Вор снов

      Круглое блюдце луны заливало улицы тихого пригорода Лондона мягким светом в глубокую февральскую ночь. Бродя по тёмным переулкам и звеня своими колокольчиками на жёлтом кафтане, гость с интересом заглядывал в окна домов, оставляя на стекле тонкие и аккуратные знаки из звёздной пыли, что не могли быть видны ни одному человеческому глазу.       Так, заглянув в одно из очередных окон, он вдруг заметил на стекле слабый и очень редко встречающийся узор из остатков угля. Незнакомец, словно не веря своим глазам, решил дотронуться до него, чтобы убедиться, что его глаза ему не врут, но стоило коснуться его всего лишь на мгновение, как его подушечки пальцев тут же обдало жарким пламенем огня. Он отшатнулся от окна, прижав обожжённую руку к груди и подняв растерянный взгляд на луну, спросил: — Разве это не слишком жестоко? — голос молодого существа был переполнен непониманием и неверием в то, что он теперь должен будет сделать, — Разве ребёнок заслуживает такой участи?       Гость этого тихого городка никогда бы не подумал, что в нём может жить столь несчастное дитя, которому суждено лишиться своей последней волшебной радости. Но, не получив ответа от луны, что, впрочем, никогда не вмешивалась в дела насущные ночных существ, незнакомец с тяжёлым вздохом отворил окно и проник в детскую.       Аккуратными шагами он подошёл к небольшой кровати, где, укутавшись в одеяло, сопел ребёнок. Незнакомец внимательно всматривался в бледное, закрытое волосами лицо ребёнка, наблюдая, как тот мирно спит. В груди неприятно жужжал жучок, что просил его немедленно покинуть этот дом и не делать того, что он должен был сделать, но гость всё же не смог себя пересилить и не выполнить свою прямую обязанность. Обойдя разбросанные по полу игрушки и книжки, он наклонился над детской постелью и, убрав каштановые пряди с лица, с жалостью взглянул на крошечное молочное личико ещё совсем маленького мальчика. — И вправду совсем дитя… — не смог сдержать слов замешательства гость, но тут же в испуге прикрыл свой рот, опасаясь быть замеченным. Свою работу он всегда должен делать безмолвно, не говоря ни звука, и только звон убаюкивающих колокольчиков имел право звучать.       К счастью ночному существу, ребёнок не проснулся. Тот лишь слегка склонил голову и шмыгнул носиком. Незнакомец внутренне умилился такой невинности и чистоте ребёнка, что только усугубляло его положение. Он не приходил к детям, только ко взрослым, что переставали верить в свои сны, и те им более были не нужны. Однако детей он почти не посещал, может, раз в сто лет и не таких маленьких, ибо тем ещё мечтать и мечтать. Но луна уже приняла решение, и он не мог воспротивиться и ничего сделать, кроме как смириться. — Мне очень жаль, — полушёпотом, почти одними губами прошептал он, вновь нарушив одно из важных правил, за которое у него отнимается одна сотня лет жизни.       Он вытащил свой магический шёлковый мешок, из которого вылетела крошечная, из синего хрусталя, птичка. Та подлетела к мальчику и, сев на плечо своими хрупкими серебряными лапками, зацепилась клювиком за мантию еле уловимого сияющего в темноте сна над головой ребёнка. Как только она полностью взлетела вверх, взмахнув звенящими крыльями и украв сон ребёнка, та сразу же залетела обратно в мешочек из цветных шёлковых кусочков тканей, и ночное существо тут же задёрнуло его, потянув за ниточки-завязки. Синие хрустальки могли поедать исключительно сны и лишь изредка звёзды, когда совсем уже умирали от голода. Луна наградила их существование не самым приятным смыслом и жизнью. Отчасти это была и вовсе не жизнь… Лишь холодный и вечно голодный хрусталь.       Пока ночное существо было поглощено своими думами, две пары карих глаз внезапно открылись. Мальчик увидел незнакомца, склонившегося над его кроватью. Тот был одет в атласный жёлтый кафтан с удивительными пуговицами в форме блестящих звёзд. На шее висели разноцветные, практические всех цветов радуги бусы, а на каждом длинном пальце блеском переливались перстни с драгоценными камнями. Лицо скрывал жёлтый капюшон, а золотые волосы ниспадали на плечи. Пышные длинные ресницы обрамляли ярко-зелёные глаза, напоминающие изумруды. — Ты ангел? — вдруг донеслось до ушей гостя, и он, ужаснувшись, застыл, смотря, как две пары круглых сонных глаз внимательно его рассматривали. Казалось, будь у него сердце, то оно упало бы в пятки. — Мама сказала, что за мной придёт ангел и заберёт в удивительное место. Это ты?       Ночное существо было так удивлено, что тут же растерялось, ибо он ещё никогда не заговаривал с человеком. Это шло вразрез с инструкцией. — Нет… У меня другая задача, — ответил он скорее из чувства замешательства. Он вновь нарушал правила своей работы, за которые будет наказан. — Какая задача? — тут же подхватил ребёнок с интересом. — Математическая? Та, что даёт мне мой учитель? Он покачал головой, и ребёнок тут же слегка расстроился, но в одно мгновение изменился в лице, явив широкую детскую улыбку. — Ты же волшебник, да?! — воскликнул мальчик, вмиг приподнимаясь с постели и усаживаясь на подушку. — Ты выглядишь точно как колдуны из сказок! — Можно сказать и так, — лукаво ответил таинственный гость, улыбнувшись краем тонких губ. — Я вор. Мальчика подобные слова заставили оторопеть на миг. Разве воры бывают… такими? — У меня много игрушек, ты можешь взять любую просто так… — его голос странно понизился. — Необязательно красть. Незнакомец, поджав губы, взглянул на множество игрушек, не видя в них никакой ценности. — Я пришёл не за этим. — Тогда тебе нужны монеты? — предположил ребёнок, задумчиво наклонив голову и тут же расстроенно замотав ею. — Но у меня их совсем нет… — Монеты мне не нужны. Ребёнок уже не знал, что ещё можно было украсть в комнате, ибо ничего ценнее игрушек у него попросту не было. — Тогда что ты будешь красть? — всё же спросил он, нетерпеливо сжимая своими маленькими ладошками край одеяла. — Я уже забрал то, зачем пришёл. Мальчик удивленно моргнул: «И что это?» И тут же оглядел комнату, ища, чего в ней не хватает и что вор мог взять. — Чуть позже ты это узнаешь. А теперь засыпай. — Ночной гость развернулся, зазвенев сотней колокольчиков, желая идти, как его тут же схватили за край жёлтого кафтана, остановив. — Подожди! — крикнул мальчик, чуть ли не падая с кровати. — Пожалуйста, останься! Поиграй со мной! Незнакомец, абсолютно сметенный поведением ребёнка, не знал, что ему делать, ранее он никогда не попадал в подобные ситуации, всегда уходил тихо и не заметно. Да и вообще он не нарушал свод правил. А тут… — Мне нужно идти. — Но моим друзьям ко мне нельзя из-за болезни! — запротестовал мальчик, продолжая тянуть его за кафтан с придыханием, будто тому было ужасно тяжело дышать. — А мама всё время плачет! И мне не с кем играть!       Ему стало жаль одинокого и обречённого ребёнка, немного погодя, незнакомец достал из кармана своих широких штанов крошечное зеркальце, открыл его, и из него выпрыгнул прямиком мальчишке на колени белоснежный зайчик. Раз уж все возможные правила были нарушены, и он всё равно понесёт своё наказание, то почему бы не скрасить печальному ребёнку тёмные ночи магией. Всё равно он украл у того сон, а это будет маленькой компенсацией. — Каждую ночь он будет играть с тобой, но только тогда, когда свет луны зайдет к тебе в окно, — пояснил вор, наблюдая, как шокированный ребёнок держит в своих руках частичку луны. — Это солнечный зайчик?! — восхитился ребёнок, гладя нежную белоснежную шёрстку зверька. — Лунный, — поправил он. — А бывают лунные зайчики? — Бывают, — тихо ответил незнакомец, посматривая на открытое окно. Ему уже пора было уходить, он и так задержался. Луна явно не одобрит ни разговор с человеком, ни его подарок. — Ты ещё вернёшься? — грустно спросил ребёнок, заметив, как ночной гость стремится скорее покинуть его детскую.       Вор снов застыл и, переведя взгляд изумрудных глаз на мальчика, лукаво улыбнулся. Ещё никто и никогда не предлагал ему вернуться, да и вообще он не заговаривал ни с людьми, ни с человеческими детьми. Однако, не зависимо от неожиданных обстоятельств, ночной гость никогда не приходил к одному и тому же человеку дважды. Такова была его работа. — Вернусь, — солгал он, вызвав у ребёнка прилив радости и широкую улыбку. — Тогда я буду ждать!       Ночное существо сдержанно поклонилось ребёнку в знак прощания и, взглянув в последний раз в чистые, наполненные надеждой глаза, скрылся в темноте улиц. Наверное, если бы луна дала ему тёплое сердце, такое же, как было у людей, а не пустой кусок хрусталя, то сегодняшняя ночь сложилась бы совсем иначе.       Мальчик ещё долгие бессонные ночи ждал его, играл с лунным зайчиком, но загадочный незнакомец так и не вернулся. Спустя пару дней состояние здоровья ребёнка совсем ухудшилось, а недосып только усугублял течение болезни, и вскоре мальчик уснул навсегда.