Яблочный пирог

Первая учебная неделя пролетела слишком быстро, я почти сразу же влилась в учебный процесс, словно и не было двух с половиной месяцев отдыха. Так всегда было со мной еще со времен школы. В первый же день учебы после каникул лето словно забывается и кажется коротким мигом, по сравнению с долгими и мучительными месяцами, которые еще предстоят впереди. На выходных мы с девчонками сходили в ботанический сад Мейплвью, где все еще было совсем зеленым. И я снова подумала о том, что это бессмысленная попытка природы задержать летнее тепло. Ричард не обращал на меня внимания всю эту неделю, что начинало невероятно злить. Так он пытается отомстить мне за месяц, когда я не хотела выяснять отношения? Но ведь это же было обосновано! Его пара у моей группы была всего один раз в неделю в понедельник, сразу после физкультуры. В первое занятие я с нетерпением ждала, когда стрелка часов передвинется на полтора часа вперед, чтобы остаться в аудитории и хотя бы немного поговорить, но как только занятие закончилось, Ричард, не дожидаясь, пока все студенты покинут класс, вышел из аудитории первым, а я нахмурилась, смотря ему вслед. Складывалось такое впечатление, что он нарочно меня игнорирует. Я пыталась пересечься с ним в библиотеке или ждала, что он придет покурить, караулив его, как идиотка, за углом, но Гранд не появлялся. Зато появлялась новенькая мисс Грин. Отношения с ней у нас сразу не заладились, потому что на первой же паре, она решила прикопаться к моему произношению. Я никогда не налегала на французский, потому что считала его ненужным, поэтому с ним дела у меня обстояли хуже, чем с мировой литературой в прошлом году. Но у нас был лояльный преподаватель. А теперь заявилась эта стерва. Я все еще злилась на то, что она приехала в свой первый день вместе с Ричардом. Теперь весь колледж говорил об этом. Точнее о них. Как о паре. Даже Арчибальд постоянно мусолил эту тему, а я все больше раздражалась, потому что… Мисс Грин была идеальной…. Мягкие, словно шелковые локоны всегда были аккуратно уложены и спадали с ее худеньких узких плеч, каждый день блондинка появлялась на высоких каблуках, звучно постукивая ими по мраморному полу колледжа, покачивая своими покатыми бедрами. Она была словно куколка. И эти голубые глаза…. Всегда как-то слишком хищно смотрели в мою сторону, и слишком мягко в сторону Ричарда. С Арчи в этом году у нас была только одна совместная пара – физкультура, что на самом деле радовало. Хоть Хатчерсон и была противной женщиной, которая всегда прикапывалась к моему медленному бегу, все же у нее иногда можно было халявить. В конце концов, почти весь прошлый семестр я уходила посреди ее пар покурить, а она даже не замечала, ну, или делала вид. - Не хочешь на этих выходных сходить куда-нибудь? – спросил Арчи, присоединяясь ко мне. Я сидела на земле на спортивной площадке, наблюдая за тем, как мальчишки играют в баскетбол. - Не знаю, Арчи, - протянула я. – Мама будто не видела меня целую вечность, хотя уже месяц я живу дома. Постоянно что-то планирует на выходные. Я врала. Снова. А все потому, что на этих выходных я ужасно хотела увидеться с Ричардом. И в этот раз Гранду было не отвертеться от разговора со мной. Я собиралась уйти с пары по физкультуре пораньше. - Ла-а-адно, - Арчибальд поднялся с земли. – Тогда если что-то поменяется, позвони. Друг отправился играть с остальными, а я, посидев так еще пару минут, решила, что снова наведаюсь на свое местечко, чтобы покурить. Со спортивной площадки было два выхода: один во двор колледжа, а другой, запасной, как раз позволял обойти старинное здание с другой стороны, там, где я обычно баловалась сигаретами. От этого выхода до нужного места было метров сто. Я прошмыгнула в калитку, как только Хатчерсон отвернулась, чтобы дать команде, в которой играл Арчи, свои наставления. Развернувшись в нужную сторону и уже доставая сигарету, я сделала несколько шагов в направлении привычного места, но затем резко остановилась, вглядываясь в происходящее впереди. Там был Гранд, от него тянулась тоненькая струйка дыма, наверное, он тоже пришел сюда покурить, а рядом с ним… Была мисс Грин! Моей ярости не было предела, и я еле сдержалась, чтобы не пробежать эти сто метров, для того чтобы вцепиться блондинке в волосы. Нет, это серьезно? Он издевается? Я понимаю, что она еще один преподаватель, а не его ученица, и что общаться с ней он может, не прячась, но это было уже слишком. Мы почти не виделись всю неделю, а теперь он мило беседует с мисс совершенство, еще и на месте, где всегда говорим мы! Я больше не могла наблюдать за этой картиной, потому что еще немного и марш-бросок до угла бы точно состоялся, поэтому отвернулась, засовывая сигарету обратно в карман. Оставшееся время пары я провела в испорченном настроении. Арчи подозрительно косился в мою сторону, но подойти не решался. Знал, что мне нужно время, чтобы успокоиться, хотя совсем не знал причину моего взгляда, способного убить любого на своем пути. Я злилась так сильно, что перед парой по литературе руки уже тряслись. Естественно, впервые в жизни я переоделась с физкультуры так быстро, что самая первая покинула раздевалку. Нужно было успокоиться. Интересно, что скажет Ричард. Я решила, что не буду говорить ему о том, что я видела, а просто попробую предложить ему провести время вместе. Аудитория была пустой, поэтому дверь была открыта, а Гранд сидел за столом, снова читая какую-то книжку. Я на секунду застыла, улыбаясь. Даже когда злилась на него, не могла перестать улыбаться, глядя на то, как он читает. Постучав в дверной косяк, чтобы привлечь его внимание, я вошла в класс, затем прикрывая дверь, как только Ричард поднял на меня взгляд и тоже улыбнулся. - У вас не было физкультуры? – спросил он, вставая с места и оказываясь рядом со мной, после аккуратно касаясь моих волос и убирая прядь за ухо. Наверное, я сейчас была ужасно растрепанной, но мне хотелось побыстрее поговорить с Ричардом и на нормальные сборы не было времени. - Была, - сказала я, наблюдая за его улыбкой. - Тогда ты ее прогуляла? – он продолжал смотреть мне в глаза. - Да нет же! Почему? – искренне не понимала я, касаясь его руки и убирая ее с моей щеки, она мешала мне сосредоточиться. Гранд на секунду нахмурился, а затем, увидев, что его рука все еще находится в моей, продолжил. - Ты всегда опаздываешь после физкультуры, Джули. Я улыбнулась, собираясь легко коснуться его губ своими, приподнимаясь на носочки, но как только это произошло, Ричард напрягся, едва-едва позволив мне поцеловать его, а затем резко отстранился. Я надулась. - Помнишь о нашем уговоре? – спросил он. - Но это ведь не значит, что я не могу тебя целовать, - я сложила руки на груди, отпустив его. - Можешь, просто не здесь и не сейчас. Скоро начнется лекция, - он посмотрел на меня так, словно умолял понять его. Но я не хотела этого понимать. - Тогда давай поедем куда-нибудь в эти выходные? Или сходим в кафе? Или посидим у тебя дома? Ричард снова нахмурился, а я закатила глаза. - Сейчас очень много работы, Джули. Только начало года и…. Мы не можем просто ходить вместе по городу, он слишком маленький, здесь все знают друг друга, - пытался объяснить он, как будто не понимая, что все, что он сейчас говорит, для меня уже не имеет никакого значения. - Но у тебя дома нас никто не может увидеть, Ричард, - упрямилась я. - У меня слишком много дел сейчас, новая группа, новый учебный план и добавились лекции, - он пытался объясниться передо мной, прикрываясь работой, но я совершенно точно знала, что что-то не так. Он не хотел видеться на этой неделе, скорей всего, если бы я не прибежала сюда пораньше, а как обычно опоздала на пару после физкультуры, он бы снова сбежал от меня сразу после лекции. Но почему? Ричард виновато смотрел на меня сверху вниз, а я отступила. - Джулия, пожалуйста, пойми меня, - он снова сделал шаг в мою сторону, чтобы расстояние между нами стало прежним. Я молча смотрела на него. Ричард был серьезным как никогда. А я… А я была зла. Но он был прав. Мы не можем просто вести себя, как парочка. Не можем ходить в кафе или в парк, держась за руки. Только вот для меня это не было препятствием, я готова была прятаться в колледже, готова была вечно сидеть дома и смотреть, как Ричард играет на гитаре и вообще не покидать его квартиру, если это требовалось для того, чтобы сохранить нас. Мне нужно было только, чтобы он был рядом. Хотя бы иногда. Но сейчас я смотрела на него и понимала, что Ричард чувствует иначе. - Забудь, - выдохнула я, а дверь аудитории тут же открылась и внутрь вошла целая арава студентов, разгоряченных после физкультуры. Ричард с сожалением посмотрел на меня, а я, кинув на него последний свой разочарованный взгляд, развернулась, собираясь прогулять его лекцию. Знала, что догонять меня он не станет. Ведь мы в колледже, у всех на виду! Да и нужно ли мне было это? Заставлять его переступать через себя, заставлять его быть со мной. Этот год будет слишком сложным для нас, если он вообще будет для нас. Уже стоя в коридоре, я достала телефон, сомневаясь, несколько секунд просто покрутила его в руках. Пара еще не началась, так что… - Что-то случилось? – послышался бодрый голос друга. - Нет, Арчи, – я грустно улыбнулась, понимая, что сейчас хочу немного использовать друга. – Сходим куда-нибудь в эти выходные? Наступила небольшая пауза, в которую я нервно покусывала губу. - А как же твоя мама? – спросил друг. - Я поговорила с ней, - ответила я. – Она не против того, чтобы я провела немного времени с друзьями. Мы можем… Я сделала паузу, думая о том, правильно ли будет то, что я сейчас скажу. - Можем посидеть у меня. Мама будет рада, если ты придешь к нам в гости. На выходные у нее запланирован яблочный пирог. Мы могли бы прокатиться на великах, если не будет дождя, а потом перекусить у меня, посмотреть сериал. Что думаешь? - Я буду рад снова увидеть твою маму, - он, кажется, улыбнулся. – Прости, у меня начинается пара. Давай договоримся обо всем сегодня после занятий? Я провожу тебя домой. - Хорошо, - я снова улыбнулась, на сей раз без тени грусти. Арчи был мне невероятно дорог, но в последнее время из-за отношений с Ричардом и из-за его проблем, мы снова отдалились друг от друга, и время от времени кто-то из нас пытался это исправить. Я не хотела терять его. Потому что Арчибальд был мне нужен. Как бы то ни было, пару я все равно собиралась прогулять, поэтому мне необходимо было занять себя чем-нибудь на полтора часа. Сначала, я, как и хотела несколько минут назад на физкультуре, отправилась покурить, а после решила, что неплохо будет прогуляться. Погода немного наладилась, хотя с утра было пасмурно, поэтому можно было позволить себе полуторачасовую прогулку по Мейплвью. Телефон в кармане неожиданно завибрировал, когда я уже была достаточно далеко от колледжа, и я слегка занервничала, увидев на экране номер мамы. Однако сомневалась, что Ричард хоть раз еще позвонит моему отцу. - Джули, у меня новости! – быстро начала она, не успела я еще как следует взять трубку. Я улыбнулась, понимая по маминому голосу, что произошло что-то хорошее. - У тебя будет брат, - выдала она, сделав небольшую паузу для интриги. Я резко остановилась на месте, спустя несколько секунд замешательства начиная улыбаться, как дурочка. - Ты серьезно, мама? – спросила я, понимая, что задаю очень глупый вопрос беременной женщине. - Конечно, милая! – воскликнула она. – Отец сейчас просто разнесет наш дом, прыгая от счастья! Я рассмеялась. - Это же чудесно! - Ну, лучше бы малышу родиться в целом доме, я думаю, - пошутила она, а затем тоже рассмеялась. Вся наша семья хотела мальчика. Нет, конечно, все были бы рады любому исходу, но я мечтала именно о маленьком братике, с которым я вместе разрисую стену в его детской комнате. - Подожди, Джули, а ты что не на занятиях? – обеспокоенно спросила мама, моментально сменив тон. Упс! - Э-э-э… - протянула я. – Мистер Гранд отменил свою пару сегодня, поэтому у меня окно. Мы с Арчи прогуливаемся по городу, чтобы скоротать время. Кстати! Я решила как можно быстрее перевести тему разговора. - Можно в эти выходные Арчи заглянет к нам на чай? - Конечно можно! Он чудесный мальчик, Джули. Я насупилась, вспоминая нашу поездку в Гридпоинт. - Познакомим его с папой. В этот момент произошло то, что не позволило мне ответить что-нибудь недовольное собственной матери. Я застыла, как вкопанная, смотря через дорогу перед собой, не в силах вымолвить и слова. - Джули? – снова обеспокоенно позвала меня мама. - Да, мама. Обязательно познакомим, - медленно ответила я, кладя трубку. Там, через дорогу, уверенным шагом пересекая улицу, шла… Ригель. Легкой походкой она словно плыла по улице, а я так и застыла, как вкопанная, пялясь на точеную фигуру девушки, нервно сглотнув. Она в городе…. Ригель приехала в Мейплвью! А если она приехала к Ричарду? Что если он ведет себя со мной так, потому что они уже успели увидеться? Что если между ними снова что-то происходит? Забытые чувства нахлынули вновь…. Я дернула головой, пытаясь прогнать прочь свои мысли. Что за паранойя? Она просто приехала в Мейплвью…скажем… купить новое платье. Почему нет? Солтпорт напоминал скорее огромный поселок, нежели город, а вот в Мейплвью было много торговых центров, к тому же он был ближе других городов. Да, она совершенно точно приехала просто ради новой шмотки! В моей голове мелькнула глупая мысль проследить за девушкой, но я быстро справилась с собой отгоняя эту идиотскую затею куда подальше. Я не стану вести себя, как глупая влюбленная маленькая девочка! Я попыталась отвлечься, думая о мамином звонке и о счастливых лицах родителей, которые я увижу по приходу домой. Вероятно, мама совсем не преувеличивала, когда говорила, что папа прыгает от счастья. Для мальчика у нас уже было заготовлено имя – Вильям. Маленький Тилли-Вилли! Я улыбнулась собственным мыслям, радуясь тому, что это смогло меня отвлечь. Солнце уже высоко стояло в небе, когда я возвращалась обратно в колледж на свою последнюю пару. У меня добавились новые профильные предметы, и это не могло не радовать. Особенно мне нравилась графика. Вот уж где я могла отвести душу по-настоящему. Ее, кстати, тоже преподавала мисс Брамс, что делало пару поистине восхитительной. Однако академический рисунок никто не отменял, хоть это было мне не так интересно. Хотя порой и классическим рисунком я увлекалась с головой. Может быть, все дело просто в настроении? Сейчас настроение было для акварели. После последней пары мы с Арчи встретились, как и договаривались, и он исполнил свое обещание проводить меня домой. Сначала разговор не ладился, и мы неловко молчали, но затем это все показалось мне ужасно смешным и я рассмеялась, сопровождаемая удивленным взглядом друга. - Ты что, вспомнила свой самый лучший анекдот и не удосужилась рассказать его мне, чтобы я тоже посмеялся? – приподняв одну бровь и улыбнувшись, спросил он. - Нет, - я улыбнулась в ответ. – Просто то, что мы ведем себя так, меня немного забавляет. Ты не думаешь, что наши отношения напоминают качели? То вверх, то вниз. То общаемся, то нет. Это вообще нормально? Арчи тут же нахмурился и посерьезнел. - Думаю, у нас сложный период, - выдал он с непроницаемым лицом, а я, услышав эту фразу совершенно расхотела веселиться. Сложный период? Может, у меня со всеми сейчас сложный период? Может, это я виновата, раз со всеми у меня все так сложно? Хотя, я же общаюсь с девчонками с работы, они на невероятную сложность не жалуются. - Ты смотришь на меня так, словно это я во всем виновата, - буркнула я, глядя себе под ноги. Мокрый асфальт слишком сильно контрастировал с моими белыми кедами. Почему земля еще не высохла? Солнце палило уже почти весь день. - Вовсе нет, - миролюбиво вскинув руки, сказал Арчи. – Просто у меня в семье полный крах, я сам знаю, что закрылся от тебя и не подпускал к себе весь месяц, знаю, что в тот момент наши отношения только начали налаживаться, но мне было сложно, Джу, я не хотел обременять тебя своими проблемами. Прости… Разговор принимал совсем не веселый оборот, и я прищурилась, находя в его словах что-то смутно знакомое, что-то, что я уже сама говорила когда-то, только не Арчибальду. И слышала это тоже не от него. - Все это так глупо, Арчи, - неожиданно для себя выдала я. - В смысле? – он непонимающе смотрел на меня. - Разве близкие люди не нужны для того, чтобы быть рядом в трудные минуты? Для чего тогда они вообще существуют? Мы ведь друзья… и… ты можешь выплакаться мне в жилетку, если тебе это нужно, - я улыбнулась, наблюдая за веселой реакцией друга на мою последнюю недошутку. - У тебя слишком маленький размер жилетки, - поддержал он. - На скупую мужскую слезу хватит, - я пихнула его локтем, и мы снова рассмеялись. Наверное, даже если мы прекратим наше общение полностью, спустя месяцы или даже годы встретившись вновь, будем хохотать вместе так же, до боли в животе. - Твоя мама всерьез пригласила меня на пирог? – после пяти минут непрерывного смеха, наконец, спросил Арчи. - Да, тебя это удивляет? Ты же видел ее в Гридпоинт! Она положила на тебя глаз, - я снова хихикнула, правда затем опять стала серьезной, еще пара минут смеха и мой живот просто разорвется. - Тебе ведь не нравится то, что она думает о нас… - Мама может думать все, что хочет, Арчи, - я улыбнулась ему. – Это ничего не меняет. В конце концов, она хочет, чтобы я провела время с семьей, а я хочу провести его в компании своего лучшего друга. Почему не объединить вас вместе? - Ты права. Тогда встретимся парке на великах в субботу? - Если не будет дождя. Мы остановились у моего дома, и Арчи оглядел его, а затем, едва коснувшись моей щеки своими губами, попрощался и скрылся за поворотом. Я в какой уже раз улыбнулась. Каждому нужен друг.