Слова, которые мы не можем произнести

Нео была быстра. Именно так она и сражалась. Двигалась быстро и точно, чтобы нейтрализовать атаки противника. Она успевала нанести удар вовремя. Сражение было выиграно, когда дух врага был сломлен, и ничто не могло остановить атаку, кроме пустого пространства под лезвием. Нео с благоговением наблюдала за Руби. Руби... превзошла саму себя. Ее атаки и движения не были быстрее, чем у Нео. Они были просто лучше. Руби двигалась грациозно, каждый ее поворот был пируэтом, каждый шаг — скольжением. Она по-прежнему использовала косу для масштабных маневров, но беспокоилась только о мелочах. — Это бесполезно — сказала Синдер сверху, и еще одна комната сгорела от ее огненного взрыва. Она уже прожгла большую часть крыши башни. Нео бросилась вперед. — Прости, Синдер, — Почему Руби заговорила? Было бы гораздо проще, если бы она молчала. Но Нео все равно простила ее, услышав ее голос. — Но когда я закончу с тобой, настанет черед твоих боссов! Руби, как и ожидалось, выскочила на открытое пространство. Синдер, как и ожидалось, выпустила струю огня. Ревущий поток пламени прорезал пол, следуя за Руби. Нео оттащила Руби в сторону и, превратившись в стекло, в воздухе развернулась вокруг девушки, чтобы подхватить ее. Она приземлилась, подпрыгнула, оттолкнулась от стены и подбросила Руби вверх. Руби появилась в нескольких футах от Синдер, и их стеклянные статуи начали таять. Правая ладонь Руби, направленная вперед, сияла серебром. — Я не могу объяснить всего, — сказала Руби. — Но я могу победить Синдер. Руби коснулась груди Синдер, и из точки соприкосновения вырвалась ударная волна серебра. Обе девушки отлетели в сторону, и Нео поймала Руби там, где та приземлилась. Руби не пострадала. Синдер отлетела назад и вниз, приземлилась на уцелевший участок крыши и откатилась в сторону. Синдер улыбнулась, а Нео спряталась за стеной. Она тоже не пострадала. — Дважды одурачить меня — позор для меня! — крикнула Синдер, когда Руби поднялась на ноги. — В прошлый раз, когда ты выжгла из меня магию Салема, мне было так больно, что я решила больше не колдовать. Если бы новые серебряные силы Руби не подействовали на Синдер, исход битвы был бы гораздо менее предсказуемым. Нет, победить было практически невозможно. Но Руби была в сознании, настороже и не собиралась сдаваться. Поэтому Нео должна была позаботиться о том, чтобы она оставалась в живых до тех пор, пока не решит отступить. Нео многое знала о Руби. Например, то, что никто не мог заставить ее уйти, если она сама этого не хотела. Как только они окажутся в безопасности, Нео узнает больше. Руби прокралась ближе, минуя комнаты, в которых еще сохранились потолки. Нео последовала за ней. «По крайней мере, — голос Синдер эхом разнесся по зданию, — до тех пор, пока я не уничтожу ваш род». Они миновали дыру в потолке. Нео превратилась в стекло и прыгнула в нее. Синдер не было в воздухе над ними, значит, она либо распласталась на крыше, либо спустилась на их уровень. Зная Синдер, можно предположить, что она... Нео опустилась на пол и снова приняла человеческий облик. Она показала Руби на себя и обвела взглядом пространство вокруг. Руби кивнула, перехватила косу поудобнее и побежала через дверной проем в комнату, у которой не было ни потолка, ни большей части стен. Она увернулась от огненного шара, летевшего справа, и бросилась к источнику огня. Что посеешь, то и пожнешь. Нео снова превратилась в стекло и прыгнула вниз. Она открыла радужку прямо в воздухе и с помощью купола зацепила руку Синдер. Фолл развернулась в сторону, и Руби ударила ее в спину. Нео провалилась сквозь пол. Нет, сквозь что-то на полу. Появилась грязная мешанина из красных и черных теней, и Нео с Синдер провалились в нее. Возникло знакомое ощущение разрыва. — Нео! — крикнула Руби, протягивая руку. Нео падала с высоты. Башня была совсем рядом, в десяти метрах. Синдер, парящая в воздухе, схватила Нео за волосы и швырнула в башню. Нео не смогла удержаться. Она не могла противостоять силе Фолл. Она подняла Айрис, чтобы замедлить падение и выжить. Дева посмотрела на нее сверху вниз и улыбнулась. Позади нее появилась еще одна дыра, Золушка прошла через нее и исчезла. Нео могла спокойно опуститься на землю. Нет! Нео направила купол Айрис вниз и назад, ускоряясь и направляясь к дыре. Она перевернулась, свернулась в клубок и снова почувствовала, как ее разрывает на части. Выбравшись за пределы купола, она упала на живот рядом с Золушкой, которая в этот момент пробивала Руби стену. Портал позади нее исчез. Они могут появляться как вертикально, так и горизонтально. Я могу пройти через них одна. Раньше Золушка не использовала эту способность. По крайней мере, не на глазах у Нео. Мы не можем победить, Руби. Беги. Пожалуйста. Нео вскочила на ноги и ударила Синдер клинком Айрис. Женщина увернулась от удара, и Нео отскочила в сторону, избегая широкого замаха Руби. Фолл блокировала косу правой рукой, а левой выпустила в Нео огненный шар. Без защиты Айрис Нео пришлось пригнуться и откатиться в сторону, а огненный шар прожег стену. Это едва ли отвлекло Деву. Едва оказавшись в укрытии, она превратилась в стекло и прыгнула на Нео, чтобы нанести удар в прыжке. От удара у Синдер перехватило дыхание, и она не успела увернуться от следующего удара Руби. Полумесяц отбросила женщину назад, и Нео ударила ее кулаком в лицо. Удар, похоже, не причинил особого вреда, но Нео почувствовала себя лучше. Взрыв огня отбросил Нео и Руби в сторону. Нео ударилась ладонью о стену и отскочила, пролетев по дуге прямо над открывшимся порталом. Синдер даже не посмотрела в ее сторону. Это было... Я уже видела такое. Но не Синдер создавала эти порталы. Нео тяжело приземлилась и сделала все возможное, чтобы отвлечь Синдер от Руби. Уловка, перекат, слабый удар. Если бы порталы можно было создавать мгновенно, Нео была бы уже мертва. Значит, можно предположить, что на их создание требуется время. И, скорее всего, они появляются по одному. И, вероятно, не слишком быстро после предыдущего. Примите во внимание параметры, при которых возможна жизнь. Двигайтесь легко, не делайте предсказуемых движений. Ждите знака. Крошечная рябь в воздухе — вот и все предупреждение, которое получила Нео. Если бы она двигалась чуть быстрее, то врезалась бы прямо в портал. Но вместо этого Нео остановилась и стала наблюдать, как в воздухе раскрывается портал. За ним, размытое и нереальное, виднелось лицо в маске. Женщина, которая спасла Янг. Почему? Нео многим ей обязана. Она не дала Нео совершить ошибку, которую Руби никогда бы не простила. Но Нео никому не обязана своей жизнью. В воздухе появился буллхед и начал стрелять по сражающимся. Руби спряталась за стеной, а Синдер решила действовать более решительно, чтобы защитить пилота. Нео бросилась на женщину, которую видела раньше. На ту, на которую она раньше не решалась напасть из-за страха. Раньше эта женщина напала на неё, чтобы спасти побеждённую Янг. Теперь она хотела спасти женщину, которая пыталась убить Руби. Две разные войны, два разных состава участников. Она даже сменила сторону. Единственное, что их объединяло, — это то, что она оба раза нападала на Нео. Была ли Нео её целью? Если так, то Нео могла бы отвлечь её на себя. Если она поменяется местами с более сильным противником, это поможет Руби в долгосрочной перспективе. Но были ли порталы, нацеленные на Нео, её единственным вкладом в общее дело? Почему она не атаковала Руби? Там. Она была полупрозрачной, словно наполовину состояла из стекла. Пыль на такое не способна. Может, дело в ее проявлении? Или в порталах? Связаны ли они между собой, как стекло Нео связано с ее невидимостью? Ее красно-черная одежда и маска гримм были очевидны. Я и не думала, что смогу одолеть последнего мастера иайдо в красно-черном и с маской гримм. Мне просто нужно было подойти к делу творчески. Нео атаковала клинком Айрис, и женщина выставила массивный пылевой клинок, чтобы защититься. Затем она отпрянула, полностью появившись в поле зрения. Нео отпрыгнула назад, но не успела увернуться и приняла удар на клинок Айрис, отлетев к стене. Вот тут-то мне и пригодился навес. Он позволил мне сократить дистанцию. Женщина в маске снова и снова атаковала Нео. Прижавшись к стене, Нео не могла выйти из зоны досягаемости, поэтому каждый раз отбивала клинок в сторону. Пыль рассекала стену, как масло, с каждым разом подбираясь все ближе к Нео. Нео была на пределе своих возможностей как в плане энергии, так и в плане навыков. У Вайсс не было времени ее подпитывать. А Нео не сражалась с момента вторжения. Даже не ходила. Аура в основном позволяла сохранять физическое состояние, но когда противник сильнее тебя на пике своих возможностей и может одолеть тебя, когда у тебя обе половины оружия... Женщина перестала наносить колющие удары и попыталась пнуть Нео: "Придется испачкаться" — Нео перекатилась под ногой женщины, а та пнула стену, покрытую выбоинами, за ее спиной. Обломки разлетелись в разные стороны и упали на улицу. Нео перекатилась мимо ноги женщины и вскочила на ноги. Одной рукой она сорвала с нее маску, а другой размахивала Айрис. Лицо под маской показалось ей почти знакомым. Клинок отскочил от ауры вокруг глаза женщины, и она схватила Нео за руку. Конечно, это был рискованный шаг. Здоровая, неповрежденная аура не поддалась бы одному удару клинка. Но Нео должна была попытаться. Нео обхватила ногами торс женщины, чтобы удержаться, но та была сильнее и оттащила ее слишком далеко, чтобы Нео могла как следует ухватиться. — Ты ей нравишься — сказала женщина. — Пожалуйста, нет — прошептала Нео. Женщина сделала два шага и отбросила Нео. Та тщетно пыталась зацепиться за ее наруч, но в итоге упала на землю. Без купола у Нео не было возможности замедлить падение. Ее аура была ослаблена почти наполовину. Этого было бы достаточно, чтобы смягчить падение с высоты 10–12 метров, если бы она была осторожна. Но это не предельная скорость. Может, стоит прицелиться во что-то мягкое? Улица все еще была скрыта пылью. Прицелиться было невозможно. Пока... замедлит ли ее облако? Сможет ли она перелететь через улицу и замедлиться на краю следующего здания? Через три-четыре секунды она достигнет его высоты. Значит, вот и все? Что ж, все не так плохо. Нео вроде бы помирилась с Романом. Она снова увидела Руби. Они поцеловались. От этого Нео почувствовала себя особенной. А она упала с закатившимися глазами. Битва закончилась весело. У нее не было ни единого шанса, но все равно было весело. Руби осталась совсем одна, но, может быть, она поймет, что может сбежать. Может быть, она во всем разберется. С надеждой. Это все, что осталось. Прощай, Руби. Роман. Руби, твои друзья были милыми. Скажи им это. Руби никогда не говорила Нео, что любит её. Будем надеяться, что она не станет корить себя за это. В пятидесяти футах под Нео, в воздухе, открылся ещё один портал. Из него выпал зонт Нео. Он был раскрыт, и из-за ветра его перевернуло вверх тормашками. Нео взяла клинок Айрис и прицелилась, но зонт продолжал раскачиваться на ветру. Нео скорректировала траекторию. Когда она добралась до зонта, Айрис скользнула на своё место и зафиксировалась. Нео развернулась вокруг неё и израсходовала остатки своей ауры, чтобы рука не вылетела из сустава. Каким-то чудом она осталась жива. Ты ей нравишься. Затем появился портал. Не тот, через который можно было вернуться в башню. А тот, через который можно было спрыгнуть на землю. Даже если бы Нео бежала вверх по лестнице, она бы вернулась только через несколько минут. Эта женщина хотела, чтобы Нео исчезла. Она намеренно не хотела, чтобы та погибла. Женщина помогала Синдер, устраняя половину команды, которая пыталась её убить. Но она не хотела, чтобы Нео умерла? Потому что слишком сильно переживала за Руби? Тогда что она собиралась делать, если бы Синдер её убила? Нео посмотрела вверх, надеясь увидеть какой-нибудь добрый знак. Но увидела только зонт.