⊰✫⊱─⊰✫⊱─⊰✫⊱
Для начала мы решаем ограничиться одним этажом и распределяем номера поровну: нечетные — мне, четные — Тристану. Все просто до невозможности: открыть дверь, перегородить проход тележкой, найти ноутбук, вставить флешку, дождаться, пока отработает программа, — и готово. И либо наш план действительно так хорош, либо дело в везении, но это оказывается куда проще, чем я себе представляла. Коридор пуст, универсальная ключ-карта, которую Тристан скачал нам на телефоны, срабатывает безукоризненно, а большинство гостей крайне удачно побросали ноутбуки в своих номерах. Перемещаясь от двери к двери, мы действуем быстро, слаженно — как настоящая команда, и, поддавшись эйфории от первых успехов, я почти забываю о своих неуместных переживаниях… До поры до времени. Тристан принимает мой звонок практически сразу — так, словно уже ждал его. — У нас проблемы, — я зачем-то говорю шепотом, хотя вокруг ни души. — Что случилось? — взволнованно спрашивает он. — Тебя поймали? — Нет. Но в триста пятнадцатом — макбук. — И? — Флешка не подходит! Я все еще держу телефон у уха, когда грохот со стороны двери заставляет меня испуганно подпрыгнуть на месте. Обернувшись, я с облегчением выдыхаю: мимо припаркованной у входа тележки на порог протискивается Тристан, попутно поднимая с пола метелку для пыли и укатившуюся бутыль полироли. В другой руке у него — небольшой белый прямоугольник с коротким кабелем. С торца устройства темнеют разъемы. — Извини, забыл дать тебе переходник, — Тристан предвосхищает мой вопрос и после секундного раздумья добавляет: — Раз уж я тут... Он направляется прямиком к столу и точным движением сначала вставляет в порт ноутбука «хвостик» переходника, а затем — в сам переходник — флешку. У меня вновь возникает когнитивный диссонанс, потому что на моих глазах Тристан Нокс — Робин Гуд от мира хакеров и самопровозглашенный Кристиан Грей — взламывает компьютер какого-то мультимиллионера, облаченный не во что иное, как в платье горничной. И глядя на него, я не могу отделаться от ощущения, будто тайком подсматриваю за чем-то непристойным — и одновременно безумно притягательным. «Это что, фетиш какой-то?..» — Напомни, что именно делает твоя программа, — выпаливаю я, лишь бы остановить поток навязчивых мыслей. — Она просто копирует данные или запускает шпионский вирус? — И то и другое. Разговор не клеится. После его короткого ответа между нами опять повисает тишина, прерываемая только тихим гудением процессора. Интерьер двухкомнатного люкса, в котором мы находимся, до того «стерильный» и скучный, что глазу не за что зацепиться, и Тристану ничего не мешает снова и снова завладевать моим вниманием. Он стоит, упершись ладонями в стол, и неотрывно наблюдает за тем, как на экране ноутбука заполняется полоска прогресса — будто результат напрямую зависит от силы его концентрации. И каждый раз, когда он в задумчивости подается вперед, платье, доходящее ему до колен, подтягивается чуть выше, открывая линию бедра… Усилием воли я перевожу взгляд на его лицо: Тристан как раз склоняет голову набок и сосредоточенно прикусывает свою раздражающе пухлую нижнюю губу. Жест выходит настолько порочным и капризно-чувственным, что хочется не просто стереть, а буквально сорвать это выражение с его губ поцелуем. «Стоп, что?!» — Меня разглядываешь? Я чуть не вскрикиваю от неожиданности: он ведь даже не смотрел на меня! В животе странно покалывает от волнения, но я, хоть и пойманная с поличным, все равно отказываюсь капитулировать и с вызовом бросаю: — А что? Смущаешься? Он смеется, и этот глубокий, густой звук кажется на пару октав ниже его обычного мрачного тенора. — Тебе придется сильно постараться, чтобы меня смутить, Джейни. — Что-то сомневаюсь… Я хорошо помню ту захватывающую экскурсию по БДСМ-клубу, мистер у-меня-никогда-не-было-сабмиссивов! Тристан наконец отлипает от экрана, разгибается и встает, небрежно привалившись бедром к столу. В очередной раз я поражаюсь его самообладанию: даже в том, как он держится, расправив плечи и скрестив руки на груди, чувствуется полное владение собой и ситуацией. — Это здесь при чем? — Да ни при чем, — фыркаю я. — Просто захотелось поставить тебя на место. Уверена, я бы нашла чем тебя удивить. Сегодняшний день рискует стать рекордным по числу непрошенных воспоминаний. Впрочем, обстоятельства нашего знакомства едва ли можно считать примечательными. Просто еще тогда я усвоила: Тристан Нокс не так опытен, как любит изображать. И если он рассчитывает вогнать меня в краску парой ехидных комментариев — у меня для него плохие новости. Тристан тем временем смотрит на меня как-то по-особенному долго и пристально. — Ну, как минимум я удивлен, что ты согласилась поехать со мной в Лос-Анджелес, — внезапно выдает он. — Думал, ты предпочтешь каникулы в Венеции с Джеймсом. — Что, прости?.. — ошарашенно переспрашиваю я. — К черту Венецию! Ты ведь знаешь, как мне важно то, что мы делаем! — Ну, однажды ты уже выбрала его, когда… К слову о непрошенных воспоминаниях: вся эта история с Джеймсом — последнее, о чем я хочу сейчас думать, и раздражение на Тристана вдруг вскипает во мне с новой силой. — Боже мой! Замолчи! — я перебиваю его и не узнаю́ собственный голос — таким визгливым и истеричным он становится. В тот день я собиралась взломать компьютер Джеймса, но немного увлеклась игрой в соблазнение. Отвлекающий маневр перерос в роман, который продолжался без малого четыре месяца, — пока я не опомнилась и не спросила себя, какого дьявола делаю в постели с человеком, олицетворяющим все, что я презираю. И дело даже не в принадлежности к коррумпированной элите. Патриархальные замашки и патологическая тяга к изменам — вот что меня окончательно добило. — Если хочешь знать, — цежу я сквозь зубы, — с Джеймсом все кончено. Так что будь добр, больше не поднимай эту тему. Тристан делает вдох, явно собираясь сказать что-то еще, но в этот самый момент неподалеку хлопает дверь, и по этажу прокатывается гул тяжелых шагов. — Черт! — шиплю я и бросаюсь к платяному шкафу в прихожей. — Прячемся! Однако мой напарник не спешит за мной следом. Ссутулившись над ноутбуком, он переводит взволнованный взгляд с экрана, где все еще мигает окошко загрузки, на дверь — и обратно. Меня охватывает паника и кажется, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Если нас увидят… — Процесс не завершился. — Плевать! Вытаскивай флешку! Пока Тристан медлит, я забираюсь в шкаф. Внутри висит всего один костюм, но места все равно мало: низкая полка над головой вынуждает согнуться в три погибели, а плечики для одежды так и норовят выколоть глаз. Опустившись на корточки, я кое-как принимаю самое удобное положение из возможных и уже тяну створку двери на себя, когда передо мной возникает запыхавшийся Тристан. Он неуклюже втискивается внутрь. Срабатывает доводчик, и дверца с характерным щелчком захлопывается, оставляя нас в почти полной темноте, один на один друг с другом. Судя по звукам — как раз вовремя: в номер кто-то заходит. Не сговариваясь, мы задерживаем дыхание, и в наступившей тишине я слышу, как совсем рядом смутно знакомый мужской голос возмущается брошенной тележкой и грозится кого-то оштрафовать. Мы с Тристаном не двигаемся. Проходит, должно быть, минута. Две. Три. Узкой полоски света, просачивающейся между дверцами шкафа, достаточно, чтобы заметить: Тристану жутко неудобно. Стоя на полусогнутых ногах, в перекошенной позе, он вжимается в угол — лишь бы не наваливаться на меня. И, поразмыслив, я принимаю единственное верное на тот момент решение: притягиваю его к себе. Не потому, что хочу обнять. Просто если он потеряет равновесие — все кончено. Надеюсь, Тристан тоже это понимает, ведь наше положение получается довольно провокационным: я фактически сижу у него на коленях, обхватив его торс, — так тесно, что стук его сердца реверберирует у меня в грудной клетке. Но главная проблема даже не в этом. Наши платья — и его, и мое — задрались до самого пояса, и я вдруг слишком отчетливо ощущаю, как соприкасаются наши обнаженные бедра. — У меня получилось, — едва слышно шепчет он, и его дыхание щекочет мне шею. — Загрузка прошла. — Тшш! Сердито шикнув, я устраиваю голову у него на плече и прикрываю глаза. Но даже мысленно отстраниться от происходящего не выходит. Не тогда, когда его навязчивое присутствие окутывает меня со всех сторон, проникая в каждую клеточку моего тела: живым теплом, горьким ароматом парфюма, напряжением мышц под моими пальцами… И уж точно не тогда, когда мне в пах упирается его растущая эрекция. Снаружи кто-то чертыхается. Через некоторое время раздается хлопок двери, гремит тележка — и шаги наконец начинают удаляться. — Кажется, ушел, — говорю я, но не разжимаю объятий. Сейчас самое время его оттолкнуть. Возмутиться. Сгореть со стыда, в конце концов. Но я не чувствую ни угрозы, ни давления — только тепло его ладоней, аккуратно лежащих на моей талии, и потому в ответ на его желание мое тело лишь предательски пульсирует. Тристан медленно поворачивает голову. Наши лица так близко... — Прости, — выдыхает он. — Это все адреналин. — Адреналин, значит… Адреналина у нас сегодня была лошадиная доза. К тому же я все еще злюсь на Тристана за то, что он напомнил мне про Джеймса. Так что, скорее всего, мое возбуждение тоже несексуальной природы, ведь всем известно, что гнев иногда не на шутку заводит... — Нам пора, — осторожно напоминает Тристан. Я чувствую, как он начинает отстраняться, и там, где только что соприкасались наши тела, проскальзывает неприятный холодок. Но куда сильнее меня тревожит странная, гнетущая пустота, что стремительно разрастается у меня внутри...⊰✫⊱─⊰✫⊱─⊰✫⊱
Сто́ит двери моповой захлопнуться — срабатывает датчик движения, и над нашими головами вспыхивает холодный электрический свет. Тристан, поначалу направлявшийся к стопке своей одежды, вдруг останавливается на полпути и поворачивается ко мне. — Слушай, Джейни… — Он сглатывает, и его кадык рельефно натягивает кожу на шее. — Я не должен был упоминать Джеймса. Это абсолютно не мое дело. Прости. — Ты прав. Не твое. — Я прищуриваюсь и с подозрением всматриваюсь в его лицо: происходит что-то странное, но я никак не могу понять, что именно. — Почему ты вообще заговорил о нем? Ревнуешь? — Нет, просто... — Он мотает головой и, прежде чем продолжить, устало трет лоб ладонью. — Это ведь я отправил тебя к нему. А когда он потом начал всем рассказывать, что вы переспали, я почувствовал себя полным ублюдком. Получилось так, будто я тебя использовал... Он смотрит на меня с непривычной робостью, словно действительно винит себя. Может, не зря. Может, он и правда виноват в том, что между нами все раз за разом шло наперекосяк. И тем не менее сейчас я здесь — стою напротив него, глядя прямо в голубые глаза, которые в свете люминесцентных ламп напоминают покрытые льдом омуты. И как бы слащаво это ни прозвучало, мне начинает казаться, что я совсем не прочь в них утонуть. — Брось, ты же не… Ты вообще ни при чем! — От волнения слова путаются и застревают в горле. — Я уже большая девочка, Тристан… — Само собой… — …но в любом случае, извинения приняты. — Спасибо. — Он заметно расслабляется и даже пытается улыбнуться. — Поможешь расстегнуть молнию? — Конечно. С одним условием. Поверить не могу, что говорю это. Тристан такого тоже явно не ожидал — по крайней мере, если судить по тому, что от удивления у него слегка отвисает челюсть. Впрочем, удивление быстро сменяется знающей ухмылкой, как бы означающей: «Ловко придумано!» — И чего же желает Мисс? Если сперва я еще колебалась, не свести ли все к шутке, то после этого его «Мисс» остатки сомнений улетучиваются: — Я помогу тебе... за поцелуй. Мне кажется, я вижу, как его зрачки расширяются и теплая, бархатная тьма медленно вытесняет голубой лед. Он касается пальцами моего подбородка, тянет к себе. Я смеюсь и игриво шлепаю его по руке — но это только сильнее его заводит: Тристан почти рычит, и уже на следующем вдохе его губы накрывают мои. Если бы этим утром кто-то сказал мне, что полдень застанет меня целующей Тристана Нокса в служебной подсобке пятизвездочного отеля, я бы покрутила ему у виска. Но реальность оказалась еще безумнее, потому что мне это нравится. Нам обоим мгновенно срывает крышу: мы лихорадочно тянемся друг к другу, путаясь в складках одежды, исследуя каждый угол и изгиб наших тел. Когда мои пальцы зарываются в его волосы, Тристан не протестует. Наоборот, он стонет так покорно и жадно, что до меня наконец доходит: все это время — с платьем, с волосами, с застежкой — он не терпел и не делал мне одолжение. Он хотел этого: быть здесь, сейчас, под моими руками. В какой-то момент светильники гаснут: датчик движения перестал на нас реагировать, но нам хватает и полумрака. Тристан прижимает меня к стеллажу, и я сама не замечаю, как закидываю ногу ему на бедро, стирая последние дюймы между нами. — Боже, Джейни… — хрипло выдыхает он, и от звука его голоса внутри меня все сжимается от возбуждения и восторга. Вдруг, как по сигналу, дверь кладовки распахивается настежь, и прямоугольник яркого света выхватывает нас из темноты, как лучи фар — диких животных на автостраде. Я в ужасе замираю и еще крепче обнимаю Тристана, пряча лицо у него на груди. — Вашу ж мать! — раздается крик, в котором смутно угадывается голос администратора с ресепшен. — Уволены! Вы обе — уволены! Приводите себя в порядок — и чтоб через десять минут ноги вашей тут не было! Дверь захлопывается так резко, что под потолком вновь зажигаются лампы. Мое сердце заходится бешеным ритмом, но на смену страху быстро приходит облегчение и еще большее возбуждение. И если судить по тому, как отчаянно Тристан вжимается в меня бедрами, это чувство взаимно. — Блин, это было так… — шепчу я между яростными поцелуями, то и дело переходящими в укусы. — Так… — Эпично? — Вроде того… Я глажу его сквозь ткань платья, потом подныриваю рукой под юбку — и Тристан запрокидывает голову, невольно подставляя мне свое горло. Поцелуй за поцелуем я продвигаюсь выше, наслаждаясь контрастами его тела: нежной кожей шеи, легкой шероховатостью щетины на щеках, острыми выступами скул… Он кладет ладонь мне на затылок, мягко массирует пальцами и медленно притягивает к себе — пока наши губы не встречаются снова. Наконец я отстраняюсь и смотрю на него — растрепанного, со слегка затуманенным взглядом, но совершенно счастливого. Меня пронзает почти хищное удовлетворение, и я любуюсь им, обводя большим пальцем его раскрасневшиеся губы. — Выходит, раз мы «уволены», на «работу» нам завтра не надо? — шутя, спрашивает он. — Ты мне скажи. — Боюсь, придется. Впереди еще второй день конференции. Нужно постараться обойти хотя бы половину оставшихся номеров. — Тристан кокетливо разглаживает передник и игриво позирует, подбоченившись и прогнувшись в пояснице, точно он пин-ап модель. — Тем более служебная форма у нас уже есть. Не удержавшись, я отвешиваю ему хлесткий шлепок по заднице. — Эй! — Первые пару секунд он выглядит шокированным, а потом расплывается в довольной улыбке. — К тебе или ко мне? — как бы между делом интересуюсь я. — Учитывая обстоятельства, ты ведь не рассердишься, узнав, что мне удалось забронировать только один номер на двоих? «Постойте-ка...» Я недоуменно поднимаю брови и часто-часто моргаю. А в следующую секунду меня буквально сгибает пополам от хохота. — Потрясающе сыграно, Нокс! Все-таки не стоило мне сомневаться в твоих навыках подката... — вытирая слезы смеха, признаю́ я и добавляю: — Давай уже переодеваться. Надеюсь, это номер с большой кроватью.