Яблочный пирог

Пара по физкультуре отменилась, поэтому мы с Арчи коротали время в столовой, молча рассматривая все вокруг и стараясь не встречаться взглядами. После прошлых выходных мы немного повздорили, ясное дело Арчибальд был недоволен. Я рассказала ему лишь то, что ночевала у Энн, умолчав о том, что оказалась там при помощи парня, которого видела второй раз в жизни, и что перед этим танцевала на барной стойке в почти невменяемом состоянии. - Тебе нравится то, что происходит? – неожиданно спросил он, отвлекая меня от разглядывания салфетницы. Я приподняла одну бровь. - Что именно? – спросила я в ответ в своей обычной манере. - То, что происходит между нами, - насупившись, ответил он, а я вздохнула. Мне хотелось сказать нет. Хотелось рассказать ему все, что я сейчас чувствую и ради чего затеяла все это. Но … - Все в порядке, - сказала я. - И ты совсем не чувствуешь напряжения? – продолжал задавать он вопросы, которые мне совсем не нравились. - Арчи… - было начала я, как вдруг рядом с нашим столом возникла Лейси и мне пришлось умолкнуть. Девушка вместе со своей подругой Алисией проследовала к столику, который стоял напротив нашего, перед этим как-то странно взглянув в мою сторону и хихикнув, а затем что-то шепнула Алисии на ухо. - Ты хотела что-то сказать, - прервав мои размышления о теме для шушуканья противных девиц, напомнил Арчи, и я снова вернула ему свое внимание. Честно, я совершенно не знала, что хотела сказать ему. В моей голове в последнее время была сплошная каша, она была просто не в состоянии родить хоть одну дельную мысль. Я либо развлекалась до буквально потери сознания с Деметрией, либо засыпала на парах. Ах да, иногда я все еще появлялась в кафе на подработках, валясь, правда, в эти дни с ног либо из-за последствий предшествующей ночи, либо из-за почти полного отсутствия сна и еды. Разумеется, я подгадывала смены, чтобы не встречаться с Габби и Энн. Мне почему-то было стыдно перед ними. - Я уже забыла, - неловко улыбнувшись, наконец, ответила я. Арчибальд закатил глаза. - Что с тобой, Джу? – добавив к своему серьезному тону недовольства, спросил он, складывая руки на груди. – Не понимаю, то ты вешаешься на меня, то делаешь вид, будто меня не существует, а говорить серьезно ты не хочешь. Посмотри, что ты сделала с собой. С этими словами он оглядел меня снизу вверх. Его слова меня разозлили. - Что я сделала с собой?! – выгибая одну бровь, переспросила я. – Будешь читать мне морали, как папочка? - Я вовсе не об этом, - моментально смягчившись, увидев смену моего настроения, сказал друг. – Просто… Это все не ты. Твои волосы… - Господи, когда вы уже поймете, что со сменой имиджа человек не перестает быть собой? Я резко встала на ноги, мечтая поскорее убраться из столовой, как тут путь мне преградила Лейси. - Ругаетесь, голубки? – хлопая своими длиннющими нарощенными ресницами, довольно спросила она у Арчи. – Надоедает, когда твоя девушка ведет себя как шлюха, верно? Мое сердце застучало, кажется, в миллиард раз быстрее, разгоняя по всему организму подступающую ярость и адреналин. - Что прости? – явно заинтересованно спросил ее Арчи, чем разозлил меня еще больше. - Не слушай ее, она как всегда несет всякую чушь, - попыталась вмешаться я. - Ох нет! Ты ведь не рассказала ему, как несколько дней назад зажималась с каким-то красавчиком возле одного местного притона? Как же так? – наигранно разводя руками, спросила Лейси, обращаясь явно не ко мне, а уже ко всем студентам, коротавшим свое свободное время в кафетерии. Кулаки снова сжались, заставляя ногти впиться в мягкую кожу ладоней. Я буквально вынудила себя посмотреть на Арчибальда, который явно был не готов к такой информации. Он непонимающе смотрел на меня. - Что? – наконец, спросил он, поднимаясь и вставая прямо напротив меня, загораживая от меня Брук. - Я все объясню, - только и смогла выдавить из себя я до боли банальную фразу, которая, кажется, встречается во всех мелодрамах. Арчибальд еще несколько секунд простоял рядом, растерянно смотря в мои глаза, будто пытаясь найти там оправдание для меня, а затем, резко опустив взгляд, почти выбежал из столовой, перед этим больно задев меня своим плечом. Я осталась стоять на месте с совершенно непонятным для меня чувством. Смесь стыда, вины и ярости. Передо мной довольная собой все так же стояла Лейси и… - Я убью тебя, - сквозь зубы прошипела я. Злость затмила все оставшиеся чувства. Столовая погрузилась в суматоху и девчачьи визги. Лейси стояла слишком близко, поэтому ее лицу пришлось хуже всего. Первый удар пришелся по щеке. Лейси была не готова к нападению, но быстро сориентировалась. Мы ведь уже дрались однажды. Перед глазами мелькали силуэты студентов, которые даже не пытались нас растащить. Лейси хваталась за мою одежду, растягивая ее и царапая кожу моих рук, не переставая при этом визжать, как ненормальная, оглушая меня. Но меня уже было не остановить, я будто отключилась. Вцепившись в ее волосы, я потащила Брук на себя, при этом задевая висок девчонки ногтями. Получилась своеобразная месть за мою прошлую царапину, которую… Показалось, что нахлынувшие воспоминания будто нажали аварийную кнопку внутри меня с надписью «стоп». Я резко отпустила Лейси, отталкивая ее от себя, чтобы она не продолжила драку, и упала на стул, стоящий рядом. Твою мать! Что я делаю?! Меня словно окатили ледяной водой, и я, наконец, пришла в себя. Все вокруг смотрели на меня как на зверушку в зоопарке, обступив нас с Лейси, которая тяжело дыша, испуганно смотрела на меня. Вид у нее был так себе. Потрепанная прическа, расцарапанная бровь, красная отметина на щеке, которая скоро станет еле заметным синяком. Я дотронулась до своей губы, чувствуя подозрительное жжение, а затем, отведя руку, увидела кровь. Как это Брук умудрилась разбить мне губу? Не помню… Внезапно толпа начала расступаться, и перед нами предстал ректор колледжа, за которым стояла нахохлившаяся Грин и … Ричард. Я пугливо уставилась на них. - Мисс Дензел… - со всей положенной ему строгостью начал ректор. – И мисс Брук, попрошу вас проследовать в мой кабинет. Он развернулся и направился к выходу, не произнеся больше ни слова. Только бы не звонил родителям. Боже мой…. Только бы трубку взял отец, а не мама… Я медленно поднялась с места на дрожащих ногах. Слишком резкий выброс адреналина дал о себе знать. Мне пришлось пройти мимо француженки и Гранда, который смотрел на меня так… Как он теперь всегда смотрел на меня. Осуждающе, будто ему неприятно даже просто видеть мою персону. Глаза стали влажными, и я поспешила скорее скрыться в школьном коридоре. Первой ректор, разумеется, выслушал Лейси, ведь ее папочка постоянно спонсирует оборудование для нашего колледжа. Я сидела в приемной, ожидая своей очереди, нервно теребя подол своей юбки. Секретарь ректора удалилась на несколько минут, чем освободила меня от своего осуждающего взгляда. Все уже были в курсе… Я вздохнула. Почему-то больше всего в этой ситуации меня волновал этот взгляд Гранда. Меня бесило, что я кажусь ему такой отвратительной. Настроение снова сменилось и мне вновь захотелось крушить все вокруг. Почему? Почему ты сказал, что больше не любишь меня? Я ведь люблю. Все еще… Дверь, ведущая в кабинет ректора, распахнулась, и оттуда вышла Лейси, уже с самодовольной ухмылкой. Естественно, ее ведь не отчислят сегодня в отличии от меня. - Проходите, - скомандовал мистер Ларсон, а я послушно поднялась с места. Я уже была в этом кабинете однажды, когда после первого учебного семестра умудрилась почти вылететь из колледжа из-за… Ну почему я не могу просто выкинуть все воспоминания связанные с Грандом из своей головы? Здесь было светло и пахло мужским одеколоном слишком сильно. Мистер Ларсон уже сидел в своем кресле, сурово смотря на меня, видимо ожидая, пока я сяду напротив. Выбрав второе по дальности от ректора кресло, я уселась за длинный стол, за которым, вероятно, обычно проводятся совещания. - Итак, - начал Ларсон. – Я уже услышал версию произошедшего от мисс Брук, но, предполагаю, что она недостаточно полная. Расскажете, что случилось перед тем, как я побеспокою ваших родителей? Услышав про родителей, я задрожала. - Просто повздорили и… Я не смогла сдержаться, - заикаясь, ответила я, все думая о том, что будет, когда мама узнает. - Я помню, как вы приходили ко мне со своим отцом год назад, Джулия, - внезапно сказал ректор, а я удивленно посмотрела на него, не думая, что он вообще запоминает такие мелкие по важности события. – Тогда вы попали в этот кабинет отнюдь не за хорошие поступки, но я счел возможным дать вам еще один шанс, ведь вы были на первом курсе. Не все сразу адаптируются к новому учебному процессу. Вы показались мне невероятно милой одаренной особой, если не брать в расчет ваше детское упрямство и позицию «весь мир против меня, а я отвечаю ему тем же». Мне казалось, что тогда мы нашли общий язык и с вами, и с вашим отцом. И вы действительно оправдали мои ожидания, прекрасно закончив прошлый семестр. Но что с вами произошло теперь? Он оглядел меня, как это теперь делали все. Это раздражало. - Вы губите свой потенциал, мисс Дензел. Я знаю, что быть подростком нелегко, и я повидал много детей за все время своей работы, уж поверьте. Но приходит момент, когда вы выбираете между тем, чтобы остаться в детстве или взять на себя определенную ответственность взрослого. По моему скромному мнению сейчас вы находитесь не на том пути и ваши… - он сделал паузу, подбирая слова. – Изменения не способствуют тому, чтобы это исправить. Я, насупившись, смотрела прямо перед собой, стыдясь поднять взгляд на ректора. Конечно, в душе я знала, что он прав, но в тот момент мне не хватало мозгов, чтобы это признать. - Мисс Брук была крайне недовольна произошедшим. Я думаю, вам известно, что инвестиции ее отца много значат для нашего колледжа, - видимо, решив говорить со мной полностью откровенно, снова начал Ларсон. – Я не могу оставить произошедшее безнаказанным, Джулия. - Я понимаю, - тихо вставила я. – Вы отчислите меня? Тишина поглотила кабинет, а напряжение в воздухе, казалось, щекочет корни моих волос. - Не в этот раз, - наконец, ответил он, а я выдохнула от облегчения, наверное, на весь кабинет. – Но вам придется отрабатывать ваш проступок. Слышал, что мисс Брамс все время требуется помощь после занятий. Уборка аудитории и подготовка ее к следующим практическим работам. Думаю, что такое времяпровождение приведет ваши мысли в порядок. Я удивилась. Да это же рай, а не наказание. - Но родителей вы все равно оповестите? – неуверенно спросила я. - Да, мисс Дензел, - сурово ответил он. – Я обязан сообщить о случившемся, однако знаю о некоторых нюансах положения вашей матери, поэтому попрошу вас оставить мне номер вашего отца. Что ж, реакция папы будет ужасной, но все же это лучше, чем если бы волновалась мама. Да и наказание мое будет слишком мягким, должна же я хоть как-то получить по заслугам. - Итак, - мистер Ларсон покинул свое кресло. – Полагаю, мы договорились. Очень надеюсь, что вы прислушаетесь к моим словам и мы больше не увидимся в этом кабинете. - Спасибо, - уже на выходе сказала я. - И да, вам стоит… Посетить туалетную комнату, - указывая себе на губы, слегка смущенно добавил ректор мне вслед. Достав телефон, я посмотрела на масштабы бедствия на лице. Запекшаяся кровь выглядела совсем непривлекательно, хотя по цвету сочеталась с моей помадой. Иронично. Так как пару по литературе я благополучно пропустила из-за разборки и суматохи после нее, меня ждало облегчение в виде прогулки до дома наедине с моими мыслями. Однако на выходе из колледжа меня поджидал Арчи, который теперь почему-то выглядел виновато. - Прости, мне не стоило верить Лейси и бросать тебя, - тут же произнес он, как только я приблизилась. - Ты не при чем, правда, - попыталась улыбнуться я. – И мне действительно нужно было рассказать тебе все, чтобы такой ситуации не возникло. - То есть, рассказывать все же есть что? – дотрагиваясь пальцами до раны на моей губе, спросил он, а я поморщилась, тогда парень одернул руку. – Прости. - Той ночью мне помог один мой знакомый. Добраться до Энн. Я перебрала в баре и … Отключилась. Мы виделись однажды на вечеринке у парня Энн, и он узнал меня и отвез к ней. Наверно, Лейси видела, как мы выходили из бара. Ну… точнее, как он тащил меня из бара, - я закусила губу, забыв о ране и попадая зубами прямо в ее «эпицентр», отчего снова скривила лицо. - Почему не рассказала сразу? – спросил Арчи. - Думала, ты разозлишься. - Я бы разозлился, но все равно ненадолго, ты ведь знаешь, - он улыбнулся, теперь уже совсем искренне. - Если честно, Арчи, я очень устала и голова трещит, - начала я, чтобы поскорее свернуть разговор. - Я провожу тебя, - с готовностью заявил он. - Хочу немного побыть одна, - заявила я, наблюдая, как разочарование сменяет улыбку на лице друга. - Я знаю, что бессмысленно переубеждать тебя, - с этими словами он едва коснулся моей щеки на прощание своими губами и скрылся за воротами колледжа. В последнее время, когда я шла куда-то пешком, то совершенно не замечала дороги, потому что мою голову постоянно занимали какие-то сумбурные мысли обо всем и ни о чем одновременно, я словно не могла собраться, постоянно перескакивая с одной мысли на другую, с одного воспоминания на другое. В этот раз я шла и переваривала сложившуюся ситуацию. Я устроила драку с Лейси на глазах у доброй части студентов колледжа, а что еще более ужасно, так это на глазах у Ричарда. Хотя какое ему теперь до меня дело, он может только с отвращением оглядывать то, что со мной стало. Почему все твердят о том, что я изменилась, ведь перекрасить волосы и сделать татуировку не значит стать другой. Даже ректор. Даже этот человек, который видел меня от силы три раза за несколько лет, заметил мои изменения, но почему-то был ко мне добр, даже попросил телефон папы, чтобы не беспокоить маму. Но… Откуда он знает о маминой беременности?