Изгнанник Фобос

Тёмный зал Дворца Оракула. Фобос встал перед троном, скованный светящимися цепями. — Ты лишён трона, магии и права возвращаться на Меридиан. Твоё наказание — жизнь среди тех, кого ты презирал: обычных людей. — безэмоционально ввнес вердикт Оракул. — Вы думаете, это сломит меня? Я найду способ… — проскрипел зубами Фобос. — Нет. Ты научишься. Вспышка света — и Фобос оказался на пустынной улице ночного города. Утром Фобос сидел на скамейке в парке, в серых рваных джинсах, белых футболке и бейсболке и синих резиновых сапогах (его королевские одеяния исчезли). Мимо проходили люди, никто не обращал внимания. — Ни поклонов, ни страха… Как они живут без власти? — с горечью прошептал он. К нему подошел бездомный пёс. Фобос отшатнуося, но животное лизнуло его руку. Он замер. — Даже ты не боишься меня… В кармане он нашел купюру и записку: "На первое время. Не злоупотребляй". Подписи нет, но он знает — это Оракул. Через неделю Фобос стоит у входа в кафе "Утренний бриз" одетый в серый фартук. — Значит, опыт работы — ноль? Но ты выглядишь… солидно. Будешь мыть посуду. Плата — минимальная. — строго отметила хозяйка кафе. — Я… согласен. — с трудом говорит он. В первый день он разбил три тарелки, не понимая, как работает посудомойка. Коллеги смеялись, но одна девушка, красноглазая брюнетка в зеленом платье, золотой цепочке с подвеской в форме сердца, желтых колготках и деревянных туфельках по имени Лиза Гриффитс, чьи имя и фамилия услижливо помещены на её бейджике, помогла ему разобраться: — Главное — не скорость, а терпение. Ты привыкнешь. — Привыкать — унизительно. — хмуро ответтл Фобос. — Зато честно. Здесь никто не притворяется королём. Вечером Фобос зашел в видеопрокат (деньги почти закончились). На витрине — диск с фильмом "В осаде". — Берёте? Хороший боевик. Про то, как один человек меняет всё. — спросил продавец. Фобос посмотрел фильм в съёмной комнате. На экране — герой, который сражается в одиночку против системы. Фобос не заметил, как сжал кулаки:— Он не сдаётся… Даже когда всё против него. После финала он долго сидел в темноте, размышляя: — Может, сила — не в троне? Может, она — в том, чтобы продолжать, даже когда ты никто? Прошел месяц. Фобос уже уверенно мыл посуду, иногда помогал с сервировкой. Лиза учила его считать сдачу.:— Смотри: если клиент дал 500, а заказ на 320, то… — 180. Я помню. — Ты молодец! Уже лучше местных завсегдатаев. Однажды в кафе пришла группа подростков. Один из них — Урия, начал приставать к Лизе. Фобос выгел из‑за стойки.: — Убирайся. Здесь не любят тех, кто не уважает других. Парень отступил, поражённый его взглядом. Коллеги аплодировали. Ночью Фобос смотрел на звёзды. Вспоминал Меридиан, Элион, стражниц.: — Они думают, я сломлен. Но я… изменился. Внезапно перед ним возник образ Оракула: — Ты понял урок? Сила — не в подчинении, а в служении. Даже мытьё посуды может быть королевским делом, если делаешь это с достоинством. — Я не прошу прощения. Но я больше не тот, кто хотел править через страх. — Тогда твоё испытание почти завершено. Спустя полгода Фобос уже работает менеджером в кафе. На стене — его фото с Лизой и коллегами: все там улыбались. — Говорят, ты собираешься открыть своё заведение? — подмигнула ему Лиза. — Да. Назову "В осаде" Это будет место, где каждый может начать заново. — улыбнуося он. Вечером он пошёл в кинотеатр — снова смотрел "В осаде" но теперь с друзьями. Когда герой победил на экране, Фобос аплодировал громче всех. — Теперь я знаю: настоящая битва — не за трон. Она — внутри. На экране вспыхнула финальная надпись: "The end? Or a new beginning?"