единственное, чего желала марказианка в данную минуту - увидеть отца, хотя бы в последний раз. Живого и здорового.       11... 12...

***

      Отгремели артиллерийские салюты и отзвучал государственный гимн - теперь по головизору продолжаются дебильные праздничные программы и бесконечные поздравления бесконечных звезд с наступившим праздником. Ривет и Талвин сели с одной стороны стола, а Рэтчет с роботами - с другой. У роботов в стаканчиках плескалось небольшое количество моторного масла, у Рэтчета - коктейль с его любимым крепким алкоголем, и только у Ривет и Талвин бокалы были пусты - допив игристое вино, девушки утратили интерес к спиртному, сосредоточившись на разговорах, которые не успели обсудить за все эти долгие полгода.       Внезапно, на станции включилось аварийное оповещение - судя по звукам тревоги и красному цвету фонарей, кто-то недобрый пробрался сюда. Ривет и Талвин, разговаривавшие до этого друг с другом, перевели взгляды на Рэтчета - тот, дожевав наложенный самому себе салат, проглотил еду и скривил злобное выражение лица.       - Ну почему именно сегодня!? - Встав и прицепив к спине Кланка, который был к этому готов, ломбакс подошел к тумбочке и взял свой боевой ключ. Ривет, последовав его примеру, так же дала возможность прицепиться к себе Кит и схватила свою кувалду, аккурат лежавшую рядом с ключом. Выходя из жилого модуля, Талвин взяла висевшую в прихожей кобуру. Подбежав и рассредоточившись вокруг входа в сад, друзья открыли шлюз: неважно, кто там за дверью - они готовы дать бой любому противнику. Открывшаяся дверь впустила внутрь клубы пыли, в которых слабо проглядывался гигантский силуэт непонятного существа. Сделав пару шагов навстречу, это существо, однако, запнулось и рухнуло головой ко входу. Ребята тут же столпились, нависая над ним.       - Капитан Кварк!? - Единогласно вопросили ломбаксы и марказианка.       - Ой, ребята... А я тут... Это... - Гигант попытался встать, но, оставив это дело, сел на пятую точку.       - Так, Кварк. Зачем ты ворвался к нам на станцию? - Рэтчет шагнул чуть ближе к герою, повысив голос.       - Эх... - Гигант опустил голову. - Насчёт корпоративов: их было не так много. Я успел всё сделать до Нового Года, а затем... - Кварк вздохнул.       - На самом деле, кривляния бывшего президента-недогероя никому не нужны. Весь этот день я только и делал, что бродил в попытках прильнуть в этот праздник хоть к кому-нибудь. - Чудище посмотрело поочередно на друзей.       - Хотя бы вы меня не выгоните?       Марказианка и девушка-ломбакс посмотрели на Рэтчета - решение остаётся за ним. Парень, звонко вздохнув, приложил ладонь ко лбу.       - Нет, Кварк, не выгоним. Большой мужчина, услышав ободряющие слова, приподнялся.       - Сегодня за столом никто у нас не лишний. Проходи! - Парень провёл рукой, приглашая ещё одного гостя к праздничному застолью. Кварк, не ожидавший такого приёма, полностью выпрямился и, мигом подойдя к друзьями, схватил их: роботы, будучи маленькими, смогли увернуть, а вот ломбаксы и марказианка впечатались в грудь героя трёх галактик. Болтая конечностями, они пытались показать Кварку, что им это не нравится, но громила не обратил на это внимания.       - Кварк! - прохрипел ломбакс в грудь гиганта. - А ну поставь нас на место! Наше приглашение - не повод нас задушить! - Ломбакс потёр своей мордой об гиганта, пытаясь укусить.       Сообразив, что к чему, герой разомкнул объятия, из-за чего троица упала мягким местом на твёрдое покрытие.       - Ой, прошу прощения. Просто я уже не надеялся, что вы меня к себе примете. Силач смотрел на троицу в ожидании продолжения. Талвин и Ривет, поднявшись, опять смотрели на Рэтчета: тот, сидя на полу, помотал головой, дабы прийти в себя, а затем, оглядев девушек, вернул взгляд на героя.       - Ага. После стольких раз, когда ты косячил, а мы тебя прощали, так и не дошло, что ты часть нашей семьи? - Это был риторический вопрос, поэтому ломбакс встал, отряхнулся и пошёл к коридору в жилой модуль. Повернув голову к друзьям, он махнул рукой.       - Пойдёмте, ребята - веселье мимо нас проходит!       Девушки, переглянувшись, бодро зашагали вслед за ломбаксом, а роботы, подойдя с двух сторон к Кварку, потянули его за ними. Гигант не сопротивлялся и, почти вприпрыжку, следовал за друзьями - в тот момент они и не догадывались, что вырвали из бесконечного одиночества ещё одну душу в этот светлый праздник.