unmasked

1. В целом, ничего серьезного не происходит. Это стандартная миссия по спасению мира, успокаивает себя Брюс. Лига Справедливости — команда квалифицированных специалистов, не раз предотвращавшая серьезные угрозы Земле, говорит себе Брюс. На Землю всего лишь летит огромный метеорит, появившийся в результате безолаберного обращения Флэша со временем. Ничего страшного. Всё в порядке. Всё под контролем. — Честно, я не знаю, как это произошло! Это должно было быть простым путешествием, одной ногой туда, другой обратно! Это совершенно точно не должно было вызвать целый метеорит. Бэтмен не отвечает Флэшу, всего лишь обречённо сжимая веки под белыми линзами. Его мозг усиленно работает над вариантами: нужно сбить метеорит на подлёте к атмосфере, а потом убедиться, что осколки не причинят слишком много вреда. Хватит ли лазера Супермена или его суперсилы на такой огромный кусок камня? Но кто тогда позаботиться обо всех осколках? Бэтмен поворачивает голову в сторону своего лучшего друга, формулируя вопрос: — Супермен, ты смог бы… — Я очень рад, что ты спросил, Би! — Супермен выглядит как щенок, которому только что пообещали все собачьи лакомства мира. Его глаза блестят, почти светятся в тупом выражении радости, — Я *определённо* могу сдвинуть Землю с траектории метеорита! Бэтмен замирает с наполовину открытым ртом, продолжая смотреть в лицо Супермену. — Это такая хорошая идея! — Продолжает болтать инопланетянин, — Я очень горд, что додумался до этого одновременно с тобой. В конце концов, великие умы мыслят одинаково! Бэтмен слышит задушенное истеричное хихикание Зелёного Фонаря на заднем плане. Он бросает острый взгляд в ту сторону, и звук мгновенно останавливается. К своей чести, Бэтмен реабилитируется весьма быстро. Он сдерживает себя от любых странных порывов — например, притянуть этого глупого силача к себе за волосы, сжать ладонь на задней части его шеи, *прикусить эти губы* — вместо всего этого он глубоко вздыхает, скрещивая руки на груди. — Нет, Супермен, мы абсолютно точно не делаем этого. Супермену хватает наглости склонить голову к плечу, выглядя расстроенным. — Почему? Бэтмен сдерживается от еще одного вздоха, не имея терпения объяснять это сейчас. — Мы поговорим об этом на собрании после миссии. После того, как я напомню Флэшу все риски возни со временем. Его тон становится сухим и холодным, и Флэш вздрагивает. Бэтмен бросает на него строгий взгляд, предупреждая возможный побег. — Кто-нибудь помнит расписание уроков Шазама? — Вмешивается Чудо Женщина, и Бэтмен в который раз чертовски счастлив её существованию, — Если я думаю в верном направлении, то он нам понадобится. Бэтмен благодарно смотрит на нее, и женщина посылает ему маленькую улыбку в ответ. — Итак, сначала нам надо… Бэтмен принимается объяснять *рабочий* план по спасению Земли, делая пометку в задней части своего разума расспросить Супермена о том, закончил ли он школу. Мир в этот день спасён и невредим, но последующее за этим собрание чертовски долгое. 2. Бэтмен в последний раз перепроверяет свою паверпоинт презентацию об информационной безопасности в социальных сетях, когда в конференц-зал подтягивается вся команда супергероев. Он кратко им кивает, пока все рассаживаются, отдаленно отмечая какую-то дискуссию, на которую вначале не обращает внимания. А когда всё-таки вникает в слова, сразу же об этом жалеет. — Нет, Флэш, ты не можешь и поцеловать Брюса Уэйна, и переспать с ним, и выйти за него замуж. Вся суть игры в тяжелом выборе. Брюс никогда бы не подумал, что является селебрити крашем — чёрт, он всё-таки подхватил слэнг от Дика — Флэша, и он не совсем понимает, что чувствует по этому поводу. — В любом случае, — продолжает Зелёный Фонарь, — я бы не решился ни на что большее, чем поцеловать этого парня. Вдруг он не использует защиту со своими многочисленными пассиями? О, ситуация становится хуже. — Эй, но я бы мог использовать его деньги для своей работы, если выйду за него замуж! У Брюси много преимуществ, помимо очевидной привлекательности, — пламенно возражает Флэш, жуя какой-то протеиновый батончик. Бэтмен на секунду задумывается о том, чтобы прямо сейчас снять маску, а потом совершить самоубийство, но всё-таки решает, что это слишком драматично даже для него. Он открывает рот, чтобы попытаться сменить тему буквально на *что угодно*, но не успевает сказать и слова. — Если я выйду замуж за Брюса Уэйна, кто из нас надевает свадебное платье и фату? Надеюсь, не я, мне не очень идёт белый. Супермен говорит это озабоченно, с абсолютно серьезным и прямым лицом, и Брюс не может удержаться, но представляет его в белом платье. Мысленный образ странный, но с какой-то стороны привлекательный, и Бэтмен вышвыривает его из своей головы. Супермен в это время продолжает размышления о, прости господи, свадьбе вслух: — Или мне стоит просто прийти на церемонию в этом костюме? Картина была бы ещё более нелепая, Флэш и Зеленый Фонарь, судя по всему, думают так же, потому что оба громко хохочут, мгновенно забывая предыдущую дискуссию. Бэтмен тяжело вздыхает, ловя позабавленный взгляд Дж’онна. Он хмурится на марсианина, поднимаясь со своего места, привлекая внимание присутствующих. Он справедливо решает, что лучше начать лекцию сейчас, пока разговор о нем самом не зашёл слишком далеко, и он не узнал слишком многого о своих коллегах. — Итак, сегодня мы поговорим о поведении в интернете… 3. Некоторое время спустя члены Лиги Справедливости чувствуют себя достаточно комфортно и доверчиво, чтобы открыть свои гражданские личности. Супермен, *естественно*, в первых рядах. И конечно же, он оказывается самым стереотипным фермерским мальчиком в мире. Следующий месяц Брюс изучает его — сталкерит, как выразились Альфред и Дик, но, конечно же, это клевета — Кларк Кент носит очки, которые буквально кричат о том, что они фальшивые, скрывается за клетчатыми рубашками и плохо сидящими костюмами, которые прячут всю великолепную гору мышц, и каким-то образом умудряется занимать очень мало места в пространстве, для своего роста и веса. Бэтмен проводит ночи, ища все доступные крупицы информации о Супермене, напрямую не нарушая никаких границ. Он удерживает себя от проникновения в его квартиру или посещения Канзаса, но пролистывает его аккаунт в Твиттере до самого первого поста (Кларк репостнул незаконное количество видео-подборок различных милых животных, от собак до белок). Сохраняя справедливость, он так же исследует всех остальных, кто открыл своё лицо, пусть и без такого же усердия. Как Брюси он лично знаком с Дианой и Оливером, что, естественно, потенциально очень неловко. Для них, конечно же. Остальные, в основном, живут весьма спокойную жизнь, не находясь под прицелом внимания камер и общества. Бэтмен аккуратно сортирует информацию по папкам, игнорируя, насколько больше данных у него по Кларку в сравнении с остальными. Рано или поздно наступает момент, когда только гражданская личность Бэтмена остается окутана тайной. Брюс, к сожалению, *замечает* наступающую тишину, когда он заходит в комнату, ловит любопытные взгляды практически всех — кроме Дж’онна, храни его бог, — слышит не такие уж и скрытные перешёптывания Флэша и Зелёного Фонаря. Он игнорирует. Открывать гражданскую личность слишком опасно для него — Готэм *слишком* отличается от остальных городов, — и да, близких людей у него не так много, чтобы допустить хоть малейший шанс утечки персональных данных. Ну, и Брюс чувствует себя в безопасности в своём полном костюме. Остальные начинают периодически появляться без масок, в гражданской одежде; Оливер периодически рассказывает *личные* части своей биографии — не то, чтобы Брюс подслушивал, совсем нет, — Хэл и Кларк обсуждают разницу между полётом и *полётом*, Диана увлекается историями об артефактах с работы и учит команду некоторым фразам. Брюс не собирает эту информацию и не добавляет ничего из этого в папки. Это… никак не поможет в чрезвычайных обстоятельствах, но он всё равно всё запоминает. Потом они все начинают задавать вопросы. Барри фактически *консультируется* с ним по какому-то рабочему делу. Бэтмен делает свои наблюдения, выходит на схожесть с другими делами и увлекается разгадкой — он правда любит свою детективную часть жизни — и замечает не сразу. Он быстро сворачивает свой монолог, Барри его благодарит и исчезает. Это происходит ещё несколько раз, и Брюс не может заставить себя вообще не смотреть, не может сказать Барри, что это не его работа. Он помогает, но старается не увлекаться. Оливер не очень тонко старается выяснить, бывали ли они когда-нибудь на одной и той же вечеринке, или гала-концерте, или любом другом светском мероприятии для миллиардеров. Настороженный после вынюхивания Барри, Брюс не ведётся и не подаёт виду. Его сердце стучит ровно и размеренно, потому что Кларк находится буквально в двух метрах и тоже не очень тонко делает вид что пишет отчёт. Диана начинает спрашивать его о каких-то мелочах на разных языках. Она хитра, стоит отдать ей должное, и это всегда приходит в самые неожиданные моменты. Посреди миссии, когда он погружён в какой-то отчёт, планирует нюансы новой системы безопасности или просто устал до чёртиков. Он отвечает, не задумываясь, не обрабатывая вовремя, что вопрос не на английском. Она вытягивает около семи языков из девятнадцати, которые он знает, пока он не перестаёт попадаться на эту ловушку. Хэл рассказывает ему об армии, намеренно допуская ошибки, ожидая, исправит ли их Бэтмен или нет. Он тоже не очень тонок, поэтому Брюс успешно не выдаёт о себе лишней информации. Кларк ничего не предпринимает, и это настораживает больше всего. Брюс *знает*, что ему любопытно. Дж’онн тоже ничего особенного не делает, но это другое. Артур всё ещё появляется крайне редко, и, похоже, вообще не любопытен. Спустя почти два месяца он случайно — честно, случайно — узнаёт, какие выводы сделали его боевые товарищи (у Бэтмена нет друзей). Лига считает, что он не служил в армии, скорее всего, работает в полиции — против чего Кларк горячо возражает, говоря, что это *просто не звучит правильно*, — знает минимум семь языков, — Диана настаивает, что минимум в два раза больше, и она слишком умна для собственного комфорта Брюса, — и либо он простой человек, либо миллиардер-отшельник. Это немного, и не совсем верно, но всё равно настораживает. Это уже больше, чем он предпочёл бы, чтобы они знали. А потом он допускает ошибку, выбирая спокойную позднюю ночь, чтобы показать своему сыну станцию. Не по своей воле, конечно, но он больше не может выносить упрашивания Дика и укоризненный взгляд Альфреда. На полпути Робин начинает паниковать. Он почти не может усидеть на месте, пытаясь подавить предвкушающую улыбку, и слишком много болтает. Честно? Уже тогда Бэтмену просто стоило развернуть самолёт. Уже в самой башне Лиги Дик прячется за его плащом. Он скрывает его целиком, от ребёнка остался только любопытный нос и блестящие за полумаской глаза. Дик издаёт тихие звуки восхищения и практически пищит, когда они натыкаются на Супермена. Кларк сразу же радостно улыбается, замечая Бэтмена, но эмоция быстро исчезает, заменяясь удивлением. Он приседает на корточки, чтобы быть на одном уровне с замолчавшим от восторга Робином: — Ты привёл познакомить семью с нами, Би? Ты откроешь свою личность? Привет, Робин, я Супермен… Брюс отключается от разговора своего сына с Кларком, глубоко вздыхая. Он чувствует зуд в своём затылке, мягкий жар на скулах. Выбор слов Суперменом *чертовски* плох. И как вообще экскурсия по башне связана с его гражданской личностью? Он ожидает, что они оба снимут маски, а потом вся Лига начнёт радостно праздновать? Боже, какой наивный идиот. Брюс не акцентирует внимания на том, что мысль совсем беззлобная и почти ласковая. Он не замечает маленькой улыбки на своих губах, пока он наблюдает, как его сын вылезает из плаща и уважительно жмет руку Супермену. Замечает Диана, и Брюс игнорирует её знающую улыбку. Бэтмен продолжает экскурсию, показывая Робину все значимые места башни. Супермен летит за ними добродушным телохранителем, влезая в разговор и рассказывая некоторые внутренние истории. Дик заливисто смеётся, и с улыбкой рассказывает немного о Бэтпещере. Брюс редко видит его настолько искренне счастливым и не одёргивает его от передачи персональных данных. — Альфред готовит очень вкусное печенье с шоколадной крошкой, мне иногда даже ничего не достаётся, потому что Бэтмен всё съедает! — Клевета, — сухо парирует Бэтмен, позволяя себе ухмыльнуться уголком губ. Супермен переводит позабавленный взгляд с Робина на Брюса, довольно улыбаясь: — Альфред? Так зовут агента А? Бэтмен хмурится. Это уже *много* информации. Это то, что напрямую связывает Брюса Уэйна с Бэтменом. Он всего лишь надеется, что никто не соединит точки. Он не отвечает, не опровергая и не подтверждая. Кларк позволяет теме ускользнуть, снова болтая с Робином. Экскурсия заканчивается к рассвету, когда Бэтмен и Робин улетают обратно в Готэм. На следующее утро под их окнами нет ни репортеров, ни полиции, никого. Это хороший знак, решает Брюс Уэйн. +1 Гала-концерт в Метрополисе очень быстро превращается в ситуацию с захватом заложников. Брюс каким-то чудом оказывается близко к двери для персонала, когда в помещение врываются роботы Лютора. На них не написано крупными буквами «ЛЕКСКОРП», но с таким же успехом могло бы быть. Некоторые детали их конечностей светятся подозрительным зелёным. Брюс видел Диану и Оливера в зале и Кларка в толпе репортёров. Он надеется, что им тоже удалось выскользнуть, чтобы переодеться и потом спасти день. Брюс выпрыгивает из окна второго этажа в какой-то цветочный куст, спеша найти свою машину и переодеться в костюм. Лютор может быть серьёзной угрозой со своими хитрыми планами. Он переодевается за пару минут, спеша, вставляет наушник для связи с Пещерой в ухо. Он волнуется за Кларка — самоотверженный идиот может пострадать, — и когда он залезает в окно случайной комнаты, шлем крепко сжат в его зубах. Он вываливается на ковёр и выпрямляется, сразу же испуганно замирая. Брюс, по шею в броне Бэтмена, сталкивается лицом к лицу с наполовину голым Кларком, натягивающим костюм Супермена. Они стоят так пару секунд, а потом говорят одновременно: — Почему ты не используешь супер скорость для переодевания? — У тебя помада на лице. Брюс быстро вытирает лицо о подвернувшуюся под руку штору, натягивая и застегивая шлем. Кларк глупо хлопает на него глазами, а потом натягивает оставшийся костюм буквально за секунду. Брюс не может не скучать по просторам идеально ровной кожи. — Я запаниковал. Бэтмен угрюмо кивает, выбегая из комнаты. Зелёная Стрела и Чудо Женщина хорошо поработали, защищая заложников и сдерживая роботов. Их уже осталось едва больше половины, и Бэтмен мог бы и не вмешиваться, но в таком случае Супермен мог бы ринуться грудью прямо на криптонит, и ни к чему хорошему это не приведёт. — Супермен, Зелёная Стрела, выводите заложников, — он отдаёт приказ, анализируя ситуацию. — Но… — Никаких «но», роботы с криптонитом, держись от них мы подальше. Мы с Чудо Женщиной разберемся с ними. Бэтмен врывается в бой, прикрывая спину Диане и метко запуская бэтаранги в сочленения конечностей роботов. Они справляются с ситуацией примерно за полчаса, но гала концерт всё равно заканчивается. Раненных не очень много, убитых нет, и все члены Лиги весьма довольны собой. Бэтмен ловит на себе *повышенное* количество взглядом Кларка, пока разговаривает с полицией и медиками. Он знает, что Супермен обязательно захочет поговорить о той неловкой встрече. Прежде чем это случится, он растворяется в тенях, уезжая под защиту своего города. Брюс рассказывает Альфреду о произошедшем, и старый дворецкий не видит в этом никакой проблемы. Давно пора, говорит Альфред. Не бойтесь открыться друзьям, мастер Брюс, говорит Альфред. Поэтому через пару дней Брюс созывает неэкстренное собрание Лиги. Он приходит последним в зал их обычных собраний, и он *нервничает.* Последний раз его живот так тянуло во время первого патруля Дика. Тогда все прошло более менее хорошо, и возможно, ему не о чем переживать, но он никак не может подавить маленькую нервную дрожь пальцев. Он садится на своё место во главе стола, изучая взглядом лица своих коллег. Они выглядят немного недоумевающими, но весьма спокойными. Кларк ничего не рассказал, понимает Брюс. Оставил это решение ему. В последнюю очередь он смотрит на Кларка. Тот улыбается открыто и радостно, на его лице есть слабый отпечаток надежды и поддержки. Брюс отводит глаза и делает глубокий вздох. Тянется руками к голове, быстро и привычно разбираясь с шестью замками, его пальцы больше не дрожат. Он стягивает шлем, ставя его перед собой на стол, не говоря ни слова. Переводит взгляд с одних шокированных глаз на другие, немного наслаждаясь моментом. Артур и Дж’онн удивлены меньше всех; Флэш подавился протеиновым батончиком и теперь отчаянно кашляет, стуча себя в грудь; Хэл совсем вяло хлопает по его спине, выглядя в абсолютном шоке. Диана берёт себя в руки за пару мгновений и теперь ободряюще улыбается ему. Брюс начинает переживать за челюстной сустав Оливера. — Твою мать, — наконец говорит он, закрывая рот. — А я первый узнал, — Кларк горделиво откидывается в своём кресле, складывая руки на груди. Затем он поворачивается к Брюсу: — Только как тебя зовут? Брюс слышит хруст своей шеи, когда резко поворачивает голову к Супермену. Он хмурится: — В смысле? — Ну, ты же секретный брат-близнец Брюса Уэйна, да? Я прошерстил весь интернет, но нигде нету достоверной информации о тебе. Многие считают, что тебя зовут Томас… Кларк несёт чепуху дальше, а Брюс просто держится за свою голову руками, облокотившись на стол. Его щёки и уши краснеют от весьма понятных эмоций — у него было время переосмыслить свои чувства к лучшему другу, — и он чувствует руку Дианы на своём плече, слышит истеричный смех Оливера и недоверчивый вздох от Хэла. Он позволяет Кларку болтать ещё минутку. Может, две. — …это единственный возможный вариант! Это невозможно, если Уэйн только один. Никто из вас не мог бы управлять компанией днем и бить злодеев ночью. Когда тебе отдыхать и восстанавливаться? — Кларк. Кларк, остановись. Супермен замолкает, всё ещё выглядя слишком довольным собой. — У меня нет тайного брата-близнеца. Я и Брюс Уэйн, и Бэтмен. Губы Супермена округляются в забавную «О», пока он думает несколько мгновений. Он выглядит озадаченным и беспокоящимся. — Как ты спишь? Брюс раздражённо закатывает глаза — В любой подходящий момент, около трёх часов в сутки. Иногда меньше, редко больше. Ещё вопросы? Кларк думает ещё пару минут, а потом говорит: — Если бы у нас с тобой была бы свадьба, кто надевает белое платье? И ты бы предпочёл, чтобы я был в костюме Супермена или в обычном? Брюс зажмуривает глаза, пытаясь справиться с бурей эмоций под дружный хохот Хэла и Оливера (Барри смеётся тоже, пусть и не так громко и уверенно). Вот в этого несерьёзного и наивного мужчину он влюблён? Правда? Он открывает глаза, смотря в лицо Кларку. Тот выглядит так, будто искренне ждёт ответа, и Бэтмен — Бэтмен, известный своим самоконтролем и стоицизмом (!) — больше не может удержаться. Он плавно придвигается ближе к Супермену, обнимая ладонями его щёки и прижимаясь к губам своими, как давно хотел. Краем уха Брюс слышит покашливание Дианы и задушенный звук ужаса Барри, но всего этого для него сейчас не существует. Есть только твердое тепло губ Кларка, его расширенные голубые глаза и глупый локон на лбу. Супермен мягко отвечает на поцелуй, и только в этот момент Брюс осознаёт, что ему в голову не приходила мысль о том, что Кларк может оттолкнуть. Бэтмен прерывает поцелуй через несколько мгновений, садясь ровно в своём кресле и принимая суровый вид. Картину портят покрасневшие щёки и до чёртиков восторженный Супермен по правую сторону от него. — Итак, не забывайте сдавать отчёты. Есть ли у кого-то вопросы? Вопросов у Лиги куча, и Брюс тратит два часа своей жизни, чтобы ответить на большую их часть. Он остаётся на вечер в башне, разговаривая со своими друзьями, пока города под их защитой мирно существуют под ними. Брюс разговаривает с Дианой на смеси всех девятнадцати языков, которые знает, с удовольствием обсуждает работу с Барри, дразнит Хэла за намеренно допущенные ошибки об армии, немного комфортно молчит в компании Дж’онна, обменивается честным мнением о светских вечеринках с Оливером, даёт советы Артуру по управлению королевством и крадёт несколько поцелуев у Кларка. Шлем Бэтмена остаётся на столе.