Отрекая Великую Мать

Альфа Центавра полностью закрыта гигантом Полифемом, погружая Пандору в темноту. Биолюминесценция растений и животных не успевает расцвести во время ежедневного затмения и даже океан кажется мрачным, беспокойные волны бьются о корни деревьев, вокруг которых обустроена деревня Меткайина. Костры в маруи остаются единственным источником света. Нейтири склоняется над небольшим ковриком, сплетённым из высушенных волокон растений, её косички при этом опускаются вместе с траурной накидкой. Она свисает по бокам до колен, плетение из светло-коричневых нитей закрывает её лицо. Рука женщины касается боевого пояса, проводя пальцами по бирюзовой вышивке, лицо искажается от гримасы боли и слёзы размазывают чёрную краску, покрывающую её щёки. Рядом лежит нарукавник, некогда обхватывающий руку её сына. Старая игрушка па'ли, которую ещё много лет назад вырезал Джейк. Кинжал, выделяющийся чёрным лезвием, переходящим в жёлтый. Браслет с серо-голубыми перьями, подаренный Мо'ат после успешной Икнимайи. Ожерелье, состоящее в основном из коричневых бусин, сплетённое самой Нейтири, когда Нетейам прошёл Унилтарон и стал воином Оматикайя. — Я чувствую Нетейама, Великая Мать внутри меня, — рука тянется к песенной нити, пальцы обхватывают бусины, которые ударяются друг о друга. — Ты принёс свет, новая жизнь, новый сын. Великая радость в моём сердце, — голос разносится по всему маруи, достигая ушей рядом живущих на'ви, волны с новой силой ударяют по корням. Шаги лесной на'ви медленные, но сбитые, даже если она хочет быть тише, не желая нарушать воспевание матери, потерявшей сына. — Великая радость в моём сердце. Мы благодарим тебя за ночи нашей жизни, — когда женщина сжимает последнюю часть нити, розовую ракушку, очередные слёзы скатываются по щекам, окрашенные в чёрный, и падают на колени. — Мы благодарим тебя за дни нашей жизни, — Альфа Центавра выходит из за Полифема и Нейтири поднимает голову к свету, прижимая к груди историю жизни её сына. — О Эйва, о Эйва. Нейтири поворачивает голову к Райз, узнав её по сильному запаху трав, который в последнее время стал сильнее, скрывая под собой странный сладкий запах. Девушка остаётся в темноте, её белые глаза пусты на фоне трёх линий чёрной краски от пальцев. Белая полоска, показывающая пребывание в трауре, резко выделяется из-за синей кожи. Всё ещё сжимая песенную нить, женщина приглашающе протягивает руку, её выражение лица показывает ещё большую боль, когда Райз делает шаг, почти споткнувшись. Бедро на'ви плотно оплетает бинт, вязаный из более мягких водорослей. Случайно попавшая пуля хоть и не пробила кость, прошла насквозь и оставила сквозную рану, время от времени всё ещё кровившую. — Ох, дитя... — когда Райз опускается рядом, Нейтири крепко прижимает её к себе одной рукой, торс девушки оказывается на её коленях, а лицо утыкается в ключицу женщины. Песенная нить скользит по плечу юной на'ви, пока её взгляд остается на ожерелье вокруг шеи Нейтири. Ожерелье, которое Нетейам сплёл совсем недавно, отдавая дань уважения воинам Оматикайя. Перед глазами появляется образ на'ви, на губах которого сверкает улыбка, а хвост машет за спиной, когда он хвастается своей работой. Браслет с его руки сейчас кажется тисками на предплечье Райз, и она слишком крепко обнимает Нейтири. Слёз нет. В это время женщина словно укачивает Райз в своих руках, слёз становится больше от вида косички с бусинами, которые копируют ту, что была в волосах её сына. Опустив песенную нить на циновку, она поднимает руку и заводит косичку за ухо девушки, заставив то дёрнуться. Круглая рана от пули в ухе Райз, полученная ещё в лесу, притягивает внимание. Напоминание. Напоминание о жестокости небесных людей. Уши женщины поджимаются, а лоб прижимается ко лбу юной на'ви, оказывая поддержку. Горло девушки сжимается от эмоциональной боли, но она не может выразить это. Мимо проносятся несколько на'ви и это прерывает момент, заставляя медленно подняться. Нейтири аккуратно помогает девушке, обхватывая её предплечья, и они идут в сторону причала. Несмотря на светило, в небе ветер сильный, волны качают лодку, вокруг которой собрались морские на'ви, глядя на то, как Ло'ак и Цирея помогают Джейку разгружать содержимое. Пока Нейтири спускается вниз, к прибежавшей Тук, Райз остаётся позади Оло'эйктана и Тсахик. В ушах звенит и разговор проходит мимо, так как её взгляд остаётся на автомате в руках Паука. Оружие рекомов. В глазах проносится момент, когда Нетейам оттолкнул её в воду, получая ранение от одного из них. Вид такого же оружия в руках семьи Салли отзывается тошнотой в желудке и почти физической болью в груди, словно её лёгкие сжимаются, а сердце хочет вырваться из груди. Когда девушка резко разворачивается, то врезается в Аонунга и Цирею, оба на'ви смотрят с непониманием и пытаются помочь ей, но она отмахивается от их рук. Несмотря на хромоту и боль в бедре её шаг быстрый. Всё равно это не может быть больнее той пустоты, которая осталась в ней. Брат и сестра переглядываются, девушка выглядит особенно обеспокоенной и хочет пойти за Райз, но рука Аонунга останавливает её. Ноги Райз медленно, но уверенно уносят её всё дальше в глубь острова. Дальше чем звук буйных волн. Дальше чем звук смеха каких-то на'ви. Будто совсем недавно не было так много смертей. Будто это был пустяк. Вода, пропитанная кровью и бензином. Хриплый звук дыхания. Всё это складывается в голове девушки и она падает на колени у входа в пещеру, её руки впиваются в кожу груди, а рот раскрывается, уши прижимаются к черепу. Но вместо крика выходит лишь хрип и когда весь воздух выходит, остаётся ощущение головокружения и напряжения. Даже если ей хочется плакать, хочется позволить эмоциям выйти, у неё ничего не получается и убирает руки только от горящего ощущения в том месте, где её ногти оставили фиолетовые полосы. Слышится рокот икрана и девушка видит морду Ва'ру, склонившегося к ней. Он слегка подталкивает Райз и она сразу крепко обнимает его, пытаясь восстановить дыхание. На это требуется больше времени, но икран словно чувствует, что она нуждается в этом и лишь тихо урчит, словно говоря что-то. Уши на'ви медленно поднимаются, хвост остаётся в неподвижном положении, когда она с помощью банши встаёт на ноги, выдыхая от боли, которая в очередной раз простреливает бедро. Хромая, Райз в сопровождении Ва'ру проходит внутрь прохладной пещеры, которую пара икранов выбрала своим убежищем. — Привет, девочка, — её голос хриплый, тихий. Сломленный. Но она не может не поздороваться с Невэй. Она устроилась на гнезде из мелких веток и сухой листвы, которые образуют небольшую кучу, полностью спрятанной под телом икрана. Проходя по многочисленным костям и остаткам животных, которые Ва'ру приносит для своей самки, пока та высиживает яйцо. Единственное, а от того и более драгоценное. Когда руки Райз касаются кожи Невэй, та слегка ворчит, но всё равно довольно принимает прикосновения своего всадника. Ва'ру позади приближается, подлезая под другую руку девушки, но даже это не вызывает привычную улыбку. Икран Нетейама тоже скучает. Он чувствует. Но продолжает жить. А она не может.

***

По всей территории разносятся радостные голоса, пока в небе кружат ветрянки, управляемые членами клана Тлалим, а медузы с воздушными кораблями замерли в небе. Сегодня последний день, когда они будут в клане и поэтому Торговцы Ветром более активно показывают свой товар, предлагая обмен. Лесная на'ви медленно проходит мимо множества вещей с разных краёв Пандоры, но это не находит в ней отклика. Раньше всё новое у неё ассоциировалось с Нетейамом. Именно он знакомил её с этим миром, держал за руку на всех этапах. А с его смертью она не может ощутить даже каплю тех чувств. Взгляд белых пустых глаз девушки, которая появилась впервые после их прибытия, пугает на'ви, но они видят траурный узор на её лице и всё понимают. Некоторые даже пытаются втянуть её в разговор, но она делает вид, что не слышит их, сложив руки на груди. Каждый раз, когда весёлый голос окликает Райз, её уши прижимаются к вискам, а хвост дёргается в инстинктивном раздражении, и она, хромая, спешит к границе деревни, пока не слышит знакомый голос. Рука на'ви обхватывает её плечо и она вздрагивает. — Сестра... — голос Ло'ака аккуратный, он видит её состояние, а поэтому лишь перемещает руку и сжимает её предплечья. — Ты точно не хочешь с нами? Я ведь вижу, ты скучаешь по лесу. — Нет, братишка, — девушка видит, как уши Ло'ака поджимаются от этого обращения, ведь и Нетейам часто называл его так. А жёлтые глаза бегают по лицу Райз, пытаясь найти привычную улыбку. Тщетно. Она бы хотела полететь с ними. Очень. Увидеть края, которые стали родными. Связаться с Древом Душ... Но. — Тсахик говорит, что мне нельзя лететь. Да и Невэй всё ещё высиживает птенца. — Ты можешь полететь на корабле, это ведь не сильно повредит ране, — парень сразу вскидывается, его хвост за спиной стоит трубой, пока он пытается придумать что-то. — Или со мной! Ну'уру выдержит нас двоих, я обещаю. Она ведь сильная. — Ло'ак... — взгляд Райз становится грустным, а руки перемещаются на его плечи. Она пытается улыбнуться, но это выглядит слишком вымученно. Девушка знает, что там, где они были счастливы и все ужасы войны не достигли их семью, она сломается. — Всё хорошо. — Ты плохо врёшь, — на'ви сжимает челюсть, опуская глаза на песок под ногами. Руки сжимаются в кулаки, словно он чувствует злость, но тут же разжимаются, опускаясь от бессилия вместе с плечами. Ло'ак хочет предложить, чтобы он остался здесь, но сам понимает, что тоже скучает. По лесу. По бабушке. И не может не проводить Паука, который ему словно брат. Даже больше чем Пайакан. Но не больше, чем... Парень выдыхает и неожиданно даже для себя крепко обнимает Райз. — В следующий раз обязательно полетим вместе... Правда же? — Да... — её улыбка становится мягче, но этого Ло'ак уже не видит, так как всё ещё прижимается к ней. В последнее время он стал выше. Взрослее. А ведь когда-то он станет выше Нетейама. Улыбка уходит так же быстро, как и пришла, а руки Райз обхватывают Ло'ака в ответ. — Да, братишка, обязательно.