Когда рассвет касается души

      - Кэтрин, он еще слишком слаб, ему нельзя так долго гулять. Не удивительно, что он не смог дойти обратно.        - Ты думаешь, я не знаю? Я пыталась отвести его, но он же упрямый, как осёл! Мне что, нужно было его силком тащить в комнату?        Аскар смутно различил раздражённые голоса, прорвавшиеся сквозь сон, и недовольно заворчал. Снова ему не дают спокойно поспать.        - О, проснулся наконец! Ты хочешь, чтобы я сегодня совсем поседела? - Кэтрин с упрёком смотрела на демона, уперев руки в бока.        - Да подожди ты, не наседай. Он ведь сознание потерял, дай ему хоть в себя прийти. Как вы себя чувствуете? Что-то болит? Помните что-нибудь? - над Аскаром нависло обеспокоенное лицо лекаря. Воспоминания лениво всплывали в голове, никак не складываясь в общую картину. Последнее, что помнил демон, как они с Кэтрин вышли из беседки и у него резко закружилась голова. Кажется, он отключился по дороге в дом. Аскар попытался медленно сесть. Кэтрин тут же ловким движением подсунула подушку ему за спину.        - Я в порядке... Вроде бы... Голова немного гудит. Я потерял сознание?        - Переутомление. Вы ведь только первый день, как на ноги встали, а уже поспешили на прогулку, еще и в одиночку, - лекарь кинул недовольный взгляд на девушку. - Повезло, что на обратном пути с вами была Кэтрин, иначе вы могли серьёзно пострадать при падении.        - Больше из комнаты ни ногой без моего ведома, понял? Я за сегодня с тобой потеряла больше нервных клеток, чем за всю жизнь. Боги милостивые, если господин Леос узнает...        - Что узнает?        Кэтрин с Дино обернулись, как по команде. В дверях стоял лорд Леос, собственной персоной, и внимательно рассматривал собравшуюся у кровати демона делегацию.        - Так что я там не должен узнать? - повторил вопрос блондин, перестав подпирать дверной косяк и делая шаг в сторону притихшей компании.        - Г-господин Леос, это вы! Да все уже в порядке, вы не волнуйтесь... - судорожно пыталась оправдаться девушка, теребя в руках передник.       - Уже? А было не в порядке? - Леос с подозрением посмотрел на служанку. Кэтрин стыдливо опустила голову, одновременно пытаясь взглядом найти поддержку у лекаря.        - Ничего страшного не произошло, господин. Больной просто немного переутомился. Ему просто нужно поесть и хорошенько отдохнуть, - лекарь учтиво поклонился.       - Ну, за этим я и пришёл. Мы договорились вместе поужинать, так что за его питанием я прослежу лично. Кэтрин, принеси нам ужин. И побольше мяса, пожалуйста, для восстановления организму требуется белок. Я верно говорю, Дино? - на лице лорда расцвела доброжелательная улыбка, но взгляд все еще оставался холодным.       - Разумеется, господин, вы абсолютно правы.       Услышав приказ, Кэтрин, тут же раскланявшись, поспешила удалиться, надеясь, видимо, избежать гнева своего лорда. Сам лорд тем временем подошёл к кровати асура и принялся внимательно его разглядывать:       - Так ты говоришь, Дино, что Аскару нужен покой. Значит прогулки пока под запретом?        Демон перевел взгляд на лекаря. В его глазах он сейчас был судьёй, выносящим приговор о заключении. Неужели снова придётся сидеть в четырёх стенах? Ведь если Дино сейчас скажет, что ему нельзя выходить, то Леос ни под каким предлогом его не выпустит. Как назло, лекарь медлил с ответом:        - Ну... Сейчас уже все в порядке, но нужно соблюдать осторожность. Лучше какое-то время воздержаться от долгих прогулок. По крайней мере без сопровождения. Организм все еще ослаблен. - Дино осуждающе посмотрел на демона, все еще злясь на него за столь халатное отношение к собственному здоровью.       - А если я буду его сопровождать? Все-таки я сильнее Кэтрин и смогу удержать Аскара, или проводить до постели, если ему снова станет плохо. - Леос бросил на демона игривый взгляд из-под ресниц, и Аскар заметил, что губы его тронула легкая полуулыбка. Щеки Асура тут же вспыхнули, и он поспешно отвёл взгляд, надеясь, что в полумраке этого никто не заметил.        - Думаю, в таком случае я могу позволить ему выходить, но только ненадолго. Лучше будет, если вы посидите где-нибудь в беседке.        - Разумеется, я прослежу чтобы больной не переутомился, будь уверен. - и снова этот взгляд. Аскар с трудом сдерживался, чтобы не накрыться одеялом с головой. Захотелось кинуть в лорда чем-нибудь тяжелым, но под рукой были лишь подушки.       - В таком случае, я пойду. Думаю, моя помощь здесь уже не нужна. Отдыхайте, Аскар. Господин Леос, доброй ночи. - лекарь низко поклонился сначала лорду, а затем, на удивление, самому асуру.       - Доброй ночи, Дино.       Леос взглядом проводил ушедшего лекаря и повернулся к демону:       - Не думал, что ты такой нетерпеливый, - весело улыбнулся лорд, опускаясь на стул у кровати. - Я даже Кэтрин не успел предупредить, а ты, уже радуешься летнему солнцу.        - Так вы все видели, господин? - все еще смущенный до кончика хвоста, Аскар старался не смотреть в лицо своего собеседника.       - Слышал их разговор. И видел, как Кэтрин тебя ищет, а после, они вместе с Дино несут тебя в комнату. - злости в голосе лорда слышно не было, а в глазах блестели задорные огоньки. - Думал так легко от меня что-то скрыть в моём собственном доме?        Аскар почувствовал запоздалую вину перед девушкой. Ее ведь могут наказать за то, что он ушёл в одиночку, да еще и чуть не пострадал. Он открыл было рот, чтобы оправдаться, но Леос будто прочитал его мысли:        - Не переживай, я не стану наказывать Кэтрин, она и так настрадалась, бедняжка, думая, как бы мне помягче все доложить. Да и к тому же, я прекрасно тебя понимаю: провести столько месяцев взаперти... Неудивительно, что при первом же удобном случае ты захотел вырваться на свободу. Но все же, давай договоримся так больше не поступать, хорошо? Кэтрин еще молода, не хотелось, чтобы она поседела раньше времени. - Леос негромко рассмеялся. Смех у него был легкий и мелодичный, словно переливы весеннего ручья. Аскар невольно заслушался и лишь секунды спустя сообразил, что лорд ждет от него ответа:       - Да, господин. Я постараюсь далеко не ходить в одиночку. - тихо сказал он, опуская взгляд от красивого лица.       -Вот и славно! Все-таки твое тело еще не восстановилось окончательно, и ты должен больше о нем заботиться. Но не волнуйся, как только Дино уверит меня, что ты полностью здоров, я не стану ограничивать твои передвижения, и ты сможешь гулять где угодно. Идет? – Леос протянул ему руку, словно хотел скрепить их договор. Демон опасливо на нее покосился:       - Хорошо, господин, -  ответил он, но руки не пожал, надеясь, что не оскорбит этим лорда. Касаться малознакомых людей без веской на то причины все еще было довольно тяжело. Но лорда его замешательство, кажется, нисколько не смутило:       - Извини, я забываю, что ты все еще мне не доверяешь, - улыбнулся он, убирая руку. Демон хотел было оправдаться, но вовремя вспомнил, что этого проницательного мужчину не так легко обмануть. От необходимости отвечать его спасла вошедшая в покои Кэтрин с подносом в руках.       - О, а вот и ужин! – задорно воскликнул лорд и хлопнул в ладоши.        - Ты как? Сможешь встать, или тебе лучше подать еду прямо в постель? – обратился лорд к асуру.        - Я… смогу, господин, - негромко проговорил Аскар, медленно поднимаясь. Леос хотел было ему помочь, но асур невольно отстранился, кинув на лорда испуганный взгляд, и тот поспешил отступить. Наконец, с трудом выбравшись из постели, демон, облегченно вздохнув, уселся в кресло.       Лорд уже сидел напротив и активно наполнял тарелку Аскара едой.       - Господин, не стоит… я бы и сам… - от такого повышенного внимания к своей персоне демон смутился и начал запинаться.       - Тебе нужно хорошо питаться, - как ни в чем не бывало отозвался Леос, продолжая накладывать еду. – Поэтому не спорь и ешь!       На протяжении всего ужина Леос внимательно следил за количеством поглощаемой Аскаром пищи и успокоился лишь, когда наполненная до краев тарелка в очередной раз опустела. После этого, лорд отложил собственные приборы и откинулся в кресле, улыбаясь, словно довольный кот:       - Как прошла прогулка? Ну, до того момента, когда бедной Кэтрин пришлось заработать несколько седых волос.       Аскар поднял на Леоса виноватый взгляд, смущенно кусая губы. Но, встретившись с пристальным вниманием голубых глаз, снова уставился в стол:       - Хорошо, господин. Ваше поместье очень красиво, видно, что за ним хорошо ухаживают. Мне понравился сад. К сожалению, мы с Кэтрин не смогли его посетить: к тому моменту я сильно утомился. Но я успел заметить там много редких растений. Господин увлекается цветами?       - Это моей матушки. - голос Леоса потеплел, - Она очень любит различную флору, поэтому мой дед и отец постоянно привозили ей из своих странствий самые разнообразные и редкие растения. Так и собралась эта коллекция. Если хочешь, то я проведу тебе по нему экскурсию, когда ты поправишься.       - Это было бы превосходно, господин, - едва сдерживая восторг, ответил демон и поспешно добавил, - Если это вас не обременит, разумеется.       Леос беспечно махнул рукой. Аскар внутренне вздрогнул от резкого движения, но постарался не показать виду.       - О, нисколько! Я сам люблю прогуляться там перед завтраком – аромат этих цветов пробуждает воспоминания о детстве. Буду только рад, если ты составишь мне компанию.        Теперь понятно, почему от него всегда еле слышно пахнет цветами, подумал Аскар, а вслух произнес:       - В таком случае я с удовольствием!       - Вот и прекрасно! Я конечно привык к одиночеству, но иногда очень уж хочется с кем-то поговорить, - фраза прозвучала немного печально, но асур не знал, как н нее реагировать, поэтому промолчал.       Зато в глазах лорда вдруг загорелось любопытство. Немного прищурившись, он закусил нижнюю губу и, чуть погодя, сказал:       - А расскажи о себе!       Аскар, не ожидавший столь прямого вопроса, опешил:       - Что… что вас интересует, господин?       - Все! Например, откуда ты родом? - привычным движением Леос скрестил руки под подбородком и уставился на демона испытующим взглядом.       Асур постарался скрыть вздох облегчения и, как можно более уклончиво, ответил:       - Я ведь уже рассказывал, господин, что наш народ живет в месте под названием Царство Варуны.       - Я пока на память не жалуюсь, и прекрасно помню, что ты говорил. Но я спрашиваю, откуда ТЫ родом, - с легким нажимом проговорил лорд.       - Я родился и вырос в Золотом городе, господин. - стараясь придать своему тону равнодушия, коротко ответил Аскар. Воспоминания о доме все еще отдавались в сердце мучительной болью.       - А где живешь сейчас? Точнее, жил, до того, как попал к Рорану.        - В Серебряном, - спокойно ответил асур, пытаясь скрыть дрожь в голосе, появившуюся после упоминания ненавистного имени. В голове мелькнула мысль, что лорд специально назвал его, надеясь вывести демона на эмоции.       - Почему переехал? – отставать Леос явно не собирался.       - Столицу перенесли в Серебряный град, господин. - асур сжал руки под столом, впившись когтями в собственные колени. Желание огреть лорда чем-то тяжелым по голове усилилось.       Но Леоса, кажется, забавляла эта игра, поэтому он с интересом смотрел на растерянного демона:       - Нравиться жить в столице? Почему?       - Возможностей больше, - уклончиво проговорил Аскар. И долго это будет продолжаться? Неужели не видно, что он не хочет делиться своей жизнью.       - А чем ты занимаешься? Кем работаешь? – лорд либо действительно не замечал нежелания демона, либо ему было все равно на чувства асура и хотелось лишь любой ценой утолить свое любопытство.       - Я лекарь и военный, - Аскар не собирался сдаваться, всем видом демонстрируя, что разговор ему неприятен, – Господин.       - Интересное сочетание… - протянул лорд, словно смакуя с трудом добытую информацию, -  Хорошо разбираешься и в травах, и в оружии?       - Да, господин. Практически всех асуров с раннего детства учат военному делу, это особенность нашей расы, - Аскар попытался увести тему, но у него ничего не вышло. Леос его перебил:       - А семья у тебя есть? Жена? - любопытство в глазах лорда разгорелось с новой силой и он еще сильнее подался вперед. Если бы лорду не мешал стол, они точно столкнулись бы носами.       Ну это уже совсем ни в какие ворота! Какое ему дело до моей семьи? Я и сам с трудом их лица вспоминаю, почему я должен делиться с ним такими сокровенными вещами? Аскар изумленно смотрел на наглого лорда, а того кажется совершенно ничего не смущало: он терпеливо ждал ответа, чуть приподняв бровь.       - Нет, господин, - ответил асур, услышав в своем голосе нотки раздражения.       - А родители? Братья, сестры? –  губы Леоса немного сжались, а на лице промелькнуло нетерпение.       - Отец. И братья. - сквозь сжатые зубы проговорил демон.       - И все? – лорд еще сильнее наклонился вперед, пристально посмотрев на асура.       Аскар молчал. Откровенничать с почти незнакомым человеком о семье, которую он сам едва помнил не было никакого желания. Но избалованный мальчишка, видимо, привык получать то, что хочет. Его голубые глаза не отрываясь смотрели на асура, и в них начало мелькать недовольство:       - Я, кажется, задал вопрос. Неужели так сложно ответить? Почему я должен из тебя каждое слово вытаскивать, будто клещами?       Асур продолжал молчать. Объяснять Леосу причины своего нежелания он не хотел. Да и смысл? Он сомневался, что ответ типа «я сам плохо помню свою семью» или «я не хочу о них говорить», устроит нахального лорда. Демон лишь сильнее сжал спрятанные под столом руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.       - Молчишь, значит? Неужели это такой сложный вопрос? Или ты что-то от меня скрываешь? Какое-нибудь темное прошлое, из-за которого ты и попал в плен к Рорану?       - Нет, господин, - как можно спокойнее ответил Аскар.       Этот короткий ответ, кажется, окончательно вывел лорда из себя. Он встал из-за стола и почти навис над демоном, сверля его яростным взглядом:       - Нет? И это все, что ты можешь сказать? Нет! Тогда объясни мне, что сложного в том, чтобы нормально отвечать на мои вопросы? Я думаю, что имею полное право знать о прошлом того, кто живет со мной под одной крышей!       Аскар вскочил, чуть не уронив кресло, в котором сидел, и отступил на несколько шагов:       -Я не обязан отчитываться перед вами о своем прошлом, господин. Мы не друзья, - не выдержал демон. Тщательно сдерживаемые эмоции выплеснулись наружу.        - Не обязан? Ты забыл, что я спас твою никчёмную жизнь, вытащив тебя из лап этого безумца, Рорана? Ты бы сдох там, как шавка подзаборная. И ты еще смеешь говорить, что не обязан мне? Я даю тебе еду и одежду, забочусь о твоем здоровье, хотя ты, похоже, плевать на него хотел! И это твоя благодарность? - лорд, кажется, тоже устал притворяться, разом выплеснув на собеседника всю накопившуюся ярость.       Демон почувствовал, как еще сильнее растет раздражение. А разве он просто себя спасать? Его притащили сюда, как бездомного щенка, даже не узнав его мнения и ещё смеют упрекать в том, что он недостаточно благодарен? Асур давно не ощущал в себе столько злости. Пока Аскар был во власти Рорана, тот силой вышиб из него все негативные эмоции, оставив только страх. Но, каким бы ублюдком не был Роран, он хотя бы в душу не лез. Ему было плевать на прошлое демона, на его семью, а Леос словно пытался отобрать у него последний луч света, который асур так старательно пытался сохранить внутри себя. Аскар поднял на лорда потемневшие от злости глаза и тихо проговорил:        - Так может стоило оставить меня там, раз я такое никчёмное и неблагодарное животное?        Леос отшатнулся. Он еще ни разу не видел у асура такого взгляда, и кажется, начал понимать, почему люди зовут этих существ демонами.        - Попридержи язык, - зло выплюнул он. - Или ты забыл, что я все ещё твой господин? Может не зря Роран тебя наказывал, может ты только боль и понимаешь? Отвечай!        - Хотите проверить? - с нотками стали в голосе спросил демон. Его ярко-зеленые глаза стали почти черными. В них блеснул недобрый огонь.       - Бросаешь мне вызов? Не боишься, что если я одержу верх, то ты сбежишь, поджав хвост, как трусливый пес?        - Я же и есть пес! Или это не вы, господин Леос, назвали меня шавкой минуту назад? - губы демона растянулись в усмешке, обнажив самые кончики длинных клыков. Это была последняя капля. Леос подскочил к асуру и с размаху влепил ему звонкую пощёчину.        - Неблагодарная тварь! Ещё одно слово, и я прикажу запереть тебя здесь на целый месяц. Ты понял меня? – в голосе лорда еле слышно звучал страх, но он с вызовом и злобой взглянул прямо в темные, как ночной лес, глаза асура.       Аскар отступил на шаг, прижав руку к обожжённой ударом, щеке. Взгляд демона тут же потускнел, словно кто-то потушил огонёк в печи. Он склонил голову и опустился на колени. Но Леос успел заметить, как в глазах мужчины мелькнуло разочарование.        - Да, господин, - тихо проговорил он. - Простите мое недостойное поведение. Я действительно неблагодарное животное.        - Встань! - скомандовал Леос. - Ты ведь знаешь, я не люблю, когда передо мной ползают на коленях. Надеюсь, ты искренне раскаиваешься и подобного больше не повторится. Я прав?        Асур медленно встал, опираясь о кресло, но головы не поднял:        - Да, господин. Обещаю впредь вести себя более подобающе.        -Хорошо. В таком случае спокойной ночи. - быстро проговорил Леос, и, не дожидаясь ответа, гордо удалился, оставив демона в одиночестве. Но Аскар успел заметить, как дрожит его голос.        Как только шаги за дверью стихли, асур тут же с рыком швырнул об пол попавшийся под руку стул. Тот с грохотом откатился к стене, чудом не задев чайный столик, со стоящей на нем посудой. Справиться с нахлынувшей злостью это не помогло, и Аскар, снова раздражённо рыкнув, упал на кровать и накрылся с головой одеялом.        Его подозрения оправдались. Каким бы добрым и заботливым не пытался казаться Леос, на самом деле он был расчётливым, упрямым и деспотичным человеком, которому требовалось, чтобы ему безоговорочно подчинялись, а на чувства этих самых "подчиняемых" ему плевать. Ну конечно, какие чувства могут быть у бесправной зверушки, которую лорд "милостиво" притащил в дом и запер в золотой клетке, чтобы она периодически его развлекала, выполняя команды. "Сидеть, Аскар!", "Стоять, Аскар!", "Голос!". Хорошо слушается - получишь еду и похвалу, а начнёшь показывать характер... Что ж, дорогой, сам виноват, нечего на хозяина зубы скалить. Аскар негромко и зло рассмеялся. Радовал лишь тот факт, что он понял это так скоро, так что в дальнейшем не придётся разочаровываться.        Невесёлые мысли прервал стук в дверь. Аскар раздражённо откинул одеяло и рявкнул:        - Да кто там ещё?        В комнату неуверенно заглянула Кэтрин:        - Ты чего это такой злой? Все в порядке? - испуганно спросила девушка, не решаясь переступить порог.       - Просто превосходно! - Аскар снова лег, повернувшись спиной к двери.        - Да что случилось то? – девушка опасливо приблизилась к кровати.       - У Леоса спроси... - буркнул демон из-под одеяла.        - У Леоса? Таааак, и что ты опять натворил? - девушка перевела взгляд, на валявшийся у стены стул. - Вы что, дрались что ли?        - Я натворил? - Аскар аж подскочил от возмущения. Голова протестующие загудела, но демон не обратил на это внимания. - А спросить, что сделал ОН ты не хочешь?        - Ну, зная тебя, ты вполне мог ляпнуть что-нибудь неуместное... Вряд ли Леос ни с того ни с сего вышел из себя.        - Ну разумеется, Леос же у нас святой! Помогает бедным несчастным демонам, безвозмездно спасая их из лап кровожадных чудовищ. А демоны почему-то оказываются неблагодарными тварями! Какова несправедливость, а? - злоба и сарказм пропитывали каждое слово Асура словно ядом. - Хотя, чего я вообще от тебя ожидал -  ты ведь им просто восхищаешься! Он ведь такой прекрасный и чистый душой человек ...        - Не говори о том, чего не понимаешь! - злобно перебила его Кэтрин. - Ты здесь всего без году неделя, а я уже много лет работаю! И прекрасно знаю, что без причины господин не стал бы гневаться на тебя.        - Значит плохо знаешь... - пробурчал асур. - Да плевать! Сам виноват, нужно было сразу понять, что друзей у меня здесь не будет. Вы же все ему служите... Мне вот интересно, он тебя ко мне в качестве шпионки приставил? Чтобы ты обязательно докладывала, если я посмею сказать что-то не так, про его светлую задницу?        Кэтрин от возмущения потеряла дар речи:        - Да как...ты... Как ты вообще мог такое подумать? Я о тебе искренне забочусь, развлекаю, поддерживаю в конце концов. А ты думаешь, что я все это время о каждом нашем разговоре докладывала? Да ты просто... Невыносимый чурбан!        - Ох, ну спасибо за поддержку! Прям так помогает, знаешь ли! – гаденько ухмыльнулся демон.       - Да пошел ты знаешь куда?! - Кэтрин так резко подхватила поднос с посудой, что тарелки на нем жалобно звякнули. - Если тебе испортили настроение, это не значит, что нужно на других срываться! Это тебе так, совет на будущее. А то, видимо совсем одичал за полгода... Спокойной ночи!       Кэтрин резко развернулась, чуть не сшибя одинокий стул. Подол ее длинного платья яростно развивался, когда она быстрым шагом покинул комнату.       - Леосу своему любимому это посоветуй! - бросил асур, но девушка уже захлопнула за собой дверь.