Мечтают ли курьеры о звездолетах?

Они снова петляли – равнину до Распределителя пронизывали ручьи и мелкие озера. Индро мало понимал, как формируется ландшафт под влиянием темпоральных дождей, но уже хотел вернуться на восток, где маршруты строить куда проще. Бартош шел сильно впереди и пинал все, что попадалось под ноги – камни, хиральные кристаллы, которые ломались со звонким хрустом, да и просто землю, вырывая клочки травы. — Мы чуть не погибли из-за тебя! — рявкнул он через плечо. — Ты преувеличиваешь, — Индро вздохнул и скривил рот. — Я? Преувеличиваю?! — Бартош обернулся, фыркнул и всплеснул руками. — Это ебаные террористы, Индро, они *убивают* людей! Это тебе не МУЛы. — Но все обошлось! — Он тоже остановился и нахмурился. — «Обошлось»! Ты вообще слышишь себя?! Да, он вышел из укрытия почти под ноги их часовому. Сделал ли он это специально? Скорее всего, нет. Теперь с ним такое случалось – темные и вязкие провалы в памяти, все действия на автопилоте. Опасная для курьера беспечность. Но, как оказалось, жизнь – это в целом небезопасно. Втянув сырой прохладный воздух и оглядевшись по сторонам, Индро вдруг ухмыльнулся, у него вырвался тихий смешок. Бартош хотел поругаться? Да пожалуйста. — Слышу только, как ты ноешь об этом уже битый час. — Да, потому что у меня все нормально с головой! — Я бы так не сказал, давно нервы проверял? — Сука ты! — прошипел Бартош и отцепил свою поклажу. Кулак впечатался прямо в челюсть. Индро упал на спину, и Бартош тут же придавил его всем весом, схватил за грудки. Он дернулся под ним, но без энтузиазма, в полсилы. Свой груз он сбросить не успел, так что контейнеры то ли с хрустом, то ли со скрипом воткнулись в землю, а затем и в спину, больно ужалили ребра и позвонки. Боль отрезвила, полыхнула яркими пятнами перед глазами, но Индро знал, это ненадолго. Бартош над ним тяжело дышал, раздувая ноздри, грудь вздымалась часто-часто. Он занес руку еще раз, но, помедлив секунду, обессиленно опустил кулак и выругался сквозь зубы. Запустил пальцы в волосы, погладил короткие пряди и зашипел, раздраженный уже на себя самого. — Ну давай бей, может, полегчает, — Индро оскалился несмотря на разбитую губу, светлые глаза бешено блестели. — А что, ты хотел чего-то еще? — Да, — выдохнул Бартош, скривившись, как от удара. Он выпустил чужой комбинезон, отпихнул товарища и встал. — Черт возьми, да! Совсем не узнаю тебя… — Какое разочарование, — процедил Индро, поднимаясь и сплевывая розоватую слюну. — Хочешь написать жалобу? Оформить возврат? — Охуительно остроумно! Я хочу надежного товарища, *равного*, который не подставляет нас обоих, блядь! — рот непроизвольно изогнулся вверх. — Я понимаю, ты думаешь, что должен был умереть и вся херня… — Нихуя ты не понимаешь! — рявкнул Индро и толкнул его в грудь. — Так объясни мне! — он выдохнул через стиснутые зубы. — Поговори со мной, блядь. Думаешь, я не видал говна в жизни? Думаешь, ты один такой особенный?! Или что у меня бесконечное терпение? Уже третий маршрут, а нихуя не меняется!.. Что, я не прав? Да ты даже в глаза не можешь мне посмотреть! — Я… — проблеск вины тут же испарился от жара злости. — Знаешь что? Я не обязан двадцать четыре на семь улыбаться и создавать тебе настроение, я вообще нихуя тебе не должен! — Вот как! Тогда я не должен оставаться. И чего это я? — «В эту игру могут играть двое» - скользит в прищуренном взгляде. — Тебя больше не устраивает моя компания, а меня твоя – зачем же мучаться! — Вот и заебись! — Индро рывком отцепил свой груз. — Делай с этим что хочешь – тащи сам, выкидывай – мне по-е-бать. Ноги моей больше не будет в этих ебаных местах! — Не надо было вообще на тебя полагаться. — Взаимно, — бросил он через плечо. — Напишешь, как одумаешься.

***

Индро дернулся, возвращаясь из тревожного полусна, и снова привалился к холодному стеклу грузовика. На лбу наверняка остался красный отпечаток дремы в неудобной позе. Мерно урчал двигатель грузовика, колеса шелестели по дороге, которая вела через каменистую равнину обратно к Озерному, куда они везли какие-то новые чипы и оборудование с Метеостанции. С тех пор как пару месяцев назад Индро согласился на доставку металлов с Яном – первый их совместный заказ, если не считать знакомства, – жизнь завертелась так, что он потерял счет времени. С грузовиком можно было запросто управиться и в одиночку, но Индро все равно поехал. Сам не знал почему. Письмо за письмом. Доставка за доставкой. Километр за километром. Несколько ночевок в крошечных убежищах. Ян даже перед сном продолжал болтать. Индро обнаружил, что так ему удивительно легко заснуть, а кошмары не возвращаются. Новый маршрут они пока не планировали, но ему от чего-то не хотелось запираться в одиночестве, а хотелось снова отправиться в путь с Яном. Грузовик взбрыкнул и с ревом ускорился, так что их тряхнуло, а из кузова послышался тихий лязг. Веселая мелодия пискнула где-то позади. — Понаставят своих ебучих знаков, тьфу… — прошипел Ян, схватившись за руль. Индро сел ровно, разминая затекшую шею. — О, ты проснулся, снилось что-нибудь? Мне показалось, ты… Индро с трудом проглотил сухость в горле, но не успел ничего ответить, потому что они оба уставились на обочину. С правой стороны им голосовал курьер – нельзя было не узнать знакомый серый комбинезон. Груза у него не было, а лицо скрывал капюшон. И как они не заметили его раньше практически на равнине? Индржих внутренне напрягся и покосился на Яна. Тот слегка нахмурился и начал притормаживать. Индро наклонился и положил руку ему на плечо: — Ян, может, не… — Давай узнаем, в чем дело, — Ян словно не заметил. — Наверное, что-то случилось. Прикосновение словно обожгло руку, Индро поджал губы и ничего не сказал. Когда они остановились, парень в три легких пружинящих шага подлетел к кабине грузовика, скидывая капюшон. Под ним оказался ежик светлых волос и тонкие дуги таких же светлых бровей, из-под которых смотрели темные, почти черные глаза. Остальное лицо скрывала черная тканевая маска, которую носили многие курьеры. — Не подбросите? Я давно в пути. — А куда тебе? — спросил Ян. — Недалеко, до Озерного сойдет, — лицо у незнакомца словно пластилиновое, но Индро не понимает, что именно не дает ему покоя. Он нахмурился: — Что случилось с твоим грузом? Курьер посмотрел на него в упор. Липкое беспокойство стянуло кишки, поползло по коже мурашками. — МУЛы, — протянул он по буквам после секундного молчания. — Да уж, не повезло, — цокнул Ян сочувственно. — Надеюсь, ты не против ехать в кузове. Индро недовольно оглянулся на него. Ян также безмолвно ответил словно спрашивая: что не так-то? — Все в порядке, спасибо, — кивнул незнакомец. — В такое неспокойное время встретить добрых людей – это редкость. Парень зацепился за раму и мигом вспрыгнул в открытый кузов, звонко ударив ботинками по металлическому дну. Они поехали дальше. — Слушай, тебе не показалось… Ян сразу перебил: — Не будь параноиком, Индро. Дорога скоро закончится, думаю, втроем мы быстрее управимся с выгрузкой. — Не нравится мне это все, — он отвернулся к окну и открыл карту. — Да что может случиться за пару часов? Не выдумывай… — Ян отбил пальцами по рулю. — К ночи обещают дождь, — буркнул Индро, сворачивая голограмму. Дальше ехали молча. Индро задумался. А вдруг он и правда надумывал? У него никогда особо не получалось верно судить о людях, а после рокового выплеска, паранойя только росла, как и отчужденность. Он сам подкармливал их. Возможно, и вправду стоило быть чуточку добрее. В конце-концов, если бы не его новый друг… Было очень приятно назвать Яна своим другом, даже если про себя. Гудение грузовика убаюкивало, за окном тянулись много километров камней и мха. Мысли Индро вернулись к походу на горячие источники. Ужасно долгий день, ставший началом их дружбы. Хотелось верить, что впереди у них еще много доставок. В этот раз он не хотел все испортить, как вышло с Бартошем. Не прошло и получаса, как Ян снова заговорил: — Ну хватит дуться. На его месте ты бы тоже хотел, чтобы тебе помогли. Индро словно прошибло током. А нуждался ли их новый попутчик в помощи изначально? Перед глазами снова возник его курьерский костюм – идеально чистый, даже не изношенный, и сапоги, тоже словно новые. — Ян, останови… Их резко подбросило. Скрежет металла, грохот контейнеров. Глухой удар по затылку, а потом писк в ушах и темнота. Когда Индро пришел в себя, то первое, чему он удивился – это то, что грузовик все еще стоял на четырех колесах. Ему показалось, что они перевернулись. Какого черта? От затылка расходилась волнами тупая боль, а из-под капота летели искры, как будто там что-то замкнуло. Сердце бешено колотилось в ушах, набатом отбивая только одно – Ян. Он оглянулся к нему так резко, что в ребрах больно стрельнуло. Ян приложился лбом и все еще был без сознания. Индро в ужасе позвал его, голос предательски сел. Он дотянулся до шеи, чтобы нащупать пульс, и не без облегчения выдохнул – живой. Позвал снова, громче, схватил за плечо и потормошил. Наконец, послышалось недовольное кряхтение. — Ян, сейчас вытащу тебя, держись. Выскочив на гальку – с дороги они все-таки слетели – Индро не успел и шагу ступить, перед тем, как ему между лопатками ткнулся пистолет. — Не рыпайся. — Голос «курьера», конечно. — Руки вверх, медленно. Индро лихорадочно соображал. — Что тебе надо? — Заткнись и шагай, — отчеканил он, подталкивая дулом вперед. — Приведем твоего друга в чувство. — Если это из-за груза, то забирай все. — Посрать мне на ваш груз, — в тоне появилось нескрываемое раздражение. — Давай живее. Индро показалось, что прошла целая вечность, пока они обошли грузовик. Ян все еще полулежал головой на руле. Ладони вспотели и замерзли, словно он опустил их в лед. Медлить было нельзя. Снова тычок в спину. — Давай, вытаскивай его. — Дверь кабины медленно подалась навстречу. Боковым зрением он заметил, что рука с оружием сместилась вбок, словно со взмахом. — Я сегодня щедрый, дам вам самим ре… Не дожидаясь, пока сволочь договорит, Индро ударил головой назад, но недостаточно сильно – парень пошатнулся, но устоял, и оружия не выпустил. Изначально Индро хотел добить «курьера» дверью, но понял, что не успевает, и рванулся, чтобы хотя бы выбить пистолет из рук. Парень отборно выругался, держась за голову, и попытался прицелиться, но Индро не дал ему этого сделать, почти прыжком повалив их обоих на землю. Он зарычал, пытаясь удержать под собой противника, который отчаянно пинался. Теперь, когда маска съехала, Индро мельком разглядел на чужой щеке уродливый шрам от пореза, красный и бугристый, прямо перед тем как ударил, не жалея сил. Из-под следующего удара «курьер» вывернулся с неожиданной прытью и двинул ему в лоб так, что искры из глаз посыпались. Индро вскрикнул и на секунду ослабил хватку. В скулу врезался сначала кулак, а потом и жесткий носок новенького сапога. Поднявшийся противник продолжал крыть его забористым матом, но в ушах звенело так, что ничего было не разобрать. Первое, что он разглядел плывущим зрением – дуло пистолета перед своим лицом. Так все и закончится? Вот нелепица… Позади скрипнула дверь грузовика. — Не смей! Вопль Яна, хриплый и надрывный, прозвучал как гром посреди ясного неба. Парень было нацелился на него, но тут же снова наставил оружие на Индро. — Или что? — зло процедил «курьер», сплюнув кровь, и взвел курок с металлическим щелчком. Выстрелить он не успел, потому что неведомая сила отшвырнула его назад, а земля под ним забурлила, изрыгая черную смолу. Пистолет сразу увяз, а из жижи с чавканьем потянулись жадные руки Тварей. Его и без того бледное лицо исказил ужас. Индро наконец встал и рывком оглянулся на Яна, который еле стоял, опираясь на грузовик. Кровь из рассеченной брови стекала по его лицу. Неизвестный от чего-то бросил попытки стряхнуть с себя касания монстров и нервно, раскатисто рассмеялся, почти оскалился. — Вы не представляете, с кем связались! — рявкнул он, выкатив глаза. Хлопок. Он исчез, растворился в воздухе. Хиралий в воздухе поднялся – Индро почувствовал характерный зуд в глазах. Смола ушла в землю, оставив после себя только едва заметную плешь без растительности. Голова шла кругом. Террористы уже вышли на дороги? Вербуют людей с ДУМом? А у Яна настолько высокий уровень? Хотя неважно, как он сделал то что сделал, – им надо было убираться отсюда. Этот урод мог вернуться в любой момент, и, похоже, не один. Он подумает об этом потом. Индро зашипел, но, несмотря на боль, подбежал к Яну так быстро, как мог. Он сидел на земле у грузовика и держался за голову, словно хотел вырвать волосы. — Ян, Ян, — с трепетом позвал он. — Этот гад свалил, но нам надо убираться отсюда и поскорее. — Ты в порядке? — Ага… Только лоб разбил, и голова очень странно кружится, — он тихо застонал и затих. Индро вернулся к грузовику. Быстрого взгляда под капот хватило, чтобы понять, что они никуда отсюда не поедут – вся проводка перегорела дочерна. Дрожащими пальцами он открыл карту. До ближайшей базы, скромного перевалочного пункта, который напечатали на ПХК другие курьеры – не меньше часа пешком. — Блядь… — выругался Индро себе под нос. Птачек все еще сидел, глядя в землю. — Идти сможешь? Ян вымученно кивнул и медленно встал, опираясь ему на плечо почти всем своим весом. Он не протянул и полчаса, а потом упал. Его вытошнило чем-то черным и склизким. Индро попытался выпоить ему воды, но она тут же выходила обратно. Тревога свернулась в животе тугим узлом. С просто сотрясением он, может быть, и справился бы, но обо всем связанном с ДУМ он ничего не знал. Индро понес Яна на спине. Поначалу он было стонал и жаловался на голову, но чем дальше, тем тише. Подступала ночь, а с ней и обещанный дождь. Солнце неумолимо убегало за горизонт где-то за темными тучами. Костюм давно пропитался потом и грязью, в которой ему снова не повезло изваляться. У Индро не осталось сил проклинать судьбу или ругаться. Не такой уж Ян и тяжелый. Ему случалось носить грузы и тяжелее, но теперь тревога словно удваивала вес. Ушибленный затылок все еще ныл, он не знал, пот это или кровь. Перед глазами периодически мутнело, подступала красная пелена. Индро не чувствовал напряженных ног, он просто шагал, стараясь не думать, потому что, если начать думать… Только бы успеть. Почти стемнело. База встретила их спертым воздухом и заросшим пылью крутой лестницей, с которой он чуть не упал. Как раз вовремя – первые капли дождя коснулись земли. Ян уже почти не открывал глаза, волосы прилипли к мокрому лбу, его шатало из стороны в сторону. Индро положил его на единственную койку. В аптечке нашлось синтетическое обезболивающее. Немного, но главное, чтобы мощное. Для верности он добавил и окситоцин – лишним не будет. Ян вздрогнул и слабо застонал, но потом окончательно осел, словно провалился в крепкий сон. Он сел рядом, стер кровь и обработал бровь. Черты его лица казались прекрасными даже с такого близкого расстояния, даже в бреду. Индро редко встречал таких красивых людей. Бартош, конечно, тоже был красив, но по-другому. Дело совсем не в этом. Птачек уже второй раз спасал ему жизнь. Не пытался его менять, не собирался бросать. А еще был хорошим человеком. Даже слишком – сегодняшняя ситуация тому подтверждение. Ян словно ощутил его долгий взгляд и зашевелился, пытаясь что-то сказать, схватил за руку. — ББ выдают всем, — прошептал он. — Что? — Индро хотелось, чтобы ему послышалось. — Ты говорил… Когда я спрашивал, почему у тебя нет ББ… — Внутри у него все похолодело, рука Яна на предплечье потяжелела в сотню раз. — Ян… Пожалуйста… — умоляющий шепот. — Нет никакой квоты, Индро. — Тебе надо отдохнуть, — он пытался настоять, но не мог даже выдержать прямой взгляд голубых глаз. — Не закрывайся от меня, — лицо Яна исказилось как от боли. — Пожалуйста. «Наверное, это от лекарств». — Я никуда не денусь, я прямо здесь, — Индро накрыл его ладонь своей и чуть сжал, как бы заверяя в сказанном. Прикосновение жглось и покалывало. — Постарайся поспать. Ян пробормотал что-то невразумительное и наконец отпустил его, проваливаясь в забытье. У Индро все внутри сжималось от досады – больше он ничего не мог сделать. Оставалось надеяться, что сон поможет. И что Птачек забудет этот разговор. Сам он повалился на полу прямо у койки – больше места и не было. Не нашел в себе сил, чтобы заползти в душ. Все завтра. Сегодня они каким-то чудом пережили. Снаружи яростно стучался дождь, убаюкивая их, укрытых под землей. Индро проснулся сильно раньше приятного ощущения от хорошего отдыха, и оттого, что свет в убежище мигал как бешеный, впиваясь в глаза. Он вскочил и застыл в ужасе от увиденного. Ян сидел на кровати, поджав ноги под себя и раскачиваясь вперед-назад. Его лицо стало черным – из глаз вместо слез текла смола. — Ян, что случилось?! — Индро вышел из минутного оцепенения и схватил его за плечи. Он не ответил, рвано дыша через рот и не замечая ничего и никого перед собой. — Ну тише, тише – все в порядке. Это был просто сон. Индро знал, что у Яна проблемы со сном, но такое видел впервые. Он забрался на койку и сгреб Птачека в объятия, пытаясь согреть, успокоить, вернуть в реальность. — Я видел ужасные вещи, — всхлипнул Ян, хватаясь за Индро мертвой хваткой. — Конец света. — Это все ненастоящее, — отвечал он, словно и правда знал. Ян в его руках мелко дрожал, громко сопел и пах Берегом: смолой, мокрым песком и солью. Индро гладил его по мягким волосам и успокаивал. Вдвоем они едва помещались на койке. Постепенно дыхание Яна замедлилось, а слезы остановились. «Это не ДУМ, а какое-то проклятье». Индро внезапно понял, что не сможет отпустить его, даже если захочет.

***

Дождь колотил по палатке, ветер выл и трепал брезент над входом, задувая по полу. У Эрика, который сидел за столом, зябли ноги, но это было далеко не главной причиной его подавленного настроения. — Мне жаль, что так получилось… Иштван, я… — он запнулся и опустил взгляд. Мужчина в черной накидке лишь отмахнулся, не отвлекаясь от клавиатуры и строк кода, над которыми он сидел слишком долго, чтобы сохранить незамыленность взгляда. — Не стоит, и приложи холод к лицу. Эрик поджал губы и осторожно встал, чуть не запутавшись в складном стуле. — Ладно, я, наверное, пойду. — Сядь. — И Эрик сел. Иштван раздраженно цокнул и свернул программу, поднимаясь с места. Спина и шея ныли – он поморщился, пока шел к морозильнику, чтобы достать пакет с хладагентом и приглушить светильник. — Выплеск в Озерном – не первоочередная задача, — он ухмыльнулся какой-то своей мысли, сел на стол и скрестил руки, нависая над подопечным. — А ты пока куда лучше послужишь мне живым. Эрик послушно взял пакет и приложил его к ссадине на щеке. Даже искусственный холод не спасал от жгучего стыда, который он испытывал после сегодняшнего провала. — Мой милый мальчик, я действительно разочаруюсь, только если ты продолжишь извиняться. — Но… Иштван пресек возражения одним взглядом и медленно покачал головой, выставив указательный палец. Свободной рукой он по-хозяйски коснулся его щеки, большим пальцем поглаживая кривой шрам. Эрик замер. Уши невольно загорелись, а выдох застрял в горле. Мурашки сбежали с шеи и покатились по спине. Их медик говорил, что рубец останется не чувствительным, но сейчас он был готов поклясться – кожу приятно покалывало. Иштван улыбнулся краем рта, когда парень подался ближе. — Ты все сделал правильно. — Рука сместилась за ухо, к затылку, а шепот стал вкрадчивым. — Курьер с таким высоким ДУМом – большая удача в нашем деле, вот увидишь. Уверенность Иштвана была заразительной, и Эрик наконец поднял взгляд, не сомневаясь – больше он не ошибется.